王珣猛抬起头, 看到楼喻那张脸，不由目瞪口呆。
“你是郁、郁……”
楼喻曾同他介绍过自己姓“郁”。
“红斋先生愿倾尽家财助我铲除奸党，本王感激不尽。”
王珣：“……”
还是那, 他已经不敢像以前那般与之畅谈了。
以前的郁小先生贵气有余，但稍显稚嫩，如今的东安王则峥嵘轩峻, 玉叶金柯。
令不敢妄言。
他连忙跪道：“小有眼不识泰山，请东安王恕罪！”
一旁的谢茂：“……”
所以，这是怎么跟楼喻认识的？
楼喻温道：“起来说话。当年得红斋先生款待, 本王铭记于心。今日先生又慷慨解囊, 本王不知该如何感激。”
这话意思很明了。
王珣立刻道：“小有不情之请。”
“但说无妨。”
座上青年语调温雅, 却无端透着几分威严。
王珣只是员外，最多在启州城算有头有脸的物, 见过最大的官是启州知府, 一子拜见权势煊赫的皇亲贵胄，心中紧张是难免的。
他额上冒着冷汗，惴惴不安道：“敢问王爷一步是否要收服启州？”
“大胆！”李树怒喝, “王爷行踪也是你能窥测的？！”
王珣再次跪到上, 恭谨忐忑道：“小并无窥测王爷行踪之意，请王爷明鉴！”
“李树，”楼喻神色淡然道，“红斋先生慷慨援助咱们, 莫要无礼。”
“属知错。”
楼喻交待道：“你去看看二笔有没有准备好饭食。”
“是。”
李树退，营帐内只剩楼喻、霍延、谢茂、王珣四。
楼喻沉缓道：“如果我确是要攻打启州呢？”
王珣来时，看到丰州城墙的残败之景，心中颇有几分戚然。
“王爷，若是小能劝启州百姓主动归服, 您能否高抬贵手？”
“百姓归服？”楼喻笑问，“天百姓有不愿归服的吗？王红斋，你是在跟我开玩笑吗？”
不归服的不是老百姓，而是听命于汤诚的驻军。
王珣分析道：“城内驻军不过千，百姓却有数万。”
“继续。”
王珣：“数万对上千余，不是没有胜算。”
“百姓手无寸铁，又没有经历过战事，如何能与驻军抗衡？”
王珣答道：“守城的将领虽听命于叛党，但底士卒不一定，而且士卒的亲大多是城中百姓……”
他的未尽之意楼喻听明了。
东安王仅用一天时间攻破万驻守的昆州，再势如破竹来到丰州，此事已传遍周围州府。
既是正义之师，又是虎狼之师，百姓有么不愿归服的呢？
更何况，《庆州旬报》的影响力足以让各州百姓推崇东安王。
守城的驻军也是百姓中的一员。
主将再听汤诚的话，要是手没兵，他还能守得住城吗？
能不打仗，楼喻自然愿意。
他道：“我只给你天时间，天一到，我必攻城。”
王珣立刻跪拜在：“东安王德厚流光，小民代启州百姓叩谢王爷！”
战争必有伤亡。
王珣是土生土长的启州，他不愿见到自己的家园遭遇战乱。
他携家财向楼喻投诚，一是因为东安王乃众望所归的英主，二是因为不愿见城池被毁。
东安王能在局势如此紧张的时候答应这件事，见他心怀仁慈。
有这样的君主，是百姓之福。
“既如此，你这便回启州，我你的好消息。”楼喻道，“若能不费一兵一卒收服启州城，届时你便是首功。”
首功意味着么？
意味着一旦东安王称帝，王珣很有能加官爵，算没有官爵，赏赐也必定少不了。
别看他现在倾尽家财，只要东安王成为天之主，还能少得了回报？
那些前来投诚的富户，大多怀着这样的心思。
王珣心中大定：“多谢王爷。”
他若没有一定的把握，也不来见东安王。
