尽管礼部侍郎气得吹胡子瞪眼, 名次依旧是这么定下来了。

李邈为探花，严嘉为榜眼，而周逊……

是状元。

对, 是状元。

三年前，站在这里的是周家的嫡长子周采。他穿着朱红的状元袍，束着黑发, 隔着重重人影与力排众议、力点他为状元的容泫遥遥相望。所有人眼神里的光都灌注在他一个人的身上。他走在阳光下，步伐是那样的轻松，衣角飞扬……而那时的周逊, 却挣扎在病榻上, 高烧不退, 赤红着脸颊, 做着一个仍在考场之中，不断提笔写字、却怎么写也写不完文章的噩梦。

而如今, 站在此处的是他。衣角飞扬的是他。恍惚间他仿佛一切都没有错过似的, 流转的命运终于到了他的手中。

谢恩后, 周逊抬起眼来。远处遥遥的皇位之上，今日始终冷着脸，不曾对周逊有过任何表示的皇帝, 终于隔着遥遥的大殿, 对着即将离开的他，缓慢地眨了一下眼睛。

他们避嫌了一日, 仿佛素不相识, 甚至在周逊被故意刁难时，他也不曾说过一句话。直到这时, 他才向周逊眨了一下眼。

可就是这样的疏离与尊重, 而非偏袒爱护, 反而弥足珍贵。他是那样了解他，所以才一定要公平公正，一定不让他质疑自己应得的一切，一定不让他为难。

直到骑上马的那一刻前，周逊依旧处于恍惚之中。他被人簇拥着穿戴好状元的衣袍，戴上胸口的红花，在不断的贺喜声中被众人前呼后拥地送到了马上，顾大学士对他慈祥地笑，端王晃着扇子，也对他笑笑，礼部侍郎满脸不忿却无计可施……而他将穿着这身属于状元的衣袍，看尽京城的花朵。

“喂，喂！”李邈在周逊身后足足叫了三声，周逊才听见他的声音。周逊转过头来，只听见李邈酸溜溜道：“好吧，现在本世子承认，你的确当得上沈老的弟子。”

周逊笑了笑，李邈接着道：“不过我也不赖，要论某个方面，你算是输给我了。”

“什么方面？”周逊难得地好耐心。

李邈：“自古以来，探花都是颁给一甲中容貌最为英俊的那一名考生……喂！回来！”

周逊：……和这个人真的没有什么话好讲的。

他骑着马慢慢地走。要进城里去得经过两栋高楼，第一栋楼上栏边，立着旁观的各大臣与皇亲国戚，他们站着或坐着、微笑着，看着这三名年轻的考生。间或有人私语几声，讨论诸考生的家世、才学、或党\\派。

而第二栋楼便要热闹许多。栏边挂着帘子，里面影影绰绰站着许多贵族家的女子，例如公主、翁主等。此处的景象就与之前不同了。她们偷偷地站在帘子后，讨论着这三名年轻而英俊的考生。帘子后间或传来嬉笑的声音，这是她们无忧无虑的尚未出阁的青春时光，自然要在这外人看不见的地方说着悄悄话，快乐的打闹，与最亲近的友人讨论谁又倾心于谁。

有人似乎摔了一跤，差点跌出帘子。另一只手伸出，将她拉了回来。那人伸手时露了个侧脸出来，眉毛浓长，形容间有些冷艳。周逊听见他身后的李邈惊了一声：“是长乐长公主？她回京城了？”

长乐长公主？就是上官明镜的那个极为讨厌周采的公主朋友，先前跟着舅舅到边塞去游玩的那个？周逊想。

他将目光转到帘子那边，出乎他意料的是，那名公主居然站在那里，也不避开他的目光。周逊只看见她的侧脸，觉得她非常冷淡，又看见她目光的方向。

她正看着严嘉。

而片刻之后，长公主便看向了周逊。这一下竟然有一种短兵相接的感觉。再片刻之后，她便移开了目光。

李邈一路上似乎是憋坏了。严嘉始终没说话，他自觉严嘉是觉得自己丢了面子，心里正记恨着，于是出了宫门后便专门同周逊说话：“长乐长公主已经过了二十了，按理说这个年纪的女子早该出嫁了，可她还整日跟着舅舅出去赛马。言官们为她的事情上过好几次折子了，我猜如今她回京城，就是皇上要给她指婚了，就算她是长公主，也不能整日这么飘着。指不定长公主的驸马就出在今年的考生里面……”

他话有些过多了，周逊瞥他一眼，在人流多起来前道：“想不到世子对长公主的事情了解得倒是很清楚。”

“我这不、她从小就像个男孩儿一样，还揍过我……”李邈莫名其妙地说出了这一句。

周逊古怪地看了他一眼，突然明白了李邈在想什么。可方才长公主在楼上却根本没有看他。

她是看着严嘉，看了许久，却并不是恋慕或欣赏的表情。

她也的确看向了周逊，而那却是一种极为古怪的……仿佛她知道周逊发现了自己正在看严嘉般的神情。

“她怎么回京城了？我还以为她要一辈子呆在塞外呢……”李邈咕哝着。可他话音未落，便看见了眼前人生鼎沸的街道。

百姓们从自己的家中跑出来，欣赏这三名年轻的一甲考生。他们手里拿着兰草或者其他的花朵，将它们投给这些英俊的年轻人们，赞美他们的才学与容姿。或有一些楼阁之上，有蒙着脸的姑娘们偷偷出来看他们，又或者有一些官绅家的人来此处相看。

