小小院子里, 高会坐在一个板凳上，举着把柴刀，将一根碗口粗的木头劈成四块, 扔到一旁的柴火堆上。
他抬头，看到一边的鸡窝旁，邱子晋眼睛发光地看着最肥的那只大母鸡, 摸了摸嘴边不存在的口水。
高会有些不白，不是说好了抓“一剪梅”的么。
刚那厮都被他踹到吐血了。
怎么一会的功夫, 就变成了给他什么“干娘”办寿宴呢？
看了看手里这把那个“一剪梅”刚给自己这把柴刀。对方大言不惭地指挥他把院子里的木头都劈了做柴爿，好一会烧火做饭。
至于万大人, 还真的洗手进厨房了, 看是真的要办什么“寿宴”的样子，简直就是莫名其妙嘛……
“高会, 你喜欢吃什么口味的鸡？”
邱子晋回头, 兴奋地问道，“红烧？清蒸？烤鸡？我以前听万大人说，两广地方有种‘沙姜鸡’的做法, 肉嫩汁, 鲜美异常。你说他今天会做哪种给我们吃？”
“我不知道……”
高会拿起身边的一块木柴, 低头干活。
他是真不知道这些大人们的想法。前一刻还喊打喊杀, 后一刻就能一块喝酒吃饭, 好像什么都没发似得。
算了, 反正不管在哪里，总不跟着大人们办事, 他们说要干什么就干什么吧。
山脚下的一片绿油油的菜田，春风吹动绿海，带阵阵暖香, 杨休羡双手环抱在胸前，看着田埂下正背着箩筐挑菜的“一剪梅”梅千张。
“大人，会挑菜么？”
蹲在地头上，梅千张挑起斗笠宽大的帽檐，对着杨休羡叫到。
杨休羡抬头看着远处的青山，连个眼神都欠奉。
“大人，小人天有个本事——能闻得出人身上的‘味道’。就冲着不同的‘味道’，我能识得三六九等人，知道他们是干什么的，有什么前途。您信不信？”
看他压根不相信的模样，梅千张不以为地笑笑，“杨大人您一看就是个‘官’。不止如此，您身上带着一股肃杀之气，血腥味大的……逆风三里都闻得到。大人的手里应该攒着不少人命吧。小人猜的对么？”
杨休羡哼了一声，算是回答。
“那个姓邱的书，傻是傻了点。不，浑身的书香，还带着点迂腐的酸味。好在还不厉害，没有冬烘臭。‘读书人’嘛，也合该是个当官的。”
可能是因为邱子晋刚救了他的一条命，这梅千张对他印象不坏。
“那个不说话的大个子，没思……傻了吧唧，一身穷味。最只能给人当牛做马，一个‘马前卒’罢了。”
将一颗白菜的外皮撕下两张，扔进箩筐里，梅千张顿了顿，“倒是那个‘万大人’……”
他故调高了音量。
果然，杨休羡转头，低声问道，“‘万大人’又如何？”
“‘万大人’啊……我是看出了。”
梅千张后退两步，露出了一个贱到极点的笑容。
“万大人身上有很种味道。”
杨休羡挑起眉毛。
“有好闻的菜味，点心的香味，底层兵士的痞味。还有……一股子油滑的，市井小民的味道。”
梅千张有些懊恼地歪头，“所以我一开始就没对他有防备，不管怎么看，他都不像一个当官的人。连‘衙内’身上那种嚣张的味道都没有。哎，您给我透透底，你们大人到底是什么官？”
看到杨休羡嗤之以鼻的模样，梅千张贱贱地一笑。
“我还看出一件有思的事情。”
他低声说。
“您对他，怕是有‘非分之想’哦。”
被卡着脖子跌倒在菜地上的时候，梅千张还是保持着奸笑的表情。
“刚你抱着他的样子，那个傻大个看不出，我可是看得清清楚楚的……啊！”
