西北、原靖虏卫、新设的靖远州、黄河引水渠旁边的麦香安民所，从江南流放过来的陆平川，拉着架子车、在一头毛驴的牵引下，正拉着一车新麦往麦香安民所的大场上赶去。

崇祯三十年七月初的大西北，骄阳似火，热辣的阳光晒着光膀子的陆平川汗流不止。用肩头搭着的脏汗巾擦了一把汗后，扬鞭打了一鞭子毛驴，加快速度到了大场。

几个在场上的士子，赶紧过来帮忙卸车。都是壮年汉子，干起活来很是麻利，三下五除二，一车麦捆就卸到了场上。

从车把上取下水壶，跑到场边的暖壶中倒了一壶温水，陆平川一口气喝了半壶，感觉人才缓的有了点精神。

“今年的收成看来是没差了，也不知道到了年底，农场分红的时候，能分到多少。”卸了车后，一帮人围坐在车辙边，一边缓乏气，一边谝闲传。

“分的时候，不知是分粮食，还是分钱。要是像去年一样，既能选钱又能选粮，我今年就选钱。家里人来信说，日子过得艰困，今年的分红估计要比去年多一倍，赶紧给寄些钱过去，让她们日子好过一点。唉、说起来，咱过来支边已有三年可是苦了老婆孩子，让他们跟着受了苦挨了多少白眼。”一名坐在车辙上的士子说着说着就吐起了口水。

被流放过来的士子，家里多多少少都有些家底。正常来说，他们两三年没收入，影响并不大，以前他们在家中，也没干啥正事，照样是花天酒地的过活。然而、世事在变，三年时间斗转星移、物是人非。从前他们在家中的待遇，因为流放、全然变了。

士子们的家庭一般都是大家族，在流放前，他们是家族的希望和精英，家中的资源自然是紧着供他们使用。流放后，他们就是落地的凤凰不如鸡，不可能再将资源投到他们身上了。大家族的势力心是很可怕的，家族内房头、族兄之间的倾轧有时候看的令人发指。流放的士子们受到家族的伤害，甚至比其它方面来的更大。

“刘兄、再说不成。前些日子、吾妻来信，说我家孩子现在每日吃饭，吃的是兄弟家孩子煮荷包蛋剩下的蛋水，不吃老爷子还说是浪费了，对着孩子就是一顿训。不就是我兄弟进了宫产，有体面事干吗？用得着如此欺辱我的妻儿？不喝蛋水，也饿不死人。闻听此事，我气得两夜都没合眼。”

“郑兄、你家还算好。我家贱内、因为煮饭没煮好，老爷子直接在厨房外喊家里的鞭子是干什么的？怂恿着我老娘动鞭子打贱内。都是一个家的，其他房的媳妇连厨房都不进，我家媳妇就是使唤丫头，由着他们拿捏，气煞人也。我算好了、等支边回去，就和他们分了家单过，再不受这种气。”

“支边结束回乡？回了乡咱们又能干什么？”

“回了乡啥事不能干？大不了种地务农。这几年，别的本事未必学会，农活上的事可难不着我了。怎么过，都能将生活过好。”

车辙上的士子们吐着苦水，说着对未来的迷茫和信心，真实的生活让他们的身心都发生了巨大的变化，谁也不知道这种变化是好是坏，会将他们带到何方？

正在众人缓好了乏气，准备继续干活的时候，大场外边来了几个骑自行车和马的人。

“哪不是陈士亮吗？他这是又得了休息，跑这里慰问我等受苦之人？”士子们认出了来人中有自己的熟人，赶紧围了过去。

他们认识的来人叫陈士亮，同样是从南京城流放支边过来的。不过他态度和运气好，来这边不到一年，就被招到了州里的一所小学当教师。去年的时候，他又被调到了州里新成立的中学。这人的人性还可以，时不时的会拿自己的工资从州里买些吃食到农场慰问大家。农场里的士子和他算是患难之交，感情很熟络。

“高兄、这回给咱们带了什么好货？”围过去的士子见着陈士亮后，赶紧开口打起招呼。

“这回没带什么好货，给你们带回了一位故人。你们看看这是谁？”陈士亮指着旁边一位牵马的人，让大家认人。

士子们将目光转向了牵马穿官服的人，定睛看了一会，有人惊呼道:“罗茂才？”

“陆平川、郑三言、刘正海……？你们都安好？”罗茂才开口和众人打起了招呼，并一一和他们热烈拥抱。

“罗兄、你怎么到了这里来？你当年不是偷跑到中原去了吗？”

“还记得哪些破事啊？当年我到了中原进了大学，今年毕业、分到这边来了。”罗茂才不想过多的说自己当年当逃兵的事，只是简单说了一句自己来这里的缘由。

“罗兄来这里可与我等不一样，人家是带着官身来的。正八品、麦香安民所要扩编成麦香镇，人家要成你们的父母官了。”旁边的陈士亮见场面稍显尴尬，赶紧开口介绍起罗茂才现在的身份。

“陈兄你就别给我带高帽子了！我读的是私校，毕业招考的时候也没被招上，后来朝廷开恩，见西北这边官立大学生没人愿意来，又从我们私校毕业生中补招了一批过来。算是捡了个别人不要的差事，好在来了这边后还有你们这些旧交，能让人稍微宽点心。”

“正八品的实差还有人不要？罗兄你也不要自谦了。有这差事，像我们这样的人羡慕都羡慕不来哪。这三年，我们过的日子，你都想象不到。要是我等能有你今日之际遇，都能高兴死。”陆平川说出了众人的心里话，他们现在对罗茂才的待遇真是羡慕的要死。

“诸位兄台受苦了！今日吾来，除了先见见大家，希望大家在吾正式上任后多多支持工作外。还带来了几个听来的好消息，首先是从明年开始、甘肃这边的大学招考将正式以行省的身份进行，不再和陕西混在一起，朝廷额外开恩支边士子可以以甘肃考生的身份参考。

其次、各类大中专、也会给甘肃单独的名额，诸位同样可以报考。还有、甘肃将筹办师范大学，同时扩大中小学的数量，诸位可以参加各级学校教师招幕考，朝廷规定优先从支边士子中选拔。

最后再说一道即将实行的善政，省内各级衙门，还要从支边士子中选拔一批从九品和九品吏员，以充实官府力量。”