闯入天涯海阁的纯黑色纸鹤, 在履行了自己的使命、传达完消息后, 并未能如它主人所愿, 将喜讯带回拭剑大会。
别鹤剑早早便躲在一旁格外小心地看着自己的主人布阵，这会儿见那碍眼的纸鹤出现，当即利索地冲上去将纸鹤大卸八块，同时, 爽朗清越的女声亦随着寒风远远飘散，再也无法听见分毫。
别鹤剑志得意满地飘到一边，继续尽职地守着。
不远处秀丽怡人的冉月湖畔，一身黑袍的男人眉眼凝霜, 狭长深邃的双眸布满细细的血丝, 微微泛白的薄唇亦抿成了一条直线。他神情冷寂, 忽而唇角微微渗出了一点鲜红的血迹，面上恍惚间显出些许青白，却也浑不在意, 只抬手专注地将法阵重新勾画完整。
混沌剑阵, 堪比雷劫，可辟万邪，所向披靡。
别鹤剑有些颤抖地看着那极为可怖的阵法被缓缓绘制出来, 不敢靠近。忽而感觉到剑柄被人轻轻戳了戳, 它不耐烦地转过身, 便见自己的“兄弟”吞楚剑正立于自己身后，磨磨蹭蹭地挨着自己。
别鹤剑早已开了灵智，自然也能开口说话, 然吞楚剑未能开化，平日里两把剑的交流便只局限于一些极为本能的诉求。察觉到吞楚剑有些焦急，它奇怪地问道:“你不好好待在剑尊识海里陪那棵辣椒，跑出来做甚？”
吞楚剑轻轻蹭了蹭对方，模模糊糊地将意思传达过去。
“你说那只辣椒在闹脾气？他怎么可能会闹？”别鹤剑胆战心惊地问。它将剑尖扎进泥土里，只觉先前被剑庐地火炽烤的痛楚再一次席卷而来，恨不得赶紧躲得远远的。
然而小娃娃一闹，它若是完全不理会，吞楚剑又不会说话安抚不好小孩，到时候它的兄弟也得如它那般倒霉，实在不是什么妙事。
别鹤剑挣扎了片刻，道:“崇容剑尊的法阵如今正是紧要关头，打扰不得，今日他未必能绘制完成，暂时不会回识海。算了算了，我跟你去看看吧。”
语毕，漆黑的剑毫不犹豫地跟着吞楚剑脱离了本体，灵识纷纷回归独孤九的识海。
两把灵剑一进识海便发现了抱着膝坐在落日湖边发呆的小孩，连忙飞了过去。
小娃娃似乎刚刚睡醒不久，此刻委屈巴巴地蹙着眉，困倦地揉着眼睛，眼眶有些泛红，胡乱地自己坐那说着话。
别鹤剑一见他便反射性地觉得浑身被火烧一样疼，只好离得远远的，问道:“小娃娃，这大清早的，日头还没出来，你不睡觉起来做甚？”
莫焦焦闻声看过去，睁着乌黑的眼睛定定地看着眼熟的黑剑，软绵绵地问:“独孤九去哪里了？焦焦要抱。”
“要抱？”别鹤狐疑地转身朝吞楚剑看了一眼，背过身小声嘀咕道:“这辣椒不是心智不全乖得很吗？平日里剑尊抱他他都傻兮兮地拒绝，怎么今日突然要抱了？莫不是睡得更傻了？不对劲啊，落日湖既然已经被转移了过来，小娃娃的痴傻应该好了许多才对……”
莫焦焦得不到回应，不高兴地放下揉眼睛的小手，他盯着黑剑，慢腾腾问道:“别鹤剑，独孤九怎么不来？焦焦想见他。”
别鹤剑被小孩点名，只好转过身去，回忆了一遍此前偷听到的鸿御老祖和崇容剑尊的交谈，极不情愿地哄道:
“崇容剑尊在外头给你布阵呢，等他布好阵，你就能通过识海内外遥相呼应的大荒法阵传送出去了，到时候进了那个辣椒种子体内，重新发芽从泥里长出来就好了。”
