“老罗，这是大人亲批的文书，请验看。”
“是……好了，验看无误，世强哥，你请带人去取粮吧。”
“嗯，这便去吧。”
因附近山中饥馑山民尚多，听闻放赈风声后，百里之外都有不少饥民赶来，湖广和勋西一带，受灾不及河南和鲁西南重，但也不轻，加上战乱，不事生产的山民极多。
张献忠在白羊山一带时，经常是几十斤粗粮就能买通一村的山民替他通风报信，所以官兵动静，了如指掌。
登州镇至后，放赈周济山民，出手比西营要大方的多，所以民风渐渐转向，西营想获得情报就比以前困难。
加上有军情处和林文远的主持，是把西营眼目给堵塞住了，不然的话，浮山主力，也没有办法突然出现在战场之上，一战定局。
事后酬功，白羊山方圆数十里的山民爱惠极多，几千石粮发给了数万山民，使这些人家都是过了一个好年，但年后，听到消息赶来的附近十几个州府县治的饥民，也是突然倍增。
谷城一带，最少有过万人！
如此情形，当然是非赈济不可，初二日张守仁召集诸将会议，寥寥数语，就定了放赈一事，主要就是交给中军处的张世强负责。
原本的仓储主管是张世禄，但现在张世禄专责车炮营，他打仗谨慎小心，进退有度，颇有大将之风，把这个好手放去管仓储，未免浪费。
现在的仓储处主办罗国器，浮山千户所书吏出身，性子小有奸滑，但识得大体，办事也精细，今日交接，便是张世强来寻他，验明文明，自是一切顺利。
“银两千，精粮二百石，粗粮一千五百石，收验完讫。”
未及一刻，张世强带来的人将粮食和银子装在车上，鱼贯而出，这边张世强听了禀报，在物资册子上写了自己名字，然后用印，就算是手续完全。
“今日是初四了，”罗国器笑道：“今日完事，饥民开始陆续散去，也算是初六给少将军做满月祈福，不坏。”
“嗯，大约咱们大人也是有这个考量。”
张世强一笑，行了一个军礼，带着部下们押着银车和粮车出了大营。
在太平镇的外侧，也就是浮山军人们的警备线之外，沿着镇子的东南到西北，长达十余里的地方聚集了大量饥民，在浮山放赈之后，平均每户都能领到几两散碎银子和几十斤粮，凭这些银子和粮食，这些山民就能熬到春暖花开的播种之时，到了夏天，野菜野果多，怎么着也不会冻饿而死了。
一队数百人的浮山兵出了大营，押着几十辆大车，沿途看到的百姓都是避让开来，嘴里也是开始不停的赞颂着。
赶来赴会和参加军事会议的文官和武将们也是沿途过来，听说登州镇再次放赈时，武将们不说什么，文官们的脸色就精采的多。
有的面露不屑之色，可能是认为张守仁是在邀买人心，有的是一脸的无所谓，事不关已，毫不操心，也有少数人，面色凝重，感觉心思沉重。
人群之中，方孔昭也是在自己的亲信幕僚和亲兵们的簇拥之下，匆忙赶来。
杨嗣昌弹劾于他，锦衣卫旗校早就赶赴襄阳，但杨嗣昌没有立刻叫旗校开读，而是叫旗校暂缓开读，留待在谷城召开军事会议之时，由他下令，当众开读圣旨，将方孔昭剥夺官职，当众押走。
一个巡抚，由他断然处置，这样对普通文武官员的震慑来说，当是会收有奇效。
当然，这些想法方孔昭自己不可能知道，最少在此时来说，他没料到自己在任巡抚之后，屡次击败农民军，多次率部与流贼交战，屡有斩获，而且是东林名臣，资格很老，以自己的身份地位和功劳，皇帝会如对熊文灿那样，毫不留情的将他免职逮捕。
在此时，他看到浮山军人赈济饥民，而湖广勋阳一带流传着张守仁爱民如子的好名声，为众人所传颂，甚至不少人家替张守仁立长生牌位。
“僭越之至，如非杨文弱护他，纵有大功，亦当弹劾！”
方孔昭是清名在外的老官僚，有能力，也就更自信和刚愎。此时路过长街，眼见张世强等往饥民多处去了，没过一会，赞颂之声大起，甚至还有万岁之声，当下虽隐忍不发，但脸上神色十分难看。
到了行馆住下，气犹未消。
但一时他顾不得这些，勋阳和湖广兵马将帅，来者甚众，武将多是先拜张守仁，文官则多半先来拜会他这个巡抚。
