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没多久, 城楼下风静烟止，一向好斗、爱挑衅的苍木人落荒而逃，浩那大王带着随从们, 就站在齐国城门前。
刘将军站在城楼上，两边同时开了口。
刘将军道：“你进来，我让他们给你开门。”
浩那大王道：“我就不进去了，省得给你麻烦。”
话音落地, 两个人都顿了一下, 最后还是刘将军道：“进来，只能带三个人, 其他人退回去, 武器给我们保管。”
浩那大王十分爽快：“行。”
他当即回头, 点了三个人，齐国这边也开了城门，几个士兵站在门前，接过他们带来的武器。
刘将军抬手引路：“你儿子送去治伤了, 这边走。”
浩那大王连连点头：“多谢多谢，真是不知道该怎么报答你们，前几年冬天向你们借了几袋口粮，这些年好不容易凑出来还给你们, 现在又欠债了。”
他开始解释刚才的事情：“我这个大儿子出去打猎，叫苍木人用箭射中了脚，他们最近不知道从哪里弄来一批稀奇古怪的东西, 箭上应该是涂了毒, 部落里的巫师一直没治好。”
“然后我那个二儿子, 不知道又是从哪里听说的, 你们这里来了一个天神大人, 非要把他哥带过来给你们看，我不同意，他就自己喊了几个人，把他哥带过来了。”
“我追着他过来，一时也没注意，后面还跟着人。”他神色抱歉，“实在是对不住，又给你们添麻烦了。这么些年，浩那总是亏欠你们齐国许多，还都还不清。”
刘将军笑了一下：“没什么要紧，以后慢慢还就行。”
浩那大王神色微沉，不再说话了。
说着说着话，两个人便到了一顶白颜色的帐篷外。
两个军医在里面给浩那大王子治伤，士兵们端着血水进来出去，看着就十分骇人。
宋皎和谢沉坐在帐篷外面，还带着那个九岁的二王子。
刘将军对浩那大王道：“在里面治呢，等会儿再进去。”
“好。”浩那大王颔首，随后朝二王子招了招手，用草原上的话跟他说了一句，“过来。”
那小孩正拿着宋皎给他的一板奶糖，啃得正欢，抬头看了一眼父亲，然后站在宋皎身边，不肯挪动。
刘将军笑着向浩那大王介绍：“这是我们陛下的干孙子，宋皎小殿下。这是宋皎小殿下的小跟班，谢沉。”
浩那大王双手交叠在身前，向宋皎行礼：“原来是小天神。”
他又朝谢沉点了点头。
他说的是汉话，宋皎也听得懂，只是不太明白。
宋皎疑惑道：“为什么……叫我‘小天神’？”
“这阵子小天神在琵琶洲播种种树，传授育苗之法，草原上的部落都知道。我这个二儿子一向不服谁管教，吃过一次小天神给的脆饼，对小天神死心塌地的呢。”
宋皎更像不明白了，脆饼？什么脆饼？
旺旺雪饼！
宋皎灵光一闪，忽然想起来，有一回他跟谢沉在外边种树，谢沉在那边种树，他就坐在石头上休息，一边休息，一边吃旺旺雪饼。
然后山坡那边传来异动，他望了一眼，好像是个小孩，宋皎想喊他过来，可是那个小孩好像听不懂他在说什么，宋皎想了想，又拆了一包雪饼，用自己的手帕包起来，放在石头上，等那个小孩自己过来吃。
原来是他。
旺旺雪饼的魅力无人能挡。
宋皎转头，和二王子对上目光，二王子朝他羞赧一笑。
只听浩那大王继续道：“我们草原上的人都想来跟小天神学一学到底怎么种庄稼，只是这些法子，应该不外传。对了，就是苍木那个中原人，他也说殿下就是小天神呢。”
“那个中原人？”
看来就是前些天打仗的时候，苍木阵营里，车上的那个人。
原来他真的是个中原人。
宋皎问：“他是谁？”
浩那大王摇了摇头：“苍木把他保护得很好，生怕被我们偷学了那些工具去，我们哪里见得到？”
“也是。”宋皎想了想，又问，“那他是什么时候来的？”
“大概是……去年吧？草原广阔得很，我们也不是时时都能打听到对方的消息的。”
宋皎若有所思地点了点头，这时候，帐篷里传来一声痛苦的哀嚎。
浩那的大王子醒了，一醒来，就看见两个军医在剜他腿上的腐肉，忍不住大喊出声。
外边的人连忙进帐篷去，浩那大王按着大王子，用部落话对他说：“桑桑，没事，汉人在给你治病呢。”
