章琼并不是一个寻常少年。

当然，这点林茂, 常小青与姚小花都知道。

更妙的是, 这章琼自己也知道自己这般作态其实满是破绽。

林茂与常小青为他烧灼伤口割开了他的衣物, 他身上那件只有寻常人绝不可能穿的明黄锦袍自然无从遮掩。林茂那随口搪塞他的那番救人之说明明全然经不起推敲，章琼也不说破, 依旧这般坦然，装作毫无察觉一样在林茂面前摆出那样一张讨喜的脸演戏。

姚仙仙捧着脸, 饶有趣味地在一旁观察着林茂，常小青与章琼之间的互动——大概是因为他如今这幅少女模样有些不起眼的缘故，那人并未注意到他。

姚仙仙在心中冷笑了一声。

想来章琼年纪确实太小也未曾经过什么真正险恶的风浪吧……这等锦衣玉食的贵公子，自然不会注意一个灰扑扑又不懂武功的“平凡少女”。

倒是有点亏……

姚仙仙仿佛听到心中有个声音轻声嘀咕道。

说实在的, 将章琼从那曲统领的剑下救下来，可真是用光了姚仙仙上八辈子和下八辈子的善心。

而他之所以这般救人, 却正是因为先前他同林茂说的——章琼曾经送了一顶帷帽给他——不对，是给了当时那个在破旧旅店里求一些煤灰都求不到的落魄村姑姚小花才对。

姚仙仙记得十分仔细，那个时候那位曲统领还没有露出不臣之心, 这位章琼自然就便是众星捧月一般的人物。他忽然决定入住那家破败不堪的旅店，自觉已是十分了能够吃苦耐劳，却苦了身边那数百名京城而来的仆妇下属。几个厨娘皱着眉头将小小的旅店的后厨都封住了, 姚小花去讨煤灰，却反倒被人直接在地上推了个踉跄。

偏偏这般场景, 又是那么不凑巧地被章琼于高楼之上看到——其实只差那么一瞬, 姚仙仙的袖口中已经备好了几条能够让厨娘死得悄无声息又痛苦不堪的毒蛇, 不过那毒蛇最后却是没有派上用场。

因为旅店里的贵人, 这位章琼章公子，觉得自己带来的仆妇仗势欺人十分不堪，连忙唤人来“救”了可怜的村姑姚小花。他不仅让人呵斥了那两位厨娘，更是好声好气笑眯眯地问了姚小花可是有什么需要……姚仙仙不假思索便要了章琼手边放着的那顶帷帽。其实现在想来，从姚仙仙坦然索要那顶帷帽开始，场上气氛便很是有些古怪，还有那打扮得颇为美貌的丫鬟一类的人凑在章琼耳边轻轻劝阻。很显然那顶帷帽应当也是名贵之物，不过当时的姚仙仙却并未想太多，他只是单纯觉得，那顶帷帽正好可以用来遮掩林茂那过于显眼的容貌。

倘若面前这些所谓的权贵要为了一顶帷帽来为难他的话，也不过是多放一些心爱的毒蛇出去就可以解决的事情……

当时的姚仙仙无所谓地想道。

接下来的事情倒是明晰，章琼最后还是将那做工精细内有讲究的帷帽依诺给了姚仙仙。想来这少年一点都没有想到，日前那无意间的善举，到了最后却救了他自己的一条性命。

那后花园内的曲统领武功确实高强，若不是姚仙仙现行放出一条毒蛇一口咬在他的心窍，即便之后常小青的掌风拍到那人身上，曲统领手中的那把巨剑也定然早就将章琼整个人一劈为二。

