李成梁血洗古勒寨，没有抓到王杲和阿台父子，大军又包围了赫图阿拉，由于许灵儿及时赶到，阻止了一场血腥屠城。
努尔哈赤的祖父觉昌安，作为赫图阿拉的首领，领着全城的男女老幼，聚集到了李成梁的帐前。
李成梁一把抓住了觉昌安，气愤地问道：“好一个女真首领，那王杲是你的亲家，阿台是你的女婿，他们到底逃去了何处？”
觉昌安急忙跪倒在地，战战兢兢地答道：“李大人明鉴，你是最了解小老儿的，在下是建州左卫女真指挥使，那王杲是右卫女真指挥使，他曾是我的手下，王家父子在古勒寨发迹后，为非作歹也不是一天、两天了，当年，为了阻止王杲侵扰辽阳和抚顺，在下才与王家联姻，将女儿嫁给了阿台，希望能对他们父子有所约束，也可谓用心良苦。但谁知王家父子桀骜不驯，也害了我的女儿呀，我能有什么办法？”
李成梁听罢放声大笑，接着问道：“难道说，你没有和那王杲父子一起侵扰过抚顺吗？”
这句话把觉昌安吓得打起了哆嗦，赶紧伏地叩首，答道：“那王杲自封为女真部落的都督，他征服苏克素护河部女真之后，连我的六祖子孙也投奔到了他的麾下，小老儿却能约束我们赫图阿拉部落，从不参与王杲父子的叛乱，请李大人明鉴。”
“呵呵，好！今日我且信你，如果你胆敢构间两端、窝藏王杲父子，我定不会轻饶！”李成梁厉声喝道。
觉昌安诚惶诚恐地答道：“如若老儿知晓王杲父子的下落，一定协助大人将其捉拿归案。”
“我再问你，根据你的判断，王杲父子会逃亡到什么地方？”
觉昌安沉吟了片刻，谨慎地答道：“也许他们会投奔哈达部落，只不过……”
“你不过什么？”
觉昌安答道：“也许哈达部的王台不敢收留他们。”
“好吧，大军这就开往哈达部，留下五百人看护赫图阿拉，粮草由你来供给。”
一想到这五百人的粮草供给，觉昌安抹着额头上的汗水，顿时感觉一阵眩晕，差点倒在了地上。
这时，努尔哈赤挣脱了官兵，从人群中挤了出来，既没有搭理他的继母，也没正眼去瞧他的父亲塔克世，赶紧搀扶住了觉昌安，喊道：“爷爷……”
觉昌安站起身来，抚摸着努尔哈赤的脑袋，苦笑着问道：“小罕子，这些日子，你到哪儿去了？”
努尔哈赤跪在他爷爷的近前答道：“爷爷，请不要为我操心，我带着舒尔哈齐等兄弟，在山里挖人参、采蘑菇、捡木耳，拿到抚顺变卖，已经饿不死了，还攒了些钱财，爷爷若是需要，我全都拿出来。”
觉昌安被感动得老泪纵横，语重心长地讲道：“自你的额娘额穆齐过世后，委屈你们兄弟了，小罕子，听爷爷的话，回家吧。”
努尔哈赤使劲摇了摇头，用坚毅的眼神看着他的爷爷，答道：“人善被人欺、马善被人骑，看看我们女真部落，简直就像汉人的奴隶一样。爷爷，我要在李成梁大人的帐下投军，李大人也已经答应了我，爷爷，小罕子长大之后，一定要改变这个现状！”
紧紧拉住小孙子的双手，觉昌安满意地点了点头，无可无奈地讲道：“也好，小罕子，爷爷老了，你父亲生性懦弱，今后，就靠你来捍卫我们爱新觉罗家的荣誉了。”
大军开往哈达部，刚走到半道，哈达部落首领王台就把五花大绑的王杲给送来了，但阿台章京却不知逃往何处，尽管如此，李成梁还是十分高兴，把王台大大地夸奖了一番，便率大军返回了辽阳。
许灵儿随军回到辽阳，田荣儿和李如柏带着儿子，早已等候在总兵府门外。
看见许灵儿下了轿子，田荣儿大喊一声“姐姐……”，便已涕不成声，扑进了她的怀里。
