在二堂兄灼灼有神的目光下, 宋师竹也觉得有点不好意思了。

宋二郎一双桃花眼就跟会说话一样，时不时默默瞅他们一眼，场上略暧昧一些就十分尴尬。

封恒看着杵在身边的堂大舅子, 也觉得可惜。只是他如今还是妾身未明的状态，若没有人陪同，岳父也不能让他宋家后院待这么久。

如今这样, 也是意外之喜。

他笑看着宋师竹好看的杏眼，两人每回一对视, 封恒的心神就忍不住被吸引着。

宋二郎倒没有觉得自己十分碍眼, 堂妹不守信用驴了他一回，他在一旁看热闹也是看得心安理得。

宋师竹终究脸皮不够厚, 二堂兄就跟个大灯泡一样, 两人一说些什么，他带笑的眉眼就格外有深意。

纵使封恒还是坚强地寻找话题, 等到前院让人传话说客人要提早离开时，她还是松了一口气。

那种被水洗过一般清澈亮眼的笑容，让封恒再度顿了一下。

他回县之后，两人才见了两回面呢，也不知道下一回见面是什么时候。

宋二郎看着有些磨磨蹭蹭的封恒, 打趣道：“不如我去前院，跟大伯父说封二少爷要留下来用膳？”

封恒轻咳了一声, 道：“宋二哥说笑了。”

宋二郎在心里哼哼了两声，只觉得先前在书院见着时，怎么就没发现封恒看着这么不顺眼呢。宋二郎又看了一下漂亮可人的堂妹, 心中突然产生一种自家小鸡要被大尾巴狼叼走的不快。

魏琛看到迎面走来的封恒和宋二郎时，脚步突然顿了顿。表弟在宋家后院走了一趟，方才引着他出去的宋二郎神色就黑了不少。

许是常年办案的直觉，他摸了摸下巴，目光在自家表弟格外温和的笑容上转悠了一圈，得出一个结论，他表弟刚才肯定干了什么不大好的事了。

马车上，封恒迎着魏表哥探究的眼神十分镇定，也没有趁机刺探未来岳丈把他打发出去，跟魏表哥嘀咕许久究竟说了什么。

他十分明白，他才是宋家女婿。要是有好处的事情，岳父一定不会把他落下。

魏琛却越看表弟越觉得像只大尾巴狼，他想了想，问道：“你对你岳父家了解多少？”他想听听表弟对宋文胜的判断。

刚才他和宋文胜说话时，是带有些许偏见的。

说来也是巧，他们一行人从京城出发时，正好与小冯氏一行人同路了一段。

小冯氏与大长公主驸马的那点事，别人不知道，他们锦衣卫内部可是全都一清二楚的。不过大驸马与吴指挥使有旧，这点消息就没放到皇上的御案上。

因着如此，当小冯氏出京的时候，魏琛和兄弟们还惊讶了一下。不过双方同行了几日后，他们在驿站遇到宋家二老爷，小冯氏就止步不前了，当时魏琛就觉得其中肯定有些问题。

他到了丰华县后，确实也听到了一些消息。小冯氏被人诬赖通奸，下了大牢之后被打了八十杖，奄奄一息出牢后，又因临近年关，衙门不愿为她开路引，一行人只得滞留在县内。

他前几日在路上遇见小冯氏身边的下人匆匆去药铺买药，这才知道县里流氓三不五时就到他们租住的小院里威胁勒索，主仆手上的银子已经寥寥无几了。

当时那下人因着认出他也是京城来的同路人，与他说了几句，都是控诉县里宋县丞只手遮天、坑害百姓的无良行径，还叹息道，家里主子已经写信回家求助，可京城和丰华县有一个月的车程，远水救不了近火，要是等到过了年，衙门还不愿意开路引，小冯氏许就要客死异乡了。

