“那……你是选择自己来？”
“呃……李芳，你怎么尽要我来选择，不如干脆让你来选择吧！我来问你，你是愿意让我糟蹋呢，还是愿意让那些混混？”
“这个……”
李芳猛然一愣，完全没有想到林学涛会反问自己，一时哑口无语，脸也胀得通红。
林学涛心中暗暗窃喜，总算摆脱了。
两个的话头再也没法接下去，就都一路沉默着走着，眼看已经到了走廊的尽头。
末了，林学涛的耳边传来李芳细如蚊声般的哼哼，仿佛一路想了很久，终于想到了答案。
“学涛，其实这事儿咱俩心中都有答案，只是不好说出口吧……要是咱俩真心喜欢的话……那倒也没啥……”
林学涛一时没有听清。正准备开口问李芳，忽然觉得指尖处传来一缕细腻温软，低头看时，李芳那只触向自己指尖的小手如同受惊般弹开了……
“队里……还有点事，我先走了！”
李芳从胳肢窝下拿起帽子戴上，整了整，换了平时那副干练的神情，跟林学涛告别，脚下踩着皮鞋噔噔清脆地走远了。留下林学涛久久站在原地。目送着李芳消失在医院的大门口……
三天后，林国庆出了院，再也在病床上躺不下去了。还说是把这一辈子的院都给住完了。比家里住着要难受多，没自由。
林学涛本想让他多住几天，林学涛娘也在一边劝，可终究拗不过老头子。一家人办好了出院手续，走了医院大门。临走还带了不少治疗咳喘的药。
回到林家老屋，林国庆的心境与从前大不一样，现在，他开始不再那么热衷村长的本职工作，帮着村民们忙上忙下，跑进跑出了。大部分时候，村里的事情都交给了有根他们。在家里头，老两口斗嘴的时候也在不知不觉渐渐少了。林学涛娘察觉到了这个变化，私底下还跟儿子说，这老头子遭了一次罪，变清醒了，心看开了哩！这算是因祸得福呢！
没多久，李茂昌也来了一回林家看望林国庆，还带来了县城里买来的补品，把个林国庆和老伴着实吃了一惊。林学涛娘推关不肯接，说：“自古都是下级给上级送礼，哪儿有上级给下级送礼的道理哩！咱可不能要！”
李茂昌就呵呵笑了起来，说。
“这礼可不是我的，我这是代我家闺女送的哩！”
林国庆跟老伴就面面相觑。
“李芳？”
“可不！为了感谢国庆的救命之恩呢！要不是国庆抓下赵再成那混小子的刀子，涛子跟李芳，还不定让这混帐祸害成啥样！”
林国庆听了，摆摆手说。
“李芳太客气了，其实我也没做啥！在县里的时候她也来看了我几回，还送啥礼呢！”
“一家人么！呵呵……”
李茂昌笑呵呵地脱口而出。
“一家人？”
林国庆跟老伴不约而同地面面相觑。
“呃……我的意思是我跟国庆关系好，我闺女不就跟国庆闺女一样么！”
李茂昌忙不迭地打哈哈。听得林国庆跟老伴有些云时雾里。
聊着聊着，李茂昌就说起村长的事，希望林国庆能够继续连任。现在村里也太平了，刘家也没有捣乱了，正是大展拳脚的好机会……
可林国庆听着听着，脸上的神情也显得有些冷漠。
幽幽地叹了口气，说：“我老了，也累了！这辈子过了回村长的瘾，咱也值了。如今这世道变化太快，咱这号老革命有点儿跟不上，这也是没办法的事。身体本来也不太好，上回又让赵再成那小子捅了一刀，再让我当村长，恐怕也有心无力了。让村里能干的，年轻有力气点的人干这个村长吧！我想退休了！”
林国庆一番话，听得李茂昌和老伴都沉默了。
“国庆，你才干几年，真就退啦？考虑好了！”
“考虑好啦！让村里年轻的上！”
李茂昌皱起眉头想了想，说：“要论年轻有为的，那除你们家涛子村里还有谁能比呢……要不就让涛子来当这个村长吧！”
