三个月后，奥伯丁为前治安官马绍克·莫杰坦恩举行了公开的葬礼。根据女侍的说法，他是在睡梦中停止呼吸的。七声礼炮过后，他的棺柩埋在了西南区的公墓中。

多雷斯的案子结案后不久，雅可逊就因为放高利贷和骗税，被押解到暴风城进行严密的调查。他是自首的。自从莱蒙尼托死后，他就无心打理事业，仿佛变成了一副行尸走肉；但是乔贞没想到他会走到自首这一步。他控制的南区本该由暴风城的临时官员接管，但出于政治压力，所有权被还到了桑迪斯·织风手中。

吉托主动跟随剩余的挖掘队成员前往希利苏斯。古博·布拉普扔下自己最爱的渔船也一同去了，他是这样解释的：“只有我一个人能和这儍小子说话了，总不能放着他不管吧？”临行前，吉托将孤儿院的土地所有权让给了马绍克遗产的法定继承人——坎农。价格比多雷斯帮他买来的时候还要低，不过乔贞也没办法插手。

得到整块西南区土地的坎农，在马绍克葬礼的前一天，也将地产转让给了桑迪斯，价格和多年前马绍克的购买价一样。这样一来，整个奥伯丁又重新回到了夜精灵的全面管理下。乔贞想，桑迪斯几千年的智慧倒是小事，关键是他有人类不可及的寿命去等待，这才是最关键的。

“你不快去洗个手吗？”葬礼结束后，埃林拍着自己的手，对乔贞说。

“为什么？”

“我们刚才不是都往马绍克的‘套房’上面撒了土么。”

“那又不是淤泥，不沾手。”

“倒不是脏不脏的问题，你知道那是什么行为吗！是对死者‘致敬’啊！给那个臭老头致敬？别开玩笑了，我不会用这样的手去碰任何一个姑娘——糟糕。桑迪斯在朝我们这边看。啊呀，他遛着他的狗儿过来了。我先走了，你去应付他们吧。”

一说完，埃林就飞快地闪到了墓场周围的林荫后。桑迪斯带着两名卫兵走了过来，脸上带着一种沉默的自信。坎农跟在他身旁，准确地保持着一个步伐的距离。

“桑迪斯大人。”乔贞先开了口。

“对于马绍克·莫杰坦恩的去世，我感到非常遗憾。我要说，即使是在夜精灵中，也很少见到这样尽职尽责的人。”桑迪斯说。

“没错。”乔贞不置可否地应了下。他知道桑迪斯的客套话，往往是另一个不愉快话题的开端。

“但是，他也是非常幸运的，因为有一位优秀的儿子将继承他的遗志。”桑迪斯拍了拍坎农的左肩。“以奥伯丁最高行政领导人的身份，我已经任命坎农·莫杰坦恩作为奥伯丁新的总治安官。”

果然如此。乔贞想。

坎农挑衅地笑着，对乔贞伸出手。“以后我就是你新的上司了，乔贞先生，”他说，“让我们共同努力吧。”

“我怀疑。”

乔贞并没有做出行动，坎农知趣地把手抽了回去，并不掩饰自己得胜的笑容。

“时候也不早了，”桑迪斯说，“乔贞先生，你愿意和我们共进午餐，一起讨论一下以后的治安工作策略吗？”

“我现在没心情吃午饭，但是确实有事情想和您讨论一下，桑迪斯大人。就在这儿。”

“哦？请说。”

“关于多雷斯·斯特莱福的那件案子，我想了很多……”

“已经结案三个月的案子，仍然在困扰你吗？”

“没错。我有一些感想。”

“抱歉了，乔贞先生。我们接下来的任务还很繁重，不应该该再提起这已经结束的……”

“这不会耽误您太多时间的，”乔贞说，“我保证您有时间吃午饭。请听我说完。根据塞诺妮的证词，还有我亲耳所闻，莱蒙尼托在最后的疯狂中，一直重复这句话：‘我吊起了自己的父亲’。这成了他的自供。”

“这也是能把这个案子结束的最大理由，有什么问题吗？”

“哦，有的，很多问题。但因为某些原因，我直到今天才能对您说出。他说的只是‘吊起了父亲’，而不是‘杀死了父亲’。这句话把我带回了最初的杀人现场中：犯人从暮光教徒长袍上撕下了一块布片，让它攥在多雷斯手中，然后带走长袍，作为栽赃吉托的道具。但他犯了一个错误：在吊起多雷斯的过程中，由于尸体手指还未僵硬，布片掉落了下来。既然利用布片栽赃是犯人的一个主要目的，那他又为何会如此粗心大意？

“再回到莱蒙尼托身上。由于自小被成为暮光教徒的父亲背叛，他对这类人正是恨之入骨的。他不仅是对父亲个人复仇，更是对父亲的暮光教徒身份复仇。既然如此，他又为什么要带走可以证明多雷斯曾经的教徒身份的长袍，并用它去栽赃另一个人？这不是很不自然吗？”

“我不太理解你是什么意思，”桑迪斯说，“对于人类的疯狂心灵，我了解不多。”