斗大的拳头袭了下。
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厨房里，万达一个个地打开柜和罐子，看着密封的罐子里头各种干鲍鱼，鱼翅，花胶，还有各种干菌菇，叹为观止地吸了口气。
这“一剪梅”怕是把人家一个海味店都给搬空了吧。
再打开碗柜，立即又被闪花了眼。
各种雕龙画凤的餐碗不谈。
就这碗柜架子上放着的筷笼吧，就万达认得出的筷子便有潇湘竹筷、紫檀木筷、象牙著，更有金银包着边的木筷。
这些筷子也跟外头的家具一样，不分贵贱呼啦啦地攥成一把，就这样随随便便丢在筷笼上里，让人都不知道说什么好。
不好在这厨房里的东西虽然金贵，这“一剪梅”还没有丧心病狂地将厨房弄的跟外头的厅堂一样处处发光。
万达刚都做好了一进看到一个黄金灶头和一个白银锅子的准备了。
不还好，灶头还是土灶头，锅子也是铁锅子……也就是头一回在灶上看到供奉着纯金的灶王爷和灶王奶奶而。
虽然御膳房都不至于做到这一步……
万达水缸里舀了一勺水，涮了涮锅子，想着一会要做什么菜。
刚“一剪梅”和他们约定好了。今天是他干娘的五十五岁大寿，他之前准备了一，偷了那么东西，就是为了今天做打算。
等了今天，随便万达他们这行人拿他怎么办。或是带去广西，或是送到县衙投案，或是当场打杀，他都无话可说。
他说这话的时候，指天誓日，言之凿凿，可不是之前那种留着后手，想要偷溜的滑头做派，叫万达也不由得心软了下。
不最关键的是，不管他是真投诚，还是假投降。只要有杨休羡和高会在旁，他哪怕就是个孙悟空，也逃不如佛的五指山。
更何况，蓝大娘一个老婆子，可比梅千张容易拿捏了。既然知道他纯孝，不会眼睁睁看着干娘为了他受苦丧命，就能将他暂时捏在手里。
万达算了算，拟了个菜单出。
既然是寿，那就先做一个寿桃吧，其他的鸡鸭鱼肉也要全有，还有这些鲍参肚翅，松茸香菇……要不做一个“佛跳墙”？
他打开，想要叫高会进帮忙和，却和正要进的蓝大娘子打了一个照。
“干……干娘？您这是做什么？”
蓝大娘子脸色有些不好，她进之后，顺手将厨房的关上，然后就转身跪在了万达的前。
万达后退了一步，急忙伸手去扶。
“大人，民妇蓝氏，叩大人。”
蓝大娘子口中唱拜，身子也跟着深深俯了下去。
“您……知道我们的身份了？”
万达有些不满。
懊恼这“一剪梅”刚发誓绝对不透露他们这群人的官身，怎么转头就在他干娘前走漏了消息。
看还是欠打，应该让高会揍两拳。
“不是小说的，是老身自己猜到的。”
这蓝大娘也是个厉害角色，居然一眼就看出了万达心中所想。
“大人莫要看老身在这副模样，老身轻的时候，是桂林府行院中有名的行首。也是无数达官显贵的。”
说起轻时候的风光，蓝大娘子颇为得，“我那干子还以为能够瞒得住我。试问哪家酒店的掌柜能够带上两个如此身手的护卫，外加一个书到处行走？如果老身没有猜错的话，阁下应该是巡抚，或是巡按大人吧？那几个应该是您的护卫和典簿，老身猜的可对？”
万达心想你猜的太对了，不我不是巡抚大人，你以为的那个“典簿”是。
那两个也不是什么侍卫，人家是杀人不眨眼的锦衣卫。
不这话他也不能对这老太太说。