“我想见独孤九。”莫焦焦听完便执着地要求着，不知为何今日忽然“任性”了起来，他不开心地揪着靴子上的毛球，嘟囔道:“我不要重新发芽，焦焦长大了。”
小孩说完便低着脑袋，不知在那想着什么。
别鹤剑瞧着他的反应，越想越觉得不妙，只好无声无息地挪了一下，准备出去搬救兵。
谁想小孩忽然抬起了头，伸手竟扔出了一根柔软碧绿的枝丫，将它团团缠绕了起来。
别鹤剑不由挣扎起来，然而捆着它的枝条不知为何坚韧无匹，竟连它这样的绝世好剑都切不断，别鹤忍不住哀嚎道:“这祖宗什么时候学会了这法术的？”
莫焦焦指使着绿枝将黑剑拖过来，认真地瞅着剑柄，执着地问:“独孤九为什么不来？”似乎是担心别鹤剑说谎骗他，小孩又机灵道:“你骗我，独孤九会知道，你就很惨了。”
“……”别鹤剑愤怒地将一半剑身戳进肥沃的土地里，终于忍无可忍道:
“崇容剑尊不是不愿意来看你，而是他没办法来！大荒法阵的绘制本来就极其耗费真元和精神气，他自发现你的存在后便强行启动了识海中的大荒，每日维持着大荒运转供你居住已是有所亏损，遑论重新绘制一个一模一样的法阵。为了护你，他连八十一重混沌剑阵都加上了，如今自然不能半途而废来看你。”
莫焦焦懵懂地点了点头，蹙起眉道:“那独孤九画完阵法，就来看焦焦了吗？”他眸中满是期待。
别鹤剑原想应小孩一声“是”，然而眼看着小娃娃一副不知世事的模样，它又禁不住想听从先前鸿御老祖等人的劝说，狠下心道出真相。
毕竟那些事情唯一的见证者便是作为灵剑的它，若它此次不说出来，恐怕以后谁也不会知道了……何况，小娃娃距离出识海，只差一步之遥……
别鹤剑看着小孩，内心犹豫了许久，直到莫焦焦打了个小呵欠，迷迷糊糊地仿佛要睡着了，才缓缓开口道:“小娃娃，你不是想知道崇容剑尊过去一月内离开你去做了什么吗？我可以告诉你。”
莫焦焦听到这句话，正要化形的动作停了下来，他有些迟钝地转头，愣愣地看着别鹤剑，喃喃重复道:“过去一个月？”
那迷茫的神色，俨然证实了他们的猜测。独孤九所做的一切，恐怕功亏一篑，因为小孩昨日所受刺激太大，显然已经下意识“忘记”了。
别鹤剑有些不忍，却还是一鼓作气道:“小娃娃，你应该记得我最擅长制造幻象，所以崇容剑尊过去一个月究竟做了什么，你可以自己看。他已接连三十三日未曾合眼。”
莫焦焦缓缓捏紧了袖子，满目茫然和不安，适才由于刚刚睡醒而升起的惫懒和娇气一瞬间消失无踪，只惶惶然地紧紧盯着别鹤剑。
小孩完全记不起来别鹤剑所谓的“一个月”是指什么了，然而冥冥之中，潜意识亦同样在告诉他……别鹤所言不假。
幻象很快便凝聚成雾气，在莫焦焦眼前一一呈现……
过去一月，三十三日。
男人先是不远万里跋涉西海，雷雨交加中亲自潜入深海采集万年前残留的灵体记忆。
接着，为了搜寻挖掘唯一一颗可经受住天火炙烤的辣椒种子，徒步深入极地雪川之下守候七日，仅仅为了将种子带回宗门种下，只待莫焦焦将神魂潜入，便能重新生根发芽。
随后一路往南直闯隐神谷，斩尽挡道修士，厮杀数十日未曾停歇，只为了替他找回他的谷主。
