桂花飘香，娇艳斜阳，贱命似蒿官贵掌。子牙良谋向晚霞，穷，谁都嫌，惨，雪上霜。

玩儿得很嗨，有点儿疲倦，身后跟着一大串帮闲的萧见理遥见满地花红柳绿，尖圆~翘臀整齐朝天，吓了一大跳。不由咋呼道：“这多桂花？哇呀哈哈！”

刹那间，仪仗队如中如中定身法般仿佛训练有素，不言不动、不笑不闹，连风也都静了下来听动静儿。

“东府军北门幢主郗僧之拜见王世子殿下！”一声洪亮的声音恍若高音喇叭一般在城楼上隆隆响起。

古代选将为何把好嗓门儿列为必备条件，听这声音就足以下煞不少人。使之趴在地上的花红柳绿无为之一颤。立时，各式各样的谦卑辞令随之而起，此起彼伏——

“刺草之民顿首拜见世子殿下，永享仙福！”声音洪亮，谦卑谄媚。

“奴婢叩拜世子殿下，英明神武！”莺啼婉转，怯懦无力。

“鄙仆拜服世子殿下，富贵千秋！”颤声低沉，毫无底气。

这一刻，零零落落赶来的长矛铠甲军卒自动在郗僧之身后排队成行，密密麻麻，布满城楼垛墙，浑身耀光。

郗僧之见自己身后已足够一个队的军卒，便一扫满地的柳肢粗腰，哑然失笑，哪敢落后，当即喊道：“世子威盖八方，犹如日月之光，仙福齐天高，子孙万代豪。北门幢军士个个仰慕世子，人人争先为世子维护秩序，护佑世子选得桂花美人归。”

军卒立时齐声附和喊道：“誓死保护世子！”

“好，好，有劳郗将军了！”回过神来的萧见理见郗僧之很是知趣，甚是亢奋，当即哈哈一笑，高声叫好道：“既如此，本世子不吝赏赐！嗯，一人一坛美酒，北城幢之军卒人人有份儿，另伍长两坛，什长四坛，队主以上十坛，郗将军嘛……那就赏酒姬一名，美酒一车，郗将军可否满意？”

郗僧之嘿嘿一笑，拱手宏声客气道：“谢世子赏！”他身后的士卒一齐兴奋吼道：“谢世子赏！”

“下面的人听着，女子留在原地，所有男子立时退至一边。”郗僧之忽然脸色一沉，大手一挥，厉声一吼。紧接着又转身对两百名长矛甲士吼道：“什长带队，队主指挥，将闲杂人等驱远，将所有女子围起来，别他们扰了世子兴致！”

“嗨！”甲士们锵然应声。旋即便见十人一列，依次走下门楼。围观的闲散民众大是讶然，自是赶紧退后，生怕恼了郡王世子，惹来无妄之灾。

“镗镗镗！”机灵的黑白双煞心有灵犀，没等萧见理吩咐便一同敲锣三响。余音袅绕，经久不散。但见萧见理微微一笑，鼓足中气，得意洋洋地喊道：“臣民们，跪安吧！多谢你们将桂花送来献于孤，还请退向大道两旁。可别走，孤只选择十二名桂花，谁叫老祖宗只创造了十二个生肖呢？谁叫孤自觉的十二生肖有趣呢？哈哈，剩下之桂花还请各位臣民带回家好好养着，等他们张美了，该圆圆了，该翘翘了，孤再择时选之！”

北方的少数民族內迁，南方的士族形成，朝代的连续变更，层出不穷的战乱伤害，南梁帝国的佛教兴起，致使整个南梁社会的依附关系发生改变，风俗也随之发生了巨大变化——鄙穷不鄙奴，笑贫不笑娼，僧奴满建康的社会等级形态。若按照现代的阶级结构划分，大体可以分为两大营垒，六大阶级。

两大阶级营垒便是士族地主和庶族（寒门）地主。士族地主垄断了朝廷和地方的清要之职，特权占有广大土地，免除税赋劳役，荫庇亲属，收揽门生故吏。享受赐田，给客，给吏卒，恩赏钱等种种世袭经济和政治特权，就相当于西周诸侯世袭制。或许，后世的接班制度、大学生就职潮流也因此而来。

高门士族便垄断着南朝经济、政治、军队、文化，形成一个具有稳定性的、被认为是最高贵的特殊阶层。致使原来的地方豪强、新兴地主和富商在没取得士族地位以前，都被排斥在这个阶层之外，形成寒门庶族阶层营垒，不能和高门士族营垒享受一样的封建特权，且互不通婚。

因此，南朝就形成了皇室和高门士族之贵族阶级；寒门庶民地主阶级（内含地主豪强、寺院地主、富商巨贾）；少数民族酋帅阶级；以个体编户农民、个体手工业者、盐户等为代表的良民阶级；以佃客屯田户、部曲军户、吏家佛陀户、百工杂户、牧民奴婢等为代表贱民阶级；少数民族部落民阶级。

前三个阶级属于统治阶级，后三个阶级属于被统治阶级，从而就形成了寒门渴望成为士族，酋帅、良民渴望成为庶族地主、贱民、部落民渴望成为良民的等级循环依附关系……

“刺草之民、鄙仆叩谢殿下！”送来参选的家人等萧见理话音一落，立时叩谢，翻身爬起，起起伏伏，七零八落，嗓眼儿里无不都带有喜庆。

军卒们在“踏踏踏”的脚步声中夹杂着对走慢了男子的呵骂声、踹屁?声、惊呼声，乱成一团。没过多久，甲士们便将所有女子围在中央，不见任何男人。

大道两边，军卒昂头挺胸，整肃待命。身后的敷粉点朱郎们自动成行，眼露期盼。不用说，就是庶族之人。敷粉点朱郎身后的粗袍陋汉们或三五成堆，相互苦笑；或零散四布，畏畏缩缩探望，无任何骚乱。

