“确实有一点问题。”凯撒已经不复刚才的激动，“帝国发还‘暴熊军旗’，同意我重新组建‘暴熊军团’，负责驻防帝国东北。但是军部却以一些莫名其妙的借口，不拨给军费和士兵……”
“莫名其妙的理由？不出军费和士兵？！”
“军部说，重新组建‘暴熊军团’是我为了恢复斯托克家族昔日的荣光，属于私人事务，帝国没有义务拨给军费和士兵！”凯撒神色平静，却难掩眉目中的无奈，“倒是两位公爵大人和七王子殿下，分别资助了一百万金币。”
小邪微微皱眉，以两个公爵的家底，一百万金币显得太少了，而作为一个年轻的王子，克莱尔?布鲁克给得又太多了。这三个人，到底是怎么想的？
“三百万金币，只能一次性武装两万人轻步兵？”
“是啊。”
小邪眉头皱得更紧了。
“我想，如果咱是只组建一支数量不多的精锐部队……”莱特突然说。
凯撒和小邪齐齐看着他。
“帝国的军令是让重新组建的‘暴熊军团’在半年之内，到达帝国东北行省塔尔卡瓦诺山脉东段以北，也就是混乱大荒原驻防。不拨给军费和训练有素的士兵，这样的军令显然不怀好意，如果我们只靠训练不到半年的新兵，在大荒原根本不能生存。”
凯撒和小邪都面色凝重，梅、凯瑟琳、莉娃、马丁、雅各布，包括醉醺醺的文森特都被三人的谈话吸引过来。
“真是太欺负人了！”莉娃本来就没有平息的怒火顿时再度爆发，“我去找爷爷！”
“回来吧，莉娃！”莱特淡淡地说，“公爵已经尽力了。”
“可是……可是我们该怎么办，混乱大荒原非常危险的！”
“没什么能难倒我们的，因为我们无畏！”凯撒伸手拍了拍莉娃的脑袋。
是啊，无畏，在场的十人可不都是无畏佣兵团的成员么？
莉娃听到“无畏”二字，顿时像吃了定心丸，其他人也不由得精神一振。
“我们还有半年时间！”莱特继续刚才的话题，“我的想法是，先组建一支五百到一千人的精锐部队。我们都没有带领大型军团的经验，先组建少量精锐，以后慢慢再扩充，是一个不错的方法。”
“至于士兵……不从平民中征召，而是直接购买战斗力强大的奴隶！”
凯撒眼睛一亮。
帝国每个军团都有购买奴隶充当炮灰的做法，当然奴隶的用途不止于此。帝都奴隶市场异常发达，想要买到合适的奴隶并不是什么难事。
“我们可以跟买来的奴隶约定，用一定数量的战功来换取自由。得到自由之后，再次立功，我们可以为他们向帝国申报，这样甚至可以获得帝国爵位。”
其实这些都是军中一贯的做法，但是在场的大多数人并不是很了解，莱特只好先耐心解释。
“当然奴隶并不是很适合作为士兵。很多军团都是把他们当做炮灰使用，炮灰的死亡率实在太高了，所以有些奴隶宁愿一辈子不得自由，也不希望被军队买走。”
“但是我们不同！我们可以为他们提供精良的铠甲和武器，充足的食物，一流的医疗条件和严格的训练，尽一切努力提高他们在战场上的存活率。相信半年时间，足够改变他们的看法。”
“帝国东北的大荒原，除了数量众多的盗贼和强悍的土著，其实并没有能威胁到帝国安危的存在。我们要做的就是在大荒原上生存下去，这种组建军队的方式正好合适。”
“我们还可以让军团最初的几百人全部加入‘无畏佣兵团’。军团到达大荒原后肯定会和那里的盗贼起冲突，如果事先到佣兵工会接取剿灭大荒原强盗的任务，肯定能获得不菲的收入。”
……
莱特一番话，让九人连连点头。几人都被挑起了兴致，你一言我一语，暴熊军团的军规，编制，装备，军饷，军功申报，士兵的具体选择等等问题都基本被确定下来，要修改也是以后的事情。
十人热烈地讨论到天黑，才一一散去，为明天的事情做准备。
……
凯撒有三百万金币，足够将一千人武装到牙齿。
但小邪认为还不够，凯撒等人是他的第一批朋友，他必须做点什么。金币他没有，但是“魔法卷轴”……半年时间，足够做出一大批了！小邪在想是不是找个机会让本尼迪克特公爵再弄几头“个大皮多”的魔兽来……
第二天，凯撒和莱特带着除了小邪之外的所有佣兵团成员去了奴隶市场。
