左右卿老看见唐戬虽没有任何表情地安步当车而来，却显高华气度、淡定从容，便谦恭的点头笑迎。

唐戬微笑摇头，径自进入中堂大门，见两臂插针的丁康呆傻坐地，突然爆发出长声大笑，“砰”地一蹬门槛，弹身跃起，径向主位掠去。宽大的锦帛暗纹灰袍随风舞动，中途左右脚互踩脚背，三五个交换便飞临主位上空。

但听得“噗”然轻响，便无礼盘坐于蒲团，端详着丁康老神在在地问道：“丁祭酒，无恙吧？”

已经毫无醉意的萧阳、萧鹏、萧朗立时正襟危坐，七零八落地依次见礼道：“侄儿见过姑父！”

“吾乃寒门子，当不得三位殿下大礼！”若在平时，唐戬或许还有心情跟三位王侯之子开开玩笑，而今他们三人可是伴随辟举使而来，也算是公差，便露出一副公事公办的嘴脸，拱手一一回礼后毫不客气地划清界限。

当然，最主要的是唐睿把种种猜测和分析告知了他和萧灵慧，致使他夫妻俩心冷而绝然，一致赞同了唐睿的建议：不论亲疏，分清敌我，拖延时间，寻找靠山，团结隐族和江南寒门等中立势力，建立巴盐、雪盐销售联盟体。

不知是左卿老金针刺穴的厉害，还是痛麻木了，回过神来的丁康不顾浑身血腥，倏地站起身来戟指唐戬咆哮道：“寒门凶残，该当剿灭，还我朗朗乾坤！”

“好，无愧丁奉后裔，人间似乎要有新天地了，哈……”唐戬不以为忤，爽朗大笑着戏谑道：“嗯，没事儿就好，若没有后宫之丁充华，丁家算士族否？”

丁康愣怔半日，嘴唇颤抖，脸色青紫交替，无比狰狞。遂磨牙叫嚷道：“唐戬，此仇不报，非君子！”

“嘿嘿，你要杀咱家婢女之剑在哪儿……”唐家一指那坐塌上的宝剑，冷笑着挪揄道：“本郎主在这儿，来吧，是个丈夫就拿起剑，啰嗦个甚！”

“怎会这样？本官可是征辟使呀？”丁康万万没想到一个蝼蚁样儿的寒门子居然敢挑衅他这个征辟使，直气得牙床“咯咯”猛磕，腮帮子拧得“嘎嘎”大响。真如是：一佛出世，二佛升天了。

虽知：历朝历代的征辟使无不是被人高高捧起，迎进奉出，回馈美女珠宝无数。而他不但是鄱阳王的辟举使，还代表圣上前来颁布诏令，被冷落在一边儿不说，连想宰掉忤逆他的婢女也要凶残阻止。

在他眼里，一个寒门武夫能得陛下盖印玺征辟，虽是麻雀变凤凰之荣耀，但没他这辟举使给予正面助力，一切都会落空。哪怕是宗室姻亲，若上奏其僭越或忤逆，一样招来灭门之祸。

不就是一个贱奴吗？居然自恃宗室姻亲，放任老仆重伤他这辟举使不说，连最起码的恭敬也缺，是可忍，孰不可忍。于是，他忘记了双手受伤，狠狠地一跺脚，跃上坐塌，速度弯腰，倏地抓起那把宝剑。

“哎呀！嘶……”不用力，啥事儿没有，可稍一用力的丁康当即惨呼一声，大吸冷气，当即便想松开剑柄。可心里却有一个声音在提醒他：一个高贵士子，怎可能被寒门子笑话。然而，疼痛难忍的右手却告知他不可用力。

于是，他略一沉吟，便紧咬牙关，用拇指和食指捻着剑柄直起腰来，抖抖索索地插剑入鞘，怒视着唐戬放言道：“好一个忤逆之辈，你给本使等着，今日之辱，自有圣上圣断，告辞！”言讫，转身走向门口。

“啊哈哈，笑谈，天下笑谈……”唐戬摇晃着脑袋，又一阵开心大笑。俄而脸色一冷，义正言辞说道：“丁康啊丁康，朝廷所为，伸张正义，岂是尔等幸佞小人所能蒙蔽的？尔身为征辟使，却因强暴婢女不成，拔剑弑杀，其天理何在？公道在哪？这就是尔等士族嘴里的仁义、德政、良心？不，是魔，是鬼，是狼心！”

“尔今日所作所为，鄱阳王府三位殿下亲眼所见，岂是尔这幸佞小人混淆视听，嫁祸唐家，以求一逞？唐家侍卫出手救护弱小，保护弱小，这是天道，更是人德，所作所为，坦荡光明，对得起天地良心！”

“唐家不欢迎尔这等卑鄙士族子弟！尚请回去转告那些无中生有之肖小阴谋勾当之辈，别隐身于后搅乱局势，其险恶用心咱家已然明了，是故，这汉中校尉之职……”大肆喷人的唐戬戛然而止，假装沉吟不决，故意不说下文。

走到门口，被骂得嘴青面黑的丁康脸色一闪，赶紧止步，静待结果。

唐戬见已经吊足了萧氏三兄弟和丁康的胃口，才转身面北拱手一礼，朗声道：“陛下万岁，戬身为宗室之婿，知道试玉要烈火，精铁要千锤，是故，愿意为陛下抛头颅，洒热血，镇守边疆不失……”