许灵儿的鼻子一酸，也掉下了眼泪，动情地讲道：“荣儿，真没想到，咱们姐妹一别就是八年……”
“没有姐姐就没有我荣儿，姐姐，我对不住你！”
许灵儿强作欢颜地答道：“荣儿，千万不要这样说，人各有命，富贵在天，姐姐承受不起。感谢上苍，今日还能让我们姐妹见上一面，我心里特别高兴。”
“荣儿无能，劝阻不了李大人，有多少个日日夜夜，我时刻想偷偷跑去日本，却又不知到哪儿去寻找姐姐。”
正在姐妹二人诉说离别之情时，陈素儿来了，给许灵儿道了个万福，问候道：“灵儿姑娘安好，可想死我们了……”说着，也禁不住泪如雨下。
许灵儿现在不知该如何称呼素儿，抹去了眼中泪水，拉住了她的双手，问候道：“真没想到，我们今日还能在此重逢。”
这时，田荣儿赶忙喊道：“姨娘安好。”
于是，许灵儿给素儿道了个万福，颇显难为情地喊道：“姨娘安好！”
“若是没有灵儿姑娘，就没有我的今天，这些年，我魂牵梦萦、日夜思念，不知在佛祖、菩萨面前烧了多少香，许下多少愿，保佑灵儿姑娘早日平安归来，只可恨，还是没能劝阻老爷逼迫如松公子……”
听到这儿，许灵儿的脸一红，羞涩地讲道：“姨娘的恩德，灵儿感激不尽。”
努尔哈赤身穿新兵服装，带着舒尔哈齐等人正等着拜谢许灵儿，这时，他听出了陈素儿的身份。
于是，机敏的努尔哈赤赶忙跪倒在陈素儿的近前，高声喊道：“姨娘在上，请受小儿努尔哈赤一拜！”
陈素儿一愣神，低头问道：“你是谁？”
努尔哈赤抬起了头，傻笑着答道：“灵儿姐姐，是你救了我们赫图阿拉上千口人。俗话说：羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。你的大恩大德，努尔哈赤此生感激不尽，将来为姐姐赴汤蹈火，在所不辞。”
陈素儿在一旁直点头，问道：“你叫努尔哈赤是吗？几岁了？”
努尔哈赤从地上爬起来，站得笔直，对陈素儿深施一礼，高声答道：“姨娘在上，小儿努尔哈赤今年虚岁十六。”
陈素儿笑道：“好，老爷身边正好缺个小厮，你若是愿意的话，今后就去伺候老爷吧。”
努尔哈赤做梦也没有想到，转眼之间得了个美差，激动得满脸通红，赶忙趴在地上连磕了九个响头，陈素儿这才微笑着把他搀扶了起来。
征战归来的李成梁回到家中，召集全家人一起给许灵儿接风，如今李如松是神机营右副将，在山西驻防，大家也都知道他和灵儿之间的关系，因此，宴席之上，只道思念之情，无人提起如松。
李成梁怕酒后有人胡言乱语，席间也不劝酒，在一派祥和的气氛中，结束了这场家宴，陈素儿带着灵儿来到了客厅。
此刻，李成梁正在客厅等候，许灵儿一进门便躬身施礼。
等二人落座，李成梁客气地讲道：“为父知道对不住你，灵儿，在自己的家中请不要拘礼。”
“请义父大人千万不要这么说，真是折杀女儿了。”
“灵儿，老爷心中的苦闷，我很清楚，有些话老爷不便说，其实，如松公子为了你，已到了不惜和老爷翻脸的地步，虽然如松现在已经有了儿子，但你还是正房，将来你们的孩子，仍是李家的嫡长子。在我们全家人面前，老爷是发过誓的，但不知你现在是怎么想的？”陈素儿问道。
此时的李成梁像做了亏心事一样，不敢去看许灵儿。
陈素儿接着劝道：“灵儿啊，俗话说男大当婚、女大当嫁，你现在也不小了，我想请老爷把如松公子叫回来，尽快给你们完婚。”