谁又知道，章琼救是被救下来了……救下来之后，这少年的所作所为，却总让姚仙仙不那么快活。

他不喜欢章琼看林茂的眼神。

姚仙仙脸上笑容不变，目光却不由自主落在了章琼的侧脸之上——那两颗眼珠子若是挖出来，倒是恰好能给先前救了人的那只小蛇加个餐才是。

……

章琼浑然不觉身侧那看似小丫鬟一般姚仙仙脑海中正盘算着他这对眼珠的去处。

他正在同林茂对话。

虽然年纪尚幼，不过章琼显然也没有逃过林茂容貌的蛊惑。明眼人都能看出这少年城府颇深，可现在林茂问他什么，他竟然也都知无不言言无不尽地答上什么。

据他所言，他自家家大业大，偏偏家中人丁稀少，而家中的大家长，也就是他的父亲却因为早些年被奸人所害下了剧毒，如今已是生命垂危，奄奄一息。章琼心地纯善良，不忍见到父亲受此苦楚，才在不久之前偷溜出门，想要为父亲寻药延命。

“……这江湖上都传遍了，忘忧谷中有那逍遥子先前炼出的长生不老药的消息，我便也跟着他人一起到此。谁知道家中带出来的人马，倒有一半折损在了那日三里庄蛇夜之中。好不容易退到交城中，想要稍稍休养一段时间，却又遇上交城大火，将那陪伴在我身边的亲近老仆下属都……都……”

章琼说道此处，眼眶不自觉就红了。

姚仙仙睁大眼睛凝视着少年的面容，瞳孔微微收缩。

【啧，好厉害的演技……】姚仙仙不由在心中冷笑。

事到如今，这章琼的身份实在是呼之欲出。

那位家大业大，如今生命垂危的大家长自然便是当今圣上，而他们眼前这位少年，自然就是云皇唯一的儿子琼太子。云皇年少被伪皇所害身体不佳，因而子嗣单薄，按理来说，太子琼地位自然是尊贵异常。可事实却是，云皇对这位太子极为不满——他乃是云皇醉酒之后与一地位低下的章姓宫人所生，而且那宫人似乎还与那伪皇有些渊源。

因此这朝中上下谁都知道，云皇视这位太子堪称是眼中刺肉中钉，奈何之后多年，皇上本人身体每况愈下，后宫中再无新的皇子降生，太子琼才勉强保住了一条性命。

只是不知道他如今忽然到了这边陲小镇上来的真实意图究竟是什么——按照姚仙仙所想，总不可能真的是为了给云皇寻那长生不老药。

姚仙仙越是想就越是后悔，不该发神经将章琼救下。

因为此人定然会是一个极大的麻烦……

而姚仙仙能够想到的，林茂自然也能想到。与可以将这种心知肚明的演戏视为乐趣的姚仙仙，林茂显然对这种虚与委蛇兴趣缺缺。尤其是等那章琼告诉林茂，先前已经有人闯过了玉峰山下的杀人风进到了忘忧谷时，林茂差点连表面的平静都快要维持不住了。

“你说，那些人已经进到了忘忧谷中？”

林茂将所有的惊讶隐于眼底，一字一句慢慢问道。

“是的，只是那忘忧谷中如今已经空无一人，也不知道谷中那魔头究竟逃到了何处。据说武林盟与极乐宫如今已经联手出了千两黄金的悬赏，就为了捉拿那欺师灭祖，伤害同门的常小青。”章琼不疑有他连忙说道。

他在别人面前固然是个城府深沉的少年，但在林茂面前，他却总是不自觉透出一股年少人特有的冲动来。

尽管极力控制自己，但章琼还是情不自禁想要在林茂面前显出自己的消息灵通：“如今其他门派所有人马都已经从玉峰山下转往那建城而去。毕竟那长生不老药的下落，全天下可能也只有四人知道。常小青已经失踪，极乐宫宫主又不可能让人前去打扰那位金灵子金少侠，为今之计，也只有留林盟手中那季无鸣与忘忧谷一个老仆能知道些许蛛丝马迹……”

