双方签订文书那日, 天色阴沉。梁霄托中人向明家提出最后一个请求，说想见见明筝，亲自将放妻书与她。
话传到明筝处, 她默了半晌。她与梁霄，早就无话可说, 梁霄想说什么, 她大抵也能猜到。
梁霄一早就到了院, 见证的中人等候在耳房中。梁霄几日来头回刮净了胡茬, 刻意打扮了一番，叫自己看来没那么憔悴。
翡翠杜鹃分别站在两旁, 手捧厚厚的单册, 当年明府嫁女，四二台嫁妆, 堆满了明净堂的库房，虽多年来已经花用了少, 但仍是一笔可观之数，昨晚连夜点算完毕，梁霄亲手在外院书房壁上摘去那幅二一国海域图, 细细卷放好, 放入沉重的木箱中。
做这一切之时，他几番泪洒襟。去点点滴滴恍如昨日, 他现自己是如此不舍。她的体贴能干，她的各样的好，似乎在离别前这瞬, 才被他陡然想起，可悔之晚矣，覆水难收。
在和离书上盖下朱漆红印, 他悲怆得哭倒在炕。安如雪受难的时候，他觉得自己心里只有安如雪一个，可如今明筝要离去，他又骤然发觉自己其实深爱着明筝。
他在屋中来回踱着步子，听得外头传来细微的声响，他知道明家人到了。
双方各自托请了中人，见证文书签订过程，并要在文书上一并落印，更为两家清嫁妆聘礼，各自原路归。
“明大人，这边请。”
是梁霁的声音，梁霄有些紧张地攥了攥衣袖，明筝肯单独来见他，要明辙陪伴着，也算合情。
门被从外推开，几人走入进来。
梁霄一怔，“舅兄，只有你？阿筝她？”
明辙苟言道：“消息递给阿筝，她说，事到如今，便不要再拖泥带水，她不会见你，如今会，往后更不会。好了，咱们各自落印吧，我有公务在身，希望梁世子要再拖延了。”
他招招手，外头久候的中人步入进来，梁霁无奈递上签好的文书，中人各自执笔落款，盖上私印。明辙点点头，将属于明家的那份装好塞进衣兜，转过脸来，敷衍地抱了抱拳，“梁世子保重。”
梁霄一言，默默目视明辙走远。
明家为怕明筝与梁家再有牵扯，此事从头到尾都没有叫明筝出面。
在梁家她事事出头操劳，在娘家，她几乎不必为任何事劳心劳力，今日之，她回头去身后落落一空，今日之后，她无需转身，整个明家上下皆是护佑她的力量。
明辙握着文书走出梁家庭院。立在门楣，他举目望向身后承宁伯府四个大字的匾额。
他心中很沉重，并没有觉得宽心，头什么样的未来在等待着明筝？
身后，明家陪嫁来的仆役各捧箱笼将属于明筝的物件抬上马车，八年间，许多年轻婢子许给了梁家的仆人，如今已经牵儿带女，明筝将他们的身契各自还与，给他们自由来去的机会。此刻那些能回去故主身边的下人，约而同地啜泣着。
明辙没有久候，将诸事交托于随从，他跨上骏马，一步回家报信……
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次日，明筝和离一事传遍整个京城。
两家的友人分别上门关怀宽慰，自也有那瞧热闹的人，侧面打听着内情。
两家显然沟通得错，没有将事情闹到不可开交的余地，只说小夫妻感情睦，为保两家体面，友好议离。
外人探到消息，自然有所猜测，也有人断言是明筝善妒，谋害了庶子，才为梁家所容。也有人声称，是梁霄宠妾灭妻，一面花用妻子嫁妆，命妻子为自家卖命，一面不把明氏嫡女当人看，百样锉磨。也有人透过此事猜测是不是梁家要倒大霉了，明家为求自保，才出此下策。说什么的都有，但论是什么声音，都传到明筝耳中。
家里为让她散心，允她带着六妹明菀离京，往明太太娘家凤城，对外宣称是去赴舅母四寿辰。
在她出城当日，宫中下了旨意，——经吏部兵部联合查实，梁少轻父子卖爵鬻官，中饱私囊，贿赂武将，假造军功；梁霄违逆军令，倒行逆施，为一己之私，谋害一百二余名妇孺性命；于营中公开宿娼，扰乱军心，上瞒下骗，影响极恶…… 经文武大臣公请，即日起，褫夺梁霄伯世子位（注7）、革除卫指挥佥事职务，终身停俸，收回一切嘉奖、印绶。敕令梁少轻削爵降等，暂留官衔，家中反省，非召不得入朝，观其后效……（注8）
至于牵连其中的大大小小官员，各按罪责轻重予以惩处。有人说梁霄没有下入大狱，是其前任亲家明思海入宫为之求情，皇上忍驳其颜面，故从轻落。
也有人说，事情牵连甚广，兴许嘉远侯陆筠等皇帝亲信都参与其中，为保这些皇亲国戚无虞，自然不能深究。
