冰雪消融，万物复生。
干枯的树枝抽出嫩绿的树芽，飞到南方过冬的燕子拖家带口地回来了。
姑娘们蹲在河水洗衣服，河边撒下一片欢声笑语。
胡晓桐跟黄小兰在一处，右手边是一个大妈；
这个大妈最爱嚼舌根，东家长西长短，哪家墙角有个老鼠洞，她都摸得一清二楚。
跟她在一起，最不缺的就是八卦。
此时，她一只手把湿衣服按在石头上，另一只手拿着个锤子敲敲打打，嘴巴一刻都没有消停过，唾沫四处乱飞：“隔壁村的香苓，年前订了婆家，你们猜是跟谁？”
“谁呀？”
胡晓桐和后面的杨柳都不吭声，只有黄小兰很捧场。
“你们猜破天也猜不到那个人是谁，我就告诉你们吧，可不得了。那个人是十里八乡有名的地主老财家的少爷，香苓这是嫁进福窝里去了，小麻雀变成凤凰了。据说这家人姓柳，家里只有一个宝贝儿子。香苓一进去就是少奶奶，以后再也不用跟她的父母兄弟一样，在土里刨食了。”
“啧啧，香苓一看就是个有福气的人。她进了门之后，再生个大胖小子出来，那地位可就稳当了，再也不愁吃喝了。我说，晓桐啊，你这相貌向来拔尖，比香苓还要美上两分，以后打算找个什么样的人家啊？”
大妈话锋一转，突然把话题引到了胡晓桐身上。
胡晓桐动作一滞，随即低下头自然地避开左右两边的目光，低低地说：“我也不知道，一切但凭父母作主。”
听到这话，大妈嗤地笑了，声音听起来很刺耳：“你父母啊，他们要是把你嫁给一个有钱的老头子，你也愿意吗？”
胡晓桐的呼吸乱了节奏，雪白的贝齿咬着绯红的嘴唇，拼命地捶打着石头上的衣服。
大妈还在说：“我也是你好，你长得这么好，要是嫁得不如香苓，可就成了十里八乡的笑料了。”
说完，她收起衣服走人了。
见胡晓桐脸色不好，杨柳小心翼翼地说：“她这个人就是嘴碎，兴许她就是胡说八道，你别把她的话放在心里。”
黄小兰也安慰：“你只管把心放进肚子里，你父母绝不是那样的人。”
胡晓桐提了提嘴角，有些笑不出来。
她的心情很是沉重，她父母是什么样的人，没有人比她更清楚了。
父亲强势，母亲软弱。
虽然母亲很疼她，但这并没有什么卵用。到底胳膊拧不过大腿，最后还要听她爹和她哥哥的。
她以后会嫁什么样的人，还不是她爹和她哥哥一句话的事。
她爹和她哥哥最喜欢的是钱，很可能为了钱把她嫁给一个老头子。
黄小兰往后面瞥了一眼，小声咕哝道：“再惨也比那谁强，相公跑没影了，要守寡一辈子啦。”
胡晓桐的心情突然变好了，斜眼瞟向后面，周烟儿蹲在不远处涮洗衣服。她人缘不好，没有一个人愿意跟她搭伴。
周烟儿正在跟一件湿衣服较劲，一个人沿着小路来到河边。
“嫂子，衣服洗好了吗？”
叶子骞谁也没看，径直来到周烟儿身后。
“马上。”周烟儿扭过头，愁眉苦脸地说：“你来得正好，赶紧帮我把衣服拧了。”
叶子骞拿起衣服，让周烟儿站到一边，拽住衣服两端使劲，上面的水哗啦啦往下流淌。
自从叶子骞出现后，杨柳就没心情洗衣服了，偷瞄着叶子骞的一举一动。
黄小兰见状，轻轻撞了她一下，小声说：“去啊，快去。”
杨柳还想矜持一会儿，可她看到叶子骞已经拧干所有衣服，打算和周烟儿一起离开，她当时就蹲不住了，腾地站起身来，弱弱地喊了声：“骞哥...”
洗好的衣服都装到了盆子里，叶子骞端着盆子正要走。
听到这话，他微微一愣，刚抬起来的脚又放下了。
周烟儿看看杨柳，又看看叶子骞，似是明白了什么。
她夺过叶子骞怀里的盆子，促狭地眨了眨眼睛，小声说：“我先走了，你们好好聊。”
叶子骞皱了下眉，眼睁睁地看着她走上山坡，眨眼之间就消失在桃林之中。
转过头，叶子骞淡淡地说：“你叫我有事？”
杨柳哪有什么事，她就是想找机会跟叶子骞说几话罢了。
叶子骞应付完她，急匆匆去追前面的周烟儿了。
黄小兰在后面探头探脑地说：“哎呀呀，他好像不太愿意理你呀。我说杨柳，你怎么回事？你们一起长大，感情不是一直挺好的嘛？可我刚才见了，分明不是那回事...”
杨柳又羞又恼，抓起湿衣服扔进盆里，端起来就走。
黄小兰瞪着眼睛，一脸地莫名其妙：“她怎么了？”
胡晓桐直起腰，两只手捶了捶，浅笑着说：“这你都看不出来吗？叶子骞不喜欢她，她是一厢情愿。”
黄小兰表情茫然：“啊？”
一辆马车停在院门前，里面传来说话的声音。
周烟儿端着一盆衣服迈进去。
王宴和王舒又来了，就坐在院子里喝茶。
叶玉珠吃过亏，再也不肯绕着王舒玩，躲在叶大娘身后，怯生生地看着他们。
看到周烟儿，她像是重新活了过来，炮弹一样蹿过来。
“嫂子，你可回来了！”
周烟儿放下盆子，把叶玉珠揽过怀里，笑眯眯地说：“怎么跑得这么急？”
叶玉珠眨巴着眼睛，偷偷地瞄向王舒。
不知道为什么，王舒明明笑得很温柔，她还是觉得很害怕，总觉得王舒会突然变脸。
“有嫂子在，你什么都不用怕。”周烟儿拍拍她的后背，一句话说得意味深长。
叶玉珠放松下来，放开了揪住周烟儿衣服的小手。
“你们姑嫂的关系可真好。”
说话的是王宴。
王舒不关心这个，她在意的是叶子骞为什么还不回来。
瞄到妹妹焦灼的神色，王宴在心里叹了口气，开口问道：“王骞呢？”
“你问他呀，他在后面跟姑娘聊天。”周烟儿漫不经心地说。
“什么姑娘？”王舒忍不住了，俏脸阴沉沉的。
周烟儿看了她一眼，嘴角勾起一丝兴味的弧度：“这有什么奇怪的？我二弟生得剑眉星目，面如冠玉，喜欢他的姑娘不知道有多少。他本来都要走了，被一个姑娘叫住了，说几句话而已，我就先回来了。”