“卡莱斯？！难道说……”奥利佛大为震惊，但很快平静下来，“……原来如此，那我就全部可以理解了。”

整了整衣衫，奥利佛以正式的礼节单膝跪倒：“小人是奥利佛·奎恩，于经营之道略有一技之长，只要卡莱斯大人您帮助我复仇，我愿竭尽忠诚，供您驱策。”

“起来吧，”雷札德摆摆手说，“效忠誓词这种话最没什么意思，我知道你和我一样是个只忠于自己的人。”

“的确，我们商人通常只信仰自己的能力和金钱的力量，”奥利佛站起身来点了点头，“不过我不会愚蠢到背叛您的，您不但救了我的命，而且与我的目标一致，更重要的是既然我胸膛里的心脏是您制造的，想必它是否要继续跳动也是由您来决定的。”

“所以我喜欢和聪明人打交道，”雷札德微笑着说，“因为聪明人总是知道什么选择才是最明智的。”

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“这个人，名叫罗宾·格里埃罗，”雷札德指着墙上的一幅画像，“祖上曾经是和我们卡莱斯家族并驾齐驱的大贵族。”

“和我现在的脸很像，”奥利佛说，“您的意思是要我假扮他吗？可是年龄差距似乎太大了，他看上去才二十岁左右。”

“一点也不，”雷札德说，“这幅画像是二十年前的。当时格里埃罗家族已经没落了，他的父亲只是个勋爵，到了他更是连爵位都没有了，父母早亡，亲戚冷落，年轻的格里埃罗先生了无牵挂，于是变卖了仅有的一点财产，搭上了一艘远洋的海船去碰运气，至今杳无音信，人们都相信他已经死了。”

“我有点儿头绪了，”奥利佛点点头，“所以现在我的任务是成为那位格里埃罗家族最后的继承人罗宾先生，让人认为我其实没有死，现在终于回到了家乡，并决定落叶归根在家乡好好发展了，是这样吗？”

“没错，这样可以简单地解决身份问题，贵族后代的身份对你以后的发展也会提供便利，”雷札德回答，“不过说起来虽是名门之后，如果你在外二十年闯荡然后双手空空地回到家乡，恐怕也不会有人瞧得起你，我可以借给你一笔启动资金，就说是在海外挣到的钱好了。”

“这个就不劳您费心了，”奥利佛说，“实际上我以前用匿名户头在银行保险柜里存了一批珠宝，价值总有两三万金币，应该不会被政府收走。原本是打算如果我有什么万一，迪娜和凯拉可以有个依靠，既然她们不在了，这笔钱正好拿出来用。”

“那就更好了，”雷札德说，“不过我还是给你凑足五万，就当是我入股吧。有了这笔资金，相信以你的才能很快可以再次在阿斯托利亚的商界站稳脚跟。”

“就是呢，”雪莉笑着说，“两次白手起家的传奇商人，我们等着看你第三次起家的精彩表现哦。”

“这么说太抬举我了，”奥利佛谦逊地说，“自己事自己知，我第一次发家运气的成分真的很大，几次都差点落得不名一文。至于第二次虽然当时破产了，但我之前的信誉、人脉都还在，所以才能尽快重整旗鼓。既然这一次换了新身份，那以前的一切都得抛开。不过请放心，我已经有了必死的决心，这一次必然吸取以往所有的经验教训，无论如何一定会成功。”

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“动作不能太急，要从容，”雷札德切下一块黄油，均匀地涂在面包上，“涂鹅肝酱和鱼子酱得用不同的勺子。咀嚼不能发出声音，刀叉和盘子更不能发出碰撞的声音，喝汤不能牛饮，要一勺一勺地慢慢品尝。”

在桌子的另一端，奥利佛认真而略带僵硬地模仿着雷札德的每一个动作。

“有必要做到这样的地步吗？”在一旁观看的雪莉问道，“那个罗宾不是说已经没有爵位了吗？”

“格里埃罗家族毕竟是阿斯托利亚最古老的贵族，”雷札德回答，“这个家族有几百年的传统，每一个子弟一定会学好贵族礼仪，为了完美地扮演罗宾•格里埃罗，这些都应该掌握。”

奥利佛苦着脸，他第一次发现吃饭还会这么费力。可是雷札德说得对，为了计划的成功，任何小处都不能放过。

“好，就到这里，”雷札德放下了餐具，“你学习的速度还不错。”

“谢谢，”奥利佛如释重负地说，“说真的，以前也不是没和贵族打过交道，但是从来没发现这么多事情。”

“贵族的麻烦远不止于此，”雷札德说，“考虑到罗宾·格里埃罗小时候毕竟已经家道没落，有些太偏太花钱的你也不用学了。但是接下来的时间里，击剑、骑马、弧步舞这三样你一定得掌握。”（未完待续）