紧接着又回到宗门，闭关十日强行改造识海，自损根基，因为小辣椒的家便是落日湖。
如今已布阵三日三夜，始终暴露于茫茫风雪之中，未曾停歇。
因为独孤九的椒椒要出识海，因为男人要将莫焦焦失去的一切，一点一滴重新给予，让小孩再一次拥有最好的一切。
别鹤剑所造幻象自然是极为逼真的，画面定格于男人眉目冷沉，唇角渗血的模样，久久未散。
莫焦焦小声地对着幻象唤了一句，“独孤九……”声音几不可闻。
他低下头，糯软的声音响起，嘟囔道:“你们走开。 ”
别鹤剑不敢再惊了他，一被松开后便连忙拽着吞楚剑逃命似的离开了识海。
莫焦焦站起来绕着落日湖走了一圈又一圈，小声地自言自语，仿佛在努力说服自己。
“焦焦有落日湖了，也见到谷主和长老了，焦焦还可以化形，焦焦可以出识海做很多很多事情，焦焦能在冉月湖畔重新发芽，焦焦……有了独孤九。”
男人的名字含含糊糊地被小孩念出来。莫焦焦呆站着，脑海里又浮现男人唇角渗血的模样，捏着小拳头眼圈泛红。
他无助地转头四处张望，试图寻找到那抹熟悉至极的墨色身影，只语无伦次道:“我想出去。独孤九，焦焦要发芽，焦焦不躲在这里了。你快来接我……”
莫焦焦担忧地坐不住，越想越害怕，在湖边徘徊了一阵后便走得越来越急，一不留神竟是踩到一颗石子，脚下一歪往前扑倒，结结实实摔了一跤。
他刚蹙着眉想爬起来，脑海中忽然响起了一道极为陌生的女声，小孩不由停住了动作，歪着脑袋认真地聆听。
“崇容，拭剑大会因你推迟一月，如今你却困于此地绘制法阵，真真令人费解。你如此作为，究竟为谁？莫不是真是为了外界传言身具天火灵根的顾姓少年？”爽朗的女声带着显而易见的调笑之意，笑嘻嘻道:“那少年难不成美若天仙？带我去见见？”
“拭剑大会开启，本座自会前往，无需多言。”熟悉低沉的男声响起，却带着罕见的沙哑。
“行吧行吧，我也不跟你打听了，反正只要那个少年心悦你，我便有机会见到他，这道侣身份，向来能者居之，若他敌不过我，你总能考虑一下我。如何？你真不去看看我怎么收拾你的重师侄？”
“本座对你无意。”
“唉，我就知道你会这么说。”大大咧咧的女声夸张道，转而又变得极为严肃起来，“先不提这个，你且告诉我，你身上的暗伤，究竟从何而来？寒毒侵体尚且无动于衷，崇容，你当真要如此不管不顾地拼命？”
“与你何干？”冰冷的男声毫无起伏。
“与我何干？”女声短促地笑了一下，随即语速极快道:“是跟我无甚关系，我在此东拉西扯说了这么多你尚且无动于衷，难不成还指望崇容剑尊真的凡心大炽心悦于我，然后乖乖去疗伤？当真是笑话。”
脑海中传来的对话戛然而止，莫焦焦呆了半晌，才将其中的内容理清楚，他爬起来坐好，无助地仰头四处张望，这才发现自己困居于此地，哪怕与男人近在咫尺，他也没有任何办法将人找回来。
***
等待的时日总是显得格外漫长，别鹤剑和吞楚剑不敢回到识海，莫焦焦无法见到独孤九，只好忍着心焦安静地等候，盘着腿坐在落日湖畔，望着清澈湖水中倒映着的粼粼波光。