二王子也上前去，握住哥哥的手，用部落话喊了一声“哥”。
两个军医忙活了半天，一直到了午后，才把大王子腿上的伤处理好。
暂时不好挪动，就让他留在城里养伤。
浩那大王陪着他，宋皎便把二王子带出去吃午饭。
宋皎问他：“我叫宋皎，你叫什么名字？”
浩那大王道：“殿下，他还听不懂汉话，他叫格格，他哥叫桑桑。”
系统没忍住，在宋皎耳边“扑哧”一声笑了：“卯卯，大王太会给儿子起名字了。”
宋皎伸手拍他，只拍到一团空气：“不可以嘲笑别人的名字。”
今天早晨一场小仗，马蹄把山谷口刚种下去树苗踩折了。
吃过午饭，宋皎就带着几个老兵，过去查看树苗的状况。
浩那为了表达自己的歉意，也派了人过来帮忙。
宋皎不会说草原上的话，就让老兵跟他们交流，自己在边上找了个位置坐下。
没多久，谢沉也在他身边坐下了。
两个人挤在一块石头上坐着。
宋皎推推他：“你要把我挤下去了。”
谢沉面不改色，继续和他挤挤，宋皎跟他较劲，就和他对着干。
而后谢沉在他耳边喊了一句：“小天神。”
宋皎整个人都不好了，刚才在浩那人面前，他已经纠正过这个古怪的称呼了，怎么谢沉又喊起来了？
他皱眉：“不许喊。”
谢沉偷笑，又要开口，就被宋皎捏住了嘴。
他一字一顿：“不许喊。”
直到谢沉举起右手保证，宋皎才松开手。
两个人有一搭没一搭地说话。
宋皎晃着脚道：“草原上的局势还挺复杂的。”
“嗯。”谢沉道，“他们自己混战，有的时候还会把齐国也牵扯进去。”
宋皎转头看他：“齐国没有想过要结束草原上的乱局吗？”
“爷爷想过，但是他不知道该扶持哪一支部落，也害怕养虎为患，不如就这样让他们混战。”
“你觉得浩那怎么样？”
“就因为他们喊你‘小天神’？”
“当然不是。”宋皎道，“我只是觉得，至少不要再这样混战下去了。”
谢沉却问：“就算结束这场混战，需要一场更大的战争？”
宋皎望着他的眼睛，说了一个绝不会出错的回答：“或许。”
他越看着谢沉的眼睛，就越觉得谢沉眼眸漆黑，目光坚定。
被这样的目光蛊惑，仿佛谢沉就该是主导这场战斗的将军，于是宋皎改了口：“是。”
如果结束这场混战，需要一场更大的战争，那么今人会付出一切代价，为后人开太平。
如果需要一个将领，那么宋皎希望这个人是谢沉。
谢沉点了点头：“我知道了。”
而后，刘将军的到来，打断了他们之间的对话。
“殿下。”
宋皎回头：“刘将军，怎么样？”
“没事了，我就是出来看看。”刘将军在他们身边站好，对那边的二王子格格，用草原话喊了一句，“你哥没事了。”
格格快步跑回石头城。
刘将军低下头，对宋皎道：“殿下想拉拢浩那？”
宋皎并不掩饰地点了点头。
“可是浩那大王不会同意的，他心里清楚，齐国给出的每一分好处，往后都是要收回来的。我们从前也帮过他不少，但是他一定会全部还上。他不愿意做齐国的属国，所以总是计较着从我们这里拿的东西，必须要是他们能还得起的。所以大王子受伤，他不肯把人送过来让我们救，因为他知道，一旦救了，他们就还不起了。”
谢沉道：“可是齐国已经救了，他们已经还不起了。”
“是，所以，如果我们乘胜追击，他们未必不会同意……”
刘将军话还没完，宋皎就站起来了：“可以不用做属国，就做盟国，这样怎么样？”
刘将军道：“可他们还没有立国。”
“草原局势越来越紧张，他们不立国，就要被灭族。”谢沉道，“浩那大王老了，他两个儿子还年轻，不会不明白这个道理。”
谢沉抱着手，站在山丘上，望着底下和齐国老兵们混在一起的浩那人：“刘将军，你派几个人，去散布消息，就说——齐国皇帝这次派小天神过来，就是给草原部落传播耕种之法的。不过齐国要在草原上挑一支部落结盟，只有盟国才能得到耕种之法。齐国还会派出最强的精锐，帮助他们平定草原。先去浩那大王子养伤的地方说说，他们要是没反应，就散播到整个草原，会有部落派人来的。”
刘将军颔首：“是，有道理。”他顿了顿：“可是，小天神是殿下，最强的精锐又是？”
谢沉扬了扬下巴。
最强的精锐，自信又张扬。
