贾赦听得这话, 越发多心起来, 只忙问道：“今日可是只有赖嬷嬷一人进来？”

那小丫鬟只回道：“赖嬷嬷是同郑嬷嬷她们一道进来的，只是郑嬷嬷她们给老太太请了安，便往其他院子去了, 倒是赖嬷嬷留在屋里陪老太太说了会话儿。”

贾赦听得这话，思量了一番, 正要发问，忽有人忙忙的打外头过来, 只朝着贾赦便道：“老爷, 不好了，宫里传了话来，只说圣上不好了。”

贾赦骤然惊出一身冷汗, 只厉喝道：“瞎了眼的狗东西, 这是说的什么话，信不信老爷我剪了你的舌头去。”

那人膝盖一软, 不由得跪了下去, 只磕头道：“小的不敢虚言，实是宫里传的信来，太医们诊了大半个时辰，也没拿出个方子来，只说病来得急。”

贾赦一听这话, 自是知道再没有假了，惶恐不安之余，这心里竟生出了些说不清道不明的滋味来。

寻思了一番, 贾赦又想着，元春封妃时，这太上皇还在呢，许是一时凶险罢了。

可转念一想，这龙椅做得好好的，有谁愿意禅让了去，若是为情势所逼，如今一无兵灾二无内祸，唯一让人深思的便是圣上的病情。

皇权和性命，孰轻孰重？

贾赦越想越不安，这圣上怕是真的病重了。

不过几日工夫，圣上病重的消息便传得满城皆知了，一时间京中暗潮涌动，不说朝中权贵的门庭前是如何车水马龙，便是贾府这样败落了的人家，也多了不少亲朋故友上门来。

京里的百姓更是了不得，一时猜测着皇帝的病情，这个说：“怕是了不得，只怕好不了。”

那个说：“不一定，只是一事凶险罢了。”

这边口舌还没争定，一时那边又说道继位的人选去，这个说：“太子虽被废了，但到底是嫡长子，名正言顺。”

那个又道：“三皇子手握兵权，刀山火海里杀出的本事，太子已是废了，哪争得过。”

旁人道：“三皇子远在西疆，等赶过来，只怕也晚了，废太子也不成，先天便输了一成。这京里的皇子很有几个，旁人说了都算不得数儿，只有那圣旨上写明了的才作数呢。”

外头这些风风雨雨，倒不关贾府的事儿，上门的亲朋虽多，可无论他们怎么旁敲侧击，贾赦都不理会，只扯着话题，说些风花雪月。

反正贾赦的名声在外，最是个贪花好酒，不务正业的，至于什么朝堂，什么传位，哪有丝竹管弦有说头呢。

在贾赦这儿碰了壁，这些人少不得迂回行事，寻着贾母或贾政说话，可贾赦先前因史家的事儿，很吃了一回亏，如何会不防着。

这日里，王夫人正在房中午睡，忽听得一阵脚步声，刚睁开眼睛，便见着周瑞家的打起帘子进来了。

不待周瑞家的行礼，王夫人便急忙问道：“可见着柳太太没有，她是怎么说的？”

周瑞家的大气未喘，只忙不迭道：“回太太的话儿，柳太太听了奴婢说的事儿，倒是答应下了，只说待空了便过李家去问问。”

王夫人略蹙着眉，只问着周瑞家的道：“你是怎么给柳太太说的？”

周瑞家的忙说道：“奴婢过去先问了缮国公诰命的病情，见他们家老太太如今见好了，方才说起咱们家的事儿。奴婢依着太太的吩咐，倒没说珠哥儿的病情，只道着如今眼瞅着圣上不好，咱们家难免怕有个万一，便想让珠哥儿先成了亲再说。柳太太听了，倒没起疑心，也说如今这世道纷乱着，咱们家这般想着，倒也不为过。”

听得周瑞家的这么一说，王夫人眉头略松了些，只扯了扯嘴角道：“柳太太没问起元春？”

周瑞家的一笑，回说道：“怎么没提起，柳太太一连问了好些话儿，还拿了上贡的头面来，要我带回来给大姑娘呢。说来也巧，今儿我给柳太太请安时，还遇着他们家光哥儿了，倒是生得一副好相貌，说话行事也极得体，浑不像他们家老爷老太爷，竟有些似他那早夭的叔叔，也算难得了。”

王夫人哪不知周瑞家的说这话是为什么，只是听得柳太太答应从中牵线了，王夫人这悬着的心事也放下了，一时倒不怎么愿听人再提元春的事儿，只又问着周瑞家道：“石家老太太到底怎么样了？可有好转了。”

