渭州城上刺史古春和观察判官赵普密切注视着城外党项个n切静渭州城高兵少固守待援是渭州军最好的选择。

看到党项军逼着老百姓挖壕沟刺史古春颇有些慌乱他对着身边的观察判官赵普道：看来党项人是想困死我们也不知各路大军何时能攻过来解围城中军粮倒足恐怕有不少老百姓要缺粮。

自从党项军打过来后赵普就一直坚守在城墙上他现在衣服凌乱头蓬松和诸葛亮的形象很有些差距。赵普用手拍了拍衣服一阵灰尘从衣服上腾起他不紧不慢地道：幸好城中粮仓还算充足从现在起减少军士每天的定量再支撑一个月没有问题。只要坚守住一个月的时间各节镇的人马齐聚泾州党项人若不想被歼灭在西北只能退到固原去。

古春抱怨到：各节镇的军队来得也太慢了凤翔军庆州军永兴军都应该到了我们被围在城中我外面失去了联系也不知情况如何。

赵普并不着急他胸有成竹地道：据下官推测西北战事最大的问题是各节镇的人马乱成一团没有统一的指挥。打如此规模的仗陛下肯定会任命一名招讨使统一指挥西北各军。从时间上来说西北的军情从颁州报到大梁最快要八到九天圣旨从大梁出来度还要稍慢一些可能十天到十二天能到西北这样一来前后二十多天到一个月的时间西北各军都没有统一的指挥这段时间只有各自为战很难把党项人击败。

刺史古春对赵普的神机妙算深为佩服。赵普到渭州的时间并不长他一到渭州就到边境走了一圈回来后提出要加大城中的粮食诸备当时古春对赵普这个提议不以为然在赵普据理力争之下。古春才勉强同意加大城中诸粮。古春现在想起来仍有些后怕若当时不增加粮食渭州城早被党项人困死了。

古春是世家子弟到边关来任刺史不过是为以后的晋升增加些筹码他向来口无遮挡见亲卫都在远处就对赵普道：城内的粮食还能支持一个月但愿圣旨早到。打退这些可恶地党项人。哎这边关刺史真不是人干的党项人回鹘人吐蕃人个个都如狼似虎。随时都可能打过来让人提心吊胆说不定那天小命都要丢在这里。等这一仗打完我回大梁走些门子争取调回大梁去虽说少拿些银钱可是日子过得踏实不必担心一觉醒来城外又有胡骑在攻城。

赵普听到古春说这话。禁不住笑了起来道：只要守住渭州就是大功一件到时走走门子升任节度使也极有可能。节度使到时可别忘了在渭州城上一起杀敌的赵普。

赵普家族世代为官不过都是六七品的小官赵普的曾祖父曾在晚唐时任三河县令祖父任过澶州司马而父亲任过相州司马赵普青少年时期也曾读书但是学无所成于是步了祖父父亲的后尘先是投在充州为幕僚后任陇州巡官再投永兴军节度使刘词被辟为从事刘词极为欣赏赵普刘词死前向范质推荐了赵普赵普被范质任为观察判官参加了征淮南之战南征暂时结束后渭州就被调任为渭州观察判官。

世代为官地家族传统让赵普很懂得为官之道世代为小官的处境让赵普深深体会到仕途的艰辛转战南北当幕僚的经历让赵普眼界开阔这些因素综合起来造就了赵普毒辣的眼光高的办事手腕。赵普来到了渭州后没几天就把刺史古春的性格以及渭州的形势琢磨得一清二楚他有针对性地做了几件事情很快就取得了古春地信任。

古春当上刺史全凭祖辈的积荫但是他有一个世家子弟通常不具备的优点就是具有自知之明而且颇有用人之能他看见赵普能干就放手让赵普代行刺史之责自已乐得逍遥和清闲。他听到赵普半是拍马屁半是开玩笑的话笑容可掬道：若有这么一天我一定向朝廷保举你。

