杜家门前闲闲散散地站着几个父女，打头的就是苏寡妇。拿着把瓜子边咳边斜了眼对一旁的人说道：“我跟你们说，姓杜的一家子可都不太平，你瞧他们家大丫头，这都十八了，还嫁不出去呢！上回落了水，被水鬼缠了好些天，不明不白地就醒了。醒了也就算了，还拿着棍子敲我，跟个泼妇没两样！”

这话正巧被急着回来的杜秋娘听到了，她停了停，还是忍不住站到了苏寡妇前头，睨了她一眼道：“苏家婶子，都说你有通天的本领，你倒是替自个儿通一通，问问土根叔为何昨夜又托梦给我，在梦里一直哭个不停呢？别不是有什么原曲未诉，死不瞑目吧？”

眼见着苏寡妇脸色微变，她却直直地盯着她看，提了嗓子道:“我能醒，那也是阎王爷看我平日积福不忍心勾了我去。倒是有些没事便嚼舌根子，又做了亏心事的长舌妇，当心入了地府被勾了舌头打入十八层地狱不得好死！”

“你说谁呢！”苏寡妇捏了拳头便要上来打杜秋娘，杜秋娘一把抓住她便将她制住，冷笑道：“我可没指名道姓说谁，苏婶子你急什么？”一松手，苏寡妇打了个趔趄就这么坐在地上。

“你个泼妇！我好歹也是你长辈！你竟敢打我！”苏寡妇两手一摊，坐在地上便要哭，杜秋娘居高临下地站开，笑道：“是谁先要动手，乡里乡亲们可都看着。长辈？长辈自当有长辈的样子才能让人信服？就你？！”

杜秋娘讽刺地动了动嘴角，转身便要走。

“你个杀千刀的杜秋娘！活该杜老汉当一辈子鳏夫，有你这样的继女，谁给你当后娘谁倒八辈子霉！”

苏寡妇眼见着吃了大亏，越发拔高了声音在地上撒泼。杜秋娘只拿看跳梁小丑的眼神看着可怜又可悲的她，再不管，进了屋去。

杜若梅前些年都嫁出去了，这次也是因着她，都回来了。这会两人坐在院子里，见了她，忙拉着她担忧地问道：“大姐，你同谁闹呢。”

“还谁，苏寡妇呗。”杜秋娘拿着眼睛瞅着屋里。

“怎么又同她闹起来了。都是一个村的，闹僵开来可不好，何况她还是个寡妇。”杜若梅道。

杜若兰撇嘴道：“可没见过一个寡妇像她这般能闹腾，今儿跟这个吵，明儿跟那个闹，我可看不上她这样的人。”

“可不是。她那样的人，就得对她横一些。”杜秋娘道。

杜若梅见杜秋娘眼睛一直盯着屋里看，这才低声道：“大姐，咱们或许要有后娘了……媒婆又跟咱爹说了个，咱爹似乎挺中意的。”

“给咱爹说亲的呀？”杜秋娘的心落了一大半，还好，不是那个该死的张元宝。

杜老汉也是个长情的人，杜秋娘的娘死了都好几年了，他一直没娶续弦，只怕续弦进了门对孩子们不上心。如今杜老汉要纳续弦了，她也懂他的心思。他是想娶个后娘照顾两个弟弟，好让一直牵挂着家里的她早些嫁出去。

杜秋娘面上一喜，拍了袖子笑道：“我去听听看，媒婆说的是哪家的。”

杜若兰忙拉住杜秋娘道：“大姐，你别去。我方才听到了媒婆说了，说的是隔壁村的那个叫张秋花！”

“谁？”杜秋娘愣了一愣，

“那人我可见过。”杜若梅嫁的就是隔壁村的人，倒是懂些情况，她也没发现杜秋娘脸色变了，挽着她的手道：“张秋花长得挺漂亮的。似乎也就二十五六岁，原本卖在长平镇的苏员外家当丫头，前些日子他家才花了银子将她赎回来。在大户人家当丫鬟，比咱们这乡野丫头看着好看多了。就是她嫂子对她不好，她才急着嫁出来的……”

杜若梅后头又说了一长串，可杜秋娘全然没有听进去，“张秋花”这三个字如魔咒一般成功地让她的身子凉了一大半。

她怎么就忘记了张秋花这么回事。是了，在张秋花嫁进来多久，张元宝便来同她求亲。当时她以为自己已经十分幸福，爹爹有人照顾，弟妹都有着落。可谁知道，领进门的这两个都是黑了心的白眼儿狼。