魏琛不是什么好人，但一个小女子被害到这种地步，无论她之前怎么得罪宋家的，这都有些过了。

因着知道与表弟结亲的就是宋家姑娘，这些话魏琛一直藏在心里，但今日宋文胜邀他过府，却透露了许多消息，魏琛不知道是否可信，便想问一问表弟的看法。

封恒也是第一回知道小冯氏的事，不过他直觉的，就觉得岳父这么对待一个妇人，肯定是有原因的。

他沉吟了一下，道：“有些话从我嘴里说出来，不免有失偏颇。表哥可以去问一下县里人，要是想知道岳父是不是那种鱼肉百姓的恶官，百姓最有说话的权利。”

他想了想，继续道，“再说那个妇人的事，快过年了，我听说县衙人力不足，县里发生许多偷盗案件都还抓不到罪犯，那些过去勒索的小流氓，未必是岳父指派过去的。”

一个县丞真要对付一个百姓，不至于用这种迂回的方式。而且以宋文胜的高傲，也不会去干这种事。

魏琛顿了一下，他就是问过之后，才知道宋家几代人修桥造路，在这一片极有名声，不然张知县也不能忍受手下踩在自己头上。

他的手指敲在案桌上，刚才在书房里，宋文胜刚才跟他透露了许多事情，魏琛心中一下又一下转悠着他那些话，有些犹豫不决。

封恒也是知道表哥身份的，未免宋家惹上麻烦，他干脆对着外头车夫吩咐了一声，让马车直接驶向城外。

外头冰冻千里，寒风凛冽。若无必要，都美人会选择在这种时候出县。

可魏琛这个下午就在封表弟的陪同下，把县郊佃户都走访了一遍。到了后来他两条腿都走不动了，看着表弟还是精神抖擞的模样，不由叫苦道：“我知道宋家是好人了，你可饶了我吧。”

雪虽然停了下来，可乡下的路真不好走，两个时辰下来，两人冷得鼻子都快掉了。

封恒看他一眼，想了想刚才拜访的人也够多了，就严肃道：“我不知道宋伯父刚才与表哥说了什么，可宋氏一族的人都在县里扎根，如果不是什么重大的事，宋伯父肯定不会这么慎重。”

魏琛看着表弟对岳父家的维护，摇了摇头，突然笑道：“宋家有你这么一个女婿，还真是值了。”

说完之后，魏琛自个也信了宋文胜的为人了。

他笑了一笑，他相信封恒不会为了帮宋家洗脱名声，故意带他去一些安排好的人家。刚才两人就在车上，他也没那个时间吩咐下去。

既然如此，刚才在宋家知道的事，就要慎重对待了。

他眯了眯眼睛，张知县想要勾结土匪进城，抹掉城门证据，得看看谁的速度比较快了。

宋文胜本来跟妻子保证了不喝酒，可今日这件事办得这般妥贴，他不免有些自得起来，十分遗憾不能备上小酒小菜庆祝一番。

宋文朔看着得意的大哥，摇了摇头，笑了一下：“你刚才是故意让二郎带侄女婿去后宅走动的吧？”

宋文胜摸了摸胡须：“说什么呢，娘在家里，他作为宋家未来的女婿，过去请安不是应该的吗。”

“那你干嘛还答应二郎带他去竹姐儿的院子？”

“咱们都是从年轻过来的，我是一看到封恒，就想起当年我在李家当毛脚女婿的日子。一时心软，就帮了一把。”

宋文胜坚决不承认他有些别的心思。

宋文朔笑了笑，也不揭穿大哥。那个魏琛年纪轻轻，一双眼睛如利剑一般十分清明，双方又是第一回见面，他凭什么信任宋家的话？

还不是需要侄女婿努力相帮。

宋文胜拍了拍他的肩膀：“这件事到这里为止，咱们就插手不了。县衙的武备全都出动，都不能把土匪挡住。只有那个锦衣卫，才有权调动附近军力。我们除了多盯着些张家，什么都做不了。”

想了想，他又道，“张家的帖子来得这么快，明日衙门里封印仪式过后，张知县一定就会上门了。你回去后赶紧跟弟媳套好话，随便帮二郎在衡州府里编一门亲事出来，离得那么远，不会有人去查证的。”