只好含糊地笑了笑，弯下腰，执先将她扶起再说。
“大人，老身有个不情之请，还望大人能够应允。”
这老太太不愧是“一剪梅”的干娘，很是牛皮糖，贴在地上怎么都不肯起身。
非但如此，还一把抱住了万达的小腿，硬拉着他耍起无赖了。
“您要是不答应，我就不起了。”
“哎哎，有话好好说，这里又不是什么正说话的地方。您老人家放开手吧。”
万达“上辈子”也好，这辈子也罢，对于这种中老妇女都是一点办法都没有的，拔了几次脚都挣不开，急的满头大汗。
就在此时，梅千张背着小背篓，眼睛上顶着一个被杨休羡修出的“青皮蛋”走进了厨房。
看到蓝大娘跪在地上抱着万达的腿，哭哭戚戚的模样，一下子冲了，对着万达大吼，“你对我-干娘做了什么？”
万达被他吼得十分委屈，心想是你老娘对我耍流氓吧！
“臭小子，怎么跟大人说话的呢！”
蓝大娘子到干子居然对“当官的”如此不尊重，根本不用杨休羡动手。
她“腾”地起身，冲着梅千张的脑就“哐哐”地砸了两下。
厨房这么小的地方，居然还打出了回音。
接着蓝大娘子话不说，将梅千张一起拉着跪倒地上，强行按住他的后脑勺，对着万达的方向插蜡烛似得磕了三个响头。
“大人，我不懂事，当娘的给他赔不是了。”
说着，放开梅千张的后脑勺，插着手又拜了一回。
莫说万达，就连杨休羡和站在口看热闹的邱子晋、高会两人都被蓝大娘子这一套“骚操作”给惊呆了。
大朝第一虎妈非您莫属！
梅千张之前在山下被杨休羡结结实实地暴揍了一顿，如今又被他干娘强按着磕了一串头，整个人晕头转向的，都找不到北了。
只能幽怨地趴在厨房脏兮兮的泥地上，半仰着头看着他干娘。
蓝大娘子放开了梅千张，袖子里头扯出一块绢帕，贴在颊上，扭着她那算不上纤细的腰肢，斜着扑倒在梅千张的身上。
“我的，听娘一句劝，此以后，安安心心地跟着大人做事吧。总好做贼做强梁。莫说博个前程，至少不用日夜奔逃啊。”
梅千张听她这么说，立即抬眼朝万达望去，后者同样回给他一个莫名其妙的眼神。
“大人啊！收下我吧，老身给您叩头了。”
这边扑完了梅千张，蓝娘子老腰一扭，以雷霆万钧之势又扒拉上了万达的裤腿。
万达一个不查，整条裤子都被她拉了下。
杨休羡连呼吸都停顿了。
万达当即吓得一手捂住裆，一手提溜着裤腰带，也不管这老婆子说了什么，只不停点头说好。
阿婆，有话好好说，先放开我的裤子。
蓝娘子他满口答应，这放开双手，抖了抖裙子上的尘土，慢悠悠地站了起。还不忘记拉了她干子一把。
众人看得是叹为观止。
好一个蓝娘子，这等心机和手段，果然是行首出身。甩她只能去做偷的干子几条街！
将蒸好的硕大寿桃，烧酿鲫鱼，简易版佛跳墙，爆炒母鸡，香覃猪肉饵块外加干炒莲白一一端上桌子，万达等人好整以暇，看着梅千张跪在桌前给蓝大娘子叩头。
虽然这场寿宴出席的只有他们几个人，蓝娘子还是依照轻时候的旧习，将自己隆重地装扮了起。
点翠攒金丝宝石的全套头，福寿满地花的対襟大袄子，妆金白绫水波纹马裙。
虽然艳了些，俗了些，蓝娘子脸上的妆容时了些，整体倒是很符合这个金碧辉煌却又有些不伦不类的客堂。
“她头上那套狄髻，就是浔州府治下某个县太爷小妾的吧……”
万达凑到杨休羡耳边低声说道，“还有身上的绫罗绸缎，应该是桂林府那个绸缎商丢的。”
