银川鸣翠湖，湖畔芦苇荡中，微风徐徐，波光粼粼。不远处，鱼儿跃出水面，激起一朵朵水花。
一条小船吱吱呀呀摇晃着，顺着芦苇中间的小路，缓缓前行。
船上，一少年边划船，边问前面中年汉子，“先生，看来，今年这苇杆长的不错呀！”
前头黑瘦精壮的中年汉子点头，“你也瞧出来了？芦苇不错，说明水气足。今年苇杆儿，又能给老百姓带来不少银子”
船上两个随从装扮的人赔笑，“那是因为刘先生和主子，您二位教导的好。谁能知道，这寻常的芦苇杆子，还能卖钱呢？”
刘墉听闻，微微颔首，“卖芦苇杆子不用像种庄稼一样，得天看着，只要时候到了，割好捆好就是。只是，这样其实赚不了多少钱。要是按照精致的花样，编成凉席、凉垫子，拿到京城等大地方去卖，才能赚的多。”
十二笑着摇船，“先生说的是。我已经捎信给十一哥。他现在看着户部，有什么赚钱的法子，他肯定帮忙。过两天，大概就有人来帮着收这苇杆儿了。”
刘墉点头，站在船头，透过苇杆儿往外看。一条条船来来往往，穿梭不停。捕鱼的，割苇杆的，忙忙碌碌。
与小船擦肩而过之时，认识的，都乐呵呵地打招呼。有的还扔过来两条鱼，活蹦乱跳的，向外扑腾着水珠，“刘先生，中午加菜吧！”
刘墉微微点头，“好！”
十二笑着对那船上人说：“多谢！”
两条船错身而过，那边船上，飘来对话：“刘先生家的公子真和气！又知书达理，要是咱家有闺女，一定叫人去提亲！”
“美的你，人家是大家公子，说不定，家里都有不止一个呢！”
一船人笑着划远了，十二反而闹了个大红脸。刘墉在船头听明白，转身坐到十二身边，随口问：“眼看你也十八岁了，婚姻之事，你父亲怎么说？”
十二低头冷笑，“还能怎么说。不把这里变成塞上江南，不准我回去。就是娶，八成也是科尔沁、巴林的贵女吧。”
刘墉皱眉，“这怎么行？”娶博尔济吉特氏，摆明了是剥夺十二皇位继承权。
十二听刘墉不悦，反而释然，“先生不要为我担心。能娶妻生子，已经是我的幸事。我唯一放心不下的，就是母亲大人。也不知道，她日子过的怎么样。十一哥有没有暗中照顾她。等我成家后，能不能把她接出来，跟我一起住。唉！”
刘墉听了，拍拍十二肩膀，“有心就能事成。走吧，去那边看看稻子怎么样了。”
银川气候较之江南，寒冷一些，然而，托贺兰山与黄河等水系之福，比起塞上其他地方，还是很湿润。加上湖泊众多，灌溉便利，以前就有汉民百姓尝试着种稻子。刘墉来了以后，瞧出稻谷精耕细作，虽然一年只能种一季，但因产量多，能养活更多人口，就带着当地汉民推广种植。去年因为方法不当，致使稻谷产量不高。今年初，从江南请来了种田能手，改进了耕作方法，再过十来天，就能收割了。
江苏来的王老汉，顶着一张酱紫色的面庞，站在稻田里，望着一块一块的稻子稻穗垂下，金黄饱满，手里搓搓稻穗，嘿嘿笑笑。稻田里，大儿子王大吆喝，“爹，你看，是不是再过几天就能打稻子了？”
王老汉刚要回话，刘墉领着十二就走过来，笑着说：“真是不错。王老汉，这一年辛苦你了！”
王老汉急忙躬身见礼，“刘大人切莫如此说。老汉在南边儿，没地没啥，净给人掏力，一年到头，一家老小连个温饱都顾不上。更别说如今，这家里头一人五亩地，教会了乡亲们种田，还能到衙门里领工钱了。”
刘墉听着笑了，“这么说，不后悔从南边儿来到这儿了？”
刘老汉头摇地拨浪鼓似的，“不后悔、不后悔，当初是草民愚钝，要不是您，草民这会儿还正在为今年交完租后，怎么过年发愁呢！”说着，嘿嘿笑笑。
刘墉陪着笑笑，扭头看一眼十二。见十二面色似有沉思，略微点头，转回来，和王老汉父子几个，绕着稻田转了几圈儿。几百亩稻田，除了十来亩因为地势高，没能及时灌水，稍微有些晚，其他的，不出十天，就能收割了。
刘墉搓搓稻穗，很是高兴，跟王老汉商量好，等开割那天，一定过来动第一把镰刀。王老汉等人急忙应下，说到时候，一定提前去衙门里请官爷。
不多时，已经日上正午，王老汉家里小孙子到田里喊爷爷回家吃饭。不远处村庄里，袅袅炊烟，逐渐升起、散去。众乡亲还有人从家里拿了炊饼、端了酿皮、抓着大块烩羊肉骨头，围上来，嘴里喊着，“大人，到我家吃吧！”
