小润娘打开了书房上锁的门，乖巧地请二位爷进去。李信经过她身边时，忍不住摸了摸她的头。这小姑娘不知不觉也进王府一年多了，又可爱又乖，平时做事也得力，是个好孩子。

陈辛恒跨进书房，只看见一个书架，上面也不过零零散散地堆着几本书。他回头看着李信道：“你这‘书房’可有些名不副实。就这几本书，随随便便塞床底下不就够了嘛，何必单独弄个书房。”

李信翻了个白眼，没好气道：“要你管。”

真是，自己要来请教别人，还先对别人的书房冷嘲热讽一番，实在是......脑回路清奇。

陈辛恒哈哈大笑，向前走到书架旁，随手拿下来一本书，书的封面上写着《小学数学一》。他一边翻开，一边问道：“所谓的数学，就是算学吧？”

李信不置可否，道：“差不多。不过数学的范围比算学更广泛一些。”

的确。这年头的算学还停留在解各类应用题和方程之类的层面上，但数学的概念其实更加广泛，连拓扑学、逻辑学这种在常人看来未必能归入数学的学科其实也是数学的分支。因此，数学毫无疑问比算学更宏大。

陈辛恒是个极聪明的人。而且作为一个儒家的反叛者，他一向都对正统儒家学说轻视的诸多学科相当感兴趣。算学便是其中之一。事实上，陈幼澜的算学功夫就是他小时候教的。

可是，饶是他自认擅长算学，面对李信这本所谓的《小学数学一》，他也忍不住感到有些无力。光是前面介绍符号的部分就令他感到有些头晕。不过好在后面的部分还算浅显，他还是勉强能够简单应用这些刚学会的新式符号，并且稍稍体会到这符号系统的便利性。

其实李信早就拿出了大食文字。至少在户部衙门内，使用大食文字已经是一种默认的规章制度，算盘也早已大量投入使用。不过陈辛恒毕竟远离朝堂，对于这些东西的了解都不深，甚至一无所知。

“这是我给七八岁的小孩准备的教材，你看得那么起劲干嘛？”李信逮着机会当然也免不了笑话陈辛恒一番。

陈辛恒看了李信一眼，讪讪地将其放回书架上，道：“随便看看。”他怕自己再多看两眼就会忍耐不住地向李信请教其中的问题，总觉得未免有些弱了气势。

李信走到自己的书桌前，道：“你不是要看高级的应用吗？过来。”

陈辛恒依言走过去。

只见李信拿出一张纸铺在桌上，信手取出一支炭笔，便开始在纸上勾勒草图。陈辛恒静静观看。不一会儿，一个看起来相当复杂的装置便跃然于纸上。

李信捏着炭笔，在纸上比划了几下，在脑海中想象着水流推动机械的情况。他曾经在一本书上看过宋代这个以水流为动力的“水排”装置图，不过细节部分就记不太清楚。好在他本身就是工科生，推算起来不算难。

“这是？”陈辛恒疑惑地问道。

“一个鼓风装置。”李信道。说完他简单地将这个装置的工作原理讲解了一遍，从水的进口，到水的出口，再到水流推动扇叶，气流如何被引导入高炉中。

陈辛恒听得津津有味，最后问道：“所以这个装置是用来干嘛的？”

“用来炼铁的一个装置。你可能不知道，炼铁的过程中，鼓进去的气流与炼铁的质量息息相关。”李信顺带着将生铁、熟铁以及钢的区别简单讲解了一番。

陈辛恒摸了摸下巴，缓缓道：“你的意思是说，有了这个东西以后，咱们就能生产更多的铁，甚至还有可能造出更坚固的钢？”

“不是有可能，是一定能。只是时间的早晚而已。”李信道。

只要多试验几次，一定能找到炼钢的办法。

陈辛恒苦笑道：“这个东西跟一大一小两个石头同时落地有关？”从这张图上，他可看不出一大一小两颗小球的半点影子。

李信愣一下，旋即笑着点头道：“当然。不过也还包含着一些别的内容。是很多内容的集合体。毕竟是高级应用。”水流在重力的作用下推动扇叶和活塞做工。这样一个装置涉及到了经典力学体系下的很多原理。

“这就是你说的‘改造世界’吗？”陈辛恒带着一脸若有所思的表情问道，随后眼底便绽放出夺目的光彩。

没错，没错。这个叫做科学的东西，就是他一直在找寻的儒家之外的那条路！

李信果然掌握着这条路！