然而，高演高老六的企图没有得逞。他被忠诚于天子的刀剑备身挡在了坤宁殿外，自己也被御用千牛刀的保管者、高殷父皇最信任的刺客千牛备身刘桃枝斩断左臂。为老六儿子摇旗呐喊的太皇太后娄氏，见到这个场面之后当场晕厥，至今仍然把自己关在寝宫，拒绝再见亲孙子哪怕一面，但她要是知道老九儿子随后的作为，拒绝去见的恐怕就不止高殷一个了：

长广王高湛在得知高演被捕后，立即杀掉了手底下所有的动摇者，活像饿狼一样扑向了兄长高演的常山王府。他们洗劫了这座朴素宅邸，先把仆役奴婢杀个一干二净，再把高演妻小猪羊一般绑起来送到宫墙。紧接着，他们食髓知味地又开始进攻参与政变的其他勋贵重臣，先后杀掉了平秦王高归彦、开国元老贺拔仁几乎全家，然后又把平原王段韶留在宅邸的妻子儿女屠戮殆尽。如果不是绿色皮肤的黑钺效节军及时入城勤王、阻止暴行，真不知道还要有多少无头血尸横躺花园，多少无辜幼童被践踏街上。

高湛用同谋的无数条性命，给侄子交上了一张不得不收的投名状。高殷只能选择赦免九叔，因为如果把高湛处死的话，他不仅自己也要变成弑亲禽兽，各地那些曾和政变勋贵通信的刺史、行台仆射也会人心不稳。但赦免不意味着原谅，更不会意味着喜欢，高殷容许九叔继续留在朝堂上，甚至还容许这位叔叔继续保留王爵，但他同时也完全放任民间对高湛的唾骂，没有一丝一毫去压制的意思。这位双重叛徒活该如此。

相较之下，另一位政变的参与者，不仅同样得到了赦免，而且还在京师打出了自己的响亮名声。他是蓟镇的擎天军节度使，被高演矫诏从万里之外急传而来；他在政变当中严守中立，指挥四百高车（敕勒族别称）青壮死守自家里坊，哪怕与高湛发生正面冲突也在所不惜；政变平息后，他更是自首投狱，又以戴罪之身连上血书为父兄求情，就连对政变勋贵咬牙切齿的李祖娥李太后，也不禁为此感慨动容。此时此刻，他就坐在皇帝的左手第三位，手捧象牙笏板，不卑不亢地起身前趋，躬身行礼：

“陛下。臣斛律羡，有言启奏”

“骠骑但直言无妨。”

高殷很郑重地点了头。政变之后，他既没有罢免斛律羡的蓟镇节度使差遣，也没有剥夺斛律羡的骠骑大将军军号，谏言、奏折更是很少当面封驳，给足了这位敕勒族显贵脸面。他这么做没有别的目的，就是为了向百官展现所谓的天子胸怀，至少一两年之内态度不会明显转变。因此，只要斛律羡这次不触碰底线，高殷依旧准备对他的意见照单全收，但他要是真的错估形势，提出“请陛下准臣回蓟镇履职”之类的要求……那么斛律家父子三人，恐怕就真的得在驼牛署的黑牢里团聚了。

幸运的是，斛律羡没有做出激化事态的蠢事。“陛下，臣愚鲁迟钝，于经典一窍不通，只因久在军阵，行伍之事尚明一二。”他把笏板收在胸前，褐色的眼眸似乎向身侧瞥了一眼，“朔镇王侍中（指节度使王彦章）所上捷报奏章，阅之令人心神向往。只是，这些斩首、缴获相关的数目，臣细读下来，却是心有不安。”

“大将军的意思是——”高殷没有把话一下说完。他开始打量斛律羡，从生满老茧、左右均带扳指的那双大手，往上一直看到朔风吹出的顽固腮红。这位久镇长城的将军与父皇同岁，但细长如线的那双棕色眼眸，却闪烁着堪比少年的亮光。他真不像是那种会诋毁同僚、而且是邻近防区战友的那种人。“——大将军的意思是，王侍中的战果，有可能掺了麸糠？”

“胡天在上，臣绝不会污蔑边陲栋梁。”斛律羡猛地扬起下巴，居然以自己信奉的祆教神祇之名发了誓。疤痕遍布的印堂之上，三条抬头纹骤然变深，宛如刀刻：

“臣相信王侍中的斩首数目，也相信缴获的戎狄军械无有虚报。陛下，臣的意思是，朔镇近三个月取得的战果，与往年同期相比，显得有些过高。”

“这样来看，王侍中倒是个有为之人。”高殷紧绷着的肩膀一下子放松下来。他假装没有注意到姑父杨愔的轻咳，以及左手边从北往南排第二的那位投来的严厉目光，惬意地开始咧嘴轻笑：

“他在上任之前，与戚——嗯，戚元敬将军共同提出的战车、火炮野战结阵之法，果真效果非凡。斛律骠骑，大炮火铳之犀利，实在是不得不服哪。”

“陛下。”斛律羡一点也没有被说服的意思，而是继续阐述自己的观点，不带丝毫的感情变化：

“蓟镇自从天保元年换装重炮快铳，斩获数目比之往年确有显著增长。然其幅度，差朔镇今年远甚。陛下，请看以下这些文段，”他从萨沃尔尤加手中接过王彦章的奏折，熟稔地抻开，手指划过几乎填满最后一页的稠密数字：

“五月，斩首突厥一千一百一十三级，缴获雌犀三头、拽绳拍杆五具，另马牛合计四十九头。六月，斩首突厥及杂胡九百八十四级，缴获北冥钢铠两套，堪用军马六十六匹。七月，斩首杂胡一千四百九十九级，内含变异人魈首级一十二具。缴获马牛合计一百头，羊口二千二百七十一只。”

“战果颇丰。一连三月斩首近千，堪比朔镇去年全年之和。”高殷现在也只能这么说。可能是受到了斛律羡的影响，他隐隐约约也察觉到了哪里存在问题，可又没法自己说出个所以然来。这位年轻皇帝从左往右，把陛阶下面的其他五名枢臣一个个看将过去，结果除了高湛令人恶心的灿烂笑脸之外，没有找到任何有用的帮助。最后，还是得他自己硬着头皮上。“若是硬要找出所谓不足……只能说是缴获偏少。想是敌军撤退迅速，台军不及追击之故。”

“陛下所言，不无道理。只是以臣之见，除此之外应当另有主因。”斛律羡像是叹了口气。这种反应活像国子寺里的一个授课先生，让高殷心中生出一股老大的不痛快，但更加令人难以接受的是，尽管闭口不言，但杨愔也在脸上露出了几乎一样的责备表情。

“敌兵如遭斩首，衣甲兵刃理当全数落入台军手中。”斛律羡接着往下说道，“拍杆、巨犀这类攻城重器，更是只有将敌军彻底击溃，事后打扫战场方才有机会掳获。王侍中断不会欺君罔上，缴获数目如此之少，只可能是因为当面敌军军器携带不多。”