在春秋时代，蓫蒇正在躲避季杏的伯兄伯楝的搜寻。

伯楝带着人悄悄走进了蓫蒇和季杏第一次居住的那个树林里。

还是喜欢季杏的叔石和季杏的仲兄仲桑当先锋打头阵。

他们一行男男女女几十个人，走进那座树上小木屋不远处时，谁也没有说话，个个嘴巴里含着“衔枚”，连咳嗽声都没有。

叔石拿着木棍，气势汹汹。

他心里说：“这下可以不动声色地将季杏和蓫蒇二人皆抓一个正着吧？”

早已经跟几个要好的人私下说好了，见了那个“国人”，不要讲什么客气，就乱棒侍候，不留下活口，他的嫩肉要脍要炙，大家随意。

可他们轻手轻脚地来那个小木屋下时，发现在地上的火堆早就熄灭了，地上没有新鲜的脚印。

叔石感到情况不妙，赶紧爬到树上，走近小木屋一看，里面是空的，除了曾经睡过的茅草，就剩下一“笾”杏子了。

他站在树丫上，提着装着杏子的“笾”，看到伯楝带着大队人马来了，立即进行了禀告。

他咬着一颗杏子说：“不见人了，小木屋里什么也没有了，只有此杏了。唉，又让他们逃脱了！”

伯楝不信，他说：“再认真找一找，没准又藏匿到何处了。”

仲桑也对说：“估计他们昨日就离开了。你看，地上的脚印没有一个是今日留下的。”

伯楝纳闷了，他说：“你敢肯定在这儿居住的人就是我们的女弟和那个‘国人’么？”

他说了这话，自己也糊涂了。

前天来到这儿，是自己认为这儿居住的人就是季杏和蓫蒇的，现在倒是自己提出怀疑了。

仲桑四处看了看，没有看到有价值的线索。

人们散开了寻找起来。

叔石找季杏心切，恨不得挖地三尺，可还是没有寻到，一气之下拆了那间树上小木屋。

“野人”们常在深山老林里行走，有经验，他们找到了蓫蒇和季杏二人离开时的脚印，只是弄不明白了，因为两个人的脚印突然变成了一个人的脚印。

他们开始分析起来。

仲桑说：“那个‘国人’一个人离开了。”

可叔石有不同的见解，他说：“二人皆离开了。”

仲桑说：“从地上的脚印看，小脚印送别了大脚印，小脚印即消失了，肯定小脚印尚未离开。”

叔石看着地上的脚印说：“小脚印突然消失了，说明小脚印尚未往回行……”

两个人意见不统一，竟然动了拳头，都在地上滚了一身泥巴，鼻青脸肿，人模鬼样的。

因为找不着季杏，里宰伯楝的心里很烦。

他看到叔石和仲桑发生了争执，上去就每人打了两拳，打得二人都赶紧蹲了下来，表示服了。

伯楝说：“顺着脚印往前找，看那个脚印往何处去了。”

叔石心里想着季杏，心里还是有点弄不明白。

他说：“为何不见那两个小脚印了呢？”

仲桑皱着眉头说：“那个小脚印肯定是我们女弟留下的。”

叔石的脑子里突然灵光一闪，有了新的想法。

他认真地说：“小脚印不见了，只有大脚印了，我想应该如此……”

大家都看着叔石，等他说出结果。

叔石看了看众人的表情，他又说：“也许是那个‘国人’背着季杏离开了。”

大家都看着地的脚印，不说话，明显是都认可叔石的说法。

伯楝心里打起鼓来。

季杏为什么要让那个“国人”背着走？是患疾了，还是受伤了？

他挥了挥手说：“顺着脚印往前找吧，找着那个‘国人’了，就知晓我们女弟在何处了。”

几十个人，呼啦啦顺着那两只大脚印找寻起来。

他们寻找到小溪边都停下了。

小溪里流着水，没有脚印了。

是往上游走了呢，还往下流走了呢？

伯楝带着人往上游走了走，走到一个大堰塘前，他们停下了。

他们不会从这堰塘里走吧？这堰塘里的水深着哩！

他们围着那个大堰塘转了转，什么收获也没有，只好调整思路，顺着小溪往下寻找。

他们顺着小溪往下找了找，看到一片红砂石山坡，伯楝让大家都停下了。

伯楝皱着眉头说：“他们是否从此地上岸了？”

仲桑洗了洗脚，跑上了红砂石上，走了走。

他说：“有可能。”

伯楝看没有反对，他一挥手，大家都洗脚爬上了红砂石山坡上。

地上是硬的，没有泥巴，大家都感到走得很清爽。

他们走了一会儿，又被叔石叫停了。

他发现有人在一个荆条丛里藏匿过，里面的荆条被拨了起来，铺着荆条和茅草。

还发现有人在这儿吃过茭白，因为红砂石上留下了一些茭白包叶。

他们又在红砂石的尽头寻了寻，竟然有了重大发现。

他们在泥巴地上发现了脚印，虽然走在草地上，不难看到是一大一小两个人的脚印。

叔石又分析说：“季杏没有让那个‘国人’背着了，他背不动了，她自己下地行了。”

看到地上有两个人的脚印，伯楝的心里好受了一点，起码季杏没有病或伤，自己能走路。

他们根据脚印、踩倒的草、弄折的荆条等痕迹，一路翻山越岭，千辛万苦，翻过知名的花山，越过有名的“於莬”山，来到了一个大山坳边，都警惕地站住了。

他们都知道，山坳很大，有方圆几十里，全都长着参天大树。人进去后，树枝遮天盖日，根本看到不阳光。

伯楝担心起来，他说：“他们为何走进此处森林里去了呢？此地‘於莬’经常出没……”

叔石也担心起季杏的安危起来。

他苦着脸说：“他们为何要到那里面去呢？太危险了！”

仲桑带着几个胆大的“野人”往前走了走，立刻闻到老虎大小便的气味了，又看到树皮被老虎抓过的痕迹。

此处是一个老虎的领地，危险！

他们赶紧退出了老虎划出的红线。

伯楝看了看天空，见太阳要下山了，就算了一下时间。

他说：“此时已是‘日入’之时了，要不了多久天即黑了，就有‘於莬’出没了，我们不得进此森林里了。”

谁不怕死呢？

大家一致拥护，他们只好撤了，还跑得飞快。