“或许是这样。但有一件事，是无论种族、无论性别，都无法否定的。那就是：犯罪，必然有动机，也就是犯罪者必须获得利益。多雷斯的案件，其实分为两个部分：一是谋杀多雷斯，二是栽赃吉托。没有任何理由，没有任何证据，可以说明莱蒙尼托可以从栽赃吉托这件事上得益。总结起来，我认为：莱蒙尼托带着复仇的心去找父亲，却只看见他倒在地上的尸体。这超乎他的预料，驱使着他急急忙忙写了一封措辞有漏洞的遗书，然后把尸体吊了起来。在这个过程中，布片从多雷斯手中掉落了，但莱蒙尼托并不会注意，因为他不知道这布片代表的意义。所以他在自白中，只是说‘吊起了自己的父亲’。”

“你的意思是，谋杀多雷斯的另有其人？”

“您没有听清楚我的话，桑迪斯大人。实际上，应该说谋杀多雷斯和栽赃吉托的另有其人。必须有一个人，能同时从这两件事中得利。”

“哦?假若真是如此的话，我希望你已经知道这个人是谁了。否则，我真的不想在已经收入档案中的案子浪费时间。”

“那我就直言了，桑迪斯大人。”乔贞说。“您真的打算让一个杀人犯、栽赃犯，担任奥伯丁的新治安官？”

“什么……？”桑迪斯皱起眉头，望向身边的坎农。

“你疯了吗，乔贞？”坎农说，“我知道你向来厌恨我，不过至于到这地步么？桑迪斯大人，您不应该在这种疯子身上花时间……”

“我希望你立刻收回这无理的话，并且向坎农治安官道歉，”桑迪斯说，“否则，他上任后的第一起案子，就会是你的诽谤案了。”

“您可以逮捕我，不过我必须把话说完。对于这个推论到今天才提出，我也是不得已，因为真正的‘证据’正是今天才出现的。它就是您刚刚签下不久的西南区土地所有权转让书。

“听着，坎农。根据遗嘱，你会得到马绍克的全部土地，但其中少了一部分，那就是吉托所拥有的孤儿院土地。那儿虽然荒凉，但仍占有相当的面积。既然在父亲过世后，你这么快就卖出了土地，很显然是早有此打算的。你不想经营西南区。但是，如果土地不完整，你也就卖不出理想的价格。吉托对那片土地的持有权仍然有二十五年，但又聋又哑还半瞎的他，如果不找个代理人，是无法让他交出那片土地的。更何况，马绍克时日不多了，你也没办法等二十五年。

“正在这时候，甘迈罗出现了，并且打算把吉托带往希利苏斯。甘迈罗会手语，正是一个理想的代理人。但是很可惜，他被多雷斯杀死了。虽然这个结论在当时并没有公开，但是能浏览所有案件资料的你，自然能了解这点。你对多雷斯一清二楚，还知道他藏着一件暮光长袍。这有什么奇怪的呢？毕竟你是我和埃林的‘搭档’。

“火焰节的前一天，我、埃林和多雷斯谈论了关于让他退休的事情。多雷斯提出再停留一天，我们答应了。这里我要提出一个假设：你偷听了我们的对话，知道最后的机会来临了，不能再错过。在那天夜里，你实行了预谋已久的计划。

“你杀死了多雷斯，让他躺在地板上，手里攥着布片。后来，借着桑迪斯搜索孤儿院的命令，你把准备好的长袍放到了吉托的卧室下，试图栽赃他为暮光教徒和杀人犯。一旦计划成功，你就可以分文不花地取得那片土地。但是你的计划失败了，因为我和埃林一开始就知道，吉托是被陷害的。

“坎农，你知道我和埃林为什么讨厌你吗？不，不仅仅是我们。几乎所有治安局的人都讨厌你，因为这是一项要求效率的职业，但你呢？总是徒劳无功。这件事发展到现在，你看上去是个胜利者，因为最后吉托还是去了希利苏斯，你还是得到了土地——虽然多花了一些钱，但就谋杀和栽赃两件事来说，确实是徒劳无功了。你本来不需要犯罪，只需要等待，就能迎来圆满的结局，对吧？如果你不把整个西南区卖掉，从而证明了你自己的获利，我也不会说出这些话。你是个彻彻底底的蠢货，坎农。

“当然，桑迪斯大人，我并没有绝对的物证来支持这个理论，其中还存在着一个主观假设，但回到案件的核心问题‘谁能够同时从谋杀和栽赃获利’，这是我唯一能提供的答案。我的话说完了，如果您认为这是诽谤的话，可以马上逮捕我。”

乔贞盯着坎农。他可以看见坎农的下颌在颤抖。

桑迪斯沉默一下，然后说：“乔贞，我可以接受你的部分说法。就把新治安官的任命推迟吧……”突然间，坎农猛地撞开了桑迪斯，抢出桑迪斯腰间的长刀，向乔贞挥砍而去。他没有砍中，立刻就被一直跟随着的夜精灵卫兵压制在地上。

“那是很差劲的一刀，”乔贞说，“你真的有做过练习吗？这件事又白干了，坎农。”

“别用那种了不起的眼神看我，”坎农呼喊着，“别看了！我……为什么所有人都这样？我只是想要一点点的尊重，为什么所有人都看不起我？……我做错了什么？……父亲，你为什么要生下我？……既然你毫不关心……我恨你……我恨你们所有人……”

乔贞一直看着这个渺小的人。但突然间，他感到内心一阵刺痛。坎农的犯罪徒劳无功；也就是说，多雷斯的死毫无意义。如果坎农没有杀死他的话，那么多雷斯将和莱蒙尼托见面。他们之间会发生什么呢？仍然会是父子相残吗？或者以不涉及死亡的方式结束？

这些问题已经无法回答了。乔贞知道，幻想一些虚无缥缈的东西，不是他的职责。