听着贾赦这么一说, 贾琏越发有些不自在, 脸上也红的厉害，他怎听不懂贾赦这言外之意，无非是怕他多心猜疑, 才提前将这些产业交给他打理。

于是，贾琏难免有些忸怩道：“儿子未曾料理过这些家务之事, 倘若有什么不妥当的，反而惹人笑话, 倒是父亲掌着好。”

贾赦一听, 忍不住摇头一笑，只说道：“我能掌着几日去，到头来还不是要给你。若说料理不妥当, 怕惹人笑话, 这世上有几个是生而知之的，还不都是历练出来的。”

说着, 贾赦从贾琏手上拿过账册, 只翻开摊在桌上，笑着指点道：“这几处田庄都是每三月送一次出息，这里头有半成要分赏管事之人，另外还要支二成出来，作修葺水利, 铺路架桥的用度。至于这册子上的铺面，也大多租出去了，只是每半年遣人查看一次, 瞧瞧经营情形，铺面好坏，倘若亏折冷落，也好收回来，另租了他人去。这些田产店铺的出息，除去咱们房里的用度，若有剩余，也不必存着，只尽着置买田地铺面为上。”

贾琏听得贾赦说的井井有条，不免暗自畏服，他以前瞧着贾赦贪花好色，附庸风雅，从来是万事不理，何曾管过片刻世情家务？

如今听贾赦这番嘱咐，竟是洞明世物，练达人情不说，更是近情帖理，处处皆有章法。

贾琏心中百转千回，一时竟将往日那卖弄才干的心思都收了起来，只朝着贾赦笑说道：“这店铺还罢了，议定了租金，只前人去收便是。可田地却不同，非得遣妥当的人去照管着，里头操心的事儿也杂，我又不曾料理过，只怕压不住众去。”

听得贾琏这话，贾赦笑的越发和软，贾琏打的什么主意儿，他倒看得分明，当下只没好气笑道：“何须你压了众去，凡事都有个专责的人，你只管总理查看便罢。”

说着，便又告诉贾琏道：“如今管着田地的是王信，你若有不知的，只问着他便是。铺子这头倒无人经管着，你也不必问我，且看着办罢。”

然后又说了一回闲话，贾赦见着夜色已深，方吩咐人提灯送贾琏回去了。

且说贾琏出了外书房，怀里揣着贾赦给的账册，满心都在想这账册上的产业，生怕自己料理不当，出了纰漏去。

一时一阵大风吹过，原本燥热的天，瞬间便凉了下来，映着灯火尚有几分朦胧的夜色，也阴沉的伸手不见五指，前头引路婆子提着的灯笼，一时也摇晃起来，豆苗大的烛火偏来倒去，映得人影树魄也摇摇起来。

见着似要落下雨来了，那几个引路的婆子忙忙的停下脚步，对着贾琏道：“这灯不是明瓦的，若是下了雨来，只怕浇熄了去，哥儿不若在前廊底下歇歇脚儿。待我们取了灯笼拿了伞，再送哥儿回去。”

贾琏被风一吹，也心有所感，瞅了瞅天色，只笑道：“你们拿盏灯给我，我趁着雨还没下，快步回去便是了，也省的你们劳动一场。”

那几个引路的婆子一听，巴不得如此，只是碍着是贾赦吩咐的差事，这些婆子倒不敢擅作主张，偷了空去，一时默不作声。

贾琏见着这几个婆子不敢吭声，哪有不明白的，当下只从其中一个婆子手中取过一盏灯笼，只笑说道：“父亲若问起来，自有我去说，必不叫你们担责便是。”

说了这话，贾琏正要转身离开，后头忙忙的赶过来一个人，只上前笑说道：“哥儿原在这儿，倒叫我赶着了。”

话儿未落，只听得轰隆一声炸响，一道雪亮的闪电划破天空，眼瞅着暴雨将倾盆而至。

贾琏打了寒颤，转身便欲寻地方躲雨去，却不料那后赶来的人递了把伞过来，只笑道：“我瞅着天不对，便带了几把伞赶过来，倒不想如今正用上了。”

贾琏接过伞，提了灯笼一看，觉得来人有几分眼熟，细细一想，才记起是仿佛是贾赦身边的，好似前儿还掉了什么东西被他捡着了，只是他却不大记得名儿是什么。

原来这来人正是翠云，今儿她倒不曾羞涩忸怩，见贾琏接了伞，翠云又递了个明瓦玻璃灯笼过来，只说道：“这灯笼不怕雨，也算亮堂，哥儿拿在手上，也不怕失脚滑倒了去。”

说了这话，翠云又递了伞给那几个婆子，只叮嘱道：“如今天凉，又下着雨，你们送哥儿回去，也看着些路，别落了不谨慎。回来时也记着，别误了更，如今上夜的人都是严谨人，倘或被拦在外头，你们没脸是小，白挨了处置也不划算儿。”