能不撕破脸，还是别撕破脸。这一年，宋文胜一直就是这样有张有弛，把张知县吊着。如今事情还没有全部结束，宋文胜也不想破坏了他之前营造出来的局面。

宋文朔苦笑了一下，他和冯氏至今还是分居之中，她在正房，他在书房，好些年都是这样了。如今要跟她商量事情，宋文朔颇觉压力。

他想了想，又问他大哥：“你怎么就能确定张知县会勾结匪徒？”这件事他刚才就想问了。

宋文胜对着弟弟，却有些感叹闺女的运气。

他前些年办的一桩案子里，最近有个犯人挨不住邢囚，透露出了一些信息。其中就有一条，说是附近土龙山的一窝土匪里有人打进了衙门内部。

宋文胜本来还觉得荒谬可笑，听完宋师竹的话，却不得不信了。

编瞎话的诀窍，就在于虚实真假各占一半。

他把事情真真假假参合在一起说了出来，越说越觉得理由居然如此顺理成章，闺女还真是有老天爷在罩着。

宋文胜

他说完后又看着弟弟的神色，笑了笑，信了就好。只是一想到宋文朔和冯氏的关系，他又有些头疼起来，想了想，附耳过去给弟弟支了个招，宋文朔越听神色越是放松。

是夜，宋师竹就接到了她爹的任务，居然说冯氏对她青眼有加，叫她去左跨院为宋文朔敲边鼓。

她木着脸听着她爹的劝说，又一想二婶和二叔间这些年的冷淡，很怕她这一去，二婶以后也不给她好脸色了。

不过宋师竹也担心明天张家过来时会出意外，想了想还是过去了。

她到的时候，宋文朔正好从正房出来，看到她时还对她点了点头，表情中看不出半分不对。

宋师竹心中却突然有些不安，觉得气氛有些不大对劲。她硬着头皮掀开帘子进去，冯氏见到她时，表情同样非常冷静，还笑道：“你爹也真舍得使唤你。”

宋师竹立刻点头：“我也这么觉得。”

冯氏笑了笑，招手叫她过去，宋师竹眼尖，刚好瞧见角落里一个小丫鬟蹲在地上收拾碎瓷片。冯氏顺着她的目光看了过去，解释道：“刚才手快，不小心就摔了。”

“……这对百子千孙鎏金瓶我娘屋里也有一对。”宋师竹道，她还知道这是老太太当年送给两个儿媳的，一人一对，寓意儿孙满堂。

冯氏笑：“老太太送的东西，你娘肯定保存得很好。”不像她一样，刚才吵起架来见丫鬟居然把这对瓶子摆了出来，想都不想就给砸了。

宋师竹看着冯氏脸上的笑容，突然道：“有时候如果不想笑，也可以不笑的。”

她说完之后，冯氏面上的笑容就渐渐消失了。刚才对着丈夫时那种无法控制的愤恨，还一直在心里倒腾着。若不是怕表情太可怕吓着侄女，冯氏也不愿意笑。

她沉默了一下，才疲惫道：“竹姐儿回去吧，我这里没事了。”

宋师竹总觉得冯氏的语气轻飘飘的，带着一种说不出的伤感。她犹豫一下，上前抱住二婶。她没什么别的意思，就是觉得冯氏现在很需要一个拥抱。

从左跨院出来时，看着红色窗花下堆积的雪白，宋师竹突然叹了一声。

她觉得冯氏就跟窗下的这堆白雪一样，外头有多热闹都与她无关，她走不出仇恨，也不愿跟人诉说，没有人进得去她的世界，她就像困在围墙里一样，除了折磨自己和他人，其他什么都做不了。

宋师竹一夜都在担心冯氏心绪不佳，第二日会把事情弄砸，可让她安心的是冯氏第二日见客时的表情倒是还好。

许是带着结亲目的而来，张太太穿了一件颜色鲜亮的金银刻丝对襟直袄，头上珠翠环绕，十分隆重，倒显得宋家有些低调了。

宋老太太借口生病不愿见客，她便惋惜道：“前些日子就听说你们家老太太病了，只是家事缠事，不能过来探望，愿佛祖保佑，老太太无事才好。”

