屏风内周逊抿着唇，屏风外周采将一切娓娓道来。
他说了一堆，中心思想可归纳为几点：
1.皇上把周逊带回宫殿有伤大雅，周逊毕竟是王爷的人，皇上不可因一时贪恋美色损害自己的形象。皇上是如此的英明神武，周采自然是相信皇上，可外人看了不知道又会在心里如何评价。
2.周逊同王爷伉俪情深，周逊会突然发难，王爷也并未想到。或许是因周逊和王爷吵架，脑子不清醒，精神错乱才会刺杀皇上。
3.周逊深爱王爷，为了与他在一起不惜和家里人闹翻，皇上不要夺人所好。
他这番话说得周逊浑身都在发抖，他咬住自己的牙齿，听见自己手指骨节发出的清脆“咔咔”声。
……已经这么久了，他居然还是会被周采轻易地激起怒气。
他冷静而残忍地审视自己。
皇帝许久没有说话，张着嘴，似乎在消化过剩的信息量。最终，他露出了一个“一位皇帝已经放弃了思考”的表情：“朕……和语文书之间，的确确乎是没有发生什么的。”
说完，他极小声地嘟哝了一句。
‘这是历情劫？对，妖精都要历情劫……可是语文书成了精……也要历情劫？’
听见他这句话，周采眯着眼睛笑：“微臣知道。”
“你要带他回家，那就带他回去好了。你是周逊的哥哥，也是朕的好朋友，朕对你放心……”
皇帝话音未落，周逊已经从屏风后走出。
周逊换了一身新衣，他原本就生得好看，衣物上的葱茏墨竹越发衬得他清傲挺拔。周采见了他身上的衣服，肩膀微微动了动。
他记得这身衣服。衣服的面料是最好的流光锦，柔软雅致，阳光下色泽如流云，暗处映着月光隐隐如浮光跃金，故因此得名。流光锦是苏州的贡品，一年也只得那么三匹。
至于其上所绣的墨竹更是栩栩如生，周逊行走间，那竹叶也似被风吹拂着娑娑作响，使得他如从山间竹林中穿行而来。这般精湛的绣法，也只能是来自宫中最顶级的绣娘。
然而比起这身衣服的昂贵华美，真正让周采眼神微暗的是另一件事。
——这身衣服，分明是皇帝的私服！
周逊……居然穿着皇帝的衣服？
周逊意识到周采正盯着自己身上看，他心中略微有些诧异。
周采此人比起金银珠宝，更爱名声势力。像他这样的人最是“好涵养”，不应该仅因这身衣服就差点儿没控制住自己的表情。
难道……
“舍弟身上这衣服看着倒是有些眼熟。”周采笑吟吟地看向皇帝，“微臣记得皇上似乎也有一套相像的。皇上与微臣微服私访、去看庙会时，穿得似乎便是这一身，不过也只有那么一次。这衣服……可是小太监不懂事，拿错了的？”
周逊终于明白了。
他原来是认出这身衣服的原主人了——得皇上宠爱，能自由进出宫闱的状元，又怎么能认不出来。
可是皇帝居然让他……穿自己的衣服？
周采话里话外的意思，似乎是在责怪小太监拿错了衣服，又像是在表达自己与皇帝是如此熟稔，一起微服出宫，一起逛庙会……
他对皇帝又是如此上心，皇帝只穿过一次的衣服，居然也被他记在心上。
周逊看向皇帝，皇帝的脸上果然流露出几分尴尬。
“这……你居然记得我穿过？”
周采微微一笑：“皇上的事，微臣都记挂在心里。”
周逊在心底冰冷一笑，他并未开口。皇帝却像被拆穿了什么一般，“唰”地一下转头看向他。
他这幅慌慌张张的模样，反而让周逊有些意外。
他是想向自己解释什么吗？可是……
他又何必向他解释呢？谁不知道皇帝与周采向来关系甚好……
“给你穿了二手衣，对不住啊。”皇帝道，“嘿嘿，时间紧，来不及给你做件新的书皮，以前也没给你包过书皮，这回补上……不，衣服。朕就和小邓子说，让他从朕的衣服里选件贵的，稍微改改尺寸给你。你放心，虽然是二手衣，但绝对干净，别嫌弃啊。”