随着章琼话语，林茂只觉得自己的胸口像是压上了一块又一块的巨石，让他几乎无法喘过气来。

那长生不老药的传言竟然真的传遍了整个江湖……

而他那可怜的徒儿季无鸣落在武林盟手中，不知又要吃多少苦头。

这样一想，林茂只恨不得能长出翅膀，直接飞去武林盟所在的建城才好。

“咳咳……我知道我这般恳求实在有些强人所难，但还请恩公送我前往建城。我父亲有些亲密的故旧正在那里，倘若得知恩公这般救我，到时定有重酬。”

林茂想着该如何前往建城，章琼已经虚弱地咳嗽了几声，仰面哀声恳求道。

或许是因为往日从未求过他人，章琼此番作态很是生硬为难，苍白的脸上更是布满羞愧难堪。

林茂沉吟片刻，与常小青互相换了一个眼神。

常小青眉头紧蹙，目光严厉地审视着章琼，满眼的不赞同之色。林茂与他相守了那么长的时间，如今只看他神色，便知道常小青定然是不想与这等麻烦棘手人物扯上关系。

可是，若真不管这位太子殿下……

林茂脑海中闪过先前见到明黄布料，心头愈发沉重。

然后他当着常小青的视线，缓缓点头应道：“小兄弟无需多言，所谓的送佛送到西，正巧我们也是要往那建城去的，顺路带上你……”

章琼听到林茂应诺带他，心弦一松，不多时便再捱不过身上重伤，身体一软晕厥过去。

林茂连忙上前再为他诊脉，触手便觉少年全身滚烫，宛若火烧，不由得叹了一口气。

“师父，此人身份……”

常小青靠到林茂身边，将章琼推回软榻，正要开口，林茂却抬手在他面前轻轻一挥。

“为师自有计较。”

林茂硬着头皮说道。

他不可能不管章琼，这其中却自有他自己的一番考量，只是这考量，却有些难以对常小青启齿。

他在担心龚宁紫。

林茂不会忘记之前在金屋大宅的后花园里看到的那些倒地身亡的死士，他与龚宁紫相知甚久，一眼便能看出那些人都是持正府中人，而章琼自己手中更有持正府特制的袖剑，显然持正府与这位太子的关系匪浅。

然而按照先前他在交城中所得知的消息，龚宁紫如今重病不能理事，更有失圣宠的嫌疑。倘若这位太子在持正府的保护下依然毙命于荒野小城，也不知道龚宁紫将会受到怎样的责罚。

林茂虽然与龚宁紫义绝已久，但毕竟有过那样一段过往，如今也实在无法就此放下。

“也不知道这孩子能否撑到建城……”

林茂满腹心事，又探了探章琼的额头，然后颇有些心虚地低声说道。

常小青与姚仙仙，皆是沉默不语。

而就在这个时候，似乎有一声极重的巨响从远处蒙蒙传来，竟然让这般深入地下的密道之中都微微颤动了片刻。

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京城

一枝枯瘦的红梅形单影只地立在皑皑白雪之上。

一个面容姣好，宛若女子的青年身披雪白狐皮披风，立在梅花之下，用雪白的手指捏开了竹筒一段的火漆，将其中的密函徐徐展开。

【交城大火，全城坍塌。尚未寻得琼太子踪迹。】

薄如蝉翼的密函上满是焦黑和火烧的痕迹，字迹更是模糊不清，在密函的一角，隐隐看得出来乌黑的血迹。

即便是隔了千里之遥，那密函送到青年手上时，依然可以从纸张上闻到浓烈的焦气。

青年不由地因为那味道而嫌恶地皱了皱眉头。

“琼太子……失踪了吗？”

他抬起精心修饰后显得淡如远山的眉头，平静地低吟了一句。

此事事关社稷，可在青年这里，似乎也不过就是一桩小事而已。

“回禀白公子，交城大火，死伤无数，太子殿下恐怕……”

在那雪地之中忽然传出一声毕恭毕敬地回复，原来那里竟然半跪着一个全身雪白的人。

这是持正府中用来传递消息的“雪鸟”之一，但凡有那等极机密的事件，持正府中传递消息便不再用寻常的飞禽，而是用这种修炼了特殊功法的“小鸟”。