退出营帐前，王珣不由看了一眼谢茂。
他其没到真能见到东安王，本打算忍痛割爱，用珍藏的异宝打通关系。
能入营帐，还是沾了这小乞丐的光。
见好有好报啊。
他以一定多做善事。
被“沾光”的谢茂呆呆站在营帐里，瞅着案的楼喻。
楼喻当初成为东安王时，位高权重，寻常根本无见到他。
谢茂也不例外。
他对楼喻的印象还停留在几年前。
那时的庆王世子才十四岁，脸上稚气尚未褪去，却能把所有耍弄于股掌之中。
而现在的东安王，已然成为天归心的霸主。
愈加深不测。
谢茂一时竟不知如何开口。
楼喻悠然问：“谢二郎我说么？”
谢茂陡然回神，对楼喻深邃的眼睛，不禁低首道：“汤诚造反，陛命我护送玉玺遗诏交给你。”
“一路风尘，辛苦了。”
看他满身狼狈，楼喻知他一定遭了不少难。
该表示的还得表示。
谢茂：“……”
这？
他觉得楼喻的反应太平淡了，不由抬首疑惑看向对方。
楼喻神色平静：“遗诏玉玺你以留，我再让带你去梳洗。”
“……”
谢茂在看不透楼喻的态度。
一般拿到传位遗诏玉玺，不应该很兴奋激动吗？
楼喻自然是高兴的。
但这高兴仅限于诏书玉玺没有落到汤诚手里。
除此之外，诏书玉玺对他来说，意义算不上大。
只要剿灭汤诚，算没有这样东西，他一样以顺利执掌天。
楼喻问：“还有话要说吗？”
谢茂愣了一，又红着眼眶哽咽道：“离开京城前，我爹曾告诉我，他说禁卫军根本挡不了汤诚，最多只能拖延几天，或许现在皇城已经破了。”
一到能已经身死的父亲兄长，他不由垂首落泪。
楼喻神色郑重：“谢家精忠报国，是大盛的英雄，本王佩服。”
不论谢家私德如何，至少在这件事上值得称赞。
谢茂泪目看他：“你一定要打败汤诚。”
楼喻不欲多言，颔首道：“这些时日奔波劳累，你先去休息，到时候不管是随军还是离开，都请便。”
“我回京城！”
他迫切知道父兄的消息。
留遗诏玉玺，谢茂便去梳洗。
还是李树亲自带他去的。
“原来你是谢家的啊，你之前直说不行了？”李树郁闷道。
谢茂低着头：“我家以前东安王有些龃龉，我怕说出来你不让我。”
“我又不傻。”李树给他找来一身干净衣裳，“你从京城来，又藏着掖着，还是谢家，肯定是有好东西要送给王爷呗，我干啥不让你？”
谢茂不解看他。
“你们家以前虽然不着调，但在大是大非上还是挺明的。”
谢茂泪意再次上涌。
“行了，梳洗完吃顿饱饭，我再送你上路。”
谢茂瞪大眼睛，惊恐退一步：“送我上路？”
李树看他露惧色，便道：“不是‘上路’嘛，你看，现在这时候，你回京城不是送死。”
“我以躲起来……”
“你之前能跑，那是汤贼疏忽，他现在要是已经掌控了京城，你回去是羊入虎口，他如果知道你已经见到王爷了，不把你碎尸万段恐怕难消心头之恨呢。”
谢茂：“……”
李树点到为止，不再多言。
反正王爷交待了，看在谢家忠诚的份上，提点谢茂一句，听不听随他便了。
他们已经仁至义尽。
谢茂洗澡的时候仔细了，觉得自己之前确有些冲动。
他如此无用，回去或许只能添乱。
京城。
谢策被吊了数日，已经奄奄一息。
汤诚用他逼迫佟氏谢茂现身，同时也是为了警示京城内外。
谁敢反抗，场跟谢策一样。
京城内外压抑沉闷，老百姓战战兢兢。
但也不是没有勇士的。
谢策被吊在天枢门前，浑身上只有一根绳子，要将他救来很简单，但要不惊动城门守卫很难。