听到这话，林国庆一下子嗓门高了八度。
“啥？你说涛子？不成，这绝对不成！”
林国庆脑袋摇得像拨浪鼓。
“古话说嘴上没毛办事不劳，林学涛他才多大年纪，三十都没有，哪儿能当啥村长呀！咱辛庄祖祖辈辈也没二十几岁的毛头小子当村长的规矩！再说，就他那几斤几两的，一会折腾个罐头厂还黄了，一会儿又种野菜，也是几次差点儿没把家底都赔进去……”
李茂昌倒不以为然。
“国庆，先例不就是用来破的么！你说涛子做事不牢靠，我倒觉得他有股冲劲儿！不怕波折，就怕没成果哩！你想想，刘惠普在村长位子上十几年，咱村里够安稳了吧，结果咋样？还不是捱穷，捱骂，各顾各的？”
林国庆听了，眉头紧锁，一时也关实找不出话来反驳。
林学涛娘在一旁看两人沉默着，插嘴说。
“干脆按程序走得了！反正这村长得全村人票选，涛子就是想当，也得村里人乐意才行不是！”
听了这话，林国庆不耐烦地敲敲烟锅子。
“票选，就知道票选！这票选那就是小孩过家家，你一言我一语的，七嘴八舌，各选各的，啥也谈不拢来。票选出来的就一定好么！”
林学涛娘也不服气，针锋相对说。
“票选才是公平公正哩！规矩自然有规矩的用处，都守规矩，那咋就不好啦？”
李茂昌看老两口争得激烈，也不好帮谁，尴尬笑笑，说。
“票选是正经规矩，不过这个候选人，倒是很有些商量余地……按一般往年不成文的规矩嘛，前任村长可以推荐一人直接当候选人，其他的可以自荐，集体推荐，然后再开会讨论审核……国庆，你要是推荐小涛上的话，这事儿基本就算十拿九稳了……”
李茂昌话还没落音，林国庆已经大手一挥，当场表态。
“绝对没戏！我不推荐林学涛！他不够这个资格。再说了，我要推荐林学涛，那不成接班，搞村长家族制了么！村里人会怎么看我？”
李茂昌跟林国庆老伴听了，面面相觑。
“那……你准备推荐谁？”
林国庆吧嗒吧嗒抽了几口烟，皱着眉头思索了会儿，一拍桌子，说：“有根！我看有根行！这两年他在我手底下干了不少事儿，村里的公务他熟络……”
李茂昌摇摇头。
“国庆，你还是不明白……咱找村长，可不是找个好文书哩！文书，村委里头有的是人做，咱要的是一个有眼光，有魄力，能带着咱村里人发家致富的人！”
林国庆听了，一张老脸皱成了疙瘩。
李茂昌的话，让林国庆若有所悟，陷入了沉思中。
在烟雾缭绕的沉思当我，林国庆的目光中，忽然出现了一个人影，这会儿正怔怔地立在门槛边，也不知道是啥时候到的。回过神来定睛一瞧，不是别人，居然正是林学涛。
林国庆脸上神色有些尴尬。心里一直疑惑着自己刚才跟李茂昌的谈话儿子是不是已经听到了。
到了吃晚饭的时候，这个疑惑很快得到了答案。
“爹，既然你不想我当这个村长，我不去竞选就是！您放心。”
林学涛过来冲父亲开口直截了当地说。
林国庆一怔，一时无话可说，沉默了半晌，叹了口气，幽幽说：“小涛，不是爹不想你好。只是啥事都得有个天数，你要是三四十岁的年纪，爹二话不说，直接推荐你选这个村长，可你才二十几岁，连个家也没成，你当村长？这不是瞎糊闹么？没成家的人，这考虑问题，怎么着也想不了那么多。再说了，村里各大姓的那些老学究，老长辈们那关，你过得去？他们怕是拼了老命也不会让你上台哩！这关系到村里的颜面，要让一个娃娃当村长，他们还不得害臊死！所以爹是为你好！你要真想当村长，再过几年，有点资历了，爹头一个投你的票！”（未完待续）