古春未做官时天天和一群狐朋狗友吃喝玩乐他喜欢到山上去围猎所以箭法还算不错他看到数名党项军距离城墙较近用眼光目测了一下取出一张长弓对着城下正在督工的党项军军士射去这支铁箭去势极快但是督促挖沟地党项军军士的实际距离比目侧距离更远箭支无力地落在距离党项军还有数米的地方地上地箭支在城墙上看起来就如一根小草古春遗憾地道：若没有这些老百姓我们就用床弩来射杀这些可恶的党项军。

一名年轻的党项军看城上守军往下射了一箭他是一个好动之人守着挖了半天壕沟心中早就不耐巳不得弄些事情出来见城上往下射箭也取过长弓上前走了十几步照着城墙上就射了一箭这名党项军士有一身的力气这一箭竟然差点攀上了城墙吓了古春一跳。

古春笑骂道：这个党项人好大的力气吃肉长大的真是不一样吓了老子一跳。可惜我没有看到那一天黑雕军和党项军的骑术比赛黑雕军地骑手们真是那么历害吗连这些天天骑有马背上的胡人都追不上他们

赵普亲眼看见了党项骑兵和黑雕军前锋营的追逐对黑雕军这个前锋营的战斗力印象深刻他道：那天出现在渭州城外的骑兵应是黑雕军地前锋营黑雕军近年来威名远扬确实不是浪得虚名难怪能连败吐蕃人和回鹘人。他若有所思地道：说不定雄胜军节度使侯大勇会成为西北战事的总指挥。

古春拉开长弓又向下射了一箭道：这极有可能黑雕军在西必q中实力腻谡n而且雄胜军节度使侯大勇的妻子是符皇后的五妹侯r双使也算是皇亲国戚。

古春和赵普在议论侯大勇的时候侯大勇正在心急如焚地地赶路他恨不得长出一双翅膀飞到泾州前线去。

侯大勇率亲卫们从郑州到陕州这一段路程。虽然没有任何耽误度也很快但是他们是按照正常的行军度在赶路该行军就行军该休息就休息在侯大勇心目中泾州军情虽然紧急。但是并没有到十万紧急的时候他研究了党项军和西北各个节镇军队的实力和部署情况凤翔军永兴军等待几个节镇军队地实力颇强党项军在重重包围中无法占到多大的便宜。即使在某次战斗中打胜仗可是总体战略形势是对党项军不利的。

唯一让侯大勇有些担心的是党项房当族领房当明所率领的三万党项军这三万党项军消失在清水河畔。去向不明才是真正的心腹大患。

当侯大勇来到陕州之时军情营送来了房当明及这三万党项军地下落这三万党项军出现在西会州。

西会州位于黄河岸边仍是党项人控制的地区距离灵州不过一天的路程。这份情报是扮作蜀商的军情营军士冒死探知的他得到这份情报后敏锐地意识到问题的严重性。他命令得力手下高东山从西会州潜入周境然后沿洛水顺流而下五天后来到了洛水汇入黄河处同州此时侯大勇还没有到同州。军情营送信的军士便沿黄河岸边向东走在陕州终于见到了侯大勇一行。

这个路线说来很简单可是途中的艰辛没有亲身经历之人难以想象侯大勇见到这名军士地时侯原本强壮的军士已经变形了体重下降了近四十个把情报交给侯大勇后就瘫倒在地。此时军情营的规模远远不及飞鹰堂在陕州没有相应的机构侯大勇就把这名勇敢的军士交给了富家商铺陕州分店侯大勇牢牢记住了这名不畏艰险地军情营军士：高东山。

军情营送来的情报证实了侯大勇的担心并非杞人忧天西北军情比表面上看起来要严重得多。侯大勇脸色凝重地对钱向南道：西会州距离灵州不到一天地距离灵州历来是边防重镇房当明陈兵在灵州之旁其用意非常明显房当白歌的人马不过是障眼法。

灵州在唐朝时地方行政上隶属于京畿道管辖当时唐廷在灵州设立大都督府指挥7个军府统辖范围从现在辽国的云内州以西至兰州以北是唐朝在全国实力最强兵马最多土地最为广阔的北国巨防。更为重要的是当时境内还设有统称为六胡州的少数民族自治地方政权。后来在安史之乱中唐肃宗在此继位并完成光复两京的大业使得灵州成为再造唐室地中心祥地。唐代大将郭子仪也曾经在这里担任朔方节度使。因为有最大的敌人突厥存在灵州在唐时一直是极为重要的军事重镇突厥灭亡后灵州的战略地位才慢慢下降。