周瑞家的只笑道：“怎么没好，今日我过去时，倒还见了他们家老太太一面，气色好着呢，就是不大有精神。听柳太太说，前儿也凶险着，太医都吩咐着准备后事了，幸得旁人介绍了个大夫来，一剂药下去，便缓了过来，又吃了这几日的药，已是见好了，只是还需调养着。柳太太还说，那大夫真真是个神医，强胜宫里那些太医许多，咱们家若是也遇着什么不好治的病症，不妨也去求那大夫给瞧瞧，没准也药到病除了呢。”

王夫人浑身一颤，面色也苍白了起来，过了好一会儿，才抚着胸口，咬牙问道：“柳太太可还说了什么没有？”

周瑞家的见着王夫人这面无血色的摸样，怎不知是因何所成，不免打了寒颤，暗啐着自己糊涂，又听得王夫人问话，周瑞家的哪敢再胡乱说话，只忙说道：“倒不曾说别的了。”

却说，贾琏自打得了贾赦给的产业，倒是改了往日那争荣夸耀的心思，只一心培养根基，学着为人处事，每每遇着事儿，先请教老成的管事，依着规矩仔细料理，一应账册进出，皆是清清楚楚，明明白白。

贾赦问过两回，见贾琏事事办得分明，便也放下心去，由得贾琏妥当应支着。

这月里，铺子的出息已是缴上来，贾赦虽未过问，但贾琏却少不得向贾赦交割一番。

故而拿了账册，到了贾赦的外书房，略略先述了几句家常，贾琏便把这出息的事儿逐一逐二的向贾赦回明了。

贾赦翻了回账册，只笑道：“房里的用度既已拨过去了，这剩下的出息，你提两百两出来，其他的便按我先前说的，买地置产罢。”

贾琏听着贾赦这话，忙应了一声，而后不免问道：“父亲提这两百两可是另有用处？”

贾赦微微一笑，只拍了拍贾琏的肩道：“这收租的管事尚还有一份分红呢，不说你这个总管事了，这银子是单给你的。”

贾琏忙推辞道：“这怎么使得？儿子每月本已领了用度了。”

贾赦见贾琏这般作态，未免笑着贾琏多心，只分说道：“有什么使不得，既定下了规矩，自是得按规矩行事，该怎么样便怎么样。你也不消说那些吃穿用度的话儿，若是有个不凑手的时候，你到哪寻银子去，少不得从公帐中走，这样一来，少不得坏了规矩去。倒不若如今这样，每月提些银子给你，放着也好，花用也罢，总之不会错了规矩去。”

贾琏听得贾赦这么一说，也觉得很是，只想着贾赦这话，难免有些多心，心里不免生出些不安来，忙朝着贾赦道：“父亲这是可公不可私的话儿，我原也不该辞。只是这些产业，既是咱们房里的，合该人人有份，如今我若拿了这银子去，只怕日后太太知道了，难免不高兴。”

贾赦听了，哪不知贾琏想得什么，当下只沉着脸道：“她有什么不高兴的，你可是又打外头听了什么糊涂话，我还道着你长进了，没想到如今竟说出这样的话儿来了，越发不成个样儿。”

贾琏听了贾赦这话，恍觉失言，一时也不敢分辨，只红着脸儿低下头去。

贾赦见着贾琏这般模样，心里虽有些着恼，一时却也显不出来了，只教训着贾琏道：“自从你打金陵回来之后，行事比以前周全了，人也知些事理了，我说你出去见识一番，好歹也有些出息了，也没怎么紧管你了。哪知你面上是长本事了，可内里竟比往常还要糊涂，什么是可公不可私的话儿，什么是人人有份？说话做事不用一点脑子，这是谁教你的，明儿被人卖了，也别回来哭冤枉。既是人人有份，可公不可私，这些产业你怎么不直接送到族里去，分给满族的族人去，这才叫公道呢。你也知道，这是咱们房里的私产，都是你爹我辛辛苦苦攒下来的，是见不得光的。人人有份，我还没死呢，你就先帮我把遗产给分干净了，你怎么不拿刀架我脖子上，干脆给我个痛快好了。”

话儿说到后头，贾赦气不打一处来，贾琏这是打的什么主意，这些产业才交到他手上几日去，就想着人人有份去了，若是被旁人一哄，说不得知也不知会贾赦一声，便交到公中去了。

听着贾赦这么一说，贾琏越发惶恐难安，只忙跪在地上，磕头道：“儿子不敢，儿子错了，儿子绝无此意。”

贾赦越发火大，只拍着桌子骂道：“你有什么不敢的，今儿我还没死，你就想着人人有份去了，倘若我两眼一闭了，迎春她们若有个事儿，想来你也是漠不关心的，反正家产分干净了，也没旁的好分，只怕你少不得还要嫌着她们碍了你的眼去。”