“去我家吧，香酥鸡刚做好！”
王老汉也急忙请刘墉等人到家里。
刘墉笑着摆摆手，“家里也做好了，不吃浪费了。”说着，带着十二等人，坐车而去。
村里人见了刘大人不肯吃饭，知道这位官爷向来清廉，也就四散开来，回家吃饭。
回到县衙后院，厨房饭菜已经热了两遍。刘墉与十二对坐着吃完饭，便到前头衙门里升堂问案。
解决了一些鸡毛蒜皮小事，刘墉看看天色，刚要退堂，便听衙门前头有人击鼓鸣冤。叫衙役带上堂来，一问，原来是一家回回族人，和一家汉人。两家本是邻居，如今闹矛盾，闹到公堂上来。
刘墉坐在正堂主位主审，十二坐在一旁旁听。两人对视一眼，十二心中疑惑，不过是些个小事，怎么就至于闹到脸红脖子粗呢？
刘墉则皱皱眉头，若是回回人与回回人吵架，或是汉人与汉人吵架，都没什么难的。可惜，这两家是两个民族吵架。处理好了，皆大欢喜；处理不好，瞅瞅在大堂外，挤的那两拨泾渭分明的回回人与汉人，没准儿都能打起来。要知道，这里东靠中原，西边儿，可就是回疆呢！
十二毕竟年轻，没往深处想，扭头看刘墉皱眉沉思，便悄声问：“先生，这事情不过是邻里纠纷，值得先生如此为难吗？”
刘墉皱眉，低声把顾虑说了。十二想了想，往堂下细看，只见一个回回少女，蒙着面纱，立在人群里，焦急地往堂上望。她身后三步开外，一个汉家少年，小心护在少女身后，力图不着痕迹地帮女孩挡去外人，免得回回族少女给人碰到。忙着照顾回回族少女的时候，汉家少年也不住张望，看到堂上汉家一方时，难免忧色。
十二偏头，把自己的观察悄声对刘墉说了。刘墉斜眼一看，果然不错。对着堂下衙役吩咐，“来呀，把堂下那一男一女带上堂来。”
衙役领命，当即就去抓人。自古官家办事，哪里管你什么冤枉不冤枉，拉着人就往堂上拽。汉家少年一面护住回回族女孩儿，一面护着自己，拉拉扯扯间，二人上得堂来。
堂上回回一方，与汉家一方一看，顿时气坏了。回回族家长阿凡提登时就跺脚，“朵以，你怎么来了？回家去！”
朵以以纱蒙面，低头不语。
汉家家长常安则对着儿子笑笑，“成啊，回去再跟你算账。”
常成低头，“父亲，这里人太多，儿子担心朵以妹子。毕竟，她们族规太严。”
刘墉冷眼看朵以跟常成之间暗流涌动，心中有谱，故意沉下脸来，将阿凡提、常安训斥一番，当即扔批子，“一人二十大板！”
衙役们上来扒下裤子，摁在地上就要打。朵以跟常成吓坏了，跪在地上求“大老爷开恩。”
刘墉凌然喝问：“你二人还有脸说。你们的父亲挨打，都是你二人不孝。打完他们，就是你们，不用急，等着吧。”
朵以含泪不语，低声啜泣。常成则是磕头辩白，“大老爷，我们两家不和，只是因为生活习惯不同。并无深仇大恨。更不是因为我们晚辈不孝。恳请大老爷明察！”说着，把两家吵架原因，一五一十说了出来。
十二在一旁听了，捂着嘴暗笑。“不吃猪肉，还不准邻居杀猪？这是哪门子规矩？这阿凡提一家要到是住到京城，那满城的满洲人，还不都跟他们结仇？哪家满人不吃大肉的！”
刘墉一拍惊堂木，“阿凡提，你自己不吃猪肉，那常安家又没逼着你们吃，为何砸了常家铁锅？”
阿凡提满腹委屈，为了女儿闺誉，又不好说出来，只得不住喊冤。常安在一旁看堂上大老爷似乎偏向自己，赶紧爬起来，跟阿凡提对着喊。
阿凡提见常安一点情面不讲，也急了，脱口而出，“常老头儿，你别得意。今天你赢了官司，我也不会把朵以嫁给你儿子。呸，前天刚到我家提亲，还没定下来，就在家里杀猪，想叫朵以嫁过去跟你们触犯族规，你做梦！”
十二低头憋笑，看看刘墉，也紧紧抿嘴，望着堂下两家人。
谁能想到，本来是汉家为了娶媳妇招待媒人的猪头肉，竟然成了“棒打鸳鸯”的罪魁祸首呢？
十二透过人群，望望远处贺兰山。皇额娘说的没错，读万卷书不如行万里路。不到银川，他不知道这里还有塞上明珠、北方湖城。不来审案，他怎么会知道，不同民族，不同信仰，也会给邻里亲家，带来这些个麻烦。怪不得，外头回回人、汉人围上来看，这件事，确实要小心巧妙处理，方能安定各方的心呐！