钱向南作为一名读书人出身的官员对于这段历史极为熟悉有了军情营地情报形势自然一目了然他颇有些紧张地道：我们距离泾州尚远等到我们到了泾州可能灵州已经失守必须想办法把这个情报传到灵州去让灵州军提前作好应对的准备灵州肯定有大仗要打。

对灵州才是党项军的重点若灵州被党项军攻下盐州这等城池必不可保如果是这样灵州盐州和银夏佞育四州皆落入党项人之人党项拓跋部和房当部则连成一片北依草地西接甘凉党项人必会和契丹一样成为中原的大敌我们一定要趁着党项人羽翼未丰之时把潜在的危险消灭。在侯大勇知道的历史中党项族建立的西夏和宋朝对峙数百年屡次把宋军打得大败成为宋朝在西北的一个强敌终宋一朝都没有解除西夏的威胁。

钱向南初听之时觉得侯大勇有些危言耸听。可是他看着地图想了一会越想越怕看侯大勇的眼光很有些佩服和敬意了。

侯大勇没有过多谈论这个问题了当务之急是尽快拿出具体的对策来他对钱向南道：快请枢密院承旨时英到帐里来。时英是陛下亲命地宣旨使节。时英没有宣旨之前侯大勇虽有兵符却并不能号令其他节镇因此这种大事必须通报给时英。

钱向南出去后侯大勇就坐在书桌前字斟句酌地想着如何向柴荣报告此事。侯大勇的书法极差他并不想在陛下面前掩饰极差的书法这种露拙有时会让人觉得更加诚实可信。一员武将文治武功都历害对于皇权来说并非是是一件令人真正愉快的事情。

枢密院承旨时英进帐之时侯大勇还没有把短信写好。他抬起头道：时郎稍坐片刻。

很快侯大勇写好奏折。所有事情都原原本本向柴荣作了报告但是对于情报来源侯大勇则说了谎他称黑雕军狮营捉住了一名党项军头领党项军头领扛不过狮营的重刑无意中说出了房当明在西会州陈兵数万之事。侯大勇写完信。再次想了想这个慌言应是没有多大问题。

枢密院承旨虽是一名小官可是枢密院掌管全国兵事时英对军事也并不陌生。他听完之后也看出了形势的险恶。

侯大勇看到时英已经明白了局势就道：我已向陛下上奏此事现在关键是要把这一情况通知各位节度使特别是灵州盐州和延州三地三州军队此时绝对不能南调要充分作好应战准备。

叶英协刀诏明一点就透他已经知道侯大勇请他来是何事只是川叭m地这个判断对于全局影响极大若判断失误极有可能犯下战略错误于是他盯着侯大勇郑重地问道：党项军陈兵西会州的情报准确吗是否一定会攻打灵州

侯大勇明确地道：房当明率三万党项军在西会州这个消息来源可靠。又道：如果不攻打灵州为何要劳民伤财大规模调动军队我敢负责任地说党项军必定要攻打灵州或许现在已经开始动手了。

时英是个精瘦而英俊的年轻人他长着两道浓眉听了侯大勇的回答浓眉向上扬了扬道：既然如此就马上以节度使和我的名义写一封信给西北各节镇通报紧急军情请灵州军盐州军和延州军做好应敌准备如军队已南下则立刻紧急返回枢密院承旨虽然官职低鄙却也算是奉命传旨的钦差大臣我就大胆地作一回主。

陕州城门洞开十几匹快马从城中出来带着八百里加急的腰牌一匹向着大梁而去他身上带着侯大勇给陛下奏折其他的向着西北急奔他们身上都带着侯大勇和时英两人联合签名地信件。

侯大勇一行从陕州出来就开始了急行军坐镇陕州的保义节度使送给侯大勇一行每人一匹快马这样行军时两匹马轮换着骑保证了马力强健。第三天傍晚就到了华州众人下马的时侯大腿全部磨破特别是时英从来没有经历过这样的长途急行军从马上下来之时脚一软坐在了地上而黑雕军的众亲卫虽然疲惫不堪行走之间法度未乱井然有序地查看了驿站安排了岗哨军士们才坐在地上休息。而侯大勇稍事休整之后就让亲卫挂好地图搬了一张椅子就坐在地图边一动不动地看。