周逊：……？
周采：？？
……等等，这是二手衣的问题吗？周逊突然有点无言。
他总觉得事态又拐偏到了另一个方向……感情皇帝紧张，是怕他嫌弃自己的二手衣？
周采却很快收敛好了表情：“还请皇上……”
皇帝喝了口茶，他这才想起刚才的话题，转头对周逊道：“刚刚正好说到你，既然你兄长来接你，那……”
“皇上昨晚才与我同床共枕过，这么快就要让我回去了？”周逊语气淡淡道。
周采真是好涵养，听了这话也只是脸色微微发白。皇帝又道：“先生，你怎么起来了？你不是说自己劳累吗，怎么不多歇息一会儿？早饭吃了没？”
他表情真诚，心思坦荡，说起话来也是没那么注意。话中的劳累也是指周逊下狱劳累。
可旁人听到耳朵里，却未必会这样想了。
周采终于无法忍耐，他低下头道：“既然陛下早有成算，微臣也不多说些什么了。”
皇帝说：“也是，一大早上的和你说了这么半天了。没什么事儿你就先下去吧，朕累了，想歇会儿。至于周逊的事儿，朕自然会安排好的。”
周采：……
……这是嫌弃他话太多了？
“是。”周采依旧在笑，“臣先退下了。”
只有周逊看见他指关节都在发白，他看着笑面虎难得露出的这模样，心里居然隐隐有些快意。
临要退下，周采却又转向他，一副很担心他的模样：“阿逊，我知道你一直对王爷心中有怨。但过去的事，都已经是过去的事了。如今长伴在王爷身边的那个人毕竟是你。有些事……就不要再多想了吧。多思无益，还是过好当下为上。”
他言辞恳切，神情忧虑而真诚，真像是在规劝糊涂弟弟的兄长。
周逊懒得理他假惺惺的模样，动了动嘴唇，对他比了一个“滚”的嘴型。
周采权当没看见。他对周逊担忧地笑笑，向皇帝施了礼，在太监的引领下故意做出一瘸一拐的姿势下去了。
他刚要下去，耳畔便传来皇帝的声音：“你等一下。”
周采调整了一下表情，回头，却听见皇帝道：“下次进宫时带个拐来吧。”
周采：？
“家里没拐？”皇帝见他表情崩裂，道，“没拐的话，以后就少出门吧，省得走得累。”
说完，他挥挥手让周采下去。
周采勉力地笑笑，他看着两人道：“臣……先告退了。”
说完，他行了一礼，从门口退出。
养心殿里又只剩下周逊与皇帝两人。皇帝似乎是真困了，在周采离开后，便用单手撑住下巴，脑袋一点一点的，像是要打瞌睡。
……昨夜，他没有睡好？
他打着打着，看见站在对面正看着他的周逊，打了个激灵坐直了起来。
周逊垂着眼看他：“皇上昨夜没睡好？”
“这……”皇帝抓了抓自己的后脑袋，“醒得有点早罢了。”
周逊：……
皇帝：“心情太激动。”
他又打了个哈欠，然后道：“那个……语文书……”
叔？
皇帝为何叫他……郁文叔？
他们分明是同辈……
“总觉得怪怪的，还是叫您语文先生吧。”皇帝嘟哝了一句，“语文先生……”
周逊：……
不知怎的，他总觉得皇上说话带点口音。
皇帝：“语文先生，我下午便安排车马，把你送回你家里？”
周逊摇了摇头。皇帝又道：“哦，我忘了，是和家里人吵架了？理解，理解，我和室友吵架时宁愿呆在通宵自习室也不想回宿舍去……那我安排车，把你送回周家去？”
在听见“周家”二字时周逊顿了顿，依旧是摇头。
皇帝疑惑：“你不想回去？”
“那里已经不是我的家了。”周逊说。
“好。”皇帝也不问，“先生不想出去就留在宫里吧。”
这回周逊没摇头。
皇帝又打了个哈欠，问道：“对了，你吃饭没？”
