李青山原本是水泊豪强，仗着早年行侠仗义混出来的名头，还有在梁山一带是土著豪强，万历年间就不安份，杀人越货的事没少做，到崇祯年间天下越来越乱，跟着他混的人也是越来越多，以梁山为核，除了曹州刘泽清的地盘他不敢犯之外，其余的州府地界，他经常去光顾一番。

山东向来出响马，主要原因一则是民风剽悍，二来是因为有运河过境，是南北通衢地方，客商多，油水足，好抢。

三来就是济南青州兖州等几府地方有绵延不绝的群山，兖州还有梁山泊这样适合响马存身的地方，所以山东说是富也富，人烟稠密商业发达，临清更是辐射到河南和北直隶南边几府，说穷的地方，响马多则数百骑，少则几十骑，抢掠商旅，横行地方，官府不能制。

就算到清朝，山东的地方治安也算是个难题，响马呼啸而来，如风而去，委实难平。

地方情形如此，李青山日子很好过，鲁军是内镇，兵力不强，饷械不精，甲胃不全，战斗意志更是萎靡不振，小股响马官兵都没法子，更不要提他这样的强梁大盗了，官兵不敢剿，地方世家官绅也让着他，小日子十分滋润，原本是不必闹眼前这一出，但因上次替刘泽清办事，被浮山兵打了一个灰头土脸，面子上下不来，这一次更是孔家等大世家，还有淮扬盐商的面子，再加上刘泽清多次派人来请托，李青山才悍然举旗，闹了这么一出。

他也是事先说好，闹大了朝廷要剿，他一定招安，招安过后给他一个游击或是参将，在地方上仍然呼风唤雨，日子一样好过，若没有这样的许诺，他是不愿出这个头来做这样的事……流贼闹腾到现在，官兵剿来剿去，就算当头领也没有好日子过，何苦来？

此番打到阳谷，占了县城，知县早就闻风先走了，城中大户大半逃了，小半留下来的只要花了钱的一律无事，只有中产之家倒霉，小兵入住，骚扰抢掠强X的事情难免，李青山也懒得管……只要不烧房子就成。

他自己住在县衙门里头，平时住内宅，有事见人办事到二堂，升堂断事，还真有点儿亲民官的感觉出来了，两万多的部下，散在四五个州县，李青山也不大上心，反正约好了的，朝廷一急眼，他就立马招安，多大的事小事一桩，有事儿也不必太着急上火。

今日却是与往日有些不同，未到午时，李青山正在后厨房和自己厨子商量午饭的事儿……每天闲的无聊，干脆就是琢磨吃的事情，几个亲信突然杀进来，连拖带拉，将李总爷拉到二堂，几个刘泽清的亲兵正是面色不善的等在那儿。

“李将爷，我们太师的信，给你读一遍吧。”

刘泽清派来的亲兵倒是识字的，将汗湿了的信拿出来，老老实实的读了一遍。文章不长，也就二三百字的样子，一柱香不到的功夫就读完了。

见对方等回话的样子，李青山罕见的面露愧色，惭道：“咳，我不识字……”

他转身自己识字的心腹，问道：“刘帅都说啥了？”

“嗯，这个……”

“说呀！”李青山急道：“我和刘帅是过命的交情，有什么话，鬼鬼祟祟的不能说？”

“嗯，这个，刘帅的话虽多，但归根结底要紧的就是这么一句……”

“啥？”

“嗯……你敢打临清？你要找死吗？”

“你说啥？俺宰了你！”

“大帅，这话不是俺说的，是刘帅的话……”

“嗯，刘帅不愧是刘帅，有事就这么直说，真好，真好……”李青山面色又红又白，自己都不知道自己在说些什么，半响过后，才对着刘泽清的亲兵道：“打临清，没有的事儿。前几天的事情俺也知道咧，怕是有什么刚入伙的不知道规矩，一心想干票大的，俺没有派兵。现在已经派了人往北去了，把他们追回来，撤围，叫刘帅放心吧。”

“中，既然李总爷这么说，俺们就回走，只是不要再给咱们大帅添乱了，兄弟们都急着去济南，总爷这是抱俺们腰腿咧。”

刘泽清派来的人当然是有选择的，又凶且悍，对李青山这样的响马大头目也不客气，说完之后，抱拳便走。

人家小兵有这样的胆气，李青山反而不好当真，不然以他的脾气，杀人不敢，一人留一只手总是应该的。

人走之后，他才自嘲一笑，拍着腿道：“驴子造的，这是啥事？俺这是招谁惹谁了？赶紧的派人，就说我说的，不管是谁，多少年的交情，敢继续往临清的，俺都叫他把吃的全吐出来，还杀他全家！”

