城中鞑子兵马在大明兵马发动进攻的时候变得慌乱起来。狭窄的街道上狼烟四起，骑兵到处乱窜。

站在高处的朱晖哈哈大笑，这帮鞑子莫非还以为凭借这座破败的城池能够挡住大明兵马的进攻不成？今日，他们便是他们的末日。

冲锋的明军很快抵达城墙百步之内，城墙上的鞑子射手开始放箭。但箭支稀稀拉拉，并不密集，根本无法阻挡大明兵马的进攻。

鞑子在城墙周边布置的尖刺阵，因为之前吃过一次亏，所以这一次明军士兵也有了应对之策。运送物资的大车的车板被拆卸下来作为垫脚之物，铺在地面上形成数十条进攻通道，士兵们踩着车板往前冲，尖刺对他们毫无作用。

一炷香不到的时间，不到丈许高城墙便被攻破，明军士兵如潮水一般涌入城中。城中的鞑子兵马开始四散而逃。一股鞑子骑兵从西北方向冲出，直奔数里外的沙漠之中逃去。

不到半个时辰，战斗便宣告结束。大明军队占领了整个白城子城池的角角落落，占领了每一座房舍。可以说是不费吹灰之力。

杨一清和朱晖随后策马进入城中，但他们的脸上却并没有胜利的喜悦。因为他们都意识到，这场攻城战似乎是雷声大雨点小，但显然并没有取得多么重大的战果。

经过核查，他们得知城中的鞑子只有不到两千人，除了逃走的一千多鞑子骑兵之外，只歼灭了不到六百名鞑子。

而且更让杨一清和朱晖恼火的是，从一名俘虏口中得知，他居然不是鞑子，而是之前被鞑子从延绥边镇抓来的大明百姓。其余几百人中也绝大部分都是鞑子从大明掳来此处充当苦力和杂役的百姓。他们是被鞑子逼着上城墙防守的，城中的大部分鞑子骑兵在明军冲到城下的时候便骑马逃走了。

杨一清气的脸色煞白，朱晖更是破口大骂了起来。

“怎么回事？情报有误？杨大人，你不是说，鞑子有一万多兵马在此城之中么？你说你派人盯着他们，他们一直在城中。那这又是怎么回事？长翅膀飞了不成？”朱晖恼火的问道。

杨一清皱眉沉吟道：“这么看来，他们是趁着夜晚逃走了。白天让骑兵在城中四处奔跑，制造了假象。这帮鞑子倒玩起了计谋来了。”

朱晖没好气的道：“他娘的，被鞑子给骗了。可是他们能跑到哪里去呢？你的兵马在南，我的兵马在北，他们又是大股骑兵，不可能从我们眼皮底子溜走的。”

杨一清看向西北方向，那里沙丘连绵，阳光照耀之下，白茫茫一片。

“他们应该是进了沙漠之中了。保国公，这岂非正是你希望看到的结果。进了沙漠，他们还能活着出来么？鞑子这是无路可走，所以被迫铤而走险。”杨一清沉声道。

朱晖缓缓点头道：“应该是如此，适才那些鞑子骑兵也正是逃往了沙漠之中。其余的鞑子应该也进了沙漠了。杨大人，我们得派兵往沙漠边缘推进，将他们逼近沙漠深处。这样，他们便要全部死在沙漠之中。”

杨一清微笑道：“好，保国公安排兵马封锁沙漠周边，东侧沙漠边缘也应该安排兵马。总之不能让他们绕道逃出来。让他们死在沙漠之中。而我，要去写奏折报捷了。”

朱晖一愣，问道：“报捷？”

杨一清道：“是啊，我们一举拿下了白城子，击溃了鞑子，将他们逼进了沙漠之中。这难道不是一场大捷？朝廷上下正等着我们禀报战况的进展呢。难道保国公不认为这是一场胜利？”

朱晖呵呵笑了起来，沉声道：“当然是一场胜利，而且是一场大胜利。我们……不但攻下了白城子。而且……我们还歼敌万余。剩下的敌人落荒而逃，我们正在追击，扩大战果。杨大人，您说是不是？”

杨一清微微一笑，轻声道：“正是。如此大胜，怎能不上奏朝廷？”

……

张延龄一行于腊月二十八回到了京城。

星辰号在抵达山东境内便无法通行了，因为河面结冰封冻，无法继续从水路北上。所以众人只得骑马顶着寒风从陆路北上。

一路风寒冰霜，吃了不少苦头，但终于还是在新年的前一天抵达了京城。

张家众妻妾本来已经担心张延龄年前回不了京城了，见张延龄赶了回来，尽皆欢喜。

三个月不见，徐晚意谈如青徐幼棠的肚子都已经显怀，三个大肚子站在一起，那场面让张延龄有一种人生赢家的喜悦感。

徐幼棠见到母亲前来，更是开心的要命，蹦蹦跳跳的搂着徐夫人说话。吓得徐夫人连连制止她，告诫她千万不要乱跳乱动，要好好的养胎云云。

当天午后。张仑和徐延德联袂来护国公府见张延龄。

话题自然便围绕着外廷此次出兵的事情。张仑这次显然也是气坏了，保国公朱晖的行为让张仑很是丢了面子。勋贵集团内部矛盾的公开暴露，让许多人看了笑话，这让张仑很是愤然。

张延龄只得安慰张仑等人，告诉他不必为这些事介怀。勋贵集团从来便不是铁板一块，合则同流，不合则随他去。强扭的瓜不甜。保国公自有异志，便随他去便是。

谈及出兵收复河套的事情的时候，从张仑口中，张延龄得知了白城子大捷的消息。

这个消息是在两天前送达京城的。朝野上下得知大捷的消息一片轰动。张仑说，昨日早朝之上，外廷那帮人喜笑颜开，洋洋自得，还出言讽刺了之前对出兵之事反对的徐光祚和自己。气的定国公告了半个月的假，不肯再参加朝会了。