不等周逊回答，他又道：“没吃饭的话，咱们先用早餐吧。小邓子，去弄点早饭来。”
“是。”小邓子领命，他低着头道，“皇上，小李子已经在树上被阿……阿鲁巴了一个时辰了，要把他放下来么？”
皇帝：“他知错了么？”
小邓子：“早在半个时辰前便已经哭天抢地了。”
“行。”皇帝懒懒地把茶杯放到案几上，“把他押进来说话。”
小邓子领命出去，皇帝又看向周逊，表情瞬间从辽宁一月天到重庆八月天。
“您坐我旁边，”皇帝指了指旁边的椅子，“来看戏，快快快。”
周逊：……
他坐在皇帝旁边的椅子上，看着哭哭啼啼的小李子被几个太监拖了上来。进了养心殿里，他整个人都五体投地地趴到了地上：“皇上，奴才知错了！”
不等皇帝发言，他又迅速地抓住了当前存在的主要矛盾、跪向了周逊的方向：“周公子，小的有眼不识泰山，小的知错了！知错了！”
小李子把头磕得咚咚作响：“是小的思想龌龊，小的有眼不识泰山，小的，周公子大人有大量饶了小的一命，小的冒犯您，您却为小的向皇上求情，让皇上把刑罚改成阿鲁巴，周公子救命之恩，小的没齿难忘……”
看他的姿态，这感激竟然是发自真心。
周逊：？？？
……他听着小李子真心实意地对自己把“五十大板”换成阿鲁巴的好心行为的感谢，一时不知道是该困惑，还是该觉得自己风评被害。
“行了行了，吵到朕的耳朵了。”皇帝不耐烦地道。他在训斥了小李子几顿，罚了俸禄后，又道：“还什么天大的福气？这福气给你你要不要啊？”
小李子脸上还满是泪痕，闻言条件反射地答道：“要！当然要！”
周逊：……
皇帝：……………
“你想要，朕还不想给呢！”皇帝一拍案几，“你也不看看你那、你那……蒲柳之姿，朕要的起吗？！朕要是要了你，你得倒给朕钱！”
小李子嘤嘤嘤，皇帝不耐烦地挥了挥手道：“这半年你工资扣光，再让朕看见你对周公子不敬，小心你的脑袋！”
小李子哭哭啼啼地离开了。大宫女领着其他宫女们为两人摆菜。
周逊胃口很小，只是端着粥慢慢地喝。皇帝见他这模样，忙把其他东西夹给他：“多吃点，看你瘦的，简直就像成精前被撕了一半纸拿去叠纸飞机似的。”
周逊虽然没听懂他的话，还是道谢：“……谢皇上。”
皇帝：“我一拳就能打翻两个你。”
周逊：……
皇帝：“没事儿，多吃点蛋白质，你也可以像我一样强壮！”
两人的声音自纱窗里传出，周采站在后院的窗户之外，脸色阴晴不定。
在从养心殿中退下之后，周采并没有急着离开养心殿。
作为皇帝眼前的红人，周采对宫中的布置是一等一的熟悉无比。因此，他借故又绕到了后院里来。
透过窗纱，两人用餐的声音、与交谈的声音也传入了他的耳朵里。
“不过是过了一夜……”周采自言自语道，“只是一夜，皇上怎么会如此偏爱于他？”
那个总是不声不响的庶子……这回到底耍了什么诡计？
“……这碟小菜好吃，你尝尝。”
纱窗内传来皇帝的声音。
“啪嗒！”
周采回头，出现在他身后的，是一个宫女。
宫女端着盘子，似乎正要送什么东西，却没曾想在这里看见了周采。她脚下踩着一截断了的枯枝，正是方才发出声音的那枝。
“周大人。”见周采看了过来，宫女慌忙地行礼。
“你是……红菱？”周采温和地说着，叫出了她的名字。
周采风度翩翩、温润如玉，素来是宫中许多宫女心中的梦中情人，对于红菱来说也不例外。她没想到周采居然会记得她的名字，顿时便红了脸，小声道：“是。”
“你手上端着的这是什么？”周采说着，瞧向她手里的盘子。