……

……

李青山的威胁毫无效应，前方的响马们仍然是继续向前，三天过后，真的占了魏家集，然后兵锋直指临清州。

在魏家集，这些响马还打跑了馆陶县派出来的乡兵，杀了几十个，打跑小两千，右方的清平县知道消息，吓的连忙紧闭城门，大白天都是如此，高唐州，夏津、恩县、武城，到处是草木皆兵，各州县请兵的使者一天十几拔的往济南府城派，不少县官和知名的士绅简直急疯了，清兵入境也罢了，叫一群响马横冲直撞的打过来，这成何事体？虽然没有人直接开骂，但言语中已经有不少人开始骂娘，矛头明着是骂山东省内所有官员，但明显的是往刘泽清身上开喷，而做出调刘部决定的陈新甲和张溥等人也是被骂的狗血淋头。

山东临清到京师，快马三四天就能到，北京的山东京官在魏家湾陷落后已经集体陷入癫狂状态，如果叫李青山得了临清，几十万石粮和大量生铁及布匹到手，以山东现在的局面来看就真的危险了！

此时很多山东京官也顾不得皇帝的想法是什么了，三月初七下午，连续有几个科道官上书，他们不是到通政司投递奏本，而是直接到会极门投本，这些奏本不经通政，直接到皇帝案头。

傍晚时分，崇祯按老习惯开始在乾清宫批阅奏折，他不一定全批，但事涉兵谷钱粮事的奏折，他多半是看的，看完之后在奏折上留下痕迹，司礼太监就知道皇帝的意思，批复：如拟，准，或是批复知道了等惯常话语，只有特别重要的大官送上的要紧奏折，崇祯会按实际情形，详细批复。

这一天按惯例，下午四点用膳，乾清宫的殿内已经有好几座大座钟，在钟鸣四响的时候，从御膳房过来大队的太监，手捧漆盒，漆盒上有银盘盖碗，大约三四十道菜式和主食，就是放在这些银盘之中。

在万历年间，皇帝的御膳由各监的太监轮流承办，争强斗胜，各擅专场，光有口感还不行，还要讲究珍奇，一餐饭几百上千银子，并不出奇。

以当时的物价而言，比起崇祯年间还要贵上好几倍。

崇祯初年时裁抑太监，不派监军，压制东厂和司礼，太监权势受制，同时崇祯还废除了很多宫中的陋规，特别是花钱很多的那种，太监花钱请皇帝吃饭原本是好事，但崇祯生性多疑，他觉得太监花一百两在他身上，准定要去捞一千两才够本，所以把这事也免了。

道理上来说皇帝是对的，但道理敌不过现实，皇帝自己开伙几年后终于觉得太吃力了，于是太监报效的规矩又回来了。

今日是王承恩伺候御膳，他是太监中最了解崇祯的一个，御膳房固有的菜色当然要上，什么酒酿鸭子、烧鹅、羊头蹄，鹅肉巴子、咸鼓芥末羊肚盘、蒜醋白血汤、五味蒸鸡应有尽有，不过这只是温火膳，是早早做好了在蒸盘上放着，一声摆膳立刻端上来，可想而知这菜的味道如何，主食也是向来百年不换的，也是一样温火热着，吃着也不香甜。

王承恩知道崇祯喜欢素膳，因为名声好听，吃着也比温火膳的大荤香甜，而素膳也一样要讲究，比如崇祯面前摆着的蒜蓉青菜，刚下市的新蔬，用的是秘制的鸭油，说是素菜，吃起来却十分香甜。

菜香扑鼻之时，崇祯却坐在御案前，脸色越来越阴沉可怖。

山东临清之事，陈新甲向他保证不会有太大的问题，当然，陈新甲不会替东林背书，力保的时候，当然是把责任推在刘泽清等人身上，现在局面越来越坏，崇祯感觉被愚弄了，漕运断绝的危险令他有点不寒而栗，祖宗费尽心血疏浚运河，由南至北是大明的最重要的动脉，一旦隔断，整个帝国就会因为饥饿而轰然倒下。

想到可怕处，崇祯两眼血红，眼前的饭蔬也是格外刺目，他用力拍打御案，将几道离的最近的银盘推到地上，怒吼着道：“陈新甲，还有刘泽清这厮，真的是活腻了么！”

皇帝经常发火，死在他手中的督抚和总兵已经有数十人，崇祯二年就将蓟辽总督凌迟处死，将兵部尚书王洽处斩，自嘉靖年至崇祯，封疆大吏与部堂被斩最多的就属崇祯朝了，听到皇帝发出这样的怒吼，乾清宫内的宫女和太监都是跪了下来，王承恩则转头示意，叫人迅速去传唤陈新甲……这位大司马惹出来的麻烦，还是由他自己去解决好了。（未完待续）