红叶与青杏儿几乎错着身进屋。

她这么快便回来，我略觉得有些奇怪，看到她手上端的参茶，才明白过来。

“参茶晚一刻吃也没关系。你跟翠羽多久没见过了，也不留她多说一会儿话。”

红叶笑道：“可巧了，奴婢原也这么想。谁知太后差了孙妈妈过来问话，翠羽那边，公主也是要她顺便送点东西去长乐宫的，她就跟着孙妈妈去了。”

除了平阳别人再无这种做派。虽未央宫比长乐宫近得多，但她也不该让人先到我这里来，再“顺便”到太后那里去。这下给太后碰到，定然又要跟她不痛快了。

然而还是那句话，疏不间亲。这话不该我劝她。

我问：“太后有什么吩咐？”

红叶道：“就是过来问问汤药，说娘娘身子虚，不必每天都去请安。”

有些进步——至少说这话儿时，她脸上的冷嘲掩住了。

看来太后见着我也颇烦心，这是在提点我，不要再去她跟前露面了。

我笑道：“太后老人家懂得疼晚辈，我正该趁着精神好，多去孝敬她。”

红叶笑道：“奴婢也这么说。”停了会儿又道，“孙妈妈听说娘娘在后院种菜，便没进来打扰。”

我点了点头。

我喝着参茶，红叶四下扫了一眼，无意中提起：“今日家里送了好些杂七杂八的东西来……宫里又不缺这些，少爷也真是，还不如干脆递牌子进来看看。”

我说：“这就譬如刘美人给太后送来的桔子。好与不好都是家里的东西，要的是那一份心。东西到了，心也就到了。”

红叶低声埋怨道，“可是他也是时候该来问个安了……”

我只好勾了勾手指头，让她凑过头来，压低声音道：“太后把着北宫门，不许外臣进出。”

——哥哥送的虽只有枣子核桃苹果脯，却让我知道了这个信儿，已经很合算。

红叶噎了好一会儿，面色几变，终于还是按捺下来，意味复杂道：“……管得还真远。”

我笑道：“也是太后的手段。”

未央宫离长乐宫足有一里远。所谓鞭长莫及，换了别人，就算你让她管，她也未必有心力管得住。当然，别家老夫人也未必有闲情管儿子后院里那些事就是了。

红叶问：“可要打点？”

我想着郑妈妈那张淡然无波的脸，再看看红叶，还是摇头道：“再等等。”

我还得再看看郑妈妈的品性。

反正这次哥哥送了东西进来，对我的处境应该也明白了一二。只要他心里有谱，我暂时不见他也没关系。何况，如今椒房殿四面都是太后的人，我就算见了他也不好跟他说体己话。

看着我将参茶饮尽了，红叶才回身到书架旁，取来一个盒子，道：“翠羽带来公主的信来。这个说是给小殿下的。”

我只接了信，道：“那就给韶儿送去吧。”

红叶笑问：“娘娘就不看看是什么？”

我随手打开木盒子——里面盛了两块金线桔饼核桃麻糖砖。油亮的糖衣裹着干果蜜饯，便是我这种不怎么爱吃甜食的，看了也不由食指大动。拿这东西来哄小孩子，平阳还真是童心不改。

“行了，给韶儿送去吧……也别让他吃太多了。”

红叶这才笑应了，捧着去找韶儿。

平阳来信，果然是为了剑南春的事。

哥哥向来把我的事放在心上，当日便从窖里起了剑南春给平阳送去，却不是两坛，而是五坛。平阳好酒，早年随苏恒去过蜀地，一直记挂着那“甘露微浊、开瓮醉人”的香醇滋味。奈何蜀地偏远、路途崎岖，弄酒出来实在不容易。因此受了这份礼，很是满足。

她写信给我，一是道谢，二却是记挂着要掏空哥哥的窖藏，只不敢找他麻烦罢了。

真不知该说她些什么好。

信上到这里都还是舒缓平整的笔调，令我不由会心一笑。后面的字，墨色却还湿着，似乎是临时加进去的话。

我心里疑惑，便细细的读下去——说的是，苏恒虽延误了几日行程，但也已经到了蓝田县，不日便要回宫。他南行这一路坎坷疲惫，我该好好打扮一番，温柔抚慰。

平阳一贯不是个隐晦的人。因此这后一件事经她这么说出来，我心里不由就有些不安。

驸马也随驾南行，大约平阳从他那里得了什么消息——多半涉及苏恒不愿张扬的事，因此驸马也不明说，只提醒平阳该如何如何。平阳虽旷达，却也是个心思细腻的，自然意识到不是什么好事。刚巧她要派人来椒房殿道谢，就顺便也提点了我一句。

上一世的这个时候，我心里怨着苏恒，自然不会对他上心，实在没发现他有什么异样。

仔细回想，也只记得他从南边多带了个女人回来。歇了一日，忽然便来椒房殿折腾了我一番，而后直到我生下婉清，才又来看我。因那个时候刘碧君也怀了孩子，我见他时便懒懒的，话也没跟他说一句。再往后，刘碧君生下儿子来，他跟我相看两厌了小半年，忽然便要废我。