张延龄闻言有些惊讶。特别是听说，战果辉煌。一举拿下白城子城池，击溃六万鞑子兵马，歼灭上万鞑子。张延龄有些不敢相信自己这个消息。

按照张延龄的认知，鞑子不太可能呆在城里等对方包围。因为这不是鞑子的擅长战法。如果是自己，手头有数万骑兵的话，怎也会出城在旷野上和敌人交战。在戈壁滩上，骑兵是有足够的发挥余地的。哪怕是数倍于己的敌人，骑兵也并不惧怕。

鞑子拥有数万骑兵，却要守着城池等明军来攻，这显然是有悖于常理的。

不过，怀疑归怀疑，如果消息是真的，张延龄倒也是高兴的。出兵已成事实，已然无法阻止。张延龄最担心的便是他们大败于鞑子之手。能全身而退其实是张延龄心底里对此次出兵的最低期望。如能战胜鞑子，自然是最好的。

张仑和徐延德来见张延龄，除了发牢骚之外，其实是来跟张延龄打个招呼。张延龄肯定会进宫去见皇上。之前徐光祚和张仑是希望张延龄回来能够说服皇上不要让杨廷和他们冒险出兵，不要铤而走险。但现在这场大捷之后，张延龄若是再提此事，显然有些不合时宜。故而张仑和徐延德是来告知张延龄，让他在皇上面前不要再提反对的意见，以免造成误解。

送走了张仑和徐延德，张延龄歇息了片刻，便前往皇宫见驾。此行的事务是要向朱厚照禀报的。张延龄也打定了主意，不会对外廷出兵之事说半个不是。虽然从内心之中，张延龄依旧认为这是个极为糟糕的主意。这是杨廷和等人军事上的冒险主义。

但或许，眼下不是煞风景的时候。自己没必要在这种大捷的喜悦氛围之中，在新年到来之时给人添堵。

在乾清宫中，张延龄不但见到了皇上，还见到了正陪着皇上在阳光下下棋的杨廷和。

见到张延龄进宫，朱厚照很是高兴。

“舅舅，你终于回来啦。一路可辛苦了。舅舅当知道，朝廷出兵收复河套的事情了吧？朕本来应该跟舅舅商议一下的，但是军情如火，机不可失。你又在南方，无法和舅舅商议此事。于是朕便下了决心。舅舅不会怪我吧？”朱厚照说这话的时候，像个忐忑心虚的孩子。

张延龄忙道：“皇上此言，臣岂敢当得？虽然军国大事确实需要慎重，但也不是需要和臣商议才能定夺。皇上可万万不要这么说。容易引人误会。就算臣在京城，臣也不能左右朝廷的决策。”

朱厚照笑道：“舅舅谦逊了。舅舅的意见，朕还是重视的。论智慧谋略眼光，朝廷上下没人能和舅舅相比。”

一旁站着杨廷和眉头皱了皱，不过很快便恢复如常。

“舅舅，朕其实也有些担心自己做错了决定。但是事实证明，朕没有错。杨一清朱晖他们也没有让朕失望。他们在白城子大破鞑子主力，攻下了城池，歼灭万余鞑子兵马。打散了河套之敌。真是一场大捷啊。舅舅，朕真是高兴的很。这一次若能收复河套，对我大明而言，那是何等的功业？舅舅，你听到这个消息也应该很高兴吧。”

朱厚照此刻又像是个邀功的孩子一般，急于向张延龄表达他的心情，以及他决策的正确。证明他不是胡乱行事。他的内心里，还是有些担心张延龄怪他的。

张延龄笑道：“臣听说了，臣也是很高兴的。白城子大捷如果是确实的消息的话，那么拿回河套指日可待。臣一回来便听到这个捷报，臣恭喜皇上，贺喜皇上了。”

朱厚照哈哈的笑，完全没有听出张延龄话中的歧义。倒是杨廷和听出来了。

“护国公，白城子大捷是杨一清和朱晖等人上奏的，白纸黑字的奏折就摆在皇上的面前，皇上亲眼目睹。怎地护国公好似不太相信的样子。这可不好。护国公可不能只信自己能打胜仗，忘了我大明人才济济，其他人也是能打胜仗的呢。”杨廷和口气淡然的说出了这句话，却暗藏讥讽。

张延龄笑道：“杨大人太敏感了，我说了我不信么？我可没说。”

朱厚照道：“是啊，舅舅没说啊。杨廷和，你太敏感了。”

杨廷和一笑，躬身道：“是，臣耳背了，听错了话。实在抱歉。”