那几个婆子听得翠云这话，忙赶着说知道，绝不敢误了时辰去。

翠云见状笑了笑，打着伞儿方又摇摇的回屋去了。

却说次日清晨，邢夫人有身子的事儿，已是传的合家皆知，各房的亲眷都来瞧看，府中有体面的奴才也赶来道喜，迎春更是陪在邢夫人身边寸步不离。

一时刚送了王子腾夫人出去，迎春也顺道同着元春过去给贾母请安了，邢夫人正歪在塌上休息，外头又忙忙的有人报道：“西廊下的五嫂子来给太太请安了。”

邢夫人一听，只觉耳生，当下便皱了眉道：“这是哪房的亲戚，怎么我不大听说过？”

王善保家的听见了，她最是个万事皆通的，只忙笑着说道：“这是芸哥儿的母亲，太太怕是忘了，前儿老爷还说过，这芸哥儿在学里最是个刻苦用功的，人也极聪明伶俐，将来必是有大出息的。”

听着王善保家的这话，邢夫人倒想起来了，只笑道：“可是老爷吩咐送礼的那家，我倒记起来。”

见王善保家的点了头，邢夫人不免笑说道：“老爷口上说谁都是出息人，只除了咱们家琏儿。可怜琏哥儿这样能为的，见了老爷竟能唬飞了魂去。”

话儿说出口来，邢夫人才觉得有些失言，只忙忙的一笑，方又问着王善保家的道：“怎么不请了这芸哥儿母亲进来？”

王善保家的一听，忙打了帘子出去，不过盏茶工夫，便领了个穿着青缎褙子的中年妇人进了屋来。

邢夫人想着这贾芸的出息，又忆起往日曾听过的传言，一见那妇人欲行礼，邢夫人忙命了人扶住，只对着那妇人笑道：“都是自家亲戚，讲这些虚礼作什么，没得疏远了去。”

邢夫人这边陪着女眷说话，那边贾赦也少不得应酬一二，打发了几个旁亲近族，贾赦翻了翻书，忽想起一事来，只忙传了林之孝进来，只问道：“这史家大老爷不好，这史家可还有其他事儿没有？”

林之孝想了想，只说道：“倒没旁的事儿。只听说因史家大老爷无子，史家的二老爷三老爷，都在为袭爵的事儿上下奔走，倒把这史家大老爷给撩到一边去了。”

贾赦听得一惊，只问道：“有这样的事儿？这史家未免也太不成样了。”

林之孝听了，只笑说道：“老爷不知道，这些年里，史家很有些比这更不成样的事儿，只是老爷不问，底下人碍着老太太，也不好多说，毕竟都是别人家的事儿，再有闲心，也管不了儿。”

贾赦听得一叹，只是想着史家是一门两爵，如今为袭爵的事儿闹起来，也着实有些费解，只问着林之孝道：“史家二老爷如今现袭着忠靖侯的爵位，这何人袭爵倒也不干他的事儿，这般又是为何？”

林之孝闻言一笑，只分说道：“老爷不知，这史家二老爷倒打的一副好算盘，他见着史家大老爷无后，便提了主意，要把自己的幼子过继了去，也好为史家大老爷续些香火，日后这史大姑娘出嫁，也能有个依靠。话儿虽说的好听，可明眼人一瞧，便知这二老爷是冲爵位去的。”

听得林之孝这话，贾赦不免挑了挑眉，只笑道：“便是冲爵位去的，可这理儿却也没差。”

林之孝听了，只笑道：“可不正为这理字，若说两家都有子孙，这袭爵的事儿，倒好说，呈了名字上去，让圣上裁断一番，到时候两家也不伤和气。可偏这史家三老爷现今膝下犹空，若依了这过继的主意，岂不是自断了后路，于是便说该兄传弟才公道，只为这事，一家子都成了仇人似的，半点骨肉之情也不顾了。”

贾赦听见了，不免也有些触动心事，只勉强笑了笑，又发问道：“这史家大老爷虽说病重了，可史家大太太还在，这事儿怎么也该经问她才是。毕竟不管何人袭了爵，这孤儿寡母的，该如何照看着，也得有个章程才是。”

林之孝闻言，也说道：“何尝不是这个理儿，前些天里，我倒时常听人说，这史家大太太有些偏着史家二老爷，毕竟这承继香火的话儿在理，日后史家大老爷若是去了，也能有个摔盆起杠的人儿。只是这些天，不知怎么回事，倒不曾再听说这史家大太太说了什么话，偏向谁去了，许是因为史家二老爷和三老爷争得太厉害，这史家大太太再怎么也得避讳一些，免得伤了彼此情谊去。”