很早以前，早在英宗皇帝驾崩之前，那还是在云深不知处的锦绣城中，城主沈不二就把沈万山叫到了书房，进行了一番只有两个人知道的谈话。次日一早，沈万山就从武库中背出了他那只巨大到夸张的剑匣，没有惊动任何人，翩然下山，直奔汴京。
现在，当终于把那只巨大的剑匣搁在墙边，沈万山又想起了父子两个之间那番注定不会有第三人知晓的对话。
“所以，确定他们会对皇帝下手吗？”沈万山满脸兴奋地问。
和儿子样貌酷肖，但两鬓已然花白的沈不二叹气道：“怕是已经动手了。”
接着，沈不二便给儿子立下了先前那三条规矩，勒令已经摸到虚神境边界的儿子伏在湿寒的春风里默写下来，方才依依不舍地将儿子放出了锦绣城。
至于放他出城入世，历练是一方面，另一方面，却是有重要的事情交代了他去办。
沈万山收回思绪，从窗口探出头，确定那个父亲口中深不可测的道士孙统没在附近，才如一团白云，悄没声息地飘过了院墙，却并不落地，而是悬浮在空中，真的如一团白云般，悠悠飘出了两三丈的距离，才落在周围的民房屋顶上，方才宛若一道白龙，径直向着东南方向掠去。
那里是他先前便问好了的，韩琦韩司空的府邸。
说起这位韩琦，不得不让人感慨安阳韩家的家世之显赫。韩家本是相州安阳的世宦大族，祖上累出高官的，韩琦的父亲韩国华是太平兴国二年的进士，历宦大理评事、太常少卿、知泉州，泉州任上政绩卓著，迁右谏议大夫，赐爵南阳县男；其祖韩构，也是做过太子中允的人。当然，祖上的恩荫到了这一代，已经很微薄了，难得的却是这韩琦，弱冠之年便中了进士，随后便一路顺风顺水，二十八岁拜了右司谏，慷慨激昂，刚强不屈，两年以后，因为灾异频发，流民遍野，而当朝宰相王随等四位执政束手无策，韩琦奋而上书，痛陈四人昏庸无能，所有人都仿佛已经看到了这个年轻人被乱棍打出汴京的狼狈模样，却不料结果竟然是宰相王随四人同日罢职，片纸落去四宰执，韩琦一时间名动京师。
之后便迎来了韩琦这一生最具争议的阶段了，三十二岁，从益州安抚使任上回转的韩琦马不停蹄，即刻出镇陕西，主持泾原路，对抗西夏。次年，韩琦制定方案，力主主动出兵，他识破了夏主李元昊的诈和，面对李元昊气势汹汹而来的十万大军，引兵一万八千前往阻击，与张家堡挫败西夏军先锋，全军轻装追击到好水川，终于中了西夏的埋伏，一场惨败，宋军三停去了一停。韩琦以戴罪之身，与范仲淹一起，屯驻泾州。
吃了先前的败仗之后，韩琦一改锋锐激烈的性格，凡事与范仲淹呼应配合，稳定持重，西夏屡次进犯，都再难进寸步，宋庭将韩范二人依为西线长城，更有歌谣“军中有一韩，西夏闻之心骨寒。军中有一范，西夏闻之惊破胆”在边塞四下流传。
接下来的事情，就是韩琦入朝，从枢密副使做起，积极参与了范仲淹主持的“庆历新政”，新政失败后被贬出中枢。这位韩司空早年在政坛上的手段似乎不行，但到了地方，确是生龙活虎，他不仅治理民政有一套，治军更是擅长，知定州五年，将一个军纪涣散，士气低迷的定州军训练德精锐冠于河朔。
四十八岁时，在地方上漂了若干年的韩琦终于被召回京师，拜枢密使，两年后拜相，从此历任三朝，直至最近，晋封司空兼侍中。
三朝为相还不算什么，更重要的是，仁宗皇帝、英宗皇帝，两位先帝驾崩之后，山陵使（为皇帝料理后事，从事国葬的临时职位）都指定为韩琦，这里面更是说明了宋室对韩琦无保留的信任和倚重。
平心而论，就算只是这样一位爷，沈万山都早就想拜访一下了，这位爷的经历，堪称是稳扎稳打，百折不挠。人生的前半段还可以说是仗着家族的恩荫，有一个好的.asxs.，后半段简直就是一段打不死的传奇。
更不用说，这位爷还有一个从弟，换做韩奉先的，也是一路从边将做起，不是打西夏便是抵御辽国入侵，几度力挽狂澜最终坐上了堂堂大宋枢密院的头把交椅。
没错，大宋军方第一人，枢密使、武国公韩奉先，居然是韩琦的从弟。
兄长是大宋政坛第一人，从弟是大宋军方第一人，要说这大宋皇帝心还真大，明面上还是宋家江山，可是实际上的权利网络，确实韩家一人在握。
固然有韩奉先为边将时屡战屡胜，几番力挽狂澜的因素在内，更重要的，还是韩琦这个中枢重臣在朝中发挥的稳定和坐镇作用。