然紫云观的道士还是有些神通的。
他们常年为开坛做，练的是一“幻术”“障眼”。
五月十一，天光熹微，守城的将领早起到城楼上巡视，发现谢策不见，立刻吼问昨夜守卫。
守卫根本答不上来，他们完全不知道这回事啊！
事情传到汤诚耳中，汤诚气急败坏，盱衡厉色道：“你们是蠢货吗！这点小事都办不好！来，将昨夜玩忽职守的拖去斩了！”
军师立刻谏言：“将军不，此事疑点重重，不如先调查再做决定。”
汤诚冷睨着他：“你叫我么？”
军师：“……陛。”
“么疑点？城门守卫都让将谢策救走了，他们难道没有玩忽职守吗！”
军师提议道：“惩罚以，不过斩杀，未免……”
“你是觉得朕不够仁慈？”汤诚嗤笑，“那你觉得楼秉仁慈吗？”
“仁慈顶屁用！”
军师劝无劝，只能沉默。
在汤诚的勒令，昨夜看守城门的士卒被处死。
这件事在汤军中传扬，大家都有些心寒意冷。
守卫有错，但罪不至死。
京城内外的氛围愈加沉冷压抑，在汤诚的高压政策，大家敢怒不敢言。
在这时，昆州失守的消息传来。
汤诚惊得差点跌龙椅。
“失守？蔡仁呢！他到底在干么！”
“蔡将军……殉职了。”
汤诚：“……”
他不置信瞪着报信，喃喃道：“怎么能呢？这怎么能呢？”
这根本不能啊！
即便霍义在世，也不能做到在这么短时间内攻破昆州吧！
他神色震颤问军师：“他们到底是怎么做到的？难道有背叛了？”
他能到的最合理的解释是这了。
如果没有背叛，如果没有打开城门迎接，庆军怎么能短短一天时间拿城池？
军师叹道：“陛，眼多无益。东安王已攻破昆州，加上消息传来耽搁几日，或许他现在离京城更一步了。”
汤诚心中不安，上却道：“桐州万兵马驻守，城高壁坚，他不能……”
的话他有些说不去了。
不能么？
楼喻干的不能的事情还少吗？
突然，又有来报：“大将军不好了！越军已攻破数州，快打过来了！”
汤诚心头一跳，已无暇顾及称呼问题。
成为辅国大将军以来，他头一次露出以称得上是脆弱的眼神。
他狠狠闭了一眼睛，起身喝道：“传我之令，点兵五万，先击退楼综！”
据他所知，越军大概四万，大多由痞流氓组成，际战力完全比不上西北军。
楼综之所以这么快攻破州府，估计都是用命堆出来的。
如此一来，越军现在肯定已经不足四万了，估计连三万都够呛。
刚达完命令，他却又迟疑道：“抽调五千兵马待命，若是庆军抵达桐州，趁其攻城之际，从方围杀！”
五千兵马不算多，但在庆军防御薄弱时趁他病要他命。
也尽量拖延庆军攻城度。
自己干掉楼综，再率兵驰援桐州，定能将楼喻斩于马！
至于谢策，已经被他抛掷脑了。
五月十二，汤诚率四万余兵马，南攻打越王楼综。
同一天，楼喻率六万大军至启州城外。
启州城城门紧闭，城楼有数伫立看守。
却不见主将。
李树不由嘿了一声：“启州驻军不真的被老百姓策反了吧？”
这倒是省事儿了。
须臾，启州城门缓缓开启，带着一种弃暗投明的勇气，将自己献给新主。
王珣一身素色袍服，领数百出城迎接。
对六万大军的威压，众皆瑟瑟发抖、双股战战。
王珣硬着头皮，在距城门一百步处驻足。
他对庆军，右手高扬，朗声道：“乐起！”
锣鼓声骤然响起，楼喻惊讶挑了一眉。
居然还搞了欢迎仪式，倒是挺有意思的。
启州城外，锣鼓喧天，一派喜气洋洋之景。