要拉拢一个草原部落，这不是一件小事，刘将军上了折子给朝廷，结果朝廷的批复是——
便宜行事。
刘将军当然明白，陛下和宋丞相肯定不是让他自己便宜行事，而是让宋皎便宜行事，给他自由发挥，陛下和宋丞相就是信得过他，把琵琶洲拿给他锻炼一下。
但是还有谢沉，陛下和宋丞相应该也有让他便宜行事的意思。
可是谢沉来军营，是隐瞒身份的。
所以刘将军怎么也想不明白，陛下和宋丞相怎么会让一个小小的伍长便宜行事？
他这边把疑惑压进心底，那边也没有耽误正事。
他立即按照谢沉的意思，找了几个懂得草原话的老兵，把齐国要找一支部落结盟，提供各种援助的消息散播出去。
宋皎最吸引人的特质就是善良，有的时候想不到狠心的法子，就要谢沉接替过去。
谢沉混不吝惯了，只要能达到目的，什么古怪的手段都想得出来。
刘将军忽然觉得，这两个人简直就是绝配。
三天之后，几个“嘴上把不住门”的士兵，就在浩那大王子养伤的帐篷外，泄露了秘密。
眼见着浩那大王没有反应，五天之后，齐国等候盟国的消息，很快就传遍了整个草原。
短短数日，草原上五六个部落都派人来了，牛车马车上载着极富诚意的礼品，使臣恭恭敬敬地入城。
这时候已经快入夏了，在看见田地间一片葱茏的庄稼的时候，每个部落的使臣，都坚定了要与齐国联盟的决心。
部落之间争斗，争的是草原上的田地、水源，事关人命，不死不休。
相比起来，齐国与他们之间的矛盾，则没有这样尖锐。
所以，部落之间的争斗，迅速变成争夺齐国盟国位置的争斗。谁能得到耕种的秘法，谁就能得到人命；谁能得到齐国精锐的襄助，谁就能得到更多的领土。
在这样的情势下，浩那人终于也坐不住了。
这天下午，宋皎戴着顶小草帽，在树下做树苗成长记录的时候，浩那的二王子格格，跑到宋皎身边，扯了扯他的衣袖。
“阿苏纳大人。”
这是句草原话，宋皎听得懂了。
宋皎回头：“怎么了？”
格格结结巴巴地说了一句汉话：“我哥哥，请您过去。”
宋皎站起身，和谢沉交换了一个眼神。
来了，浩那也按捺不住了。
两个人跟着二王子，去了大王子的帐篷。
浩那的大王子桑桑二十左右的年纪，身形高大，面庞轮廓硬朗，几个月的休养，已经让他从腿上的伤痛中缓过来了。
他坐在床上，看见宋皎和谢沉来了，便抬起手，朝他们行了礼。
他是听得懂汉话的，也会讲的。
宋皎便问：“好些了吗？”
“好多了，多谢殿下关心。”桑桑轻轻地点了点头，格格挨着他坐下，眼睛却还望着宋皎。
草原上的人一向直来直去，不会拐弯抹角，所以桑桑再开口，便直接问道：“我听说，齐国要在草原上挑一支部落结盟？”
宋皎点头：“是。”
桑桑道：“盟国可以得到……”
谢沉很快就打断了他的话：“齐国与盟国之间的约定，属于机密，殿下不便透露。”
桑桑有些急了，他坐起来，看着宋皎：“殿下，这么些天，浩那人早已经与齐国人打成一片，我想，草原上许多部落都已经默认了，齐国的盟国就是……”
谢沉道：“几个部落都争强好胜，不等齐国正式宣布，他们不会放弃。”
桑桑扶着床榻，站起来，忍着腿上的疼痛，单膝跪下，一只手按在胸前：“浩那愿与齐国永结为好。”
宋皎问：“你父亲那边？”
“这也是他的意思。”
“好。”宋皎想了想，“你先起来吧。”
宋皎想了想，看向谢沉：“现在呢？其他部落这阵子送钱送礼，他们知道我们最后选了浩那，会不满的吧？”
谢沉道：“不论选哪一个部落做盟国，总会有其他部落不满的。”
“那……”
“现在需要一场战争，来平息这件事情。”
谢沉微微勾起唇角，仿佛胜券在握。
没几天，齐国就宣布与浩那结盟，几个曾向齐国示好的部落，颇为不满，以为是齐国耍他们玩儿。
而在齐国把这阵子他们送来的钱财还回去之后，他们还是颇有微词。
也是在这时候，一向温和的浩那，与草原上最好斗的部落苍木，因为放牧的地盘起了冲突。
这样反常的事情，把所有部落的注意力都吸引了过去，没有人再埋怨齐国，他们都抻着脖子看着，看看究竟是哪个部落胜出。
是已经成为齐国盟国，得到齐国襄助承诺的浩那，还是一向好勇的苍木。