不是小邪不近人情，而是阿斯特瑞公爵认为小邪最近不适合露面。小邪倒觉得无所谓，购买奴隶他并不能帮上什么忙，有凯撒和莱特足够了。
小邪改变往常的习惯，没有去藏书室，而是一大早就来到炼金实验室，打算将火系和冰系符盘炼制出来，方便之后半年制作符箓。刚刚将材料准备好，康斯坦斯就来到实验室，说是阿斯特瑞公爵找他。
小邪只好稍微收拾一下，就跟康斯坦斯离开。
“你来了，西莱斯特！”
阿斯特瑞公爵似乎还是老样子，小邪一到，他就慈祥地笑着打招呼。
“是的！早安！”小邪躬身行礼。
“坐吧。”公爵随意一指身边的凳子，“康斯坦斯你也坐吧。”
小邪刚坐下，就疑惑地抬头看着公爵。
“我今天找你来，是为了七王子的事情。”公爵收起脸上的随和，语气中带上一丝严肃，“家族的一些事情是时候让你知道了。”
小邪眉头微微皱起，不过还是没有说话。
“总的来说，我们现在的处境并不好。”
“家族在帝国南方乌斯行省和查卡亚行省各有一处魔晶石矿场。自从你的父亲和姐姐离我而去之后，家族已经不足以掌控两个矿场。所以，我让出矿场一部分利益给我的学生，帝国七王子克莱尔?布鲁克殿下。”
“我知道因为莉娃的原因，你对七王子殿下的印象不好。但是，希望你能以家族利益为重……”
阿斯特瑞公爵说的不错。
小邪的便宜父亲尤里西斯，是一个冰霜系剑圣，魔法修为也达到了九级。那个素未谋面的姐姐艾米莉亚，死去的时候也是一个九级剑士，同时还是一个八级魔法师。这两个重要成员的死，的确让阿斯特瑞家族对南方的掌控力下降。
家族的主要对头是帝国亨利家族。
在帝国，亨利家族是一个罕见的纯人类家族，跟光明神殿关系密切，其家族的姓氏亨利，就是来自教名。这个家族掌握着帝国南方“地行龙军团”，自从一百多年前崛起，就垂涎阿斯特瑞家族掌控的两个魔晶石矿脉，和阿斯特瑞家族冲突不断。
泽卡赖亚?亨利是亨利家族当代家主，帝国唯一一个人类公爵。他的弟弟泽弗奈亚?亨利，是光明神殿的三大长老之一，在神殿很有权势。两人联手，亨利家族在帝国的地位逐渐上升，实力不断膨胀。
亨利家族近几年一直对阿斯特瑞家族处处打压。阿斯特瑞公爵在儿子和孙女死后，迫不得已跟自己的学生，帝国七王子联合，才让亨利家族不敢在明面上继续为难阿斯特瑞家族。
“我明白了！”小邪微微叹气，他极力避免的事情，终于还是遇到了。他眉头微微皱起，“您今后会干涉莉娃姐姐的婚姻吗？”
公爵一怔，半晌才缓缓摇头。
“不会的，我不会强迫莉娃！她从出生开始，就应该像百灵鸟一样快乐地生活！”
“非常感谢您！”小邪终于露出笑容，“如果没有什么事情，我就回去了。”
“你去吧！不要在炼金实验室呆太久，你年纪太小，那样对身体不好！”公爵叮嘱。
“我会的！您别担心！”
小邪的背影消失，公爵突然叹了口气。
“您是在担心西莱斯特少爷吗？”康斯坦斯问。
“是啊。”公爵苦恼地伸手拍了拍额头，“西莱斯特对权势根本不关心，究竟是好是坏？”
“我觉得这是好事，公爵大人！”康斯坦斯毫不犹豫地说，“看得出来，西莱斯特少爷是个重感情的人。只要您一直对他好，他就不会对阿斯特瑞家族不利。而将来公爵大人有了子女，也不用担心少爷会争夺权势。”
“哦？你就这么肯定西莱斯特能做到？”公爵露出感兴趣的神色。
“我相信少爷！”康斯坦斯很肯定，“少爷的一切都是迷。莉娃小姐和凯撒八人的身份都已经查清楚了，但是我们除了知道少爷第一次出现是在威斯特森林，其它的根本无从查起。少爷拥有那么多神奇的技艺，我怀疑……”
康斯坦斯没有继续说下去，只是隐蔽地指了指天空。
“你是说……”公爵脸色一变！
康斯坦斯凝重地点头。
“对西莱斯特身份的调查到此为止！”公爵脸上神色变幻，最后定格在惊喜、激动和期待。
好半天，公爵才恢复平静，对康斯坦斯说：“凯撒他们出去很久了，我估计他们很可能会空手而归。你去找一下威尼弗雷德那个老滑头。”
“遵命，公爵大人！”（未完待续）