正文：
香菱是红楼梦里比较特殊的人物。她的容貌，可以用美艳来形容；但她的一生，却惨不忍睹！香菱的人生轨迹，正应了那句老话：红颜薄命！作者为什么如此编排她的故事？
香菱长的美，第七回周瑞家的看见她时就说：“这个模样，竟有些像咱们东府里的小蓉奶奶的品格儿。”看过红楼梦的人都知道，秦可卿的容貌，鲜艳妩媚，大似宝钗，袅娜风流，又似黛玉。香菱的容貌几近秦可卿，可见是美的不亦乐乎。贾琏看见香菱也说她:“长得好齐整模样儿。”
香菱在红楼梦里第一次出场，年仅三岁，刚五岁，便丢了。
[元宵佳节。士隐令家人霍启抱了英莲，去看社火花灯。半夜中霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急的霍启直寻了半夜。至天明不见，那霍启也不敢回来见主人，便逃往他乡去了。那士隐夫妇见女儿一夜不归，便知有些不好；再使几人去找寻，回来皆云影响全无。夫妻二人半世只生此女，一旦失去，何等烦恼，因此昼夜啼哭，几乎不顾性命。]
由此可见，香菱，也就是乡宦甄士隐的独生女甄英莲，她一出场，就开启了甄士隐家由盛转衰的序幕。而且是从元宵佳节，这一圆满之日开始！
从全书看，又似乎是对贾府由盛转衰的预示。
那时的香菱“生得粉装玉琢，乖觉可喜”。可见，从小就是个美人胚子。
香菱在红楼梦里的第二次出场，就是冯渊案。
[冯渊，父母俱亡，又无兄弟，守着些薄产度日，年纪十八九岁，酷爱男风，不好女色。这也是前生冤孽，可巧遇见这丫头，他便一眼看上了，立意买来作妾，设誓不近男色，也不再娶第二个了。所以郑重其事，必得三日后方进门。谁知这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银子逃去。谁知又走不脱，两家拿住，打了个半死，都不肯收银，各要领人。那薛公子便喝令下人动手，将冯公子打了个稀烂，抬回去三日竟死了。]
香菱这次出场，又跟一件祸事有关。这件事导致冯渊死了。冯渊本来酷爱男风，不好女色！为什么遇到香菱，就要痛改前非呢？都是因为香菱太美所致。薛公子家资豪富，美女见的自然不少，他为什么不惜惹出人命，也要抢夺香菱，还是因为香菱太美。由此想来，当初拐子为什么要拐了五岁的小香菱，估计也是因为太美所致。
这场官司，更有钱又有权势的薛蟠，战胜了小富又没权势的冯渊。揭示了封建社会大鱼吃小鱼的罪恶与黑暗。
我们再看此时的香菱，变成了什么情况。
[我也曾问他，他说是打怕了的，万不敢说，只说拐子是他的亲爹，因无钱还债才卖的。再四哄他，他又哭了，只说：‘我原不记得小时的事！’这无可疑了。那日冯公子相见了，兑了银子，因拐子醉了，英莲自叹说：‘我今日罪孽可满了！’后又听见三日后才过门，他又转有忧愁之态。]
由此可见，她自被拐子带走后所过的日子，就是整日挨打挨骂，吃苦受罪。同时也可看出，她的心灵，己经被严重扭曲，逆来顺受，成了习惯。
接着，我们再看负责审案的应天知府贾雨村，明知她是恩人甄士隐的女儿，可以救她出火坑的，却只叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然，不然这冯渊如何偏只看上了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个路头，且又是个多情的，若果聚合了倒是件美事，偏又生出这段事来。这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人。这正是梦幻情缘，恰遇见一对薄命儿女！且不要议论他人，只目今这官司如何剖断才好？”
贾雨村的样子，就仿佛一个看戏的，发了这一段评论后，就再不闻不问了。从这个角度看，香菱就成了贾雨村的一面镜子。照出了他忘恩负义的，丑恶的灵魂。
香菱的再次出场，就是在薛家与薛公子过日子和跟黛玉学诗。
居于社会最高层，不学无术的薛蟠，与来自社会最低层貌美如花，安静如水，好学上进的香菱一块儿过日子。用今人的眼光看来，就是一朵鲜花插在了牛粪上。这种巨大的反差，更能显出美丽与善良被丑陋与卑鄙摧残时的悲哀。给我们心灵造成的冲击自然就十分的大。
作者用了大量的笔墨，书写香菱跟黛玉学诗。香菱对诗的感觉和悟性，以及痴迷，让我们看到的，是一个才情四谥的女诗人的形象。在这些方面，她跟黛玉颇有几分相似。通过她与黛玉的交流，让我们更多的理解了林黛玉胸襟宽广的文人气质。所以，在这里，她又成了林黛玉内心展示的一面镜子。
香菱之后的出场，就是与那个夏金桂的遭遇，名字也被人家换成了秋菱，她过的日子就愈发凄凉了。由于夏金桂、宝蟾的挑拨，薛蟠竟抓起门闩来，劈头劈脸浑身打起来。薛姨妈为了赌气，竟想找个人牙子来，把秋菱多少卖几两银子！要不是为了薛家的脸面，秋菱又要去过那“打怕了”的日子了。
在这部分，香菱的形象，又照出了封建家庭里，妻妾的尊卑，婆媳关系的复杂，以及金钱权势对家庭关系的影响。
从香菱的名字，被人家两次修改，可以看出香菱就是一个任人宰割，被欺凌、被压迫、被侮辱的奴隶。
综合以上可知，作者编排香菱这样的人生。一方面是把她作为一面镜子；通过她，去照出人心的美丑，照出社会的黑暗。另一方面，是把她这一极美的人物，放在封建社会这个大染缸里，向我们展示，像香菱这种真正美的事物，始终都是有钱有权势者的玩物，玩厌了，终逃不过被摧残，被丢弃的命运。
（本篇完，请接着看下一章）