父亲彻夜未归，等张远起床时已经是早上九点多了，爷爷还是早早就出去了，他叠好被子，出门时正好和回家的父亲碰上，父亲眼睛红肿，想是一夜未睡。父亲看了他一眼，没有说话，径直往里屋走去。张远来到大门外，看到一堆杂草燃烧过后的黑色灰烬堆放在门口，里面还有一缕一缕的青烟冒出来，他知道这是早上刘老太太下葬时煨的火，因为这也是中林村的一项规矩。

清晨的冷空气瞬间让他清醒了不少，又是一个艳阳高照的好天气。

刘四和家里挂起的纸幡已经撤了，阴阳的诵经声也已听不见了，这预示着老太太已经下葬，证明她在这个世界上生活过的躯体已经被黄土掩埋，生命的尽头，没有留下任何东西。

抬头看去，被阳光照射的大地上一片苍茫，小孩子的嘻哈声混着牛羊的叫声在这个小山村里回荡着。突兀的树干上挂着冰凌，那些人们得以生存的土地依旧被雪覆盖着，道路弯弯曲曲无限延伸，却不知尽头是什么地方。

村里的大喇叭里传来刘吉祥的声音，说是十点钟到村中心的打谷场里集合，要开会。喇叭声由远及近，一遍遍重复着，大概十分钟后才停下。村里所有人都集中在各自家门口，认真听着。等喇叭里的声音一听，就能听见人们的议论声和笑声，那样安宁祥和。

张继承收拾了一下，准备去开会。张远吃掉最后一口馍馍，把碗放进锅里，也准备去看看。

他们父子二人，一前一后出了门，母亲在身后嘀咕：“能有什么好事？肯定又是要为别人捐款”。

父子二人就当没听见，朝着村中心走去，沿途和也要准备去参加的村民结伴而行，张远一一跟他们打招呼。父亲和邻居一叔叔聊起刘老太太的丧事。

“老张，三顺怎么还没回来？”

“不清楚，可能是昨天的大雪把进山的路给封了”

“他还是没赶上”

“早上我们去送葬，棺材超你家这边呢”那人小声在张继承耳边说道。

张远就跟在身后，把他的话听在耳中。他知道叔叔说这些话的意思。因为村里都说，抬棺材的时候棺材头朝哪边，下个死人的地方就是那家，也不知道灵不灵验，反正所有人都这么说，大家也就跟着说，谁都没有真的去证明过。

“你家大伯应该八十多了吧？”那人接着问道。

“八十五了”张继承平静的回答。

“村里老一辈就剩他老人家一个了”

然后又沉默了，那种各自怀着心事的沉默。张远也突然间才意识到，原来就剩爷爷一个人了。可总觉得哪里不对劲，一时半会儿也想不起来，只好跟着他们往打谷场走去。

等他们赶到时那里已经人头攒动，三五成群地聊着。都是和张继承差不多岁数的人，张远找了一个角落站下，看着父亲和那个叔叔走进人群。场中间放着一个袋子，里面装着烟丝，边上还放着裁好的报纸。因为就当时的生活条件，农村还不能提供优质香烟，只能以旱烟代替，这也是村里唯一能做到的，谁想抽可以自行去卷。

村长刘吉祥扯大嗓门一个个点到，全村50户都已有人来。他收好小本子，开始说：“乡亲们，今天叫大家来也没别的事，就是要告诉大家一个好消息。”

底下议论纷纷，七嘴八舌地说着，人群中有人喊“啥好消息，赶紧说啊”

“就你急，要给你说个媳妇儿，你要不要啊，哈哈”

“哈哈哈哈”众人笑成一团。

“去去去，你才娶媳妇儿呢”

“好了，大家都安静了，这个好消息就是，从今往后，咱们再也不用交公粮了，国家取消农业税了，咱们又有好日子过了”刘吉祥一口气将这个好消息说了出来。

“真的假的？不会是诓咱们呢吧”中间有人质疑。

“是真的，是国家决定了，从昨天就开始实施了，镇上很快就会有文件下来的”刘吉祥再次解释。

“刘叔，这么好的事，咱们是不是得喝一顿啊”是酒鬼鲁发财。

“你怎么老想着喝酒，也不看看自己喝成啥样了”

“这是好事嘛，就应该喝酒庆祝庆祝，你们这些人没意思，就知道嘴上说，一点都不知道行动”鲁发财嘟囔着。

“要喝你就回家喝去，喝多了就睡觉，要是再惹事，我们可帮不了你”

鲁发财被揭了短，悻悻离去，嘴里还骂骂咧咧。众人也都清楚他的脾气。早前，他因为喝醉酒把别人打住院，还是村里帮忙凑的医疗费。因为，他生活实在拮据，没有亲人，挣点钱也都拿去喝酒了，村民们对他也是百般照顾，以前的事大家也不约而同的保持了沉默。

“就这个事，大家也都知道了，没其他事了，家里有事的就可以走了”刘吉祥再次说话。

人们开始陆续离开，没一会儿功夫都走的差不多了。场上就剩下刘吉祥、刘一根、刘二喜、张继承、鲁生旺、张良山、张发玉、鲁四辈、宋二龙、宋成福、宋成全、宋军禄等一些年纪稍大的。

大家在场边上草垛根里坐下，晒着太阳谝闲事。张发玉回家拿来象棋和宋二龙对弈，大家围在一起七嘴八舌地指挥着。

“大哥，姐姐他们要走了”刘四和站在门口喊。

“知道了，我这就回去”刘一根和刘二喜也相继离开。

不一会儿，刘四和家里出来一群人，是刘一根两个姐姐、一个妹妹还有刘媛、刘明、刘城、刘洋、刘英、刘昱、刘鸿，以及刘一根、刘二喜、刘四和、刘明夫妇和刘城之母，还有刘吉祥他们那一支的几个妇女和刘一根几个外甥。

老太太丧事结束，他们都准备回家，一群人走到村口，各自寒暄了几句，就走了。刘洋、刘英要回鄯善镇，刘昱和刘鸿去上学，也跟着他们一起离去，几个面软的妇女又开始抹眼泪。

刘洋一出门就发现了张远，只是各自的长辈都在场，只能装成若无其事，看着刘洋远去的背影，张远心里也闪过一丝难过和不舍，刘洋又何尝不是呢，她频频回头，为的不是父母，而是那个让她百般不舍的小伙儿。就连离别也是悄无声息地，一句道别的话也不敢说，只能目送心爱的人离去，望着彼此的背影枉自嗟叹。

送他们走远，刘城就跑来和张远说话。他们虽不是亲兄弟，但胜过亲兄弟。从小一起放牛、掏鸟窝、抓地鼠，在彼此心里都把对方当成了亲兄弟。他把张远拉到一边，递给他一团纸，就像卧底接头一般。张远心顿时砰砰跳个不停，连忙把纸团收进兜里。

刘城看着张远，一脸的喜气。他生的极为好看，圆脸、大眼睛，笑起来还有两个酒窝。

“什么事笑得那么开心”张远好奇地问道。

“哈哈，因为某人的秘密被我知晓了啊”刘城故作神秘。

“谁的？说来给我听听啊”张远也假装不知。

“你小子，敢打我家妹子的注意，也是胆大包天啊”

“这个，你小声点行不？”张远瞬间脸红。

“要不去我家坐会儿吧，我答应过你要和你喝一顿的，以前我俩小，只能喝茶，今天去喝点酒”

“不行啊，我一会儿还得去姑妈家，姑妈一直生病，我爸要我和他一起去看看”

“好吧，那就等下次吧，咱们一定不醉不归”刘城和张远道了别回家了。

(本章完)