李氏笑：“借你吉言，老爷昨日说张大人张太太要过来时，我便吓了一跳，怕招待不周，会怠慢了姐姐。”

因着李氏以前从没在张家人面前说过这些客套话，张太太心中听着还是有些熨帖的。两家的关系毕竟要不同了。闺女嫁入宋家后，两家就是亲家，以前的矛盾都不算矛盾了。

李氏看着张太太颇为自得的表情，笑了笑，与她寒暄几句后，又把冯氏介绍给她，张太太见到了今日的主角，顿时眼前一亮，想要说点什么，却碍着旁边还有两个小姑娘，不好出口，就笑道：“我们大人说话，他们两个小姑娘在这里难受，不如让他们出去玩吧。”

李氏顿了一下，她可知道张秀娇之前是怎么跟她闺女不对付的。不过她看了一下宋师竹，见闺女微微点头，也同意下来了。

宋师竹是觉得有他们两人在场，张太太不好意思说出重点，总不能让她一直这样客套下去，她看冯氏的表情已经有些不耐烦了。

想到昨日被冯氏摔得稀烂的花瓶，她就担心她的情绪坚持不下去。

张秀娇跟在她身后乖乖出了门，只是一踏出门槛，她就一改在长辈面前的柔顺，抬头挺胸起来。

两人在县里遇见不是一回两回，宋师竹也有些明白她的想法，张秀娇许是觉得在她面前装相没用，就恢复真面目了。

她看了一下亭子中下人铺好绒垫的石凳石桌，还有桌上的点心茶水，嗤笑了一声：“你们宋家就连个围帐都没有吗？”她面带挑衅地看了宋师竹一眼，挑着一双挺拔的眉毛，眉宇间有着毫不掩饰的高傲。

宋师竹立刻摇头，宋家的面子也不缺一幅围帐点缀，这处小亭子是她特地选好的地点，四面开阔，目之所及，都能把亭子里的动静看得清清楚楚，要是张秀娇想对她不利，她喊一声，下人都能跑出来护主了。

她回回见着张家人就没好事，这回虽然是她的主场，也要提防一下才行。反正她身上穿得厚实，不怕吹风。

张秀娇顿了下，突然凶巴巴道：“别以为我不知道，你和慕清婉那个贱人前日一直在一品轩里看我的笑话呢。是不是你让二郎去锦绣楼的？”

宋师竹：“……”二郎喊得还真顺口。

因着张秀娇语气不好，宋师竹也不想惯她的脾气，就道：“我二哥哥想去哪儿是他的自由，谁还能绑着他的腿脚？”

“不就是你了吗！”张秀娇道，她一向就看不惯宋师竹。她跟着她爹去哪个县里赴任，那些夫人姑娘们哪一个不是把她捧得高高的？

只有宋师竹，张家第一回设宴请人时，县里的姑娘全都围坐在她身边，就跟她才是主人家一样。

还有慕清婉那个贱人。她仗的不就是和宋家姑娘交好，才敢拒绝把一品轩卖给她吗。

想到这些，张秀娇撇了撇嘴角，只觉得除了宋二郎外，宋家人都跟他们张家犯冲。宋文胜克她爹，宋师竹从她来到丰华县，就更是一直把她压得死死的。

她道：“我不管，反正你不准撺掇二郎去锦绣楼，要是再让我知道他过去，我就让人把慕清婉的一品轩给砸了。”

宋师竹顿了一下，要是张秀娇说人话，她还能跟她客气一回。她硬要这么强词夺理，都是家里宠出来的大小姐，比蛮横谁怕谁。

“你要是敢那么做，我就让人去收拾了锦绣楼的老板娘，回头还要跟外面人说是你做的。”

