晚上九点一刻，埃林在歌洛卡的带领下进入了白色屋子。穿越走廊后，他们来到了歌洛卡房间的门口。

“稍等。”歌洛卡推了一下埃林的胸口，让他止住脚步，然后把半个身子探进房间说：“不好意思，我有客人来了。……对，是男人。你还挺爱多管闲事的。先到图沙那边吧，让他给你治伤。”

“不好意思，”她回头对埃林说，“是我的一个病人。”

“噢。”埃林心不在焉的回答。但是当屋内的男人走出来的时候，他瞪大了眼睛。

“乔贞？怎……你也在这里？”

当他发现乔贞裸露着上身，还打着赤脚，衣物都抱在手里的时候，表情显得更别扭了。

“啊，埃林。我倒不奇怪在这里看见你。”乔贞的眼神在埃林和歌洛卡之间来回了一下。“看来我打扰你们了……不过，我不是让你到赌场做调查的吗？只要把报告交给我，接下来你就可以做自己计划中的事。”

“你们认识？”歌洛卡说。

“歌洛卡，这家伙怎么跟你介绍自己的？游客，诗人，还是牧马人？”

歌洛卡转向埃林，盯着他。“每样都有一点。”

“埃林，这一套你用了这么多年了，一点都没有进步。”乔贞说。

“乔贞，别说了。歌洛卡，我可以解释……嗯，如果你把我的话当成纯粹的谎言，那是很不负责任的……”

“噢，不是纯粹的谎言？那你要我怎么看待？”

歌洛卡打了埃林一个耳光，然后立刻转过身奔回自己的房间里。

“她生气了，真的生气了，埃林。这一巴掌连腰劲儿都用上了啊。”乔贞暗自想，这比自己挨打的那一次要用劲好几倍。

“糟糕，乔贞，你说了些什么？我好像暂时听不见了。”埃林的左手按在自己的耳垂下。

“我说，你到底在做些什么？赌场的调查呢？”

“噢，我确实去了赌场……话说回来，她到底是什么人？”

“伊多利的姐姐。”

“你竟然没有告诉我。”

“埃林，就算我告诉你，你还是会做今天这件事，只不过会事先考虑怎么不让我发现。你有没有注意到我的这儿、这儿，都缠着绷带？”乔贞指了指腰部和右腿。“有两个地精要打爆我的脑袋，挖出我的心脏的时候，你却不把调查当一回事，只玩你自己的那一套。这三年来你到底做了些什么？”

“乔贞，不要对我发火。对，这是我的错，不过也是一个意外……”

“埃林，到此为止。你要面对这个事实：我是你的上级。我让你执行的任务，你不能不当一回事。在赌博里扔掉一百个金币是天大的笑话，按道理来说，我不应该和任何做出这种蠢事的人合作。现在又给我来这一套。三年前你勾引女子妨碍了调查还可以容忍，可是现在你已经二十八岁了。我老实跟你说，现在暴风城和七处的局势变化得很厉害，再不看清现实，会吃苦头的。我要去对面房间里上药了，给我好好看着歌洛卡，她是我们目前最重要的证人，不要让她情绪太激动。明白了吗？”

“……明白了。”

乔贞不再理会他，径直走到图沙的房间里。似乎手里永远都执着镊子的图沙，指了指屋子中央的病床：“坐到这里来，乔贞兄弟。”

乔贞坐上去以后，图沙用镊子夹着一片沾了药液的纱布靠近他，抽了抽鼻子，发出很大的嘶嘶声。

“啊，这气味……”

“什么？”

“我闻到了‘晚餐’……非常浓烈，纯度非常高，乔贞兄弟。它们缠绕在你的身体周围，只是暂时还不能侵入灵魂。你这是打哪儿来？”

“我这些天口袋里一直收着半包，但不是我用的。”乔贞还留着支付班杰下次工作酬劳的份量。

“不，不。我早就知道你带着十二克半的‘晚餐’，但那只是品质非常低劣的成品。没有充分滤走杂质，烘烤火力也不够。这种难受的气味让我的鼻子痒得厉害。但今天……你沾染到了一种品位非常高的‘晚餐’，纯得像血浆，浓得像鱼脂。看看，我手背上的汗毛都因为这另一种气味耸起来了。”

乔贞试着闻了一下。除了总是环绕在这房间里的消毒药水气味，他什么都闻不到。

“你说这些很有趣。我今天确实呆过一个焚烧过‘晚餐’的房间。”

“噢，那就不奇怪了。用得上这个品质‘晚餐’的人，无论是谁，一定是位幸运的富豪。”

“为什么你对这些东西特别熟悉？”

“我想，首先因为我每周都要治理五、六个过量使用的中毒者，”图沙一边给乔贞擦药一边说，“更关键的是……你不知道‘晚餐’是我们巨魔的一个支系发明的吗？”

“没听说过。”乔贞多少有些惊讶，虽然他知道这种危险的粉末远在他进入七处之前就存在了。

“那原本是我们族群的神官在进行灵魂仪式时，为了更好地通灵而使用的药物，用它烧出来的烟雾也可以加速伤口愈合。当然，那时候它有一个神圣的名字……啊，都是过去了。老实说，现在看见它沦为人们用来逃避心灵的东西，我真是伤心得厉害……好了，乔贞兄弟，现在我们来把你腰间的石头碎粒都拔出来，请放松。”

加速伤口愈合？“我听说沃苏瓦曾经用烟雾来给布雷戈熏伤口……他用的会是‘晚餐’吗？”

巨魔突然停下镊子的动作，笑了起来。

“失礼了，乔贞兄弟，我真没想到你会问这个问题。是啊，沃苏瓦不使用‘晚餐’，还有谁会使用呢？”