腿伤痊愈的浩那大王子，亲自率兵，与苍木交战。
一时间硝烟四起，战火熊熊，双方僵持不下。
战争打响的第三天，谢沉和宋皎在石头城外的石头上坐着说话，身后火光冲天，擂鼓喊杀声不绝。
谢沉问道：“真的要回去了？”
宋皎点点头：“嗯，我出来得太久了，本来是出来赈灾的，结果连夏天都快过去了，太学那边马上就要考试了，我得回去考试。”
“你这阵子没怎么读书，考不过怎么办？”
“别胡说，我天天都有看书的，顶多考不了第一，让温知或者楚珩考第一，过肯定能过。”
“真的？”
“真的。”宋皎自信地扬了扬下巴。他想了想，又道，“我已经把科学记录的方法教给他们了，我带来的农夫工匠也会留在这里，你帮我照看一下琵琶洲的庄稼和树苗。”
“知道了。”
“你自己也小心点，打仗很危险的。”
“怕什么？打完今晚这一场，草原起码能安宁几十年。”
“真的吗？”宋皎忍着笑，故意道，“沉哥竟然也会用智谋了。”
谢沉认真地跟他解释：“草原人就是这样，谁强服谁，只要今天晚上，大败苍木，杀鸡儆猴，不愁剩下那十几个部落不服。”
“那你等一下要小心，应该是你第一次上战场吧？”
“不怕，你就在这里等着，三炷香的时间，我肯定就能回来。”
宋皎抬头看了一下天色，站起来，把谢沉插在地上的长刀拿起来：“你是不是要走了？”
“还没有。”谢沉从他手里接过长刀，抽刀出鞘，却问，“你什么时候再来？”
“大概……要等明年了。”
借着身后战火，谢沉手握长刀，在琵琶洲的沙地上写字。
宋皎蹙眉：“你写我的生辰八字干什么？”
“庚帖。”谢沉说着，又另起一行，写自己的生辰八字，“以后要好久都见不到你，我不放心，我先把我们的庚帖写好，交换。”
他转头看向宋皎：“从此以后，我们就定下了。”
谢沉写完了庚帖，收刀入鞘，握住宋皎的手。
战火满天化作红罗帐，擂鼓喊杀化作礼乐声。
这是打仗的谢沉，能想出的最好的洞房花烛。
宋皎也握了握他的手，很快的，刘将军就带着一行铁骑，从城门里出来了。
刘将军喊了一声：“沉哥，走了。”
“好。”谢沉应了一声，然后在黑暗之中，伸手抱了一下宋皎。
“你回去等。”
宋皎靠在他冰冷冷得仿佛挂露的盔甲上的时候，听见他这样说。
谢沉戴上盔甲，跨上长刀，骑上马，和刘将军一同骑着快马，赶赴战场。
宋皎在原地看了一会儿，直到看不见他了，才转身回城。
浩那与苍木的战争已经持续了三天，两方人马都疲惫不堪。
齐国军队到达的时候，气势恢宏，马蹄扬起尘土，就像是天兵降临。
很快的，齐国军队加入战争，浩那族人恢复士气，打得苍木人节节败退。
苍木人见状不妙，紧急要撤退回自己的阵地里，只见一匹白驹，如同霜雪洁白肃杀，马匹跨过草原上皎洁且硕大的月亮，也越过所有苍木人的头顶。
谢沉骑在马上，挥舞长戟，竟然就这样长驱直入，在所有人反应过来之前，径直闯进苍木人的营地。
刘将军吓了一跳，在后边大喊：“沉哥！回来！”
而谢沉早已经冲出重围，不属于自己的鲜血溅在盔甲上，给冰冷的月光染上一抹殷红。谢沉骑着马，冲着营地里最大的那个帐篷而去。
那里面的就是苍木人的首领。
帐篷布帘被谢沉用长戟挑开的瞬间，带着血色的月光，倏地照进帐篷之中，谢沉□□马匹前蹄抬起，一声长嘶，就像是剪影一般。
苍木首领站起来，下意识去拿挂在一边的长刀。他的手指还没触碰到刀鞘的时候，谢沉一手拽着缰绳，一手执着长戟，往前一送。
长戟穿过他的胸膛，瞬间毙命。
随后谢沉的手往回一收，抽出长戟，随手一挥，便将身后其他试图偷袭的苍木人击倒。
这才是齐国许诺给盟国的精锐。
谢沉驱着马，进了帐篷，用长戟挑起敌军首领的首级，首级就这样挂在长戟上，谢沉握着长戟出了门。
月光重归皎洁，照在谢沉溅着鲜血的面上。
他像是百战百胜的将军，可他明明才只是第一次上战场。
这就是齐国许诺给盟国的精锐。
谢沉一战成名，草原上所有的部落，都开始神化这场战役。
没有部落能比齐国强盛，没有人能比谢沉勇武，他们能做的，就是归属于已经归属齐国的浩那。
谢沉仅凭一场战役，就在草原上威名远扬。