兴平二年五月初五。介休县城东南，宿卫羽林中军大帐。

高殷在胡床（马扎）上面正襟危坐，后脖颈被顿项磨得阵阵发痛，汗水在太阳穴两边积成温热的两滩。他不是很喜欢披挂全套铁铠，尤其是在闷葫芦似的帐篷里面，早夏的温度虽然不如三伏天夸张，热气仍旧令人难熬，从护胫到头盔，就像是把人放进烟囱里面熏烤。

但是，礼仪远比皇帝个人的好恶重要。前来觐见的那名军官，不仅是汴京将门出身的驻防羽林队主，而且还是全朔镇第一位报名参加飞天舰队的志愿者，于情于理，高殷都要对其表示重视。/他也是身披重甲头顶兜鍪，而且坚持要下拜顿首。做臣子的尚且如此，朕更不能贪图一时舒爽。/

“快快平身。”年轻皇帝伸出右手，微笑着示意对方免礼：

“卿本就不需跪拜。天气炎热，来人，速拿冰水过来！”

“柏三谢过陛下！”驻防羽林队主萧柏三，麻利地从羊毛地毯上面站起，并不很大的眼中精光闪烁，黝黑的脸上挂满汗珠，一笑就往地上啪啪猛掉。此人穿着全套步兵札甲，长长的甲裙超过膝盖，布履上方就像普通士兵那样打着行缠，但却干干净净地一尘不染。除此之外，他还换掉了抱肚覆面、给铜制兽头吞肩专门抛光，铁盔也加上了金银相间的凤翅装饰，显然是经过了一番精心打扮：

“此番，末将定不负使命！陛下厚恩，终身不敢忘怀！”

昨天晚上，高殷刚刚下敕给他加上正六品上昭勇将军军号。而萧柏三也是就坡下驴，立刻开始用“末将”自称。国子监那群精力旺盛的贡生，肯定会给他安个“功利心旺盛”的评价，不过，高殷倒是对此并不反感。如果萧柏三是没干劲的行尸走肉，那他连瞅都不会瞅上对方一眼，更别说是重用了。“好好操练。好好打仗。”年轻天子发现，虽然自己刻意放慢了点头速度，但却不自觉地露出了鼓励笑容给予羽林队主：

“勇往直前，为飞天舰队再建殊荣！”

“喏！”

萧柏三激动万分地抱拳作揖，好像连珠炮似地又窜出一通英勇发言。至此，觐见总算是步入尾声，崭新出炉的“玄武”舰萧大副搓着双手，连蹦带跳地钻出毡帐，而大齐天子也终于可以摘下带凤翅鎏金梁两片拼缀式钢盔，痛痛快快地把凉茶一饮而尽。冰流下肚，顿时激的鸡皮疙瘩齐齐竖起，接踵而来的那一激灵，高殷舒服得高殷当即闭上眼睛，在心里恶狠狠地大呼一声“爽快！”

在这一忽，他毫无疑问得到了自由。但也仅仅是这一忽而已。小黄门隆礼见皇帝放下水晶杯，赶紧屁颠屁颠地跑上前去，帮自己的主人快速卸下铠甲；另一位小黄门包忠，则是吭哧吭哧从小漆箱里搬出奏章文书，在白蜡木书桌上整齐地堆出三大摞。

墨早就磨了好，笔也已经细细洗过。他俩都是内谒者局长田鹏鸾调教出来的，干起活来那是没得说，但却有点过分听话，平常一个赛一个沉默寡言，稍微犯错立刻就是“罪过”、“小奴该死”之类的嚎啕不断，听得高殷直想揍人。可这又能怨谁呢？当初命令田鹏鸾留在宫城，陪皇后淑妃解闷顺便应付母后的，可不就是皇帝自己么？

/这一个月，母后寄信愈发频繁了/。高殷提起细狼毫笔，目光没有马上移到公文堆，而是飘到了床榻边上的锦囊。/下一封信，估计明天就会到。绍德的请安奏章肯定也会一并送来。朕，是该按例随便回几句呢，还是认真写上四页纸呢？/

皇太后李祖娥今年不过三十出头。但她唠叨起来，却比五、六十岁的老妇人还要厉害。高殷刚开始御驾亲征，她就不断来信嘘寒问暖；潼关战场的奇迹过后，这些问候信又变成了急切的问询信，很多问题看了之后都让高殷张口结舌，回信时候迟迟落不了笔，纸上到处都是滴下的墨疙瘩。

然后，这些问题就会在下一封信里再次重复，而太后的语气也会越变越急躁，越变越严厉，光是看着文字，就能感到迎面飞来的唾沫星子。一个月来，高殷已经敷衍掉了其中的一大半，但最棘手、最无法回答、最让大齐天子难受的问题却始终无法避开：那天，先帝究竟有没有重现世间？其后，先帝是否再次回返幽境？

“皇儿，”大齐皇太后的笔迹，每当这个时候就会变得格外潦草，甚至被泪水浸染得模糊不清：

“皇儿可知先帝去向？若遣巫祝降神，可否得知先帝言语？”

这是妻子对丈夫的真诚思念，不掺杂任何利益纠纷，不存在任何阴谋诡计。同样的问题，皇后李难胜、淑妃斛律熙和也在信笺当中提过，高殷每读一次，心里都会难过许久。他很想给母后一个肯定回答，告诉她父皇的确曾在人间出现，如果通过一系列灵异手段，说不定还能再次与其相见……但这不过只是哄骗长辈的谎话，轻而易举就会被拆穿。到时候，母后只能更绝望、更愤怒，甚至有可能终日以泪洗面。

父皇已经消逝了。他与华夏历代忠魂共同现身，以雷霆万钧之势扫荡祖龙大军，然后大笑着消逝于风云之间。高殷还是太子的时候，曾经对父皇非常惧怕，而且三不五时便会挨上一顿鞭子，以至于见到父皇就像老鼠见猫；但父子之情血浓于水，父亲重现眼前的那一瞬间，高殷的第一反应就是扑到父皇怀中，像很小很小时候那样尽情痛哭。

他知道，皇帝不该有如此表现，身为皇帝，绝不能在公开场合情绪失控，就连这种念头都不该有。责任感让他控制住了自己的行动，但却让大齐天子更加心如刀绞，他已经压抑了太久，却要任由重拾亲情的机会溜走，而且还是绝无仅有，今后几乎不可能重现的唯一机会！