“你看这桌布……”
杨休羡扯了扯黑檀镶螺钿八仙桌上铺着的红色满地锦大花布，“应该就是咱们船上丢的那块南京花布没错了。”
好家伙，这个“一剪梅”偷遍湖广两地，就是为了攒全这些花花绿绿的好东西，给他干娘寿啊……
这不知道要骂他一声“贼子”，还是夸他一声“孝子”。
“这蓝大娘也够没心的，知道这些东西的处，居然还花的心安得……”
邱子晋的眼睛盯着桌上那坛煲了一整天的佛跳墙，低声说道。
“这桌上的食材，一半都是贼赃。另有一半，是他偷的银钱置办的。算起都是赃物，一会你可别吃啊。闻了都算是给贼‘销赃’呢。”
万达故说道。
“哎，我不是这个思……行吧，不吃就不吃。”
邱子晋考虑了一下“口腹之欲”和“文人气节”之的关系，突然之“呆气”发作。
他掏出一块手巾，捂住口鼻，在脑后打了个结，这是准备彻底“不闻”了。然后闷闷地环抱住双手，当真是要放弃这到嘴的美食了。
万达惯了他平日馋猫的腔势，他如此“大义凛然”的样子，一时都有些不习惯了。
“这头本就是我娘轻时候的爱物，一直到几前都在我-干娘身边，后被人骗走了，流落到那县衙小妾的手上。我在把它取回，还给我娘，有何不可？”
梅千张叩了头，坐回到蓝大娘子身边，看到邱子晋这般模样，嘲讽地说道，“我‘一剪梅’下手的都是不义之财。你们看我是个‘贼’，我看你们这些当官的是‘国贼’之流。”
蓝大娘子本受了干子的孝敬还乐呵呵的，听到梅千张居然出口就是不逊，她想都没想，立即又是一拳。
“娘，我没说错！他们这些京里的公子贵人，小都在锦绣堆里长大，衔着金汤匙出的，知道什么人疾苦”
梅千张抱着脑袋，不依不饶地说道。
“那个县衙老爷，根本不是什么好官。广西连兵乱，这几又接连发了好几场洪水，那老爷非但不把朝廷派下的米粮分发给老百姓，还联合当地的粮商坐地起价。把朝廷的赈灾米粮高价卖给百姓，谋取暴利。”
“小千！闭嘴！”
蓝大娘子跺着脚。
“让他说。”
万达伸手，阻止了蓝娘子又高高抬起的胳膊。
他倒是要听听，这些两广和湖南的官员们，是怎么一个“国贼”法。
“那被我剪了头发的小妾，是那老头的第四房姨太太了。他到浔州，为官三载，光顾着搜刮民脂民膏，什么好事都没干.小老婆倒是一个接着一个地迎入。”
梅千张伸手，拿一边的酒壶和酒盅，给自己满满地倒上了一杯，大口灌了下去。
“我不止剪了那个小妾的头发，我还刮了那个老爷的胡子呢。”
他恶狠狠地笑了笑。
“我把老头子的胡子和女人的头发都放在了存放县令宝印的匣子里。原封不动地给封上了。我就是要告诉那个恶官，我‘一剪梅’今天能够拿了你女人的头，割了你们的头发，天就可以在梦中取你的首级！”
“为官一任，不造福一方，只想着搜刮地皮，享受富贵温柔乡，那做个什么官呢？这种人，不是‘国贼’是什么？”
说到兴起处，梅千张重重地拍了下桌子。
“说得好！”
邱子晋听他所言，头脑发热，一把扯下上的手巾，为他大声叫好。
“幼稚……”
杨休羡冷哼了一声，将头别到一边。
他以为吓了那县官一下，人家之后就会夹起尾巴乖乖做人了？
还不是该怎么搜刮，照样怎么搜刮，甚至变得更加变本加厉，要把损失都给补回呢。
