尼赫里给乔贞和埃林安排在另一间房子夜宿，但是对他们来说，现在还远远不到休息的时间。走出主教的宅邸后，乔贞看见雷纳站在前方十米外的一个帐篷前，望着他。
“我和他有事要谈，”乔贞对埃林说，“你随便找些事做去。”
“你认识他？我刚才就一直在怀疑这个。”
“没错，认识。详细情况我以后再告诉你。”
“那好，”埃林说。“我就去探望一下艾米……当然是出于工作原因。”
埃林说完，转身拐到了另一条小路上。乔贞走到了雷纳面前，雷纳非常郑重地伸出了右手：“能再次见到你真的是太好了，乔贞。”
“刚才在会议上，我还真不肯定你是不是还记得我。”乔贞和他握了握手。“你这次不会再把我的位置报告给老人，对吧？”
“不，当然不。既然你现在是直属探员，代理他的意志，我又有何必要拐弯抹角送一个探子回暴风城？应该报告的人近在眼前——只是开些玩笑。就在我和你相遇后不久，老人身子一天一天垮下去，有很多像我这样七处体制外的棋子，都脱离了他的控制。或许只是因为他无力再管理我这类人，当然，这一点你应该比我更清楚。说不定我该做好准备为你工作了？”
“别开玩笑。”这未必是玩笑。乔贞不得不惊诧于雷纳对七处行事方式的透彻理解。“我还没有做好相信你的准备。”
“啊，我也没有。就等时间来裁决一切吧。”
“关于杰迈尔，你还知道些什么？”
雷纳沉默了一下。“跟我来。”
两人在一排排的军帐之间穿行。每个金字塔形的小小栖身地之中的烛光，把人影投射在薄薄的帐面上。这些模糊的影子，加上影子主人发出的声响，让乔贞得以了解帐篷之中一个个士兵的形象和行为：有的在擦拭着长剑，有的在颓丧地低语，有的因为赌博结果而愤愤不平。他们确实和驻守暴风城的士兵不一样，他想。
目的地是帐篷群边缘一间不起眼的小泥屋。虽然简陋得像在几个小时内临时搭成的，但木门上却非常不搭调地配上了一把大锁。雷纳掏出一把钥匙，打开门。“我们进去。”他说。
漆黑一片的屋子里充满了血腥味和霉味。雷纳点燃了左手边的一盏煤油灯，火光慢慢地扩散开来，顺次照亮了墙上靠着的十数套联盟军制服，下面则堆着铠甲部分。每一套制服都残破不堪，血迹斑斑，而且带有洞穿、焦灼和完全撕裂的痕迹。如果这些制服是穿在身上的时候受到这样的损害，那么也可想见制服的主人下场如何了。
“这些是什么？”乔贞问。
“乔贞，你有没有想过，杰迈尔带领的血色十字军小队，是怎么穿过联军的阵营，最先达到阿拉基面前的？”
看着眼前的一排联盟军制服，乔贞明白了雷纳带他来这儿的意思。
“他们伪装成联盟军。”
“对。我们是在清点尸体的时候，才发现他们原来把血色十字军战袍穿在了里层。关键的是，这些制服和铠甲都不是伪造的，而是属于我军士兵的遗物——这些士兵没有死在战场上，但是尸体现在还没有找到。”
“你是说杰迈尔的人在进攻天灾之前，首先偷袭了我们的人。”
“正是这样。或许我们可以说，考虑到战略问题，对于一个血色十字军俘虏必须谨慎，更别提这个俘虏为我们打败阿拉基起到了积极作用。但问题是，在这之前他对我方做出了严重的敌对行为。你该不会认为制服的主人都还活着吧。”
“那么，我们完全有理由处决杰迈尔。”
“就算不处决，养着一个曾经虐杀我方人员的血色十字军，必然会遭到士兵的抗议和不满。你想为什么这事还没有传出去？”
“有人下令封锁消息。”
“是尼赫里下的命令。他还曾经要求掩埋这些制服，理由是血色十字军使用之后它们不再纯净，但是我坚持要留下来，因为如果找不到士兵的尸体，就必须有一些别的东西埋进地里。在我的争取下，它们最终保全下来了，代价是向尼赫里承诺，消息一旦传播出去，他就可以直接问罪于我。我只能遵从他的命令，同时我也可以把这件事告诉你，但多的我就不再说了，你自行判断。”
尼赫里似乎在尽力保全杰迈尔，让这名血色十字军看上去不那么有害——刚才会议上对乔贞意见的认同，也可以佐证这一点。
“谢谢。”乔贞说。“这是一个透露给我之后对你不利的情报。为什么要这样做？”
