/正经的要紧事务，哪能当着他们面去说。就这么定了，等到下次野外扎营，再去寻大先生说话。/

苏然给自己找好了理由，然后就跳下那条与他人分享的长凳，哼着小曲走向了会场角落。当初他选这一桌，是因为全会场就剩下一个空位，根本没有第二个选择。但是和他同一张桌子，要么是董园的勇丁，要么是大坡徐的力夫，没一个能算是熟人，想攀谈都不知道怎么开口，真真是坐的时间越长越尴尬。

/既然大先生那边用不着操心，那也不必非得坐到能看见他的地方~对，与其两边都尴尬地眼瞪眼，还不如主动退出不凑这个热闹。你们吃你们的，在下吃在下的，多好。/

是啊。好的不能再好。蹲在暖洋洋的太阳底下，左手一颗大葱蘸酱，右手一块烧饼卤肉，左一口右一口慢慢吃着，真是比神仙还要爽利。嘈杂的交谈，很快就变成了只为苏然存在的伴奏，四处走动的人影，也渐渐地化作了与己无关的朦胧背景……等到吃光主食，喝完清水，接着再把热乎乎的甜豆包一分为二，与吱吱叫的小田鼠一同分享，那份惬意，真是比凌晨时分的激战更加令人难忘。

但这份快活，也仅仅只能持续几个时辰而已。散宴之后，突然间寂静下来的大坡徐村，已经没有任何需要留恋的东西。

十月十九日早上，大先生亲自进行了点卯。他一秒都没有多待，集合完毕之后，带着八十七名勇丁、六名炮组成员、三十八名挑担力夫立即出发。按照原定计划，他们将会沿着大路向西走上六里，拐上官道之后再改变前进方向，一路向南擦过颍阴县城，直到抵达临颍县境方才可以宿营休息。

两县交界处的村寨，三天前曾经一口气派了八个骑马信使过来。如果他们没有夸大其词，或者别有用心地想要撒谎，那么临颍与颖阴交界处的虫豸，已经闹到了村民白天都不敢出门的地步。牧场上没及时收好的牲畜，都被大蝼蛄、巨蜈蚣吃了个精光，就连河堤上的野兔、刺猬，也连带着集体遭了秧……

其中的一封信，大先生曾经当众朗读过。那是管着宋高、后巢等六个村的葛党长寄过来的，提到了一件堪称匪夷所思的事情。信里面讲，在临颍县城的护城河——也就是秦宗权把两百多许蔡官吏集中淹死的那个不详地方，初四那天突然冒出来一种全长一丈的巨型怪虫，当天就咬死了两个淸淤工，被打死前又拖了一个倒霉州兵垫背。

这东西的长相，“像蝎子又不像蝎子”，靠近尾巴的一双附肢能够迅速划水，其大无比的爪子，狠力一夹立刻能叫人脑袋搬家。现在，全临颍的州兵、差役都在盘查河道水渠，生怕这种“巨鲎”跑到活水里繁殖成灾，至于县境上的村庄么……大先生和苏然，这不正在往那边赶么？

最开始的十里路，实在没什么可说的。首先，得跟大坡徐的村人告别，有几个人挥了泪，也有几个人没挥。接下来就是走走走，听着牛皮鼓有气无力的慢节奏鼓点，迈着双腿机械地向前挪动，什么也不用多想，什么也不用多看，就只是持续不断地走，走，走。然而出乎预料的是，队伍才刚刚拐上官道两刻钟，预料之外的不速之客，就开始一波接一波地凑了过来。

最先过来的，是长社县令吴若为手底下的一个皂衣衙役。这人呛得就跟属了火药一样，追上队伍之后，第一句话就是“你们的头儿呢？”，比节度使大驾光临还要傲慢。等见到了大先生，他更是狂的不知道自己姓啥，不仅仅是单手递信，而且全程仰着狗脖，把求人的话说的仿佛圣旨一般：

“现在长社城里头，太虚疯子白天都敢上街啦！我说大先生，你也催催小老谢，叫他们赶紧把留守勇丁都派出来呗？俺们弟兄就算再能打，也得有人替换不是？”

大先生叫苏然灌了一葫芦凉水给他，权当是赏钱。然后，对着那张不忿的臭脸，大先生简短地答了这么两点：其一，小老谢的留守勇丁必须保护老弱妇孺，不会另调他处；其二，如果连自己县城的治安都无法维持，那么吴若为这个县令，还有什么当头？

吴县君的衙役拨马便走，鞭子在空中抽出“呜呜”的响声。那副精神满满的模样，哪像是刚刚骑过一百多里路的人？如此耐磨的裤裆，实在令人叹为观止。当然了，这差役肯定会想办法找补自己，他虽说没有当面骂人，但随风飘过来的那几个腌臜词，听得苏然当时就想炸毛发怒。

赵栋成以往还混大街的时候，嘴巴也没有这么脏过。焦勇当即向大先生建议，“照他屁股后头放几铳响的，好好吓吓这只黑皮狗。”这话立即就引得苏然等人啧啧赞同，亲兵什的弟兄干脆把鲁密铳都给摘了下来，枪托着地随时准备倒药放子。

不过，大先生最后还是没有同意。“对小喽啰泄愤，是没有意义的。”苏然的这位师傅背起双手，带头踱向南方的目的地，“有那功夫生闲气，还不如多走几里路。早日把临颍的事情忙完，早日回家。”

这个家，显然指的是小老谢。对苏然来说，这座总是热闹非凡的坞堡，确实已经成为了自己的另一个家，一个某种意义上来说，与爸妈那里同等重要的新家。这次去临颍，中途不会经过新堰口村，但苏然并没有觉得特别遗憾，因为他在心里面，老早以前就对此做好了准备：

/过年的时候反正也要回去，就算这次真的找不到机会，也不会有任何损失。再者说了，只要临颍那边能提前完事，空闲时间还不是想要多少就有多少？到时候再向大先生请假，也不迟。/

不过，虽说大先生下达了加快行军速度的命令，但是跑来耽误事情的不速之客，如上所述也确实太多了点。巳时一刻的时候，从东边跑来一个骑马的鄢陵衙役，送过来几张通缉告示请大先生帮忙留意；午时整，西边某个村子不知道从那里得到消息，赶着一群又瘦又小的毛驴兴冲冲跑过来，非要把这群比狗大不了多少的东西当作上品驮畜，“出血价”五贯一批卖给勇丁队伍……