夏日炎炎，蝉声此起彼伏，树叶都被晒的卷了起来，树影斑驳，即便是处于三层高楼的总理行辕之中，楼高室旷，依然是暑热难消。

可即便如此，衙门大堂中诸人，个个都是脸色凝重，小心翼翼，大气也不敢出。

王泰眉头紧皱，人人都在看着他的脸色。

这几年，随着河南卫军南上北下，所向披靡，王泰威信俱加，霸气侧漏，众人对他，也都是敬畏了起来。

算无遗策不说，每一次攻伐，在振奋人心的同时，往往能给众人带来巨大的利益。这可不是谁都能做到，也不是谁都可以如此高瞻远瞩，尽得其利。

光是一个“南洋熟，天下足”，源源不断的粮食运往大明，就已经是泽披天下了。

占领了马尼拉，光是白银，就拉了满满三大船，不知多少。

“大人，建奴趁着元日出兵，也是算准了时机。我军水师不能北上，朝廷又无圣旨，大军不少在南洋和朝鲜。”

陈子龙小心翼翼说道。

清军入塞，王泰彼时去了台湾，直到他回来，清军已经出关，才知道事情的始末。

“大人，朝廷没有旨意，大人日理万机，兄弟们如此，也是想让大人休息一下。”

文世辅的话，尽量婉转。

王泰一年四季都在南征北战，好不容易有个休息的时候，不能浪费了。

“算了吧，也是我大意了，有些舍本逐末。”

王泰摆了摆手，若有所思。

“建奴入塞，时机怎么会抓的这么好？”

王泰不由自主，问了起来。

恰好是江海封冻，水师无法出兵，甚至攻略的时候，河南卫军恰好分兵各处。

“大人，田掌柜有书信在此。”

陈子龙拿出书信，呈了上来。

王泰一头雾水，拿过书信，看了片刻，眉头皱了起来。

“田掌柜的信里面讲，建奴应该会在冬日入塞，你们应该早些告知我才是。”

王泰摇了摇头，这些将领，定然知道建奴十万大军入塞，河南卫军势单力孤，所以选择了沉默。

而自己的岳父崇祯，拒不下旨给自己，看来翁婿之间的矛盾，已经是难以调和。

又是权力啊！

“大人，你就打算这样，和朝廷一直僵持下去？”

李信冷冷的一句，直击王泰内心。

“大人，你不会告诉兄弟们，你打算避于海外，与大明朝廷井水不犯河水吧？”

“这……”

王泰苦笑一声，艰难吐出几个字来。

“我总不能反了吧。”

他实在是不知道，该怎样面对接下来的局面？

大明暮气沉沉，需要一场从头到尾的改革，可已经被证明了积重难返。可让他去和朝廷公然作对，他却没有那个狠心。

“北直隶一片狼藉，百姓生灵涂炭，民不聊生。大人妇人之仁，想要做忠臣孝子，恐怕不太容易！”

李信又一次杀人诛心，字字诛心。

“要你和皇帝的私谊，还是天下的百姓，大人自己选择。不过，大人不要忘了，建奴治下，几十万汉家百姓生不如死。你欠他们的，得想法补偿他们！”

“李兄弟，皇帝并无恶行，公然与朝廷做对，恐怕难服天下百姓之心，也与大人百害而无一利。”

文世辅面色凝重，徐徐说了出来。

作为大明的读书人，受益群体，他自然不希望王泰和朝廷刀兵相见。

“天灾人祸，百姓苦难久矣，不然也不会流寇四起。河南虽是政治清明些，但那是大人治下。大明其它各省，还不是匪盗猖獗，民生凋敝。你看看那去南洋的商船，一船接着一船，全是贫苦不堪的百姓。就说一个朝鲜，移民的大明百姓，已经超过了30万人，更不用说去南洋各地！大明若真是天朝上国，锦绣富裕，百姓又何以撇家舍业，远赴海外？”

顾绛不知不觉，加入了话团。

“我大明土地兼并久矣，赋税繁重不均，举数十屯而兼并于豪右，比比皆是，有田连阡陌，而户米不满斗石者；有贫无立锥，而户米至数十石者。移民治标不治本，要想解亿兆百姓之苦难，须得一场伤筋动骨的大变革。否则何以解万民之忧，何以慑服海外？”

顾绛的言语更加直接，也让王泰恍然大悟，额头冒汗。

移民，最多不过一两千万，大明可是有百姓上亿，光是江南就是百姓六七千万。江南虽然富有，但普通百姓依然贫苦。

即便是后世工业化的太平盛世，国家也在年年消除贫困，何况400年前封建落后的农业、手工业时代。

他本来还打算向日本动兵，现在看来，解决大明的内困，才是根本，是重中之重。

“大人，就说这黄河改道，涉及河南、山东、南北直隶，以你如今的地位，能做到吗？”

