这件事情，贡生们已经策划了整整两天，行程、时间与人数基本上都定了下来，就差一点最后的细节需要调整，那就是到县衙门口示威的时候，究竟该抬什么牌位助威。
稚嫩嗓子始终坚持只抬先师孔圣牌位。浑厚嗓音再三插嘴，表示显祖先帝（是太上皇才对！）的御赐匾额更是护身利器，但是沙哑嗓子表示，就算是杀了他，他也绝不允许有人爬上北门摘匾，“行此不臣之事”……
最后，还得是王衙内拍板。他决定，除了孔圣牌位之外，还要一并捎上孟子亚圣，另外再针对季越的私人信仰，专门加上一尊祆教火坛。苦思良久的难题终被攻破，三楼包间立即变得人声鼎沸，贡生纷纷弹冠相庆，把“天赐”、“神佑”这样的马屁谄词，不要钱似地抛到王衙内头顶。众多高帽堆叠在一起，压得房梁呻吟阵阵。
人逢喜事，当然少不了杜康助兴。才俊们开始吆喝着上酒上菜，从他们嚷嚷的“清汾六坛”、“紫珀葡萄酒十罐”等惊人数目来看，再喝八轮也绝无问题。不过，高殷是不会继续奉陪了，他把那个姗姗来迟、腿肚子至今仍在哆嗦的小二叫进屋里，丢过去半两银子结账走人。
该听的都已经听过了，接下来要做的，就是抢在贡生们之前赶紧行动。只是，原本与斛律熙和说好的，与她一起漫步河畔的那个计划……“李兄——熙和，”田鹏鸾出门后，高殷立即冲动地叫住了皇淑妃。他握住熙和的小手，充满歉意地低下了头：
“咱们还是去小夜市。就是…… 就是到时候，恐怕不能照原先商量的去玩了。”
“我就知道。嗨——”斛律熙和眨眨眼，突然间虎口发力，反过来捏了高殷一把，痛的他是当场倒抽一口冷气。“行了，这就报仇了。”女孩豪迈地拍拍高殷肩膀，“到那边都要干什么？‘江衙内’，还请吩咐~”
在京师汴梁，人们通常把位于内城朱雀门西南，夹在惠民河与南汴河之间的那个集市叫做小夜市。每当夕阳西下，这里就会点上黄澄澄亮莹莹的数百盏提灯，照的场子好似晴天白昼，将热闹与熙攘一直持续到子夜凌晨。
这里的杂剧千奇百怪，覆盖天南海北的众多流派；这里的评书缤纷精彩，小说大家使劲浑身解数，逗得听众个个开怀。不过，小夜市最有名的，还是那些或者常驻或者流动，戏码月月不重样的杂耍艺人。无论是高空交接这样的惊险特技，还是隔空移物这类的奇妙戏法，在这里只有你想不到的，没有你找不着的。
按照原本的计划，高殷将会带着斛律熙和，在田鹏鸾的跟随下一直逛到漫天火烧云。等到美丽的橘红色霞光洒下，他们就会和素不相识的众多看客一起鼓掌欢呼，欢迎今晚的首批杂耍艺人闪亮登场。天保三年以前，义宁公主每年都会领上两个弟妹，偷偷摸摸地到夜市玩上那么几次。那份久违的快乐，高殷直到七年后才有了一次重温的机会，然而人算不如天算，最终还是与其失之交臂。
对他来说，自从得知贡生们的计划后，无论是耍猴艺人顽皮的猴群，还是天竺蛇舞师傅的危险技艺，就全都在一瞬间丧失了吸引力。未时过半的时候，三人骑马来到了紧贴南汴河的小夜市，这里虽不像晚上那样人山人海，但是举目所见，仍旧满是喧哗的人流。这边是糖炸果子，那边是新懒柿子，西街大汉拿刀挑了蛤蜊，当街请你品尝，东街阿婆用麻绳捆了螃蟹，一串一串新鲜发卖……骑马进入这片喧闹的市场，立即能让你体会到何谓“民以食为天”，拐几个弯走到河边，制卖糖人、纸艺、风筝与各式玩具的艺人，马上又体现了另一句著名成语，“饱暖思淫欲”。
不过，这地方热闹归热闹，但是对逛街人来说，感觉远没有云骑桥那边来的舒服。穿越作为集市边界的栅栏墙后，一股说不清道不明的酸汤烂臭气，就开始在人们身边缭绕不去，接下来只要你不是走马观花，而是耐住性子继续兜圈细看，小夜市以及汴河岸边的这幅景象，光鲜外皮马上就会被扒的一干二净。
高殷注意到了河鲜小贩随意丢弃在摊位旁边，快要蔓延成长城的鳞壳之山，黏糊糊的鱼血沁入地面，马蹄踩上去立刻就是一阵腥臭喷涌；田鹏鸾在裸露的路基上拼命控马，一面气喘吁吁摆弄缰绳，一面对修到一半就丢弃不管的开封县衙大加抱怨；斛律熙和灵巧地避开砖瓦从林，却又不慎撞进被果贩拿来标示地盘的果核塔堆，绿头苍蝇混合着果皮残渣，好似震天雷一般“嗡营”炸开……
拜这些垃圾所赐，有些比较靠里面的小路，已经被堵得只剩两条瘦狗那么宽。三个人很快就发现，要想不磕不碰地逛完小夜市，步行显然是唯一可行的方法。那么，到底是什么原因，把紧挨内城城墙的这座老资格集市，变成了这么个金玉其外败絮其中的样子？
“还能是谁！挨这边摆摊的，有一个算一个全都不自觉，有啥垃圾随手就扔。你哪怕多走两步路，都丢掉一堆里头也好啊！”发饰摊老板孙三明（四十四岁）愤愤不平地一扬手，油腻的酱肉包装纸立刻飞到街上，好像灰飞蛾一样翩翩起舞。
“这个么，呵呵，几位衙内问这个，对吧？”卖蜜渍果脯的白京（三十五岁）冷笑两下，“噗通”一声坐进靠背绳床，慢条斯理地摇起蒲扇：
“地是土做的，对吧？是土，那就会被踩成坑。这边天天晚上一堆人，对吧？人一多，脏东西肯定扔的到处都是。这些事说到底都得官府管，官府收税钱，就得管这些事，对吧？”
“哎唷，官府？后生啊，可莫提官府咯。”摆江南干货摊的宋阿婆（六十多岁？），就像拨浪鼓一样连连摇头，满脸皱纹变得愈发深邃：
“来不来随他，来不来随他。阿婆我每日卯时进市，税钱不欠一个铜板，酉时一到准时收摊，哪个也不与他争。阿弥陀佛，官府可莫来打搅，莫来打搅…… ”