老百姓愿意献上整座城，是将自己的性命交到东安王手上。
他们相信东安王不滥杀无辜。
乐声过，王珣立刻跪稽首：“恭迎东安王大驾！”
身百姓尽皆跪倒在，异口同声。
这样的阵仗，令一众庆军目瞪口呆。
来之前，他们根本不知道启州献城。
他们本来还摩拳擦掌，打算攻城时多立一些功劳呢！
百姓献城之景，在在震撼到了在场所有。
众心里同时升起一——
这才是真正的万民归心！
他们对楼喻的崇拜与敬畏更深了几分。
自古以来，谁能够做到这般？
启州献城一事迅速传到邻近州府，引起轩然大波。
这种事简直闻所未闻，见所未见！
他们万万没到，天居然还有这般惊奇事。
东安王愈加声大噪，威动海内。
有启州带头，余州府竟也纷纷效仿，或策反驻军，或干掉驻军，或驻军自己倒戈，皆大开城门迎接东安王大驾。
谢茂一路跟随，惊得连话都说不出来了。
他以前只从报纸上了解到楼喻的威，如今亲眼见到，不由叹为观止，对楼喻的敬畏更深一层。
他终于明，么才叫真正的民心所向。
因各州府主动献城，庆军一路畅通无阻，很快抵达桐州边界。
彼时，汤诚正跟越军胶着。
桐州守将韦兴收到庆军逼近桐州的消息，立刻派报至京城，请求增援。
身边副将忍不住问：“将军，您说，咱们真能守得住吗？”
韦兴徐徐吐出一口气，没答。
他跟蔡仁是老相识了，蔡仁有多大能耐，他很清楚。
蔡仁领一万兵马守城，对方只有六万，不说一年，拖延一月是完全没有问题的。
除非庆军有神通。
然而，事砸到脸上，他不置信的同时，不避免对庆军升起了几分畏惧。
不仅仅是他，其余将士皆是如此。
庆军要来了，他们到底应该怎么办？
“将军，您不说话，卑职心里有点慌。”
韦兴压住内心的畏惧，戟指怒目道：“敌还没来你怕成这样，这仗还打不打了？你别忘了，大将军特意留了五千兵马，他们在关键时刻支援桐州，有么好怕的！”
“五千如何能与六万比？”副将依旧萎靡不振。
他们本来的打算是，算庆军真能攻昆州，也必定伤亡惨重。
他们到桐州时，自己以逸待劳，定叫他们有来无回。
结果，庆军一路打过来，伤亡几乎以不计。
唉！
韦兴坚定道：“只要咱们死守桐州，大将军解决越军，能合力击杀庆军！”
副将：“……”
这句话，估计蔡将军也没少说吧？
庆军给桐军带来的压力在太大了。
数州开门归服，更是让桐州驻军觉得这是大势所趋。
他们为么还要反抗呢？
有么必要？
东安王既是龙血凤髓，又是圣帝明王，身具治国之能，继承大统乃天经义之事，他们抵抗的意义何在？
眼见军心动摇，韦兴不得不加强训导，然而收效甚微。
五月十七，庆军在桐州城外安营扎寨，搭建塔楼。
同时，京城收到消息，汤诚的心腹立刻带上五千马赶往桐州，企图埋伏在暗处，趁机奇袭庆军。
但是他们怎么也不到，楼喻同样有一支奇兵。
这支奇兵正是程达率领的边军。
收到楼喻命令，程达便带上五千骑兵，从北疆州府绕道，一路急行，已于昨日潜伏于桐州京城的官道附近。
北疆州府素来只管抵御蛮族，无暇牵扯朝廷纷争。
但江山稳固对边军来说是件好事，遂对程达借道之举睁一只眼闭一只眼。
程达带兵过来时，竟无一州向京城报信。
是以，京城毫无所觉。
程达嚼着肉干，对温岐说：“我记得你以前讲过一句话，叫么龙德在田……”
