崇祯十五年，元宵节刚过，京师，东华门，王府街，日暮时分。

“杜主事，你慢走！”

魏文满脸笑容，揭开轿帘，两个伙计搀扶着喝的醉醺醺的文士上了轿子。魏文放下轿帘，摆摆手，马车离开。

马车离开，魏文的笑脸一下子沉了下来，对旁边的年轻汉子摆摆手。

“马上去棋盘街！”

大明门是皇城南门，前面就是棋盘街，这里百货云集，由于府部衙门对列街之左右，天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣，一派热闹景象。这里位置居中，又接近皇城、宫城和军、政要地，来往人多，商业自然繁荣。

魏文二人下了马车，在一家卖肥皂的店铺前停下。二人看了看周围，见没有异象，这才走了进去。

柜台后的掌柜看到魏文二人进来，示意了一下伙计，把魏文二人迎入了后堂。

“怎么样，有消息了吗？”

一坐下，掌柜的就急促地问了起来。

“这几天，我和兵部的马主事，还有刑部的徐侍郎喝过酒，套了他们的话，消息不太好啊。”

魏文脸色难看，显然事情不太乐观。

他口中的马主事，就是新任的兵部职房司主事马绍愉。

至于原来的兵部职房司主事张若麒，已经被任命为兵部职房司员外郎。

“你快说，到底是什么情况？”

掌柜的有些着急，脸色难看。

“有人在朝中中伤大人，说大人在松山杀了几百无辜的民夫，抢了商队的粮食。大人怕事情败露，斩草除根。听起来，皇帝对大人，似乎很是不满！”

“这些事查无实据，没有什么。还有其它事情吗？”

掌柜的摇摇头，这些事情，无伤大雅，不过是捕风捉影而已。

不过，这些奸商居然能反咬一把，让言官攻击王泰，能量之大，让人心惊。

“八月以来，河南归德府和南阳府许多豪强乡宦被洗劫，损失银两达 200 万两，连唐王府也不能幸免。唐王和许多官绅联名上书，说此事是河南卫军所为，大人是幕后主使。皇帝龙颜大怒，责令有司彻查。估计用不了多久，刑部就会派人到河南。”

魏文的话，让掌柜的大吃一惊。他思考了一下，点了点头。

“那时大人率部北上，正在对抗建奴，怪不得朝廷隐忍不发。这是秋后算账，这件事得让大人赶紧知道！”

掌柜的看着魏文，睁大了眼睛。

“不会还有其它的事情吧？”

“朝廷让兵部左侍郎范志完总督保定、天津诸镇军务，此人对大人一直耿耿于怀，得告诉大人。”

掌柜的点了点头，他踌躇片刻，抬起头来，继续问道：

“魏文，不会还有别的事情吧？”

“周廷儒被任命为内阁首辅，兵部和内阁刚刚议过，任命刘泽清为山东总兵，张元平为山东副总兵。”

魏文的脸上，有些颓丧。

“不是说提张元平为山东总兵吗，怎么刘泽清又死灰复燃了?”

他们得到的消息，王泰已经上奏了崇祯，刘泽清已经凉了，怎么没过几天又热气腾腾。

“周廷儒上奏，说是他和刘泽清偶遇，二人才一路北上。对于张元平担任山东总兵，阁臣都是反对，他们弹劾张元平是大人党羽，若是总兵、副总兵都是大人旧部，形同割据。”

魏文的话，让掌柜的面色难看，过了片刻，才摇了摇头。

皇帝最恨结党营私，这样一来，刘泽清对张元平和董士元，反而得利。

“刘泽清几日前到了京师，通过

周廷儒见了皇帝，据说他是痛哭流涕，自表清白，一番磕头碰脑，皇帝居然又改了主意。”

魏文说完，叹息一声。

“难道说，又让刘泽清这小人得逞了！刘泽清一旦上任，恐怕董士元和张元平，都没有那么容易做事。”

“还有一件事，可能更糟糕。”

魏文幽幽吐出一句话来。

“皇帝已经决定，让高名衡担任河南巡抚。”

掌柜大吃一惊，一下子站了起来。

“不能耽搁了，这些事情得马上让大人知道。明日城门一开，我立即派人动身去河南，交由大人处置！”

“苏兄，掌柜，事态紧急，不如直接告诉济南分部，让他们在刘泽清动身来京师之前动手?”

魏文却提出了不同的看法。

“这样也好，把消息传给他们，同时也传给大人，有备无患！”

苏兄点点头，这些紧急军情，一定要慎重对待。

魏文写完，苏兄看了看，点了点头。

“高大，人手不够，你留下，明天一早，快马加鞭，跑一趟济南！”

魏文出了店铺，看了看雪花飘飘的夜空，轻轻摇了摇头。

这天下，怕是又要风云激荡了。

北京城的情报传入河南的时候，王泰正在观看河南水师的操练，看到传来的情报，不由得摇头叹息了一声。

果然和预料之中的一样，崇祯优柔寡断，猜忌心太强，终于还是架不住周廷儒和刘泽清的绵绵攻势。

“这个刘泽清，真是能咸鱼翻身啊！”

杨震看了情报，很是失望。

“看来周廷儒和刘泽清，已经知道了是我劝说的皇帝。这样一来，想要快速筹建水师，只怕要等些时候。”