现在激烈跳脱的韩奉先已经见过了，下一步该见见锋芒内敛、稳重老成的韩琦了。
沈万山落地的同时，面前并不比韩枢密府要大多少的东树洞子韩家里已经响起了狗吠声，在里面脚步声也跟着响起的同时，沈万山已经客客气气地拱手向那座比韩奉先府上要寒碜多了的木门行礼道：“末学后进，锦绣城沈万山，请见韩公。”
偏门吱呀一声向里打开，一名怒目圆瞪，面容雄伟威武，环绕着下颌，一圈虬髯，黑发束成一个高高的发髻的壮士跳了出来，这汉子本身足足比沈万山高出两个头，头上更是束了那么一个可笑而又古怪的发髻，让他面对沈万山，更像是壮汉对幼儿的模样。
壮汉厉喝道：“什么锦绣城，不过是下三滥的江湖人士，你知道此处是谁的府邸吗？擅闯就罢了，还请见韩公？韩公岂是你这种人说见就见的？”
沈万山仰起头看眼前的壮汉，感觉脖子有点酸，于是他决定不采用这样让自己不舒服的说话方式了。他伸手指了指壮汉身边的下马石道：“这位壮士，你站着太高了，我仰头有点累，要不你坐下说？”
壮汉被沈万山诚恳郑重的态度一怔，紧跟着便勃然大怒，他大吼一声，一步赶上前来，屈膝扫腿，起腿处，门口的沙尘落叶被腿风一荡，先是死死压在地上，旋即四下飞散。
只听砰的一声闷响，壮汉坐在了下马石上，坐得很稳当。
他一脸迷惑地看了看自己的右腿，又看了看对面缓缓收回巴掌的沈万山，不甘心道：“你这是什么妖法？”
沈万山笑着说：“你看，这下说话就舒服多了。”
壮汉默不作声，他忽然意识到，自己这种军旅之人，虽然说早已经习惯了战场上的血雨腥风，但其实并不是天下龙潭虎穴大可去之的，他平日里看不起的那个江湖，以及其中讨生活的江湖人士，虽然有很多欺软怕硬混饭吃的末流货色，但真正的洪水猛兽也不少。
就比如此刻眼前这位江湖出身，看起来像是某位贵人家轻浮公子的，真的就是一条过江猛龙。
壮汉突然说：“韩公不在府上，你们这些人借着新帝登基百废待兴的功夫，上蹿下跳针对韩公。韩公没有说什么，却不代表我们这些有热血的汉子没有自己的主见。这些年韩公为大宋立下的汗马功劳数不胜数，没有他在前面顶着，光靠你们这些人，大宋的好日子早就到头了，我奉劝你……”
沈万山从壮汉说出第一句话的时候就在不停摇头，听到这里，实在听不下去了，随手撕下壮汉的袖子，塞进对方的嘴里，将那张该是无比健谈的嘴牢牢塞住，做完这一切，方才面对憋得满脸通红的壮汉摇头叹气：“我是不知道你是韩公的什么人，我只知道，你若是真的为韩公好就赶紧闭嘴。有你在这里，韩公日后若是糟了难，八成就是你这张臭嘴惹出来的。”
说话间，韩琦府上的老管家早已经被这边的打斗所惊动，领着七八条壮汉，人人手持甘棒，从后院冲了过来，远远地便指着沈万山喊打喊杀。
沈万山的目光在八个扑过来的打手脸上扫过，最终落在了老管家的脸上，长叹了口气，在心中默念：“老爹啊老爹，你教我的三条规矩，实在是难办得很啊，别的不说，就这第一条尊老爱幼，你混江湖这么多年，不知道多少宿老都是隐世的大魔王吗？”
沈万山的手伸进了怀里，迎着扑过来的老管家缓步上前。老管家的脸都白了，刻意向后落后了两个身位。
一名打手已经大吼一声，杆棒高高举起，一式“举火烧天”，向着沈万山的头颅砸了下来。
沈万山已经摸出了怀里的东西，那竟然是一枚名刺。
名刺高高举起，杆棒重重砸了下来，却在距离沈万山头顶两尺的位置，就仿佛敲在一堵透明的墙上一般，咔嚓一声，木屑飞溅，使力过度的打手扑通一声栽进了沈万山脚边的尘埃中。
沈万山朗声道：“是国舅大人着我来的，韩公，可否拨冗一见？”
不知道是被那枚名词，还是沈万山展露出的那一身凝气为墙的霸道内功震慑住了，久久竟然无人说话，许久，从一侧的内堂却是传来了一个虽然沙哑，但中气十足的嗓音：“既是曹太傅让你来的，那你进来便是……你们几个，散了吧，别惹人笑话了。”
沈万山不好意思地向脸色发白的老管家点头笑了笑，又伸手在一旁坐在下马石上的壮汉肩头轻轻一拂，后者身体猛然一颤，起初怎么也下不了下马石的身体，突然间仿佛涌出了鲜活的力量，壮汉扑通一声跳了下来，不可思议地揉着自己的腿。
沈万山在心中默默翻了个白眼，匆匆走向中堂。那里，整个大宋帝国最神秘也最权威的人正在等他。