兴平二年二月八日上午。大同城南门，永泰门。
很久以前混大街的时候，赵栋成是个压根不去考虑明天的愣头青。他经常连着几夜狂饮滥嫖，趴在墙角连胆汁都给吐出来，还曾经一个人单挑小流氓帮派，从头到脚被对方踢得全是黑色鞋印……老家剩下的亲戚，在街上碰见他立马就会绕道走人，就连赵栋成自己都看不起自己，常常在灌多辣水以后，扯开领子大叫大嚷“烂命一条！谁要拿走！！”
但那不过是幼稚的小孩在发幼稚的牢骚而已。现在，赵栋成已经看够了死亡，明白了凡人的性命是多么容易消逝，想要存活下来又是多么艰难：上午还在一起掷骰子的人，下午就有可能身首异处，被戎狄挑在槊杆子上当成战功炫耀；曾经和和美美的一大家子几十口人，在猛犸、巨犀、与雷兽的轮番践踏之下，连一点骨头渣滓都剩不下来……
每天都有新的惨剧发生，永远地烙进人的记忆。赵栋成还不想成为其中的角色，他不想离开这个世间，绝对绝对不想离开这个世间，尽管每一天都会累得筋疲力尽，尽管每一天都要经历漫无止境的拼杀，但他还是不愿离开这个世间，宁愿留在这座被血染红的大同城，竭尽全力地苟延残喘。
包括赵栋成在内，至少有五十万人拥挤在这座朔镇首府。他们被黑压压乌云一般的戎狄团团包围，既无出路，亦无希望。每日每夜，太虚疯子都会发动潮水般的猛烈攻势，每夜每日，防守者们的力量都在被迅速消耗。火药、粮草、药材、柴薪、兵员……大同得不到任何外援，只能不断消耗已有的储备，仿佛烈日下的水塘一般慢慢干涸。
对很多人来说，这种煎熬比火狱更加难以忍受。想要从中解脱的话，唯一的办法只有死亡。边军从宏赐堡撤退之后，已经有成百上千的同袍得到了这种解脱，但赵栋成对他们不仅没有任何羡慕，偶尔还会生出一股没来由的怨恨。/你们倒是早早的走了，从此再无牵挂。我们这些活着的人，到底还要撑到什么时候？/
赵栋成身边，已经基本没什么熟面孔了。他在丑号烽燧带过的五十名新兵，现在不知道有没有一半活下来；以前在一口锅里捞饭吃的学兵队同年，就像随风漂泊的蒲公英一样撒进了整座大同城，在新兵教官、大令指挥乃至监牢看守在内的各个位置上苦苦挣扎。
这样对待辛辛苦苦培养出来的斥候人才，的确是一种浪费。不过仗打到现在，边军基本上也用不着斥候了。大同城的包砖城墙有五丈高，再加上整整四十八座双层望楼，周围十里地的动静完全逃不过守军的眼睛，无论敌人怎样调兵遣将都保不住秘密。不过话又说回来，这些戎狄本来就用不着保守秘密。
只要实力强到一定程度，打草惊蛇、欲擒故纵这些费脑子计策就没有必要出场了。“太虚之刃”朱邪赤心，正是如此。这位戎狄头目没玩任何花样，从始至终就只做了一件事，那就是亲率十万大军徐徐推进，把敢于拦路的所有障碍尽皆摧毁。
北关、东关、南关，这三座拱卫主城的寨堡，全部加起来也只守了九天而已，三千驻防军与一千多居民加起来只有十人幸存。除此之外，大同城外的亭驿、商铺、马场与车行也被烧了个干净，无论车船店脚牙还是远道而来的客商，都被围城大军一视同仁地当作奴隶，在附近的树林砍树砍到累死为止。
戎狄没有浪费他们的尸体。二月二龙抬头，在这天晚上，朱邪赤心用俘虏和奴隶的尸体开了一场盛大的烤肉宴会，密密麻麻的灶火映得天空仿佛白昼一般……饱餐人肉之后，戎狄大军随即从东西南北四个方向同时开始攻城，整整五天不曾停歇。
赵栋成此刻待着的永泰门，正是攻守双方争夺最为激烈的地方。他把右半边身子靠在挡箭板上，一面感受着那点仅存的冰凉，一面从垛堞之间的空隙探出视线，望向宛如阿鼻地狱的城外战场。
护城河至今仍是一片暗红。在羊马墙与主城墙之间，随处可以看到损毁的攻城器械。它们曾被万人敌燃起的烈火焚烧，在战斗结束整整十个时辰之后仍是余烟未尽，带着满腔的怨恨喷出串串火星。无数的尸首拥挤其间，在阳光的照射下迅速发僵变色，裸露在外的手脚就像一根根易折的木材……
鲜血浸透了大地，浓汁污染了河川。绣有狮虎图案的威风军旗，被妖邪的利爪扯成片片碎布，长着三头六臂的畸形躯体，面对铳炮轰击甚至留不下完整形状。坏疽的腐败臭气扶摇直上，向守城丘八的嗅觉发起一轮又一轮的疯狂进攻，一息尚存的寄生蛆虫成群结队地向上攀爬，却始终不能征服天堑般的五丈高墙……
蛆虫成群结队跌下墙砖的声音，听上去仿佛早来的春雨。/被血泡透，又有这么些肉虫当肥料，/赵栋成调整一下坐姿，嘴角神经质地抽搐两下，/城墙根附近，今年野草一定会非常兴旺。哈，哈哈！/
如果这场仗能打赢，到春天的时候，浓绿色的草丛就会把遍地白骨彻底遮挡。细声慢气的浑河，也会把城中洋溢的血腥气息远远冲走。不过，朱邪赤心和他的戎狄手下似乎是势在必得，如果他们继续那种没日没夜的猛攻，护城河、壕沟乃至南北流向的浑河肯定会被尸体全部填满，五丈高的包砖巨墙也会被他们用人命硬堆下来。这不是杞人忧天，而是咄咄逼人的现实威胁。
永泰门外的羊马墙，就是被重甲尼人、女真轻骑以及沙陀人魈的一轮轮冲锋硬给打下来的。部署在上面的四门重炮有三门被炮手炸毁，还有一尊铸铜大将军落入敌手，被戎狄竖起来当成投壶，肆无忌惮地往里面扔首级玩。“咚隆”，“咚隆”，只要竖起耳朵，就能听到这令人心凉的声响。