很显然, 皇帝已经陷入了自己与路斌的神交之中。他摸着下巴，喃喃道：“海外漂流，荒岛生存, 岛屿宝藏……很显然, 这是一名能人啊！想不到我才刚刚开始推行先进的制度, 他就已经敏锐地察觉到了我对景国之外的经验的借鉴，并以此提醒我……”
说着, 他转向周逊：“逊哥儿, 你有什么看法？”
周逊：“……我觉得你可以和他先谈谈。”
“不必谈了！”皇帝一摆手, “君子之交淡如水, 古代君子的交往, 一切尽在不言中，领会了心意就好！”
周逊：……
不过看着他们的思维似乎是都导向了好的结果，周逊也懒得再去多说什么了。
“对了，你最近忙不忙？复习得怎么样？作业做完了吗？”皇帝转向周逊，关切道。
周逊自从搬出宫后，这些日子的学习时间确实多了不少。沈老头是个很遵循古法的人, 除了应试的四书五经之外, 连君子六艺也一并教习给他——尤其在得知他已经从皇宫里搬出来后, 更是让他从上午就去学, 晚上再回来。
这段时间他忙得头昏脑涨，唯一与学习无关的事，便是前几日严嘉来找他借了一本书。周逊于是想了想，道：“还好，不怎么忙。”
皇帝：“嗯？我听说你最近事情特别多，早出晚归的——”
他这一句话就暴露了自己对周逊的上心。周逊目不转睛地盯着他，半晌, 突然笑了笑。
“对你，当然要说不忙了，否则今天岂不是让皇上白跑一趟？”
皇帝转了转眼珠：“你，这……”
“我没记错的话，皇上明日便要沐休了吧？”
皇帝：……
“这都被你发现了，走，明天一起出去玩……不，约会去，行不？”皇帝摸了摸鼻子道。
周逊刚想应下来，身边已经传来了莲蓉小声的耳语：“这，公子可是忘了明天的大事了？”
“什么大事？”
莲蓉见周逊略有些困惑的模样，自己反而急了。她想着皇帝在旁边，只能更小声道：“当然是，当然是，周家的……周家的……案子啊！”
周家的案子？
周逊：……我忙忘了。
他自然是想看见周鸿伏诛的，不过和皇帝此刻殷切的笑容比起来……
周逊刚想开口，就听见皇帝说：“啊，周家的案子啊！不打紧，不打紧的！”
周逊：？
“先前这个案子在绛卫那里，言官闹得厉害，就扔给刑部了，绛卫协同审理，正好，试一下现在还在试验性质下的法庭模式。”皇帝摆摆手道，“你要是想看，也不打紧的！”
周逊顿了顿，道：“可是你……”
皇帝：“没关系，这样吧，开庭是在下午。咱们早上出发，去逛街，然后吃午饭，下午去法庭，晚上吃饭，然后去看戏，你看怎么样？”
一天的时间就在一句话里被安排得满满当当。周逊笑着点了点头：“好。”
“那事情就这么定了！”皇帝一拍膝盖，“明天一早，我来这里接你！”
两人第一次约会的事情就在几句话之间被定了下来。在聊了几句闲话之后，周逊到门口，目送皇帝离开。
“时候不早了，你也早些休息！”皇帝挥挥手道，“晚安！”
周逊也笑：“晚安。”
关上门后，周逊总觉得自己仿佛忘了些什么。他上床睡觉，在床榻上辗转反侧，直到夜深人静时。
与此同时，在同一片月光下，周府之中的所有人，也夜不能寐。
周母从小便溺爱周鸿。俗话说得好，痛在儿身，苦在娘心。周鸿在诏狱里受了多少苦，周母这段日子里所受过的苦楚丝毫不遑多让。诏狱里那就不是人能呆的地方，光是想想周鸿在里面受了多少刑，周母便感觉自己的十根手指像是被一寸寸捏碎了一般地疼。
如今，周鸿的案子总算是能被开庭审理了——且不在绛卫那里审理，而是在刑部处。周母颇有些苦尽甘来的意思。她当然知道这里面离不开自己儿子的辛苦奔波。不过刑部审理是一回事，周鸿最终的下场如何，是另一回事。事情不尘埃落定，周母便一日睡不好觉，尤其是，明天，还是周鸿一案正式被审理之时。
“采儿啊，你说鸿儿的事，当真是已经定下来了？”
夜已深，周家一家却还未歇息。周母坐在大厅里，拉着儿子的手，忧心忡忡道：“可是这判决一日不下来，为娘便一日不能放心……”
周采眉头微微露出些厌烦的神色，可周母却没能察觉。他温声对周母道：“娘，你放心，路家那边我已经打点过了，事在人为。而且如今案子已经移交到刑部手里了，能出了绛卫那里，自然就是好消息。”
“哦，哦……”
周母第七次获得了自己想要的回答。她念念了许久，看着自己如今疲惫了不少的大儿子，想起了前些日子气急之下对儿子说出过的话，心里突然涌出了些慈母心肠来。
“采儿啊，家里这回，是多亏了你。”周母愧疚道，“先前，我也是一时情急口快，才说出了那些话来，你可别往心里去！”
周采顿了顿，笑容淡了几分：“儿子都明白。”
