周烟儿早就料到了，对这些流言并不在意。倒是叶大娘气得不轻，回去之后连饭都不吃，就到房间里睡下了。

周烟儿把碗放到桌子上，柔声安慰道：“那些胡说八道，娘不要放在心上。咱们过咱们的日子，没必要让那些魑魅魍魉坏了心情。要是你气坏了身体，急得可不是那些藏在后面的小人，而是我，二弟和玉珠。娘可千万要保重身体，不要让亲者痛仇者快。”

“娘，嫂子说得对，”

不知道什么时候，叶子骞站在了门口，一只手扶在门框上，深沉地看着她们。

“子骞也来了。”叶大娘勉强露出个笑来，拍拍身边的位置说：“来，坐到娘身边。”

叶子骞听话地坐过去，温顺地坐在叶大娘身边。

叶大娘一只手拉着叶子骞，另一只手拉着周烟儿，气愤地说：“你们是不知道，外面都传成什么样了。我是替烟儿委屈，我们烟儿忙里忙外，每天都有干不完的活，上得厅堂下得厨房，是桃花村最能干的人。那些人就是见不得别人好，在背后编排瞎话坏人名声，实在是太坏了。我真恨不得把他们的嘴巴给缝上，让他们再也作不了妖！”

周烟儿被她夸得都不好意思了，摸着滚烫的脸说：“娘，我没有你说得那么好。”

“你在娘心里就是最好的。”叶大娘用力握了下她的手，严肃地说。

周烟儿有些感动，默默地回握着叶大娘的手。

“其实，娘不生气，我就不生气。我在意的是家人，外人的三言两语还伤不到我。只要你们好好的，相信我的话，我就不会被打倒。”

“娘，你就听嫂子吧。嫂子要操持这个家已经很累了，我们就别让她操心了。你好好吃饭，再把身体养好，咱们家把日子过好了，比什么都强。”叶子骞轻声细语地说。

周烟儿和叶子骞轮流安慰，叶大娘的心情好多了。虽然吃得还是很少，但多少吃了些。

周烟儿正忙着收拾厨房，叶子骞突然进来了。

她愣了愣，擦干净手上的水，扭过头问：“你可是口渴了？”

“不是。”叶子骞看了她一眼，似是下定了决心：“我和娘都相信你，你不要被外面的声音影响，该做什么就做什么。”

“你来就是跟我说些的？”周烟儿有些意外，还觉得暖心。

叶子骞是个沉默寡言，能对着她说出这番话，说明他是真心把自己当家人了。

“嗯。”叶子骞点点头，深邃的眼睛看着她，真诚地说：“虽然你嘴上说着不在意，可我还是担心你会想不开。”

“谢谢你了，我真的没事。”周烟儿说。

外面的风言风语越传越烈，很多人在背后指指点点的。周大也听到了风声，隐约地感觉到来自村民的恶意。

地里的草都拔得差不多了，今天没什么活干，周烟儿就让他先回去。

周大沉默了一会儿，低着头说：“是不是我以后都不用来了？”

周烟儿吃惊道：“你为什么不来了？是我家的菜做得不合你口味，还是你嫌我给你的工钱太低了？”

“啊，不是。”周大比她还要懵，迟钝了好一会儿才明白她的意思，激动得比划道：“我是怕你不愿意用我了，这几天村里的风言风语，我都知道了。那些人都是胡说八道，我跟你清清白白的。他们说我就算了，为什么要那样说你？”

说着，周大的眼圈红了，几乎要落下泪来。

他对周烟儿的那点心思，只有他自己知道。

是，他是喜欢周烟儿。

可通过这么多天的相处，他发现周烟儿对他并没有那个意思，只能默默地把自己的心思藏起来。他都做好了一辈子陪在周烟儿身边保护的想法，哪会允许别人在背后这么诋毁周烟儿？、

他放在心里的人，他舍不得说一句重话，那些人怎么敢？

活了这么多年，他第一次体会到心如刀割的滋味，是他连累了周烟儿。

他把过错都推在自己头上，内心充满了对周烟儿的愧疚。

周烟儿一听就明白了，她笑着说：“原来是因为这个。别人爱说什么，那就让他们说去。我家里人都知道，我们之间清清白白的。我刚才还以为你不想在我这儿干了，把我吓了一跳。实不相瞒，你就能歇这几天，以后有的忙，保证你想歇，我都不让你歇。”

“我是怕你不想用我了。我之前就跟你说过，我在村里的名声很不好听。说起来，还是我连累了你。你要是不用我，说不定不会有这么多事，那些老娘们也不会在背后编排你。”周大声音沙哑，规规矩矩地坐在小凳子上。

“哎呀，你可千万别这么想。你名声不好，我名声就好吗？我名声差着哩，你是没听到他们在背后怎么说我的，难听话我听得还少吗？要说连累也是我连累你。他们以为骗排咱们，我就不会用你了，他们就有机会了。那他们的算盘可要打错了，他们越是编排，我就越是不让他们如意。你活得好，人又能干，我掏这五文钱觉得值，别管他们说什么，你好好干，我不会亏待你的。”周烟儿安慰他。

周大感动得无以复加，男人不能流眼泪，所以他只能强忍着。

“我会好好干的。”

“这就对了，你在我这儿干上一年，说不定连媳妇都能娶上了。你今天先回家，你明天再来一趟。”周烟儿说。

“明天就有活干了？”周大吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶的。

他身上有使不完的劲，不想回家休息，就想到地里干活。

“不干活，是给你钱。”周烟儿摆摆手，笑着说：“我把这段时间的钱给你结一下。”

“给钱？”周大呆住了。

周烟儿给钱给得太利落了，别人家都是干完了才给钱的，这才干到哪儿就要给钱了？

“是啊，给钱。”周烟儿重复一遍，开玩笑地说：“难不成你一分钱不要，想白给我干活吗？”

“我...”周大的脸涨得通红，一句话堵在嗓子眼里说不出来。

他想说，他可以不要一分钱，给周烟儿干一辈子的活！

只是，这话说不出不合适。