王泰摇了摇头，李定国上前请令。

“大人，刘泽清担任山东总兵，大人的水师始终要受到掣肘。这件事情，就交给小人去办吧！”

王泰不可思议地转过头来，看着李定国，眼露惊讶之色。

聪明人，一看就懂。不像杨震，还是懵懵懂懂。

“李定国，你的意思是……”

“大人，就让小人前去除了刘泽清。大人已经和他撕破脸，小人不想他挡道，误了大人的大事！”

李定国单膝下跪，抱拳请令。

“不用了，这太冒险了，还是让山东分号的人去做。至于你，我还有大用！”

王泰摇了摇头。他可不想冒险，损失一员大将。

“大人，关外一战，小人名扬天下，也建功立业。可以说，小人今天的一切，都是大人所赐。这次去山东，就当是给小人个机会。再说了，有山东的兄弟接应，大人无需担心。小人要是连这点小事都办不到，你岂不是看走了眼?”

李定国却是固执己见，不依不饶。

“你呀，倒是固执的很，不过我喜欢！”

王泰点了点头，神色变的凝重。

“见机行事，不要强求，以后机会有的是。”

也好，让李定国见识一下，也立个投名状，让他安心。

“大人放心就是，小人必不辱使命！”

李定国单膝跪地，抱拳行礼，郑重异常。

李定国离开，杨震上来，低声细语。

“大人，这么私密的事情，交给他办，是不是太冒失了？”

“他是个大才，将来你自然知道。”

一个关外大战，还没有完全显示出李定国的实力。

杨震点了点头，又摇了摇头。

“大人，小人只是担心，他对大人不忠，

坏了大人的大事。”

王泰哈哈一笑，拍了拍杨震的肩膀。

“放心吧。李定国是条汉子，我绝不会看错！”

历史上大名鼎鼎的民族英雄李定国，又怎会是两面三刀，忘恩负义之辈。

像是想起了什么，王泰眉头一皱。

“你去告诉北京来的兄弟，让他们回去后，睁大了眼睛，密切关注洪承畴和吴三桂的动向。”

也不知道，这两个历史上臭名昭著的大汉奸，会不会真的从良，走上和历史上不同的人生轨迹？

杨震懵懵懂懂离开，王泰的神情之中，有一丝不易察觉的急躁。

洪承畴和吴三桂在辽西走廊驻守，这让他始终惴惴不安。不过，事到如今，也只能边走边看了。

河南巡抚既然是高名衡，看来是没有孙传庭什么事情了。至于自己，更是不在皇帝考虑范围之内了。

山东，济南府，夜幕降临，华灯初上。

刘泽清从酒楼中晃晃悠悠出来，门口等候的两个军士马上紧紧跟上。

“大人，看样子，今天喝的不少啊！”

“大人，升官发财，以后小人们全靠你了！”

军士的恭维，让刘泽清更加志得意满，哈哈大笑了起来。

“刘福，孙二，你们两个小子，就等着升官发财吧！”

刘泽清哈哈大笑，摸出两锭银子，一人一块，给了两个军士。

“多谢大人，多谢大人！”

刘福和孙二眉开眼笑，刘福小心翼翼，提醒起来。

“大人，还得小心那个董士元和张元平。那两个都是王泰的狗腿子，可是不好对付！”

“等着看吧，以后有他们的好果子吃！”

刘泽清冷笑一声，上了马车。

两个军士一人驶着马车，一人坐在旁边，护着刘泽清离开。

京城的消息传来，山东总兵，板上钉钉！

轿内的刘泽清，忍不住长出了口气。

前几天，朝廷传来消息，说他的山东总兵一职可能有些悬，让他蛰伏待机。没过几天，痛哭流涕表忠心之下，峰回路转，事情竟然有了转机。

宝压在周廷儒身上，果然是压对了！那两万两金子，值得！

酒足饭饱，志得意满，刘泽清不由自主打了个哈欠，眼皮也变的重了起来。

不知走了几里地，来到一处僻静的街角，马车忽然停了下来。

“刘福，孙二，到底怎么了?”

刘泽清睁开眼睛，呐喊了一声，狐疑地揭开了轿帘，探出半个头来。

迎面一个年轻汉子的脸庞，和刘泽清几乎脸就要贴上。

刘泽清酒意全消，却一时忘记了喊叫，他双手抓住轿子的边框，身子使劲往后退。汉子拽住了刘泽清的衣襟，让他动弹不得。刘泽清只感觉咽喉疼痛难忍，已经被狠狠戳了一刀。

鲜血迸溅，射了年轻汉子一脸，年轻汉子毫不在乎，伸手把刘泽清从轿子里拽了出来。

浑身力气似乎消失，刘泽清不可思议地抬起头来，行刺的汉子却是不依不饶，接着在他胸口补了几刀。直到他咽气，头垂了下来，这才放开了手。

轿子左右，刘福和孙二已经咽气，尸体就倒在那里。

汉子镇定自若，他杀完人，搜完刘泽清三人的尸体，值钱的东西全部拿走，似乎是做出谋财害命，这才消失在黑夜里。

崇祯十五年正月二十五，新任山东总兵刘泽清还未上任，被人谋财害命，杀死在济南城中。济南官府严查，一无所获，上报朝廷，朝廷无奈之下，任命原副总兵张元平接任山东总兵一职。