宋师竹威胁起小姑娘来一点压力都没有，也不觉得幼稚丢分。那种端着架子，被人骂到脸上还要保持礼貌的事，傻子才干呢。

两人针锋相对，毫不相让。就这样斗气一样坐了一刻钟。

张秀娇突然哼一声道：“我不跟你计较。”

宋师竹估摸着她的意思，是以后她要做她的堂嫂，要自持身份才行。

想明白了这层后，她额头上一阵黑线。她之前见张秀娇从一品轩气冲冲出来的时候，还以为她对宋二郎已经死心了，没想到二堂兄的这棵烂桃花这么持久。

张秀娇又道：“上回我让小丫鬟弄伤你的手指，是我不好，我跟你道歉。不过你也别想报仇了，我们两家以后关系不一样，你这个仇是报不成的。”

宋师竹：“……”

“还有慕清婉的一品轩，我能看得上，不过是因为她的位置刚好在锦绣楼对面。看在你的面子上，我愿意出一千两银子买下，再多就没有了。她要是再不识相，我就给她的族人放话，说是她得罪了我，谁帮我收拾她，我就帮谁撑腰，你看有没有人动心。”

要是听到前一句，宋师竹还能面前劝说自己这就是个被娇惯出来的熊孩子，可是听到她为了要一品轩，心计玩得这么溜，宋师竹就不觉得了。

不过她也不答话，就这么喝着茶，听她活力巴拉地一直说下去，此时丫鬟突然过来传话，说是张太太要回去了。她立刻做出一副送客的姿态，张秀娇被她噎了一下，道：“我说的这些，你听到没有？”

宋师竹很纯良地摇头，张秀娇顿时气得眼睛都发红了。

宋师竹看她那样，心里突然就爽快了。尤其是她知道，张秀娇待会还有一场气要生，就更加身心舒爽了。

张家人走的时候，宋师竹一路跟了出去送客，怀着极大的恶意，想要感受熊孩子被现实打击的现场，很是欣喜地看到刚才还气焰嚣张的张秀娇眼眶红肿面无表情，就跟一只拔毛母鸡一样，跟在亲娘后头一点反应都没有。

张太太许是觉得自己抛了一场媚眼给瞎子看，表情也是十分难看。

不过她身边的张知县神色更不好看，脸上郁闷难当，颇有些灰头土脸的意思。

宋师竹观察了一下，心中安心不少。

许是这回宋家把借口和礼节准备得更充足，张知县并没有做出梦里一般甩袖而去的动作，而是带着勉强的笑容，和她爹和二叔说话道别。

宋师竹不知道刚才在前院发生了什么，不过肯定是比梦里更好的情况。

宋文胜兄弟俩的表情都十分惋惜。她二叔甚至用一种诚挚的语气叹息道：“我大哥先前一直跟我说，与正堂之间有些误会。之前是两家交往得少，不知道张大人的心意，如今张宋两家如今都明了彼此的立场，以后在县里群策群力，两家人都能更上一层楼。”

宋家人的话说得那么好听，张知县也只能叹了一声，怪他自己先前没把事情打听好。

看着宋文胜脸上的遗憾，他倒也相信这是真的。

就跟宋文朔刚才说的那样，他作为宋文胜的上官亲自过府，盛意拳拳，张家家世也配得上宋二郎了，尤其是他如今只有张秀娇一个闺女，以后大部分积攒还是会留给女儿，宋二郎娶了娇娇并无坏处。

可惜……谁能想到二房三个适龄的男丁都订亲好了，不是订的母家的表妹，就是老师家的闺女，都不是能轻易拆散的婚事。

真是让人痛心疾首。

宋师竹看着这幅场面，突然觉得她爹跟她二叔也挺会哄人的。

不过这样也好，免了张知县一气之下打报告跟朝廷告状的危险。

宋家几个主子都是神情哀叹地目视着马车在面前驶动起来。宋师竹摸了摸胸口，觉得心中的危机感少了一些，眉眼立时就弯起来了。

宋文胜回头一看闺女表情这么明显，怕张家人回头看到，立刻道：“赶紧进去。”

要笑回去笑，戏还是要演好全场的。

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