黑云压城城欲摧。

前方的战报一封封地由快马递至京城, 再直接交到皇帝与军机处的手里来。周逊与诸多军机大臣们传阅着手中的情报，窗外的夏雨，一直下。

北魏这次来势汹汹。

北方肥沃的水草养活了战马, 也养活了北魏人的野心。自高宗那一战战败后，北魏人安静蛰伏了数十年, 期间，不断用小的侵扰来试探景国人的底线。而高宗在他最后的那十年竟也慈和了下来, 不仅“交好”他们, 还一味地忍让。先帝上位时倒是有心治理, 不过他的上位原本就来得不够光彩, 处理内政耗费了大量时间，甚至不到十年, 便一命呜呼。因此, 北魏在数十年后，养精蓄锐，自以为……

“自以为要龙王归来了。”皇帝评价。

年前西洲的疫病终于告一段落，年初青州洪水又决堤，年中北魏的军队又在突然之间南下, 连克数城……

偏偏又是赶在多年驻守边境的, 端王和万将军尚未返回梁州的时间。

“皇上勿要担心, 天佑大景啊！”谷大学士连忙拍马屁安慰道，“原本年初，西洲至少会再闹一次疫病，青州洪水决堤, 顺着平原过去便是梁州, 若非皇上治理得当, 如今的梁州也要受水患影响。而云州, 云州……咳咳，云州已经被攻下，但……这三座与北魏毗邻的要塞，如今也只失了云州，而西洲和梁州，还……”

“哪来的什么天？那都是老子！治疫的是老子派去的人，青州也是老子派人去管去修的！这下差一点，三座边境城就都没了，北魏就长驱直入了……”皇帝一拍把手，怒吼道，“这些就都算了，云州呢？！老子早八百年就让人马懿拿钱去修城墙屯兵屯粮，钱都给老子花到哪里去了？！”

众人不说话了。

正所谓天高皇帝远，这种边境城邦里的官员，就好比当地的土皇帝。皇帝刚来这里一年，想要管住这样的边塞之城，实在是鞭长莫及。

马懿倒也不是向北魏投诚了的叛徒。只是他听着皇帝的话搞商队，被白花花的银子迷了眼。他一心想要靠着这笔政绩升官，为了加强贸易，干脆自作主张，降低了对西域商人的审核，直接将整个云州全面开放、让各个国家的人自由在里面做生意。为了拿到更多的抽成钱，他对外国人在云州内筑宅、携带雇佣兵也睁一只眼、闭一只眼。

因此，在北魏的铁骑下至云州时，整个云州措手不及，毫不设防。短短十几日之内，整个云州便沦陷了。昔日满是商贾与珠宝的大街上燃起了火焰，北魏的骑兵们大笑着踏过云州守卫的尸体，将酒水吐在他们的家眷脸上。而马懿，倒也算有骨气，在最后一日自裁了。

北魏拿下了云州，男人们的鲜血、女人们的惨叫、抢夺来的绫罗珠宝激发了他们的兽性本能，于是又马不停蹄地往西洲去。在西洲这里他们战了个难舍难分。西洲所住的大多为夷族，数年来因语言、信仰等问题，同朝廷所派去的州府关系很是冷淡，甚至隐隐约约有拥大巫为首的分裂情况。

然而因疫病已定，当地的百姓们如今很是感念朝廷与当地州府。同大巫的符纸相比，太医们与州府官吏们的尽心竭力，他们都看在眼里。况且当地的州府也在皇帝的任命下，选拔了不少能干可靠的、出自底层的夷族人进入州府，与汉人官吏一视同仁。因此，当北魏的铁蹄途经西洲时，当地的百姓居然自发地组成了民兵，对其进行抵抗。

夷族人的固执、泼辣、暴躁与拒不执行，原本很让当地的官员头疼，即使疫病后，也不曾有好转。而如今，他们却将这些泼辣与暴躁对准了北魏人。没有刀，便扔石头。没有剑，便泼粪，再或者，在道路上四处设障、绊倒北魏的战马。西洲四处都是密林，他们做完这些后，又如灵巧的猿猴般窜入密林中消失。让北魏人抓不住他们，却又恨得牙痒痒。

尽管新大巫无数次试图隔岸观火，以宗族的力量阻止他们。可他们还是这样做了。且愈是“等级低、血统更次”的夷族人，越是要这么做。

因此西洲竟然堪堪守下了城。而梁州情况则更糟些——据说北魏皇帝年少时，曾经流落梁州，进了一匪寨，和万将军素有旧怨，没错，当初他流落进的那座匪寨，便是万家寨。当年端王同万将军在梁州成亲时，他便想要绑着万将军回北魏。而如今，新仇旧恨一同涌上来，他将戾将军派到了梁州，仿佛誓要血洗此处，以报当年之仇，好让万将军后悔。

而前几日上船的万大将军的反应却是——

“这炮看起来可真带劲！”万大将军兴致勃勃地摸着即将同他一起沿着运河至梁州的大炮道，“点上信、把里面的东西发射出去，它就能炸了？”

“能。”皇帝介绍道，“所以点燃它之后，务必记得要赶紧把它发射出去。”

“好用！真他娘的好用！皇上，下回再有这种好东西，叫什么……意大利炮的，记得多运点到梁州来！”万将军一竖大拇指。

“那是当然的，你们要打的可是戾将军，那可是精锐！”