郗僧之大步流星，来到萧见理篮舆之前拱手见礼道：“殿下，这多桂花如何摘采，尚请吩咐！”

这郗僧之的背景很深厚。他祖先有东晋时代名士郗鉴、郗愔。外祖母是浔阳公主刘氏，南朝宋皇帝宋文帝刘义隆的女儿。姑姑是当今皇帝的结发妻子，被追封崇德皇后之郗徽，也是南梁唯一的皇后。父亲郗泛是临川王记室参军。

“啊咿~！嘶——这多桂花该如何挑选呢？”萧见理心底一咯噔，陡然作难，顿觉是黄鼠狼咬乌龟——无从下手。

他望着眼前趴伏在地上的一色蛇腰柔姿美女，五六百人竟无半点声息，连咳嗽也没一声。虽夹杂着葛色灰衣，但在斜阳里，却更衬托出斑斓多彩，鲜艳夺目。心中暗骂：“直贼娘的，真有这多桂花么？”

过了好一会儿，却见十二名衣分五色，都是胡须刮的干干净净，敷粉点朱的二十来岁年纪的门客分别在篮舆两旁一站，每一边六人。众人对望一眼，一同拱手齐声道：“殿下英明神武，仙福永享！”

萧见理的那双小眼睛一亮，摇手呵呵一笑，道：“平生！诸君是孤之十二生肖使君，向来足智多谋，谁来说说这多桂花，孤该如何进行挑选？”

话音刚落，便见一白色锦袍，脸上有伤疤的丑陋门客跨前一步，拱手笑道：“殿下，唐家设擂定排序，何不如此这般得了。”

他对面一位青衣门客当即朗声反对：非也非也，岂能让我见犹怜之美人儿打架？不妥不妥，太失体统。”

“嘿嘿！”另一位红衣锦袍门客猥~琐一笑，两眼放着无耻之光插言道：“若这里是湖就好了，将她们赶进湖里，洗脱了官粉儿，啧啧啧，素颜朝天一身湿，玲珑娇躯露无疑。殿下一望分美丑，圆~翘尖挺随心意。甚至连声嗓也能听出是否悦耳了。”

“着呀！”萧见理一拍篮舆，瞪着晶亮亮的小眼儿大声夸赞道：“一望分美丑，圆~翘尖挺随心意……哈哈哈，蛇君大才，回府有赏！”

众人见蛇君独占鳌头，那甘落后。心道：“大吹牛皮谁不会呀？”立时，众人嘴里冒出各式各样的阿诒之词。说什么殿下年少有，大发神威；说什么殿下年少英俊，风流倜傥；说什么殿下龙威虎猛，该拥有天下美女……真是马屁如潮来，磐石也难挡。

沐浴在马屁浪潮里的萧见理陡然觉得自己高大起来——是呀，孤虽然十八岁了，却总被人看成十六岁。以往怎没发现自己不长身高，只长横面是孤独具风骚之象征呢？思忖至此，一张肥腻腻的脸笑得像菊花。便对十二生肖侍姬问道：“孤的生肖娇娘，你们以为呢？”

十二生肖侍姬听闻主子问话，却不只是问将这群桂花赶进湖里，还是承认十二门客之声海马屁。众娇娘相互一望，便无半点声息。

但见打首抬着篮舆杠子的丽人扭过头来，眼光自左向右一扫，脸上笑容不息，缓缓道：“殿下珠圆玉润，风采迷人，富贵绝代，当世无匹。姐妹们觉得十二使君之言不错，所以无言以对，咯……”她的声嗓又脆又娇，又嗲又媚，动听之极，丝毫不觉诅咒之意味儿。

白煞迈步上前，躬身道：“启禀殿下：生肖十二使君都对自己的生肖身份理解透切，老仆以为就由十二使君去选，这样既不乱套，又优选出具有生肖特征生命讯息之美娇娘，岂不更加有趣？”

身在云端飘飘然的萧见理一听白煞之言，心道：“若将几百名桂花儿领回王府，投进湖里，恐自家那老流氓、老色狼之父闻讯会放弃与姑姑之幽会而来，岂不让孤白费功夫？可惜，可惜，孤为何不选在南门呢，那里距离秦淮河多近呀？还是白煞之言有理，罢了，罢了，就这么着吧！”

但见他扯扯嘴角，干干一笑，决断道：“十二使君，你们跟孤都有几年了，孤相信你们一定会选出既符合生肖特征，又娇美无比之桂花儿。哈哈，考验尔等眼光之机来了，孤约法三章：一，不准用手触及孤之桂花儿娇躯；二、方法自己做主；三、不准讳言挑逗……嗯，今夜，孤还将在府邸召集王府姬妾来对各位所选美女给予品评，前三位有大赏！”

“啊嗷~！”十二生肖使君惊呼起来，无不跃跃欲试。一起拱手道：“卑下受殿下大恩，定当遵令而行。尚请殿下稍安勿躁，拭目以待。”

“好，哈哈！”萧见理鼠眼冒光，肥脸通红。他知道十二生肖使君一个个都是色中恶鬼，要有多猥~琐就有多猥~琐，肯定会想法设法给他来一出精彩大戏，心下顿时亢奋之极，一挥手便张狂道：“孤在此静候佳音，诸君，请吧！”

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