从晨起日出，直至日落西山，夜幕降临，冷月高挂，往常不到戍时便困得要睡觉了的小孩，依旧睁着眼在湖边枯坐，小脸上木木的，只异常安静地看着湖中的圆月。
这一夜，识海之外的男人于茫茫落雪之中连夜布阵，识海之内的小孩亦睁着眼枯坐到天明。
天光乍破之际，法阵大成。刚刚开启的拭剑大会，却出了事故。
前来参加试炼的焚香谷弟子竟与天衍剑宗内门弟子大打出手，双方和解之后，焚香谷谷主焚忧执意请求与崇容剑尊一战。
鸿御老祖不好直接推脱，便将独孤九着急忙慌地请了过去。
“虽说鸿冥足以与焚忧一战，但师叔连来都来一下，未免太不给焚香谷面子了。”鸿御老祖头疼地开口道，“师叔便是不喜欢焚忧不愿下场，也不能直接缺席，她昨日都见过你了，我就是要胡诌你闭关了也说不过去啊。”
独孤九于首席落座，漠然地瞥了一眼身旁胡子花白的师侄，并不理会鸿御所提之事，反倒沉声问:“昨夜你代本座入梦哄椒椒入眠，他睡得如何？”
“呃这个……”鸿御老祖闻言心中咯噔一下，僵着满脸皱纹心虚道:“实不相瞒，师叔，昨夜我忙着筹备今日拭剑大会之事，因而整夜未眠，没能来得及入梦。小娃娃乖得很，应当会自己睡觉吧。”
“椒椒等不到本座怎会入睡？”独孤九神情森冷，一时间周身剑意勃发，竟是有动怒之兆。他凝神感应了一下冉月湖畔的动静，果不其然发现刚刚种下的樱桃椒种子依旧死气沉沉，毫无生机。
原本按照独孤九的计划，昨夜小孩睡得沉，大荒法阵绘制只差最后一步，在法阵完成之时，识海内外两阵遥相呼应，处于睡梦中毫无防备的莫焦焦亦不会对法阵生出抵触，正好彻底脱离识海，融入那颗他亲手种下的樱桃椒种子，然而此刻种子毫无变化……这意味着，小孩根本没有睡着。
气势惊人的黑衣剑仙骤然起身，大步离席，全然不顾身后一片好奇的探视，鸿御老祖后悔莫及，拦都拦不住，只能眼看着男人随手祭出别鹤剑，竟是急得连御剑飞行都无法忍受，眼看要直接破碎虚空离开比赛场地。
谁想席中的焚香谷谷主焚忧见崇容剑尊突然离席，柳眉倒竖，不管不顾三两步跃上了半空，径直拦在男人身前。
“慢着，此次拭剑大会，天衍剑宗为举办方，我焚香谷与紫霄宗，神意门不远万里前来参加，崇容剑仙作为主裁判却中途离席，真当试炼为儿戏？”
黑衣男人冷漠的视线在女仙身上扫过，平静道:“主裁判之位不过尔等自行抉择，本座可曾应允过？”语毕绕过来人继续前行。
“你！”焚忧仙子捏紧手中灵剑，一时语塞，气息不稳，思及自己先是昨日单方面与男人争吵不欢而散，如今又当众被下了面子，一张俏脸转瞬间涨得通红，急怒中竟不顾场合扬声道:
“崇容剑尊莫不是已经动了凡心？不单单孤身涉险为不知名爱侣寻求良药，今日又匆匆离席，若真是如此，我等还要献上祝贺才是。”
此话一出，底下修士一片哗然，俱是不敢置信的模样。
焚忧见状悠闲地一笑，眼中是明晃晃的势在必得。
作为追求崇容剑尊长达五百年之人，她对男人的性情再清楚不过，独孤九最为厌恶暧昧不清的关系，向来清心寡欲不近人情，不管今天他是为了谁离去，只要被扣上了道侣的帽子，男人定然会留下来，因为继续离开只是坐实了他凡心大动的猜测。
果不其然，前方男人闻声停下了前行的脚步。