但传言就是传言，传上五日，众人的热情也就散了。
承宁伯府高挂代的牌匾从门上摘取下来那天，梁氏一门老小抱头痛哭。
举一家之力送梁霄入军营历练，没处好那个从西边带回来的女人，被挖出了这么多的罪状，梁老太太岂能不恨，岂能不怨？
但这一切都和明筝没有干系了。
她在明轸的护送下，与六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，缓行慢走，用时六七日，方来到凤城。
婚后八年，她从没离开京城半步，最出格不是上回在京郊小住了两天。
舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊亲自等在驿馆，见面后热情寒暄。及至来到府上，明筝等与内宅女眷们相见，各自序齿见礼，分亲热。众人绝口不提明筝和离一事，舅母只言凤城夏景可观，来日由表姊妹们各自陪伴游玩。
稍事歇息后，明轸公务在身提动身回京，明筝则会在此地逗留二天左右，直待七夕后方回明府。
头三日随意逛了逛凤城街巷，品尝美食，了解些风土人情。第四日上，表姐夏绫在夫家许府花园设宴，力邀明筝明菀出席。
次日于许府赏花吃酒，听了出折子戏，等到明菀等人被带去划船游玩时，夏绫才委婉说明真意。
“……我家二叔未成亲，早年订下的姑娘，到十岁上就意外身故了，后来醉心读书，考取功名，这才蹉跎了几年。我已将你的情况与他说了，他跟我婆母公爹都不介意你是妇人身，若当真成了良缘，你我姊妹做了妯娌，一并管着公中诸事，分主次。也必担忧拌嘴龃龉，谁家妯娌亲的咱们？你若不介意，待会儿借着逛园子的功夫，你俩隔墙说说话了解一二？若你觉着成，下回是这般治宴，在水榭外头设个屏风，你只管隔着屏纱瞧上几眼。我知道说这些话未免唐突冒进，实在觉着你二人才貌性情样样相称，才起了撮合之心……”
表姐固然句句肺腑，声声殷切，可明筝才和离数日，哪想到要这么快议婚，她不由想起当日母亲提议要她前来凤城时的模样表情，大抵是早安排了这回相看，单瞒着她一人。
她还没准备好再次步入婚姻。
刚结束一段令人倍觉疲倦的感情，她通身都是不见疮疤的伤痛。虽她表现得云淡风轻，可那到底是挖魂蚀骨的一段回忆。
母亲口口声声说支持她的选择，其实是会为她担忧的吧？怕她一蹶不振，栽在过去的失败里肯再朝看。怕她独身一人，多思多想徒惹伤心。
可她当真想，至少此时还想去接触任何男人。
明筝婉拒了夏绫好意，下午的戏没瞧完，便告辞离开了许府。
与此同时，城内长街东侧一座楼上，郭逊指着下头经的马车道：“侯爷，人到了。”
陆筠靠坐在侧旁椅中，闻言转过头来。
街心行一辆青帏马车，快速地自楼下掠。
郭逊握紧腰刀，问他：“侯爷，这就跟上去么？”
陆筠面沉如水，摇了摇头。
郭逊道：“侯爷，蹲守了天了，您不是要追查哈萨图的踪迹？若疑心他与夏家勾连，为什么去探探？咱们每日只在这里瞧着他们家的马车经过，……侯爷深意，属下实在不明。”
陆筠握拳凑唇咳了一声，没有回答这句问话。
他在犹豫。
她才和离，贸然接近，她会怎么想？
若见了面，第一句该说什么？
他什么部署都没有想好，只因她在凤城，便暂卸去职责跟了来。
他想靠近她多一点，也让她了解自己多一点。
刚结束一段姻缘，她应当对男人是很抗拒的。他知道自己要更有耐心，可放任渴望去惊吓着她。
正思索着，骤闻郭逊道：“侯爷您瞧，夏家的车后跟着个男人，好像跟夏家的车把式认识？但据属下所知，他应当是夏家人。”
车在街上，四周有人不足为奇，可奇就奇在，适才那车走快了，男人招了招手，车把式就回头跟他比个手势将车又慢下来以保证他时刻能跟得上。
陆筠面色不虞，抿住薄唇。
眼见到了一间香铺门口，夏家那辆马车停下，明筝遮面撩帘与六妹搀扶而下，适才跟在车后的男人一撩袍，紧跟着下马贴了上去。
眼见一行人都走入了铺中，陆筠抿抿唇，拾起桌上那把佩刀，朝郭逊扬了扬下巴。
郭逊会意，“侯爷，咱们跟去瞧瞧？”
话音未落，陆筠人已行至门前。
他快步走下楼梯，满腹狐疑。
一个陌生男子偷偷摸摸跟着她的车，尾随她进了铺子。买通她家车把式，是要对她利，是也如他一般，另有目的？