丁康听闻此言，心里当即欢呼雀跃，大大地窃喜一番：只要尔应举就好，应举就好，哼哼，不让尔这贱奴尸骨无存，本祭酒就不堪为丁家子孙！

萧氏三兄弟见唐戬之举似有点儿出乎于他们祖母预料，刹那便愣住了，呆傻了。

“然而……”唐戬话音一转，便让所有人如坠云端，晕乎乎地分不清东西南北。却见唐戬又深深一躬，哽咽道：“因丁康今日于酒席强暴婢女不成，便欲仗剑斩杀唐府婢女杏花，公然践踏朝廷法度，戬伤心透顶……”

“嘶……”丁康、萧阳三兄弟无不大吸冷气。

唐戬略一停顿，似经过一番取舍深思，才有悲愤说道：“是故，寒门唐戬不敢应举而出任汉中校尉之职，未能替陛下分忧，罪该万死……若朝廷名法度，惩恶徒，戬愿奔赴汉中，为陛下驰骋疆场，建功立业！”

此言一出，只见丁康浑身一颤，面露赫然神色，当即跨出大门，狼狈奔走。却听门口的左卿老阴测测笑道：“滚吧，滚吧，幸佞小人，唐家不欢迎尔，恕老朽不能远送，嘎嘎，记住：八根金针妥善保管，派人小心送还，否则，老朽来取，那可是要付代价滴~！”

“若丁家不服，可来找老朽！”右卿老紧接着嘲弄道：“嗯，就告知世人：尔乃巫山老叟击伤则可，欢迎他们前来复仇，等着尔等好消息，哈哈哈！”

萧阳三兄弟见证了这番大逆转，心里都是十五只水桶打水——七上八下，窃窃互望，暗递心思。但见萧阳潦草拱手，支支吾吾说道：“姑……那个……唐家郎主，我们三兄弟叨扰唐府多时，尚请告辞！”

“慢着……”没见唐戬转身，却闻隔壁一道娇喝传来。萧阳三兄弟集体一愣，不知如何自处，只得硬着头皮拱手喊道：“侄儿拜见十五姑！”

“吱嘎！”跟主位相对的左墙壁里忽然传来开门声。接着便见大腹便便萧灵慧摇摇晃晃地进了中堂，望着萧阳三兄弟咯咯一笑，挪揄道：“哎哟，这声十五姑喊得真甜，太阳今儿是打东边儿落山的吗？袭人，你出门去看看。”

“娘主，奴婢刚从西门儿盐市回来，见那太阳好像不是上升，而是下落耶。”机灵的袭人立时凑趣问道：“要不奴婢再去打望一下？”

“算了，算了，别逗这三位高贵的殿下了！”萧灵慧摆摆手，望着萧阳三兄弟笑问道：“王母近来身体可好？”

萧阳略略拱手，恭敬作答道：“祖母康健，十五姑放心便是。”

“好，身体康健，实堪欣慰……”萧灵慧嫣然一笑，含沙射影说道：“十三郎啊，你们三兄弟你最长，就由十三郎回去替十五姑给王母请个安，禀告她老人家：十五女郎祝她身体健康，长命百岁。但在吃斋念佛时，麻烦也给十五姑在佛前上柱香，求佛祖饶恕她膝下之十五女郎下嫁唐家罪过……另求她老人家替十五姑这不孝女儿传讯王兄：奴家夫君愿替朝廷效力，但奴家即将坐月子，求宽限些时日……可好？”

“十三郎定将十五姑之言转告给祖母！”萧阳恭敬作答，问道：“不知十五姑可再有吩咐？”

“孺子可教也！”萧灵慧笑赞一句，侧脸对袭人吩咐道：“把奏疏交给十三郎。”

“诺！”袭人带着一股香风快步走到萧阳身前，无言弯腰，恭敬递出那封了的奏本儿，待萧阳取了后才一道万福，躬身退开。

萧灵慧双眸一冷，却笑颜大展，乐呵呵说道：“喏，这是十五姑上奏陛下之书，你带回去呈给王母，求她派人转呈陛下！”

“嗨！”萧阳响亮应诺，恭敬有加。

“好了，可别耽误十五姑拜托你们三兄弟之大事儿，请回吧！”萧灵慧一挥手，对着门口喊道：“右卿老，麻烦您替我送这三位侄儿出东门楼。哦，对了，您若见到丁康和他的卫队被打趴在地，先收回金针，然后才告知丁康：本女郎虽已不是凤凰郡主，但本女郎之婢女也不是他能欺负的，这次让他流血而回，只是薄惩，其目的是为本女郎肚里的小家伙积阴德，若下次再犯，本女郎定将亲手扭掉他的狗脑袋！”

萧阳三兄弟本来已对唐戬心生惧意，见自家十五姑陡然煞气四溢，小心脏都不由自主怦然大跳。无不暗自咂舌：还好有娘亲叮嘱，不然……豹娘似乎比灵豹还要恐怖啊！

“三位侄儿，公差已了，莫非要十五姑设晚宴招待一番才肯回府？咯咯咯！”萧灵慧呼地一收那瘆人的杀气，一一扫描着懵呆了的萧阳、萧鹏、萧朗，盈盈一笑打趣道：“要不，我叫人去把大郎叫来跟你们三兄弟挑灯夜战，切磋一番？”

三兄弟听得萧灵慧的话语，已然明白其中奥秘。如今见十五姑要他们跟那个变态童龀切磋，岂不是变着法门收拾人吗？顿时慌神，迫不及待离开坐席，潦草向唐戬和萧灵慧分别一拱手，逃也似的跑出了中堂。

“你们怎么跑了呀？咯……”望着三兄弟有些狼狈的背影，萧灵慧故意调侃一句，放声大笑，泪水倏然在笑脸上连绵涌流……