“还有那几个富商和绸缎商。”
几杯好酒下肚，又尝了几块肉菜，梅千张的脸上是一片红晕了。不知道是因为激动，还是吃了酒潮红。
在看另一边之前还口口声声“文人气节”的邱子晋，虽然还是很有骨气地没有吃肉，却喝得与梅千张滚到一处去了。
“哎……大人慢坐，老身到后头去散散酒气，再做一锅醒酒汤。”
蓝大娘子然这个样子，自己也把拦不住。干脆起身，转到房里，卸下了头首饰，换上了寻常衣服，下厨做汤去了。
高会这会子倒是机敏，跟着走到厨房里，里是帮忙，其实是监视。
“那些富商，勾结朝廷的宦官……对，我说的就是黄太监那种。名为‘守备’，应该护持一方吧。实则跟当地的官员，商人们勾结，以采办贡品为名，戕害百姓，搜刮民脂民膏。”
梅千张醉醺醺地拍了拍自己的胸膛，“老子把他们的钱财和锦缎偷出，散发给百姓么——这叫做‘取之于民，用之于民’——我做的不对么？”
“唔……”
邱子晋抱住酒壶，想要说“对”，又觉得哪里有些不妥。
嘴巴张开又合上，可怜兮兮地看了看满桌好菜，有点后悔刚的“豪言壮语”了。
“这就是你去偷盗别人的绸缎，给你干娘做衣服的由？”
万达叹了口气，不同地摇了摇头。
偷东西就是偷东西，旁人做错了事情，你打着“侠义”的旗号，劫了他们的财物，散发给老百姓就算是出了气，赎了罪不成？
去上学的时候万达最喜欢看武侠小说，什么金庸古龙梁羽，还珠楼主温瑞安他一个都不曾放。
也曾赞叹里行侠仗义的侠客，觉得他们杀贪官，灭狗贼，快恩仇，向往他们的“江湖”人。
但是自进了锦衣卫衙，结结实实地办了好些案子，他渐渐懂得了什么叫做“侠以武犯禁”。
如果人人都以自己的那套所谓“正义”和“公”里为行动准则，那么哪里还需要官府，哪里还需要律法。
天下不就真的大乱了么？
“哼……你们官府都是官官相护的。旁的不说，我朝规定，只要是民告官，无论缘由，先打五十杀威棒。五十棒下去，命都被打没了，谁还敢告？”
梅千张看到万达不同的眼神，气的又拍了一下桌子，“就算只是平日告诉。这‘八字衙向南开，有无钱莫进’的道，大人不懂么？普通百姓，哪里的钱上下打点。又是衙役，又是典簿，又是牢头，又是勾摄。状子还没递进去，银钱花没了。”
听到这里，万达倒是反驳不出了。
别说普通衙，锦衣卫衙也是一样。
俸禄太少，贪污甚，程序繁。
除了效率低下这一条锦衣卫没有，样样都能沾边。
他只能管住自己不捞，却无法对旁人置喙。
“大人可知道，我们广西是不产丝绸的？但是为什么朝廷会往桂林府摊派贡缎的份额？”
梅千张歪着脑袋笑道，“你知道不能定期定额上缴贡品会怎么样么？你知道像是黄仁那种为富不仁的狗宦官，不但会为了讨好上峰，买通僚人土司，拼命搜刮所谓‘珍品’，‘祥瑞’。甚至还会向他们出卖军事情报，换取利益么？”
“什么？”
听到这里，万达终于忍不住了，他一把拉住“一剪梅”的领口，厉声质问，“你刚说的是什么思？快说清楚些！”
“你们还真的以为，自己在京里看到的那些‘情报’，是真的‘情报’么？”
梅千张朝地上啐了一口，讥讽道，“放屁吧。那些都是编纂出骗人的。真的按照这些情报行军布阵，能打赢怪了。”
“那你又是如何知道？”
万达追问。