“众位大人有礼，恕我不能一一回拜，新年时节，大家一起吃碗茶吧。”
方家也是江南世家大族，但方孔昭为官还算清廉，拜会他的官员有好几十，每人面前一碗清茶，一张几案上放一碟零食，这就算是上等的招待了。
“督师辅臣大人，不知道何时到？”
“听说是初六一早晨到。”
“哦，这么说，也是要去替张征虏庆贺小儿满月了。”
“嘿嘿，若无此名，怕也不好以内阁大学士之尊，驾临一个副总兵的家宴啊。”
“唉，这实在不成体统。”
“下官反正是不去的……下官是奉朝命守牧竹溪，可不是阁老的家仆，况且，也没有强迫文武私下结交的道理。”
“上宪叫来参加军议，下官不能不来，不过一个副总镇的宴席，下官倒也真的不会去捧这个场，以致有辱斯文！”
“嗯，老兄所言极是，弟亦是绝计不去。”
文官之中，不乏脾气又臭又硬的存在，赶到方孔昭这里来的，当是文官中脾气最硬最臭的一群了。
众人这么说，方孔昭也就是笑着听听罢了。
酒席他当然不会去，张守仁不为东林和复社所喜，名声不佳，如今又是风头浪尖上，杨嗣昌的举措虽然是大部份官员不得不屈从，但将来反弹也不会小。以他巡抚之尊，就算接了帖子不去赴宴，别人也挑不出他什么理来便是了。
贺礼他倒是会送的，也是叫人按生肖打了一个小小的金锁牌，价值不到十两白银，小小心意罢了。
“当务之急，不是说这些事。”
待众多官员说了一阵，方孔昭才放下盖碗，正色道：“吾辈或是执掌军务，或是兼管粮道，要么就是守牧一方，最为要紧的还是肃清流贼，还湖广和勋阳地方平安，这样上不负天子，下不负黎首，才算仁人君子所为。今日来看，西营是往勋阳与四川交界去了，残兵不足万人，且失张献忠这个首领，暂且可以不去管，当务之急，是要督促各镇在开春后戮力并行，剿灭罗汝才与革左五营！地方上准备好饷械，军无饷械不行，两者兼备，漂漂亮亮的完结湖广并勋阳战事……”
他有不少未尽之语，比如这边流贼撵光，督师或回京，或移镇别处，对湖广勋阳地方的干涉就薄弱许多。
象张守仁这样的骄兵悍将，自然也会随流贼所向的方向而动，地方上，自然就会平静许多。
要想有这样完美结局，眼前这些官员，也就非得争气不可。
少贪墨一些，多做一些实事……这句话，在方孔昭的喉咙上下涌动了半天，却是说不出口来，这话一说，得罪的人未免就多了一些，此时此刻，却是要众人同仇敌忾之时，得罪人的事，不妨缓一缓吧……
再者说，水至清则无鱼，前人斯言，还是有道理的……
……
……
方孔昭犹豫之时，在太平镇外不到五里的地方，两只兵马也是在斜叉的道路上汇集在了一起，烟尘起时，两边都是发觉了对方的将旗，几乎是在同时，两杆将旗都指向了通往镇子的官道之上，一时间，人涌马嘶，超过百骑的先头部队，就这么涌在了一起。
在右侧的道路上是一个穿着身前山文甲，身后披着大红披风的高级武将，他生着一张赤红色的国字脸，下巴上是短硬的胡须，两只眼中是桀骜与野性并存的光芒，更兼几分狡猾的光彩，这样的一个将领，令人一看就印象十分深刻。
在他身边，是一群穿着短罩甲的骑兵，大冷的天，已经拔了刀剑在手，眼神都是冷冰冰的，只要一声令下，便可挥剑向前。
在他们对面，则是一群穿着铁甲的骑兵，衣饰华美，不少骑兵手中的刀剑还饰着金银饰品，显的十分贵重，在这些骑兵之后，队伍正中的将领则是穿着华美紫花罩甲，身上披着软貂皮毛所制的斗篷，一看之下，就知道是十分贵重。
“左昆山？”
“贺疯子？”
两个为首的将领一眼就看到对面的人，也是同时都冷哼出声，相较而言，左良玉的底气自是更足一些。
平贼将军，总镇总兵，麾下数万兵马，贺人龙不过是陕西副将，核心兵马只有两千来自米脂的陕北兵。
战斗力虽强，实力相差却是大了一些。
“晦气！”
贺人龙在马上吐了口唾沫，骂道：“老子出门撞鬼，真真是倒霉的很，算了，我们退几步，叫他们先走。”（未完待续）