在陈申的劝导下，许灵儿本打算回来和李如松成婚的，可是事到临头，却又心有不甘，想想自己还有很多差事要办：父亲仍在那恶魔织田信长之手，如今生死未卜，心中顿时一阵难受，赶忙给二人跪了下来，答道：“灵儿无能，到现在还没能接回父亲，没有父母之命，实不敢妄为，还请姨娘和义父大人谅解。”
李成梁叹了口气，讲道：“我儿乃知书达理之人，实在是为父之大幸、也是如松的福分！儿啊，现在你有何打算？”
许灵儿答道：“请义父谅解，现在还有很多任务待办：陆云龙大人的遗骨仍在一乘院，我的父亲还被困在岐阜城，还有很多我们大明的子民在日本失踪，虽说如今海疆已经平定，但海盗集团的头目并没有根除，依然有死灰复燃的可能，听说成国公老王爷过世了，趁着述职之际，我还得进京吊唁老王爷……”
听她一口气讲了这么多的待办事宜，李成梁摇着头讲道：“我儿，为父实在不愿再让你东奔西跑了，奕儿到辽东来过，听她说，不知因为什么过节，如今的锦衣卫都指挥使刘守有，时常无缘无故对他们发难，她也希望你今后不要再回京，这些差事就由他们夫妇去办吧。”
许灵儿听罢，尽管心中万分感动，但还是婉言答道：“感谢义父大人的一番好意，既然回来了，没有不去吊唁成国公老王爷之礼，待我回京述职之后，再作打算吧。”
李成梁知道对她无法挽留，也只好默默点了点头。
在辽阳歇息了两日，许灵儿谢绝了李成梁卫队的护送，单人匹马赶往京城，就在她途径山海关时，被关押在通度寺的林风也逃到了此地，这会儿，他在徐达庙附近的一家酒楼，由两个倭寇作陪正在大吃大喝……
林风十分清楚山海关的重要性，因此，派驻在这个据点的两个掌柜，也是梦想恢复武士地位的倭寇，一个名叫萧柯，是个粗壮的汉子，另一个唤作庄公，是个白面书生，因他们俩能征惯战，深得林风的器重。
（史载，萧柯、庄公都曾是林风海盗集团的重要成员，萧柯西文名字被记载为Csioco，庄公的西文名字被记载为Siocos）
尽管马五商团接管了林风的据点，但这二位却不服管制，一直盼着能再有像王直、徐海之辈的强人出现，继续带领他们侵占大陆沿海割据称王。
林风前后被关押了五年，他们二人也曾十分失落，当林风突然出现在山海关时，让他们看到了希望，准备歇息几日之后，陪他南下收拾旧部，等待织田信长“天下布武”。
现在的林风头挽着发髻，显得十分消瘦，面色苍白、眼窝深陷，像个饿死鬼一般，也不管萧柯和庄公在一旁作陪，只顾着自己大碗喝酒、大块吃肉，直喝得天旋地转，仍不肯罢休。
“大澳主，你这次回来，为何作道士打扮？”萧柯问道。
“他娘的，我恨死和尚了！这些该死的和尚，在寺院里前后囚禁了我五年之久。”
“知道我们为何请大澳主在这儿吃饭吗？”庄公笑呵呵地问道。
“在哪儿吃都一样。”林风说着，又喝下了一碗酒。
“不一样，你看，这酒楼的边上有座徐达庙，往东北方向是胡家坟，西南方向是常家坟，四周立满了石人、石马、石牌坊，徐、胡、常三家齐守山海关，请问大澳主，你可知这意味着什么？”庄公问道。
林风明白了，放下酒碗放声大笑，手指着他们二人，张了张嘴，感觉舌头有些发硬，断断续续地答道：“你、还有你，加上马五，你们仨，不就是我、我的徐达、常、常遇春、胡、胡大海……”
庄公摇着头讲道：“马五兄弟是个本分的商人，他可跟我们不一样。”
林风把眼一瞪，急切地问道：“你、你说什么？”
“请大澳主不必心急，我们陪你南下走一趟，你就知道怎么回事了。”
(本章完)