其实对于他们而言，这三名考生的才学是最不重要的——无论他们的才学如何，游街的过程中反正是看不出来的，因此，考生们的容貌反而成了他们热议的话题。三人之中李邈生得最为英俊硬朗，且高大，不少姑娘们都在偷偷看他。而严嘉就只是清秀柔和一些，但他毕竟有个美人姐姐，自己生得也不差，也有姑娘大着胆，把兰草扔到他身上。

周逊反而收到的“礼物”更少些。这倒不是因为他生得不如另外两人，相反，论姿容，他远远胜过那二者。可他身上偏偏有股很疏离的冷淡的气息，像是有花生在高岭。人们私下里会小声地议论他，却不敢多看他，或向他投掷些什么，仿佛这都是对他的冒犯。

一路走着走着，到了城西。行进的路径却变得拥堵了起来，有人到前面去看了，回复道：“有姑娘在抛绣球招亲。”

前面的楼上果真有个姑娘，正蒙着脸招亲。几人于是匆匆地过去，可谁曾想到那姑娘似乎看了这边一眼，花球就直往这边飘。

眼见着花球直直地往周逊这里过来。周逊刚要躲闪，就看见人群里面闪出来一道黑影……

那道黑影真是迅速极了，仿佛一道闪电，行动之间都带着刀刃般的血腥气，其在周逊视野里一闪略过的眼神里，更满是锐利的杀意，一看就是个身经百战的刺客或间谍。

那身经百战的间谍与周逊对视……然后他以迅雷不及掩耳之势伸手，将花球打到了别的地方去。

在完成这一切后，黑影拉开嘴，对周逊努力露出一个“温和”的微笑，然后消失在了人群里。

周逊：……

他远远看见了一个熟悉的人影，便明白了。

……皇上，您一手打造的缁衣使是这么被你拿出来用的吗。周逊不禁有些无语凝噎。

他正看着那边，突然耳尖动了动。一股极为奇怪的反应涌上了他的心头。

离着这边不远便是烟云坊。只隔了一条河。周逊往着预感来源的地方看。他如今正处在一座茶楼旁，远处是一栋朱楼。朱楼名为“露华浓”。

“怎么了？”李邈在他身后问他。

“没什么。”周逊摇摇头道。

他随着人流继续走了。而在不远处的朱楼之上，素色衣衫的女子尊敬地为另一名女子拉上了帘子。

“他应该看不到我们。”那名素色衣衫的年轻女子道。

坐在她身侧的女子穿着灰衣，盘着妇人的发髻，用面纱蒙着脸。她已经不再年轻了，轮廓中却依旧残留着柔美的痕迹——那种痕迹就像是一朵被摘下来、揉过花瓣的月季，即使如今已经干枯，你也能从其中的色泽看出它曾鲜艳时的倾国倾城。

素衣女子没有说话。她似乎等待着灰衣女子沉入回忆的时间，她并不知道灰衣女子的故事，可以她的聪慧，总能看出一些端倪来。可灰衣女子却毫无停顿，只是淡淡拿起手中装着情报的竹筒道：“你做得不错。”

素衣女子盈盈一笑，道：“不过分内之事。谢正卿这个人警惕心很高，我费了很多功夫，才弄来这些东西。他不是那种会欣赏女子的柔弱之美的男人，我不得不多花了点力气。”

“如今西凉的大皇子已经不在京城，谋划回西凉了吧？”灰衣女子淡淡道，“恐怕他也没想到，自己从五岁时就捡回来的小女孩，居然会背叛他。表面上，你是西凉的人，实际上，你却早就在为北魏做事。”

坐在她对面的天女一笑。这名素衣女子正是那日在花车上的天女轻若，她私下里却是笑容甜美，不如花车上时冷漠。她道：“只替大皇子做事，我便一辈子都只是‘他的轻若’，即使来日他身处高位，我也不过是个妃嫔玩物。做一把趁手的刀，刀总会有钝的那一天。但为自己做事的滋味，就像这茶。”

她端起自己所泡的茶来：“茶冷或暖，苦或甘，都是自己得来的，而不是讨来的。所挣的功绩，也都是自己的。”

灰衣女子离开了“露华浓”，临走时，她看见后院住着一名女子。那名女子生得和林嫣相似的眼睛，正抱着一个婴儿，不时辱骂那没给自己带来嫁入周家的荣华富贵，反而成了自己的拖累的孩子。她满嘴污言秽语，以难听的名字称呼那孩子，浑然看不出是名母亲。

灰衣女子的侍从低声道：“天底下竟有这样的母亲。”

“这孩子的出生并不是她想要的。虽然不该如此，倒也无可厚非。”灰衣女子淡淡道，上了马车。

楼上，轻若又拉开了窗帘。她看着远处属于科举头三名的队伍已经离开那条街。头三名的队伍自然是不会来这条街上的。她抱着手，看着远处的景象，想着自己方才所看见的那名身为状元的年轻人。

她的记忆力很好，过目不忘，见过一次的人下一次就能报出名字来。若不是如此，她也不会成为一把趁手的刀。

“我似乎见过他。”她想，“是在天女游街那日吗？他身边跟着的那男子……”