便是从那时候起，她的悲剧人生正式开始。

杜秋娘攥了拳头便要往屋里走，门呼啦一下却开了，张媒婆满面春风地从屋里出来，杜老汉紧随其后跟着。

“恭喜大姑娘，你就要有娘了！”张媒婆笑道。

杜老汉晒地黝黑的脸上也挂满了笑意，直道：“有劳张大嫂费心。若我这门婚能成，我一定给重礼感谢张大嫂。还有我家姑娘，您也给她问问，不求对方有什么家事，只要不嫌弃我姑娘，能对她好就成。”

张媒婆看了眼杜秋娘，捂着嘴道：“大姑娘可是咱们安平村最标志的姑娘，又是出了名能干的，寻门亲事有什么难。”

心里却是嘀咕道，能给你这老鳏夫寻个第二春就不错了，哪里去给老姑娘寻门好亲事。

“谢谢张大嫂勒！”杜老汉亲自送媒婆出了门，小短腿杜银宝这才哼哧哼哧地跑了来。

路上杜银宝便听到有人逗他，说他要有后娘了，以后后娘天天饿他，不给他饭吃。

杜银宝嘴一瘪，抱着杜老汉的腿道：“爹，你要给我娶后娘么！后娘会虐待我么？后娘会不给我饭吃么！”

杜老汉脸一黑，道：“你都听谁瞎说的。哪个不给你饭吃，我抽她！”

杜秋娘眼见着杜老汉的老脸露出了片刻的羞涩，她的心一沉：完了，爹要娶妻，娘要嫁人，这事儿她怕是拦不住了。

入夜，杜秋娘一个人在床上辗转反侧寻思着，爹的后娘是要娶的，可娶谁都不能是张秋花那个荡-妇淫-娃。可这会她又不能抱着杜老汉的大腿哭说，这没见过面的张秋花是个贱-人吧？搞不好，杜老汉还以为杜秋娘不喜欢他找后娘，产生什么负面情绪，那可了得？

这事儿得巧着办，也得寻思下方法。否则，杜老汉一个月内就把张淫-妇娶回来了，到时候再赶人走，那可有难度。

她总觉的脑子里错过了什么，可怎么也想不起，就这么沉沉地睡了，夜里听到窗外噼里啪啦地落了大雨，格外地教人好眠。

第二天一大早，杜秋娘便起来给一家人做饭。那时候晨曦刚起，因为刚下过雨，薄暮里带着朦胧的雾，她一开院门，便见着个黑影子站着雾里，像是站了许久，身上惹了晨露，冷得有些发抖。

杜秋娘吃了一惊，看了片刻，才低低地唤道：“范……范长安？”

待仔细走进看清，可不就是范长安，木木地站在院子门口，见了她，脸上的表情极其复杂，不知道是激动还是害怕。

“范长安，你作死啊！一大早站人家门口也不吃声，想要吓死谁呀！”杜秋娘提了声嗔道。

“祖母……祖母……”范长安冻的发抖，杜秋娘这才注意到他身上的衣服像是淋过雨还未干，跟霉干菜一样拧巴在一块，她的心里不由地咯噔一跳，道：“老太太怎么了？”

“祖……祖母他……”范长安也不知道是紧张还是怎得，一句话说了半天也没说出来，倒教杜秋娘急出了一身汗。

“到底怎么了！”

杜秋娘话音未落，手里突然一热，说不出话的范长安一把握住杜秋娘的手，拉着她便开跑。

晨雾里一切都是朦胧的，天微微亮，年轻木讷，却有着好看的面庞的范长安，紧紧握着杜秋娘的手，脚下不停地奔跑。在杜秋娘的记忆里，范长安从未主动靠近过她，这是第一次。

杜秋娘望着范长安的侧脸，有一丝地恍惚，如果范老太太就这么走了，那范长安将来娶了谁，又过得到底如何呢？他这样一个木讷的人……不对，范长安对别人说话都是顺溜的，唯独在她面前总是磕磕巴巴，他就这么畏惧她，见了她就怕。

这样的范长安，后来过得好么？

等她渐渐有些吃力，她才发现，范长安已经将她拉到了自个儿家。

“祖母……祖母要见你。”范长安跑得脸都红了，手往屋子一指。

杜秋娘迟疑了片刻，一推门，范老太太脸色苍白地依靠在床上，却是歪了头含着笑看着她，唤道：“秋娘，你过来。”

老太太没事……杜秋娘不由松了口气，瞬间又回了头看站在门口的范长安，心里暗道：“这个范长安，一大早地吓唬她，又将她抓来这，是要干嘛？”