“是牛乳。”红菱立刻回答道。
“牛乳？”周采笑了笑，“是给里面那位周公子喝的么？牛乳能强身健体，皇上对他倒是好。”
红菱怀着少女怀春的心思，想和心上人多说几句话，想也不想地便将话语和盘托出：“不是，这是皇上自己要喝的。”
“皇上要喝？”
“是呀。”红菱道，“皇上这两日每天早上都要喝一杯呢。”
周采若有所思地笑了笑，点点头。他看向红菱，温柔道：“你去忙吧。”
红菱被他这一看，又红了脸，恋恋不舍地走了。直至将牛乳送至殿内，她才想起一件事来——
周采周大人，方才在后院里，是要做什么呢？
不过这个念头也只是一闪而过。宫里人习惯了周采和皇帝的亲厚，而且周采为人温柔磊落，他做什么自有自己的理由，她身为宫人，更不需要过问了。
与此同时，周采也坐着轿子离开了宫门。
“牛乳……”他坐在轿子上，若有所思地揉了揉自己的膝盖。
他记得一年前，他同皇帝寻猎时当地官员也曾献上过一杯牛乳，可皇帝当时却说……
味道不好，他不爱喝。
轿子行至周府门口，周采回到书房中，依旧是沉着脸。
书房中坐着的老者是周采最信任的幕僚，也是他母家族人。幕僚见他神色变幻莫测，道：“大人今日进宫，可向皇上道谢了？”
见周采没说话，幕僚大致猜到了什么。他是从小看着周采长大的，于是叹息了一声道：“大人不必过于忧心。这回的事，确实闹得太大了点。皇上能赦免周府，只杀周逊一个，已经是因着皇上对大人的偏爱了。此时如果再……”
“周逊没死。”周采道。
幕僚大惊：“没、没死？”
“那周逊不知道用了什么法子，得到了皇上的宠爱。”周采怒道，“皇上不仅没杀他，还把他留在宫里用早膳！”
他将镇纸摔到地上、两眼充血、哪有谦谦君子的模样，幕僚也惊道：“怎么会有这么荒谬的事情？”
周采看着天，他花了一段时间来平息自己的怒气：“今早我去见皇上，他对我冷淡了好些许。不知道是因为王爷的事，还是因为周逊……得想个办法，想个办法来做些什么……”
他沉思，幕僚也沉思。许久后幕僚突然抚须道：“近日西洲时疫猖獗，老夫觉得，可以在这上面做些文章。”
“西洲时疫？”周采看向他。
幕僚点点头：“老夫记得去年此时西洲也是时疫爆发，当初大人因提出方案有功，获得了皇上的嘉奖。”
周采沉思了片刻，眼眸微微地亮了。
“治理时疫是大功劳，若大人此时提出方案，解了皇上心头的忧患。还怕皇上不高兴吗？”幕僚抚须笑道，“到时候皇上夸奖大人还来不及，又怎会因为这点小事而和大人生气呢？”
“周逊他再如何得宠，也只是个男宠罢了。皇上也不过图他一两日新鲜。三十年河东，三十年河西，虽不知他是用了什么狐媚手段，但下品，终究是下品！是上不得台面的东西！”幕僚继续道，“而大人却是能为皇上解忧的忠臣啊！”
幕僚的这番话像是说进了周采的心里。他闻言，意味深长地笑了。
“你说的是。”他笑盈盈道，“是我失态了。”
说着，他对屋外的小厮道：“去取个新的镇纸来。”
小厮取了新的镇纸来。周采将折子写好，小心地放在一边。
——明早上朝时，他便将此事提出。只要有这个折子在，皇上必然会好好夸赞他一番！而朝堂中人，也会因此对他刮目相看。
——到那时候，再借着这个机会，好好处理周逊的事……
“等等，”他突然对小厮道，“备轿。”
小厮问道：“大人要去哪里？”
“五王爷府上。”周采笑吟吟道，“也该把如今周逊的境况，‘讲’给他听一听，免得王爷成日在府里‘担心’。”
——他可是个关心弟弟的好兄长。