“老子就爱打精锐！”

没想到皇帝和万将军还聊得挺投缘，仿佛热火朝天。周逊和端王站在旁边，无奈地看着他们俩。端王却突然道：“周侍郎。”

周逊看向他。

“本王要同重明回梁州了，再见不知是何年何月。如今形势严峻，你在京城，要多帮帮皇帝。”端王道，“如今京中有些人对皇上很不满，认为皇上行事招摇、激进过盛。”

周逊笑了：“听说前几日，王丞相曾与众多清流等设宴宴请端王。”

王丞相与鲁丞相为左右两丞相。王丞相行事保守，从前向北魏赠送丝帛以换取和平的方案，也是由他提出的。

“除去王丞相，还有肃王等皇亲国戚——肃王你应当认识的，在清流中极有名气。他是我二哥的儿子。当初，我二哥同大哥曾为立储一事闹出许多风云来。直到后来，我二哥在云州，因反抗北魏的袭击而逝世，只留下这一个遗腹子。我大哥——也就是先帝，因此在登基后，便封他为王。当时，甚至有人说，我大哥做皇帝不到十年便薨逝，也是同景国的大英雄、我二哥，与他的皇位来路不正有关。”端王笑笑，“不过他是个很‘懂事’的孩子，这些年来很低调，皇帝是沉迷书画的暴君，他却是结交清流、体弱多病、好心年年替穷人施粥的肃王。说起来，他的妻子出自太后娘家，两人很是情深。你不熟悉他，倒也正常。”

周逊隐隐听出些阴霾的影子来，他死死地看向端王。端王继续道：“皇上如今降低佃农的租子，用新的肥料鼓励他们开荒等举措，原意是好的。可惜，有些人……他们可不愿意。”

“否则，当初皇上开凿运河，是为了替我运荔枝的传闻又是从哪里来的呢？”周逊道。

两人对视一笑。周逊看着远处的皇帝，轻声道：“时间久了，百姓自然会知道是非曲直。”

“他们不会知道是非曲直，只会知道谁在时，他们的日子过得更好。”端王也轻声道，“如今北魏一下来，各种妖魔鬼怪都出来啦，一个个地指责着皇上……”

“我如今也老了，当初年轻时，总想着当我大哥的贤王，为此去剿了匪，才终于明白自己是为了谁而活着的。”他看着远处正当着皇帝的面耍一把新式大刀的万重明，两人都不年轻了，他眼中却有万般柔情流露，仿佛他们还是十多年前的那对少年，“如今我不想当什么‘匡扶正道’的贤王，只想同一个人，好好地活着。”

“嗯。”周逊轻轻点了点头。

远处的两人还在聊着天，闹着。万将军大着嗓门道：“这刀硬了好多，也利了好多！”

“这把刀经过细晶强化的，朕命人严格控制了它的退火温度。里面的金相组织应当……都是贝氏体！”

“金？强化？这刀里有金子？”

肩膀上突然一沉，原来是端王拍了拍周逊的肩膀。端王道：“船要行了，本王随万将军回梁州了。你们多加小心。”

船终于开走了。皇帝和周逊在岸上送别。周逊道：“你同万将军倒是很投缘。”

“他一张嘴就给我一种特别的亲切感，感觉他打仗肯定很能行。”皇帝嘿嘿道，“对了，当初如果我醒来时碰到的是他……”

周逊：？

“我说不定得把他认成李云龙。对了，你刚才和端王说什么了？”

周逊说了肃王之事，可皇帝全然不放在心上。他道：“一群文人，管他们的嘴皮子。”

……

如今会议结束，大臣们终于一个个走出军机处了。偌大的军机处里，只剩下了皇帝同周逊两人。

皇帝把手放在额头上，长叹出一口气，叹息道：“还好他们走了……”

周逊上来，替他按着头。

“否则我要表演元首的愤怒了，我到河北省来……”皇帝嘟哝着，“靠，北魏真特么地能打，就不能晚来两年吗？偏偏是这个时候……还有那对于云州的钳形攻势，这特么不是闪电战吗？！难道德国boy穿越到北魏皇帝身上了？”

周逊停了停手指，道：“皇上真的觉得，这是巧合？”

“什么巧合？”

“如果皇上没来这里的话，今年夏，便是西洲时疫，梁州困于洪水、大量青州难民涌入，而云州……原本就软弱。边境三座大城同时失守，皇上觉得，这是巧合？”

“卧槽！”皇帝瞬间就坐直了，“你是说，有人在搞我？！”

周逊点点头。

“云州虽然软弱，但也没有到如此不堪一击的程度。必是有人泄露了城防图——周采不至于，他还没有那个权限。”周逊道。

皇帝紧皱着眉头，似乎在想他的话。许久之后，他道：“你的意思是，景朝中出了一个叛徒？或者许多个？”

周逊点点头。

“得弄清楚情报到底是从哪里泄露出去的。”皇帝嘟哝着，打开了本子，“我原本以为我是来玩皇帝成长计划的，现在还要来个潜伏之赤途？”

两人排查了一整日，渐渐地缩小了许多范围。及至晚上，周逊从皇宫里出去，突然想起了沈老头。

“不知道沈老头回京没有？应当是回京了。”他想，“我得去看看。”