阎应元的话，更为现实，也让王泰默默点了点头。

黄河下游，北低南高，黄河南流，泥沙堆积，屡屡泛滥成灾，百姓流离失所，整改河道，迫在眉睫。

但以他现在的尴尬身份，黄河改道，只怕是遥遥无期了。

“大人入驻河南六年，励精图治，打击土地兼并，即便如此，河南的一半土地仍掌握在藩王宗室、豪强乡宦，大人的变革，不过只完成了一半。大人，你甘心吗？”

对土地兼并、赋税繁重始终耿耿于怀的顾绛，旧事重提。

在他看来，天下兴亡，匹夫有责，天下人的天下，为何这些权贵要高人数头。

一个乡宦，竟然拥有土地超过数万亩，上缴赋税不过百亩、千亩，甚至不交赋税，可谓奇谈怪论。

“大人，你曾说过，十年树木，百年树人，如今的义务教育，只能惠及河南大部和陕西关中半地。教育为国之根本，难道大人要义务教育、开启民智流于形式，半途而废吗？”

李信的话，又不失时机地响起。

“大人可知，江南士绅乡宦富可敌国，他们和读书人互相依靠，共享利益，富的是他们，苦的却是百姓。大人在河南孤军奋战，江南和大明其它各省的积弊，又如何消除？义务教育、开启民智，又从何谈起？”

王泰沉默不语，眉头紧锁。

十年改变一代人，但若只是河南之地，岂不是太让人不甘。

一万年太久，只争朝夕。人的一生何其短暂，若不能通过自己的努力改变国之颓势，他又何其遗憾！

这才是最可怕的事情！

“以众位兄弟看来，却该如何？”

王泰终于开口，看向了堂中众人。

人生总有取舍，尤其是面对国家大事，民族前途，来不得半点含糊。

王泰进了后堂，屋里坐着的朱媺娖，赶紧站了起来。

“夫君，回来了。”

二人刚刚成婚，她却总觉得不自然。

“公主，还没有歇息。”

看到是朱媺娖，王泰微微一笑，过去扶她坐下。

已经有了鱼水之欢，成了自己的女人，王泰自然是爱护有加。

“夫君，诸事可都顺利？”

“公主，没有什么，都已经解决了。”

王泰坐下。他也不知道，为什么和朱媺娖之间，总是有些隔阂。

或许，这就是二人的身份导致。

“夫君，你有那么多女人，不会多我一个吧？”

朱媺娖幽幽一声，眼神迷惘。

一个江南名妓陈圆圆，一个娇媚的郡主朱妙婉，还有一个冷艳无比的田敏，个个都是难得一见的美人，自己和她们比起来，自己没有丝毫的优势。

“不会！公主多想了。”

王泰伸出手来，握住了朱媺娖发凉的手，轻轻一拉，便把她拉回了怀中。

“陛下是我的泰山，我绝不会加害于他！”

面对柔弱的女孩，王泰爱心泛滥，立刻出言安慰。

“夫君，既然如此，那你为何屡屡违抗圣旨，和朝廷作对？我为了这些事情，和爹爹闹了好几次。”

即便是委屈，朱媺娖也是镇定自若，说的云淡风轻。

“公主，我做这一切，都是为了大明，为了大明百姓。我曾经想做商鞅，做张居正，变法革新，民以殷富，国以富强，百姓安乐，诸国亲附……”

王泰的目光里，一片迷茫。

“陛下不肯纳谏，大明积弊重重，人人都是熟视无睹，随波逐流。你说，我却该如何？难道要眼睁睁看着百姓生不如死，眼睁睁看着我大明被蛮夷小族肆意欺凌？我做不到。”

说出这些肺腑之言，王泰反而轻松了起来。

他和崇祯朝廷的冲突，是民族前途的选择，不应该让朱媺娖来做牺牲品。

“夫君，你和朝廷如何，我不再过问。将来若是起了冲突，希望你保我爹娘、弟妹性命。”

朱媺娖搂紧了王泰的脖子。

“秦皇汉武，唐宗宋祖，你的志向，在你的词里已经显露无疑。我的大英雄，你千万不要忘了我！”

“公主放心，王泰绝不相负！”

王泰爱惜不已，抚摸着朱媺娖火烫的脸庞，吻了上去。

“嘤……”

嘴被封上，朱媺娖马上浑身瘫软，搂住了王泰的脖子，和他陶醉地吻了起来。

“夫……君，你和……我……爹爹……不会……兵戎相见吧？”

朱媺娖气喘吁吁，断断续续，说出一句话来。

王泰一呆，不由自主松开了朱媺娖。

“汝何故生我家？”

想起历史上朱媺娖的悲怆结局，如今又夹在自己和崇祯之间左右为难，一个十五六岁的女孩去，承受她不应该承受的痛苦，王泰抱紧了朱媺娖，就往榻上而去。

“夫君……”

猜到了王泰要干什么，朱媺娖脸上通红，闭上了眼睛，搂紧了王泰的脖子。

“夫君，你要轻些。”

朱媺娖的声音柔柔弱弱，却激起了王泰内心深处的爱恋。

“放心吧，公主。”

王泰低声回应，边说边吻，二人紧紧相拥，很快在热情中迷失了自我。