“光天化日朗朗乾坤，当着这么多人的面就敢打人。要不是朕火眼金睛明察秋毫，差点就被你给糊弄过去了！”皇帝怒道。

五王爷百口莫辩：“皇兄，臣弟真的没有……”

小李子站在旁边，看着皇帝义正辞严的表情：……

……皇上，这若不是光天化日朗朗乾坤，奴才也要被您糊弄过去了。

皇帝又道：“你一个成年人，连自己做的事情都不敢承认，还有没有点作为成年人的担当？”

五王爷：“皇兄……”

皇帝：“闭嘴，朕不想听你解释。朕看你这个人做事做事不利，发表意见也发表得不行，在宫里打人撒泼倒是一套一套的。上天给你关上了一扇门就多在你脑子上打个窟窿，你特么是蜂窝煤成精吧脑袋上这么多窟窿？”

“皇上。”

周逊的声音清清淡淡地响起。皇帝这才看向他，担心道：“你没事吧，痛不痛？脚崴着没？”

周逊摇了摇头。

他越过皇帝，看向五王爷。浸在他如冰水般的眼神里，五王爷如堕寒潭。

“阿玉，我……”五王爷张了张嘴，他发现自己真的没办法说出一句话来，“我刚才真的没有……那都是……”

最高的轻蔑是无言。周逊冷冷地看了他许久，五王爷突然颓然道：“不管你信不信……我曾经，是真的想要对你好。我原本以为我们……会是一路人。”

温情脉脉比冰冷的暴力来得更让人恶心。但周逊发现，自己居然出乎意料地冷静。

“一路人？”他冷笑。

“勇者在愤怒之时，会抽刃向更强者以抗争；怯者在愤怒之时，却只会举起刀来、向更弱者泄愤。容汾——”周逊不疾不徐地念出他的大名，“像你这样的怯者，又何尝与我是一路人？”

他的声音里有一种刺痛骨髓的穿透力，五王爷站在暮春的风里，却感觉自己仿佛被生生地扒了个赤身裸体，一切的黑心烂肠都被他的言语扒了出来、在太阳底下晒了个彻底：“你心悦周采，可他是新科状元、是周家嫡子。你知道皇帝喜欢周采，你不敢和皇帝争，只敢回来拿我出气，从我对我的折辱中找到你自卑于皇权、自卑于自己的无能的男性的权力感……”

五王爷脸色惨白。周逊的那句话硬生生地刺进了他最不敢为人所察觉的……内心处隐藏得最深的痛点。

他的无能。

——与他隐藏在锦绣表面下的卑劣。

“不……不是这样的……”五王爷想要反驳，可他一句话也说不出来。

——因为，那些锋利的言语，都是事实。

“我们从来不是一路人，你凭什么觉得我们是一路人？”周逊慢慢道，“——你不配和我当一路人。”

周逊居然觉得自己不再害怕他了。

容汾算什么天潢贵胄、算什么龙章凤姿？他也只不过是个懦弱的胆小鬼罢了！

他连死亡也不惧怕，又为何需要惧怕于他？

“好！”皇帝在旁边喝彩道，“先生说得好！”

听见鼓掌声的周逊：……

皇帝见周逊看了过来，又咳了一声道：“不过……先生你怎么凭空污人清白啊！”

周逊：？？

“朕和那周采真的一点情感关系都没有啊！！”皇帝悲愤地道，“怎么你们人人都说我和他有一腿儿？！朕和他就是普通同事，他就是我的一个普通员工，再不然……顶多算个三环路以内的街坊邻居啊！！”

“啪！”

手里的东西落在了地上，站在议事厅旁边的周采脸色苍白。走在他身边的谷大学士小小地惊呼了一声。

在会议结束后，他向周采好好地道了一阵歉，因此耽误了离开的时间。周采则依旧是温和可亲，对于他的这等过失，也并不放在心上，还反过来安慰他不必过于介怀。

周采眉眼柔和清隽，却隐隐带着几分忧愁之意。谷大学士想到皇帝近日与周采之间的微妙，小小地打探了几句。周采也只是欲言又止，摇摇头，示意不想多说。

周采不说，谷大学士也不多问。以周才子和皇帝之间的关系……偶尔闹个小别扭，也不算不正常。之前李昭仪进宫那几日周采也同皇帝生疏了好一会儿。那日谷大学士从内阁中离开时，还亲耳听见皇帝向周采解释说“自己从未碰过李若晨”呢！

“伴君毕竟如伴虎。皇上过几日自然便会好了。”谷大学士见周采略微忧愁的模样，有些于心不忍，宽慰他道，“既然新的方案出来了，咱们便把这个方案做好。皇上看到了，自然会看到我们的功劳。”

周采点点头。谷大学士又感叹道：“不过竟也不知道这方案是谁做的，皇上也藏着掖着，不肯说出那高人的名字。”