“如今到了患难里，才知道谁是落井下石的人！”周母啐了一口，“那些人在你还得宠时，一个个巴巴地赶上来，如今你一时没本事了，就树倒猢狲散。那个安国公夫人，当初口口声声说自己闲得很，邀我去庄子里一起赏花。还有那个昭惠夫人……如今我算是把她们都看透了！前些日子我递折子过去，她们全都变了一副脸色。”
“唉，你当初就是性子太好了，也不为自己多打算一点，皇帝赐个什么，你都推脱。要是娘有个诰命在身，也不会如此狼狈。”周母不由得感叹道，“这世道啊……”
——为自己多打算一点？
——怕是为了周母多打算一点吧。
周采抿着嘴唇，却并不说破。他又问候了周母几句，说了几句叮嘱的话，方从亭子里离开。
刚从亭子里离开，他的脸色便沉了下来，步履也快如风。他多年的贴身丫鬟见状连忙拎着灯笼追上来：“少爷，夫人她……”
“夫人她，也只想着自己。”周采喃喃道，“可笑我多年来，一直以为自己是整个周家最受属意的继承人……可笑我多年来，一心向着周家，也一心以为，周家向着自己，一心为了周家的荣耀……”
他低头，复而笑道：“到头来，周家也不过如此。”
……可是，少爷多年来，确实是受整个周家供奉长大的啊？周家倾尽全力给少爷拜最好的先生，给少爷最大的体面，当初二少爷周逊在时，用度还不及少爷的十分之一。如今周家遭难，少爷自然应该……
丫鬟张了张嘴，却没敢说这话。
从前，她一直觉得少爷是很好的一个人，放在从前，她是敢对少爷这样说的。可现在，她一句话也不敢说。
于是只好默默地跟在周采身后。周采到了周老爷歇息的院子，对丫鬟道：“我进去看看父亲，你留在外面便是。”
“……是。”
周采于是进去。周父此时正在屋子里团团转着，他看见自己父亲年迈愚蠢的样子，心里更是不耐。
不过即使这样，他脸上还是带着笑容的：“父亲。”
“明天阿鸿的事，都安排好了？”
周采点点头。他在周父面前时，较之先前在周母面前时的表情，完全是变了一个模样。周采轻笑道：“父亲可别忘了答应我的事。”
“若有变故，断尾求生……”周父念着这几个字，冷笑道，“我才知道自己养了这么多年的孩子，居然也会做这样的事了！”
“这是为了整个周府，不是吗？”周采施施然道，“无论如何，周鸿已经对整个周府的声誉造成了极大的影响。既然这影响不可抑制，不如将其优势最大化，以正周府家风。不过我身为兄长，不好出手，还需要父亲来做这个恶人。”
周父冷笑道：“你这算是威胁你父亲吗？”
“不敢。”周采彬彬有礼道，“只是为了家里未出世的弟弟罢了，父亲老来得子是好事，阿采也盼着周家人丁兴旺。”
他搬出这句话，周父便慌了。他连忙道：“你母亲……”
“母亲自然不知道这件事，可不能让她碍事了。”周采笑道。
周父这才放心了下来。他意识到自己方才失去了父亲的威严，还想说什么，周采已经告退道：“儿子告退了。”
周采从周父的院子里出来，丫鬟跟在他身后，打着灯笼。她看见周采眉头不似方才紧皱，试探着道：“少爷的事……办成了？”
周采一笑。
他停在一丛花前，看着七零八落的周府自言自语道：“过了这一遭，我总算明白，我是周家未来的家主，周家未来的家主，也只能是我，不过……”
他捉下一朵花，将其在手心里捏得粉碎。
鲜红的汁液染在他的手心里，像是某个人的血。他喃喃道：“不过周家应该是怎样的周家，也当由我这个少家主，来定义吧？我会继承周家的部分，但不是一切。首先，得修修枝……”
“采儿。”
他身后传来周母的声音，周母慌张道：“我还是没法儿睡得安稳，你说……”
“母亲。”周采回头安慰道，“今夜睡得不安稳的，可不止我们，比如……”
他的视线，转向附近的一处平地。
可笑他走着走着，竟然不知不觉地走到了周逊原来的住处。
过去周逊在他的眼里，是什么？周采已经不记得了，如果非要说的话，过去周逊，在他的心里，是一片虚无，一片灰色而黯淡的影子。
而他，是站在人前的周家的掌上明珠，一颗明珠，怎么会去在意一捧灰尘呢？
他在京城求学，周逊在江州沉寂。他有好友，有亲人，有帮着打压周逊的母亲……而周逊，什么都没有。
他甚至可以把周逊当做一枚礼物去送人，而周逊无可奈何。
这就是他和周逊之间的差距。
可这几个月以来，他无可抑制地想着这个曾经被他看不上的、就连对手也不被当做是的人。他想着周逊上次见他时的冷淡，就好像他是什么让人看不上的垃圾……
周逊的眼里没有他，可他却日日夜夜，都想着踩下他。
“如今他应该也想着这里不能安睡。”周采突然笑了，“他恨我们。”
不知怎的，想到周逊也正想着他……他心里突然有了一种扭曲的快意。
他们如今，只想着彼此，只恨着彼此……这很好。
而另一边，周逊府。
“我想起来了。”许久不曾睡着的周逊喃喃道。
……他忘记叫皇帝穿得正常点了。