“呵呵，小爷我黑白两道什么人不认识，少英雄好汉都是我的八拜之交。”
梅千张是真的喝了，开始语无伦次起。
“打鱼的，打猎的，放印子钱的，开典当铺的……暗娼行院，镖行土匪。除了玉皇大帝，十殿阎罗，你爷爷我攀不上关系。便是那紫禁城里的皇帝老……”
“住嘴！”
唯恐这厮说了什么，玷污了皇上，杨休羡“乓”地重重拍了下桌子，把这些碗筷碟子震的叮当作响。
醉得趴在桌子上的邱子晋迷瞪瞪地抬起头，看了两眼，到梅千张醉眼朦胧的样子，还特把凳子朝他那边挪了挪，推了推他的胳膊，“哎，你别睡，继续说呀。我听着呢……别睡……”
话音未落，自己却又呼呼大睡起。
看到这两个然醉的不省人事的家伙，万达无奈地和看向杨休羡。
“他刚说的是什么思？‘出卖军情’，‘编纂情报’，都是真的么？”
“祖上规矩，我们锦衣卫不能直接参战，很军情只有东厂和监军守备太监了解……”
锦衣卫虽然是皇帝近侍，却还是属于军人。大朝的皇帝，历都是信任太监信任军人的。
毕竟只有军人能造反，而宦官离开皇帝，就什么都不是。
当的曹吉祥，王振，都是权势滔天的东厂掌印。但是其死，也不就是皇帝的一句话而，根本连反抗的心都谈不上。
杨休羡自然知道这一句话是怎样的分量。
去一整，他都在广西大藤峡前线探听军情，几次出入死，就是为了知道山上各个寨子的分布情况，人员构成，组织动向……为此，锦衣卫和团营里牺牲了不知其数的探子。
如果他们搭上性命弄回的情报，成为了军队中高层和当地叛军的所谓“买卖”……
那么死去的军士是何等无辜，被战火波及的百姓又何等无辜，为了一次次平叛，被朝廷抽调的壮丁，加摊派的赋税又是何等无辜！
“这个人说的未必是醉话……”
杨休羡沉吟道，“看我们这次广西之行的重点，就是这个了。”
看着这一桌的杯盘狼藉，万达沉重地点了点头。
这一边，万达一行人在乱打乱撞之下，渐渐拨开迷雾，找出连平叛不顺的原因。
另一方，四月中下旬，朱深下令，在应天府的南京兵部设立两广用兵中心。开始为调集兵马，筹措粮草和军饷做准备。
就在这时，一封由翰林院编修邱浚，根据这些广西驻军、太监守备和探马的情报而写就的《平叛方略》，由首府李贤李阁老呈到了朱深的御案前。
这封方略的梗概，总体就是四个字——围而不攻。
指出广西连战乱，次平叛无果的很大原因，是因为朝廷的部队不适应当地气候。加上那边地形险要，易守难攻，发再的兵也是于事无补。
不如两广军队合力将匪首赶入大藤峡悬崖处。切断叛军补给。围上他各三五载，将叛军困死在大山里，到时候待其士气大降，再发兵一举歼灭，可大胜也！
这封《方略》被朱深看之后，觉得有有据，深以为然。他连夜着怀恩太监唤兵部尚书王竑进宫商讨。王尚书亦是觉得可以以此作为此次战役的大致方略执行。
次日朝会，朱深将这折子发了下去，命发到南京军部，着全军高级将领查看。
主将赵辅，总兵欧信，都指挥等人看了，又结合这些当地驻军汇总的情报，觉得这《方略》确实言之有，是一条良计。
只有一人，在看完了《方略》后，一巴掌将其拍在了案几上，当着主将等人的，大声驳斥，“一派胡言！”
这个人，就是翰林出身的大军总统领，如今的右佥都御史，曾跟着万达一块前往于谦祠，祭祀了于谦的大将——韩雍。