我略有些头疼，却想不明白所以然，只好暂且把此事放下。

——苏恒回来后疏远我几乎是必然的。毕竟他跟刘碧君两人一去近三个月，朝夕相处，日渐情浓，以至于克制不住非想让她当皇后，都是很自然的事。

我只管见招拆招就好。

入了夜，风稍有些大，空气清凉如水。树荫摇曳不停，茂密如海，哗哗的响着。

天上没有半片云彩，夜幕柔黑。月亮沉得早，星子便尤其璀璨。

韶儿闹腾了一日，我的故事才开了个头，他便已沉沉睡去。

我给他掖好了被子，自己也倍觉疲乏。然而想到平阳写来的信，便怎么也睡不着。

我依旧猜不出苏恒路上究竟遇到了什么事，但是我终于想明白，苏恒真正对我绝情，便从这次南行回来开始。

我还记得回来后不久，他便要为韶儿挑选太傅，天知道那个时候韶儿才只有四岁。而他中意的人选，也不是旁人，就是刘碧君的异母哥哥，樊城人刘君宇。到底是为谁谋划已无需言明。只因朝臣非议，刘君宇也固辞不受才作罢。

后来韶儿的太傅定为薄绍之，他是苏恒在太学读书时的同学，陇西人。

他将韶儿教导得很好——柔仁善良，体恤下人，书读得的好，不爱舞刀弄枪，也不爱骑马打猎。但是要说软弱，却又比别人都更敢以身犯险。听说当年苏恒暴怒要杀人时，也只有韶儿才敢进宣室与苏恒理论。

只可惜韶儿的生母是废后。所以他虽是个好孩子，还是太子，却一直无势。自然不能长久。薄绍之一直尽心尽力，但当韶儿搬出了宣室殿，不再与苏恒同住时，他终于也开始劝说韶儿放弃储位，自保为上。

韶儿十二岁起便请辞太子位，十五岁时被废。

我记得韶儿被废第二日，苏恒还驾临了沈家。请了沈家在长安全部亲戚，笙歌美酒欢宴了一整日。夜间赐酒，将圣旨传给我看，问这般盛宠，我可还满意。

我回道，当初嫁他时我从没想过会有这般风光。我满意得很，祝他年年有今日。

我那时恨不得冲出去把酒盏摔到他脸上，但终于还是心灰意冷，将藏了十年的匕首取出来，刺进了心口。

那个时候他就在沈府。我想，若他对我还有半分不忍，也该来送送我。那么我就求他，看在我爱了他二十年的份上，好好待我的韶儿，不要让刘碧君害死他。

但最后平阳去了，韶儿和婉清去了，连刘碧君也派人去了。苏恒却始终没露面。

我最终将韶儿托付给了平阳。但那时，平阳寡居着，还被太后削邑禁足。

经历过真正走投无路的困境，这一世我对苏恒有怎样大逆不道的想法，我自己都不会觉得奇怪。

我正胡乱想着，红叶推门进来。她手里拿着个铜罩子，将用来炙香的炭火悉数灭掉。

她脚步很轻，动静如风。微微侧着头踮脚的模样，我隔了纱帐望着，很觉得窈窕动人。

她灭完了香，掀了帷帐进来，上前给我和韶儿又掖了掖被角。然后去帷帐外吹熄蜡烛，轻轻带上门出去了。

屋里残香凉透，她关门时外面透了一阵风进来，撩动了纱帐。

我的心境莫名便宁静下来。

我抿着头发进耳房时，红叶正在洗脸。一起过了二十年，她用听的也能认出我来，闭着眼睛摸了一阵，道：“毛巾。”

我随手把毛巾给她，笑道：“你支使得倒是顺口。”

她抹了把脸，照旧用刘海将额头遮好，才笑答道：“我是满头小辫子不怕人揪的。你要跟我计较这些，我死一千次也够了，不差这一回……”擦干净脸上的水渍，又变本加厉道，“再递下梳子吧。”

我便再从妆奁里找了梳子给她。她接了梳子，大概也觉得折腾过头了，脸上便有些红。给我让了座，上前给我梳头发，垂眸问道：“这么晚了，娘娘来，是有什么话要对我说吗？”

我点了点头，把平阳的信交给她。她虽疑惑，却还是接了。

她跟着我前前后后也认了几千字，虽不能吟诗作赋，读书写信却难不住她。只一会儿便读完了。

我说：“平阳不会无缘无故要我小心伺候皇上，只怕是路上出了什么事。”

红叶沉吟片刻，问道：“娘娘是怎么想的？”

我笑道：“就是全无头绪，才觉着心烦。”

红叶道：“公主殿下要娘娘小心……只怕这事有些曲折。”

我说：“自然不会是件好事。”

红叶咬了一会儿指甲，迟疑道：“奴婢就是这么觉着……刘碧君——”

“刘美人。”我打断她，纠正道。

她没接话，只继续说道：“那位跟着皇上去了两个多月。她说些什么、做些什么，咱们这边都是没法辩白、证明的……会不会是——”

我默然不语。

——这一重我竟然没有想到。

也不是没有想，而是，我竟然至今仍觉得，我与苏恒之间是不会被挑拨的。

一时间只觉得恍惚。这自信究竟从何而来，我已记不得。想必是在某段久远得令人困惑的往事里，我们互相许下的誓约。

然而违心之约，神明不佑。他未必真把这许诺放在心上过。

何况，这世上哪有挑拨不了的夫妻？

而我居然一直信到今日，上辈子被他算计，真是活该。

我过了好久才能再说出话来，“无论是与不是，都小心应对着吧。”

红叶点头应了。