“我生来就是一个军人，乔贞。自从两年前调到西瘟疫之地，我每天都看着士兵们在这块连喝干净水都困难的土地上战斗。我看见在这儿的土壤上睡觉时暴露了部分肌肤的士兵，白天醒来就患上了无法根治的皮肤病。我看见憎恶撕开我们的士兵，把只剩一半的躯体缠绕在锁链上当作武器。老实说，虽然我明白要考虑大局这个道理，但我心里确实想亲手处决杰迈尔。既然不能这么做，我至少可以把这问题交托给能置身事外，以公平的眼光看待情报的人。这就是我的看法。”
“我明白了。”乔贞说。即便三年之后，他对雷纳还是没有真正的了解，但是当年那个不顾危险协助他逃离的人，如今说出这样一番话，并不奇怪。
有另外一件事跃进了乔贞的大脑。再三考虑后，他决定说出来。
“你两年以前来到了瘟疫之地？”
“是的。”
“那么……你有没有听说过……鲍西娅·维斯兰佐？”
“鲍西娅？噢，我想起来了，当时和你在一起的大主教的教女。为什么问这个？她到这儿来了？”
“她放弃圣骑士身份成为了普通士兵。”
雷纳皱着眉头看了看乔贞。“我不打算打探什么，只回答你的问题。答案是她不在这儿。不管放不放弃圣骑士身份，只要她还使用这个名字，就逃不脱注视，而我作为指挥官之一，更不可能没注意到这样一个特殊的士兵。还有，虽然这样说出来不太对劲，但我可以负责任地告诉你，在阵亡名单上也没出现过这个名字。”
“好的。”乔贞停顿了一下，继续说。“你帮了我很多，雷纳。”
“我很乐意。”
他们走出小泥屋后，分别离开了。乔贞明白，自己对雷纳问这件事之前，就没有奢望过得到满意的回答。他更像是为了确认一个值得信任的人才这么做，因为雷纳透露了会让他自身置于危险的秘密，那么乔贞也该透露相应的东西给他。“情报对等”才能建立信任，就像他三年前教过鲍西娅的一样。
埃林站在隔离屋外十余米的地方，打量着这座没人敢接近的长屋。他所在的这一面没有看到任何窗户，微弱的灯光从最左侧唯一一扇门的门缝透露出来。在黑夜中，眼前所见让他联想到一条巨大且僵死的腐肉虫。他揣摩屋内的结构应该类似牢房，艾米在最左侧的独立房间里居住，而感染者们的小隔间则并排在右侧。
今天下午弗林特和艾米之间的一幕引起了他很大的兴趣，倒不完全是因为对男女之事的敏感，更因为对他和乔贞不那么友好的弗林特，竟然会在他俩面前做出这种可能会让自身显得可笑的举动。递给女性小包裹，遭到拒绝，然后死皮赖脸推到别人怀里？像什么话？这是任何一个七处成员都不会当众做的事，更别提好厮杀、好纵火的一级特工弗林特了。埃林自觉这是值得调查一下，或者至少是适合他而不是乔贞调查的东西。
该不该就这样上去敲门？他还没拿定主意。晚餐后弗林特比谁跑得都快，埃林怀疑他在屋里面。
他琢磨了一下，绕到屋子后方，仍然在十余米外站住。瘟疫，瘟疫。老实说我根本不了解那玩意。不过这种东西如果不亲身体验一下，恐怕是永远无法了解的。他终于发现了一扇窗户，应该是属于艾米房间的，因为他能看见窗玻璃后有一小盆绿色植物。埃林很久没见到绿色了，虽然这植物在屋内灯光的照耀下显得泛黄，逆光处则是一片漆黑。
埃林走近了一些，视线移向隔离间那一侧，继续寻找窗户。没有，没有，没有……有了！他看见了唯一的窗户，但同时也吓了一大跳，身子不自主地倒退了一步。
与其说是窗户，不如说是屋檐下凿开了一个洞，然后用木条封住。在木条的那一侧，他看见了一双眼睛。漆黑的，直视着他的眼睛。披散下来的长发和木条的阴影挡住了眼睛后的脸庞，一开始他还以为在屋里站起来一个两米余高的感染者，但继续走近后，他发现那是一张稍显稚嫩的少女的面容。她也许是用什么东西垫着脚，然后从这唯一的窗户往外张望。
感染者？埃林没有从她脸上看到任何疮疤或者溃烂。除了沾满泥污之外，并没有什么特殊的。但那双眼睛有些难以捉摸的地方，攫取了埃林的注意力。也许是生命力，和好奇心。无论如何，埃林从未想象过瘟疫感染者会有这样一双清澈的眼睛。为什么这个少女占用了唯一一间有窗户的隔离间？
她不说话，也没有别的举动，只是平淡地看着他。但那双眼睛，让埃林无法理解。感染了瘟疫，关在小屋子里，不知死期何时到来的人，为什么眼瞳中没有丝毫的恐惧？
埃林再次转到屋子前面，上前敲了敲房门。没有回应，他加大力度又敲了几次。