焚忧仙子心中愉悦，正要出声随便用几句玩笑话圆过去，打算将众人的猜测压下，还独孤九清白，却见男人正前方倏而炸开了一团火红色的光芒。
那光芒红得刺目耀眼，甫一出现便映照得场内一片鲜红，一时间竟看不清任何物事。
然而正对着光团的黑衣剑仙却抬眼凝视着那团光，双眸幽深莫测，带着掩藏得极深的笃定和欣慰。
下一瞬，火红色的光芒忽然消散无踪，露出包裹在光团内的另一个嫩绿色的团子，那团子正骑在一头形貌肖似麒麟的凶兽上，眨眼之间便跳下兽背，直直撞进了男人怀里，舒展开后竟伸出了两只小小的胳膊，利索地紧紧圈住了男人的脖颈。
同时，一道奶声奶气的声音在男人怀中传来，带着显而易见的哭腔，满满的委屈和惊惶。
“呜独孤九……你不要焦焦了……”
细嫩的声音在寂静的比赛场地中格外突兀，被唤着的黑衣剑仙却神色如常，只紧抿薄唇将撞进怀中的团子抱好，不再往外走，反倒转身回了自己的坐席。
男人一转身，窝在他怀里仰着脑袋掉眼泪的绿衣服稚童便暴露在众人的视线中，一时间底下议论纷纷，皆对崇容剑尊怀抱稚童的举动感到不可思议。
独孤九全不在意他人，只抱着小孩坐好，拿出帕子给他擦哭花的小脸，大手顺了顺小孩细软的黑发，拢到一块，又将背后的小帽子拎起来戴上，端起茶杯凑到小孩唇边，低声哄道:“莫哭了，喝口茶。”
莫焦焦抽噎着，乖乖喝了一口茶水，咽下去后又伤心地看着对方，嘟囔道:“独孤九不要焦焦了……不来看我，焦焦就自己跑出来了。”
“没有不要你。”独孤九拍着小孩颤抖的脊背，直接将做坏事的鸿御老祖供了出来，“本座昨夜忙于绘制大荒，请了鸿御前去看顾你，他忙忘了。”
莫焦焦这才停住了抽噎，睁着乌黑的眼睛瞅着男人的双眸，认真道:“独孤九做的我都知道了，所以焦焦长大了，我就来找你。”
如果不是因为男人所做的那一切让小孩彻底交付了所有信任，莫焦焦是绝无可能在如此短的时间之内突破形体限制，成功脱离识海的。
“椒椒是否感应到了大荒的呼唤？”独孤九沉吟片刻，问道。
“有一点点。”莫焦焦想了想，道:“焦焦担心你，不知道为什么突然就发光了……听见外面那颗辣椒种子在叫我，我就顺着阵法的力量出来了，可是，那个种子不太合适我，我就自己用天火炼化了一遍，发芽了，食梦兽听见我在哭，就带我来了。”
“嗯。”独孤九抚了抚小孩的后脑勺，冷冰冰地表扬道:“椒椒做得很好。”
莫焦焦见男人与往常并无不同，没有任何受重伤的表现，这才放下心来。只是这一放松，他就低头看见了自己身上绿油油的小衣服，当即扁了扁嘴巴，难过地一手将戴好的帽子揪下去，脑袋扎进男人怀里，发起脾气了。
“焦焦不要穿绿衣服，我明明是红的。”
小孩又气又急的声音传到一旁的鸿雁仙子耳里，女仙不着痕迹地打量了一下那身嫩绿色的小衣服，忍俊不禁地抚掌而笑，摇头道:“真真甜煞人。”
独孤九瞥了她一眼，垂眸看着怀里通身绿色的辣椒，抬手耐心地替小孩再次把帽子戴好，沉默地拍抚着，面无异色。
毕竟，刚刚发芽的辣椒，本就是绿的。小孩再如何闹脾气，也是一只绿团子，独孤九同样无可奈何。