在他看不见的地方，周采略略攥紧了拳头。

比起丞相和谷大学士等人，周采比他们更想要知道那个传说中的“高人”是谁。

近日来，在周逊之事发后，皇帝似乎得知了他与五王爷的关系，再加上对周逊……对他冷淡了好些许。周采的确有几分才学，但这些年来他能在官场上屹立不倒、且不被比他才华更胜的人超越的根本，还是皇帝的宠信。

因此，在西洲时疫再起时，周采立刻发现这是一个可以让他东山再起的机会。为此，他甚至刻意地染上了一点小风寒——以让皇帝以为他为自己的江山殚精竭虑到了通宵达旦的地步。

最开始，皇帝对他的方案的确是较为满意的，周采也因此看到了自己再稳固地位、乃至更进一步的希望……

然而只是几天，一切都变了！

在看到那份任何地方都挑不出毛病、比自己想得更周全、更有效的方案后，周采在为之惊艳的同时，也感到了深深的嫉妒与恐慌。

……这个人是谁，这个人被皇帝用这样亲昵信任的语气称呼着的人，到底是谁？

而更让他恐慌的是，他心底里的那份不确信。

——就连他，多年以来所有人最公认的、皇帝最宠爱的臣子……

都不知道那个人的真实身份！

这种被突然排开在世界之外的感觉让他情不自禁地恐慌怨恨。他原本顺风顺水的人生，第一次地脱出了他的掌控。

……一定要找到这个人的真实身份。周采想着，然后……

还有就是周逊……周采眼神暗了暗。

那日在养心殿里所见的一切如一根刺一般扎在他的心底。在那之后，他知道，周逊不曾从宫里出来，而是一直被皇帝留在了宫中。

周采安慰自己，皇帝到底只是尝个鲜罢了。周逊遗传了他娘有“江州第一美人”之称的美貌，又兼有刺客身份，皇帝会一时宠幸于他，也是正常的。但天底下的美人多多了，皇帝性情古怪，厌弃于他，也是迟早的事！

他如今所遭受的一切，都是拜他所赐！

他早晚要把这两个人……

“周翰林？”

“嗯？”

周采回头，谷大学士正目瞪口呆地看着他。见他回过头来，谷大学士才讷讷道：“没、没什么……”

他心里也犯起了嘀咕。

应该是我看错了。谷大学士想，周采向来脾气好，温温柔柔、心地善良，与人从不动气，说话也总是婉转柔和……即使不看在他是天子宠臣的份上，谷大学士对他也是极有好感的。

他的脸上怎么会露出那样堪称阴毒的表情呢？

谷大学士晃晃头，将方才所见的错觉忘掉。然而还是有一根细微的刺留在了他的心底。

两人起身时院子里传来争吵的动静，谷大学士皱起眉来：“谁在院子里吵架，这么不懂规矩！”

“皇上的新宠罢了……”周采像是自知失言，很仓促地笑了笑，闭了嘴。

谷大学士一怔。他转了转眼珠，自己得出了一条自以为是的逻辑链。

他从窗户往外看。外面皇帝的身边果然站着一名蓝衣人。那蓝衣人身材清癯，大约在及冠之年。他面目生得极好，只是说话时那一身太盛的锋芒，让他本能地便不喜。

“这人是……皇上新入宫的男宠？”他道。

接着，他便听见了皇帝的那番话。

“朕和周采一点关系也没有……”

周采手里的扇子便落到了地上。

谷大学士自以为看出了真相，又以为周采是在伤心。他转头对周采道：“周翰林，他也不过是个男宠罢了，能做什么……”

接着，他被吓得一句话都没能说出来。

在他的眼里，素来温柔可亲的周采正死死地盯着院落的方向，表情狰狞如厉鬼！

皇帝说完了这番话，又对五王爷道：“你现在给朕麻溜地从宫里滚出去，以后的内阁会议你也不用参加了。”

“皇上！”五王爷怔愣了一下，大惊失色，“臣……”

“回去把三字经抄个一万遍。朕看你也不用进宫了，先从小学课本学起吧。”皇帝道，“小李子，派侍卫将王府守住，在抄完之前不许他出来。往大街上乱丢垃圾，影响市容！哼！”

五王爷道：“皇兄，臣弟知错了，可臣弟多年来为朝堂殚精竭虑。臣弟愿往西洲主持时疫一事赔罪……”

皇帝冷酷道：“罪不至此。”

五王爷道：“皇兄……”

皇帝说：“朕是说西洲人民罪不至此。散了散了，本皇帝不想听你说话，没什么事你就回去了吧。”

五王爷张了张嘴，最终什么也没说出来：“臣……臣弟告退。”

临要走时，他看着周逊。周逊毫不畏惧地直视他，最终，是他先移开了视线。

“周逊，”他突然道，“你究竟是不原谅我……还是不想离开？”

周逊反问他：“你说什么？”

“你和皇上……”