“龙德在田，奇表见异。”温岐笑回。
“对对对！”程达不由竖起大拇指，“军师不愧是军师！”
他服温岐，更服楼喻。
须臾，有斥候来禀：“将军，西边有数千兵马将至！”
程达嘿嘿一笑，抽出大刀，高吼一声：“弟兄们！咱们跟那群西北军比比看，到底谁更厉害！”
“好！”
当初楼喻除了让霍煊研究床弩外，还改良出以用于骑兵的连弩。
新型连弩小巧轻便，很适合骑兵灵活作战。
虽然杀伤力比不上狼牙棒，但用于远程攻击，阻挡敌军脚步足够了。
汤诚心腹正领兵从京城奔袭桐州。
他本来趁暮色行军，到桐州时已是晚上，再借夜色掩护，悄悄绕到庆军背埋伏。
他意识觉得京城到桐州的这段路是非常安全的，遂一马当先，领着骑兵在队前行军，步兵则在头。
然而，程达他们已经在官道上设了绊马索铁蒺藜。
霎那间，骑兵队仰马翻。
战马的嘶鸣士卒的哀嚎交织在一起，于沉寂的官道上格外清晰。
程达仰头喝了一口水，大喝一声：“兄弟们，冲啊——”
吉州边军驻守边关多年，一经验丰富，骁勇善战，趁汤军混乱之际，杀了他们一措手不及。
一众汤军惊心骇目，完全不知这群骑兵从何而来。
程达直奔领兵将领。
那因绊马索摔落于，五脏六腑全都移了位，正痛苦不堪时，一柄长刀贴上了他的脖颈。
“不——”
程达手腕一转，果断割喉。
汤诚心腹怎么也没到，不过是一次驰援，把自己送到了阎王殿。
将领被杀，这伙骑兵又这么强，其余士卒很快失去斗志，全都缴械投降。
程达俘虏了这群，继续在路旁蹲守。
蹲得无聊了，便找这群俘虏解解闷儿。
刘康这次一起跟来了。
他喝着奶粉冲泡的牛奶，吃着牛肉干，站在一俘虏前，皱眉不解问：“我说你们待在西北不好吗？现在边疆还算安定，没有多少战事，在那边多自在啊，何必跑到京城来呢？”
俘虏们皆低头不说话。
刘康继续道：“你们以前是霍家军还是入伍没几年？”
提到这，终于有俘虏开口了。
“以前是跟着霍将军的。”
刘康“哦”了一声，叹口气道：“明珠暗投啊。”
俘虏：“……”
“以前跟着霍将军的日子，再现在这些狗屁倒灶的事情，你们问问自己，活得还像样吗？”
俘虏：“……”
不像。
他们也不知道自己在干么。
之前拥护太子勤王，他们占着道义，他们是在保家卫国，现在呢？
大将军杀了皇帝，自己当皇帝。
他们竟沦为乱臣贼子。
不少已经偷偷哭了起来。
翌日，桐州城，韦兴焦急走来走去。
“怎么援兵还没到？”
副将说：“将军您这么着急干嘛？庆军还没准备攻城呢。”
韦兴瞪他一眼：“你怎么知道庆军没准备攻城？”
他总有种不好的预感。
副将：“卑职刚才派斥候看了，他们营帐没有么大的动静。”
毕竟大军出动，肯定搞出不小的阵势。
然话音刚落，便有士卒焦急跑来：“将军！庆军来了！”
“么？！”
韦兴惊问过，立刻上了城楼。
不远处，数千庆军缓缓而来，明黄色的“安”字帅旗醒目庄严。
韦兴满目不解，问左右：“庆军怎么只来了这么点？”
几千能干嘛？
庆军推着巨大的投石机，在距城一百五十步处停。
正好在桐军的射程之外。
副将问：“他们要做么？”
投石机确以投得远，但准头压根不行啊。
除了起压制作用，伤害性并不算大。
韦兴还是传令去：“防御！”
怎么防御？
要么拿盾牌，要么躲在墙呗。
庆军塔楼上，三角旗传递旗语，鲜艳夺目。
“开射——”