“你这句话是什么意思？”乔贞警觉起来。

“这本不应该说出来的，但你对歌洛卡女士那么友善，我就告诉你吧。在我们族群里，‘晚餐’的配方本是个秘密，由一名神官和他的后嗣代代相传。你觉得沃苏瓦为什么要四处游荡？他就是神官的直系子孙，应该死守配方的人，但是却把它从通灵的重要材料改造成毒物，卖给了你们人类。到底是怎样的恶灵占据了他的心灵，让他做出这种错事？为了逃避责任，他只有从族群里离开。乔贞兄弟，你的肌肉为什么突然紧张起来？我正在处理最麻烦的伤口呢。”

“你和他同一个族群，”乔贞说，“那么你也痛恨他做出这件事。”

“怀疑我做过些什么，对吧？虽然知道你会这样想，我还是抖露出这些事情来，到底是为什么呢？唉，实话说吧，我希望我有那个能力。我们是个非常弱小的族群，只剩下不到两百人，而持有配方的神官，几乎是唯一训练有素的战士……这也就是沃苏瓦为什么能轻易逃脱的原因，也是他为什么能被冒险者们讹传成英雄的原因。但是，见证了他的死亡，我确实很开心。遗憾的是，我们也许永远找不回‘晚餐’的原始配方了。”

“我听歌洛卡说，你是当时在场的医生之一。”

“正是。”

“你怎么看待他的死？”

图沙抬起头。“我的回答也许会让你失望，乔贞兄弟。”

“我没有什么特别期望，也就不会失望。而且听了你刚才那些话，我已经觉得很值得了。”

“当时倒地后的沃苏瓦，和现在的你有同样的气味。你今天去过的地方，是沃苏瓦的选手准备室，对吧？”

“老实说，我现在很佩服你的鼻子。”

“可能会让你失望的就是：沃苏瓦死得平淡无奇。他在赛前使用了过量的‘晚餐’，布雷戈的一刀虽然不致命，但是加速了高纯度‘晚餐’在他血液里扩散的速度，引发中毒猝死。你也知道，每个人在用过它之后，都静静地坐着，躺着，等待失明的到来……沃苏瓦却要去面对那个可怕的兽人。噢，这连我自己听了都很失望。他应该有更配得上罪人身份的死法。当然，这只是我自己的推测。——好了，乔贞兄弟，都包扎好了。对了，我还有一点想补充的。”

“说吧。”

“他的断牙。作为巨魔，让自己的牙齿被折断显然是愚蠢的行为，因为它会影响到我们整个大脑和身体的机能。”图沙敲了敲自己的牙齿。“你看我的，多结实。如果说他就是因为牙齿折断才脑子坏掉，犯下这么多罪过，那我倒可以理解。”

图沙高声笑了几下，乔贞没有再说话。即便沃苏瓦真的死得这么窝囊，还有一个疑点：他在准备室里是自愿吸下“晚餐”的吗？那是完全的密室。此时，图沙笑着拍了拍他的肩膀说：“无论如何，祝愿你的工作获得成果，乔贞兄弟。”虽然这已经算不错的成果了，但乔贞暂时并不打算把这些情报共享给埃林。出了今天这件玩忽职守的事，他怀疑埃林会带着这些情报去找布雷戈，称已经结案了，立刻索要七百个金币的报酬。

他穿上衣鞋，回到走廊上，发现埃林还站在歌洛卡的房间前。房门紧闭着。

“她什么也不回答。”埃林说。

乔贞上前敲了敲门，说：“歌洛卡，是我。你没事吧？”

屋里还是很安静。

“不管我的同事说了些什么，我代他向你道歉。”

“道歉？有什么好道歉的？”她在屋里说话了。

“因为他……”乔贞有些语塞。“骗了你。”

“就因为骗了我？说得真轻松。”歌洛卡猛地打开了门，妆已经洗掉了，目光直逼埃林，埃林不由得身子往后斜了一下。“我靠处理尸体生活，他们都叫我‘死神女士’，这就是我的另一个名字。听起来没什么魅力，对吧？我厌倦了每天埋在尸堆里，偶尔也想像一个普通女人那样生活，找些乐趣。这下倒好，我改头换面到赌场，模仿那些中上层女人的姿态，希望能等到一个不会用带偏见的眼光看我的男人，却遇上了你，不光拿走了我的钱，还要继续欺骗我。而你呢，”她转向乔贞，“突然就这么出现，告诉我伊多利死了，现在又心安理得地到我这儿来治伤。一定是得罪了人，不敢上正规的医院，对吧？滚你们的吧，两个混帐男人，再也不要在我面前出现！离我越远越好！”

她再次摔上了门。图沙从屋子里探出半个身子看了看，又缩回去。

“她把你也捎带上了。”埃林说。

“是谁让这件事开头的？”

“我能怎么办，乔贞，我已经两个月都没有约会了。”

“埃林，听好，”乔贞盯着埃林，让他还不打算收敛的戏谑态度完全给惹怒了，“你最好学着改变一下态度，现在就开始。不然你很快就会付出代价。”

埃林皱起了眉头。“我真不敢相信，你竟然在威胁我。你说我三年没有改变……在我看来，你也许是变得太多了，乔贞。”

“没错，我改变了很多，那是因为我这三年经历了很多。你不适应？没人关心，至少我不会。”

乔贞转身大步离开。走出屋子后，他感到伤口又痛了起来。远处的海面上，有一些黑色的脊背翻腾出层层波浪。此时，乔贞的内心中不仅有对埃林渎职的愤怒和失望，还包含着导致歌洛卡情感崩溃的自责。完全彻底地孤独两年后，重新回到人心中的他，有些手足无措。