两个亲卫把坐在地上地时英扶到屋内钱向南拿着一个皮囊走进屋看着眦牙叫疼的时英道：这有点老药酒喝了蒙头睡觉明天一点事都没有了。

时英看着钱向南行动自如有些羡慕地道：听说钱观察曾做过县令想来也是读书人出身何时打熬得这一幅好筋骨。

钱向南笑道：去年节度使奉旨到凤州与蜀军作战我就到了黑雕军黑雕军训练极苦我们这些幕僚们全部要参加早上的晨练第一天跟着军士们练完好几个幕僚哭爹喊娘久了就会习惯现在一天早上不起来晨练身上还不舒服。节度使常说一句话平时多流汗战时少流血从我这一年地经历来看确实是至理名言。

时英感叹道：以前看战报枢密院的同僚们对黑雕军的战果总觉得有些不可思议今天跟着黑雕军跑了一天才知道盛名之下无虚士殿前司侍卫司两军是大周禁军军士都是从大周各军中精挑细选出来的可是据在下看禁军训练水平不如黑雕军。

钱向南放下了皮囊对时英道：好好休息吧。说完转身出门钱向南听到时英把禁军和黑雕军放在一起对比虽知他是无心之语心中却总觉得有些不妥至于为什么不妥却也说不出来这种情绪由来已久了他走出时英的房门时便沉默了下来走过侯大勇的房间透过房门的点点灯光看到侯大勇仍然一动不动地坐在地图边

钱向南走了几步也觉得大腿跟破皮之处火辣辣地疼为什么军情营之事要做得如此隐蔽连陛下都要瞒着哎不想这么多了睡觉去。钱向南心中明白至从他执掌军情营以来自己地命运就和侯大勇紧紧地连在了一起。

喝了老酒休息一晚第二天早上时英感觉精力又恢复了。从大粱出以后他们一直沿着黄河在西进到了华州以后就离开了黄河沿着黄河支流马岭水北上这一段没有驿站夜晚就在在马岭水岸边安营扎寨经过两天一夜的急行军从华州出来的第二天下午颁州城出现在大家面前。

时英平时在枢密院里每天舒适地坐在枢密院的大院子里办公无聊之时对大漠孤烟直长河落日圆的意境颇为向往不时幻想着带领一支铁血之师横沙草原和大漠建立不世地功勋这是每个热血男儿都有的英雄梦。可是这几天的急行军让时英真切地认识到梦想和现实的差距想起以前喝着热茶和几个从未带过兵的年轻人在枢密院里指点江山想来实在有些滑稽。

进入颁州城的之前在一条小河边侯大勇命令休息一柱香的时间洗脸梳头整理服装擦净武器。等到军士重新上马之时黑雕军亲卫又变得衣甲鲜明了。

颁州留守节度副使孙延进已经接到了八百里加急的文书当听到侯大勇到城门的消息后他连忙带着颁州衙门的官员到城门来迎接。孙延进曾在高平之战和侯大勇见过面当时两人职务差不多常常跟在柴荣身后相互间十分熟悉。他一眼认出走到队伍前面身穿一身银甲脸色微黑的雄胜军节度使侯大勇。

侯大勇身后是两名文职官员然后是四人一排的军士最后是一些战马队伍虽然人数不多却如刚从军营出来检阅的队伍一样队形严整士气高昂精神抖擞一点都不象州刚长途跋涉而来。

侯大勇跳下马和孙延进稍作寒暄把枢密使承旨时英介绍给孙延进然后开门见山道：军情万分紧急赶快到衙门去。孙延进接到侯大勇和枢密使承旨时英联名信后就明白了侯大勇将出任西北战事的总指挥他说道：我明白。利索地跨上了战马一掉马头一行人直奔颁州衙门。