先前安守道陈兵大同府，对百姓以杀止乱，对官员以杀灭口，整个大同府衙门成了他的一言堂。沈凌就算出自礼贤侯府，也不敢轻易挫其锋锐。故此孙氏虽然在家中言行放肆，泼辣蛮横，沈凌夫妇也不得不忍气吞声。

如今太子移驾大同府，安守道已经不是此地的最高长官了，沈凌自忖不怕他再轻易杀人，对孙氏就本就不再那么忌惮。如今沈栗登门，对孙氏的来历又发出质疑，沈凌夫妇顿觉无需再忍，两个来月积累的怒气勃然而发，立时命人把孙氏拖下去关起来。

沈凌皱眉道：“这孙氏身上到底有什么蹊跷？”一想到自己堂堂公侯子弟连日来竟被人蒙骗，对一个来历不明的女子百般退让，沈凌的脸色越发难看。

“不管孙氏到底与安府是否沾亲，叔父都无需容忍他。”顿了顿，沈栗终究忍不住道：“如今大同府仍在乱局之中，叔父府上若非必须，还是不要让新面孔进来的好。”

沈凌赧然道：“我又何尝不怕混进来乱匪，到时被牵连出来说不清楚。只是人的确是安寒略送来的，谁能想到其中另有关节。”

洪氏郁郁道：“都是妾身不够仔细，人一送来，竟然就应允了。”收了孙氏，怕是洪氏这辈子最为懊悔的一件事。哪个女子愿意找人来分享丈夫？原本洪氏还以为自己是为了沈凌做出“牺牲”，没想到反倒为丈夫惹上麻烦。

沈栗道：“此事还要打听明白才妥当，却不知安寒略是打的什么主意。”

“待我亲自去问安大人，总要心中有数才好。”沈凌道。

沈栗摇头：“叔父如今是安大人下属，不好开口。还是侄子想法子吧。”

沈凌惭愧道：“如此要麻烦谦礼了。”

“这是小事。”沈栗忽然正色道：“侄儿此来是想请问叔父，大同府贪腐案叔父到底有没有牵连进去？”

沈凌示意洪氏带着仆人们退下，关好门窗，回身坐下长叹一声道：“此时说这个还有什么用？大同府都叫人杀空了。”

沈栗慢慢道：“叔父莫非以为这就算完了？”

沈凌盯着沈栗。

沈栗诚恳道：“大同府的现状大约合乎安大人的心意，却未必能平息陛下的怒气，更未必能逃脱朝中御史的议论——侄子如今来大同府，一则是为了跟随太子殿下，二则也是为了助五叔一臂之力。”

沈凌幽幽道：“当日听闻乱民起事之时，我就已经做好横死准备了。要么是成为替罪羊，要么是死在乱军之中。不想到拖延至今日。”

“侄儿来大同府途中一直在想五叔是否参与其中，”沈栗道：“还请叔父实言相告。也叫侄儿心中有数。”

沈凌苦笑道：“现在提起这个有什么用？白沙在涅，与之俱黑。我这里无论如何都说不清了，倒是侯府须得小心不要被我牵连了。你若念在血缘上，将来多照顾照顾你堂弟吧。”

“只要叔父还姓沈，侯府一定会被牵连。”看着沈凌的眼睛，沈栗认真道：“叔父信我，无论如何，咱们府中都不会放弃五叔的。”

沈凌怔怔道：“这是兄长的意思？”

沈栗道：“是父亲的意思，也是全家的意思。”

前有沈涵之事，沈凌原以为沈淳多半会放弃援手，因此出事后也并未向礼贤侯府求援，不想沈栗竟表示要全力捞他出去。

深吸一口气，沈凌道：“若是我真的参与其中呢？”

沈栗微笑道：“这正是咱们家坚持救援五叔的原因，家里都不相信五叔会置百姓苦难于不顾。”

人心隔肚皮，沈栗原本也拿不准沈凌到底有没有参与贪腐，但见到孙氏后，沈栗反倒放心了。沈凌如今还搞不清楚安寒略为何塞了个女人给他，沈栗却知道这女子多半是为了监视沈凌而来——若是沈凌身上原本就有把柄，能逃出生天就要谢天谢地，绝对不会乱说话，安寒略何必多此一举？

丁柯安守道喜欢送女人，为什么呢？倒不是这些人脑袋里只想着女人，而是个实实在在的效率问题。

想要向别人府中安插人手，打听消息，送个美女效果最好。若是叫人假扮仆人混进去，一则人家未必就要召仆人，二则，有那么多家生子的情况下，新来的仆人可能连主人的身边都没法靠近，更别提刺探机密。送个小妾侍女之类，主人家的后宅基本就算不设防了，而且大多数人在后宅时心里比较放松，有些话不经意便说出。要不怎么说美人计呢。

沈凌发愁道：“如今该死的人都死了，民乱又已经平息，各人身上罪名都已落定，只差向景阳发明折，想要扭转局势，谈何容易？”

沈栗只道：“事在人为。”

沈凌叹道：“当年来大同时，我也曾雄心勃勃，想要建功立业，不曾想竟一脚踏进泥潭里，不能脱身……”

“可是栗哥儿来了。”一个苍老的声音打断沈凌。

沈凌一惊，立时起身打开门道：“母亲怎会来此？您身子不好……”

沈栗听出是老姨娘王氏的，忙起身迎出去，见王氏老态毕显，气喘吁吁，忙上前与沈凌一左一右自丫鬟手边接过搀扶：“闻听庶祖母身体有恙，孙儿方要去探看，您怎生亲自来此？”

扶王氏在椅子上坐定，沈凌自丫鬟手中接过靠垫，亲自放到王氏身后，伺候她坐安稳了。

沈栗整理衣衫施礼，被王氏一把捞住，持着他的手，老泪纵横。

沈栗忙道：“庶祖母请镇定，不可过于激动。”

沈凌也急道：“母亲，郎中嘱咐您一定要平心静气才好。”

按规矩沈凌应称呼生母王氏为姨娘，但自从他分家以后，便改了口。刚才在沈栗面前还记得掩饰，如今心中一急，便顾不得了。好在沈栗本就不把嫡庶看的太严重，倒也不以为意。

王氏频频点头示意明白，只是仍忍不住泪流。

沈栗心思灵通，知道王氏并非是思念他，而是为沈凌担心，怕礼贤侯府对沈凌之事坐视不理，出言安慰道：“庶祖母不必担心，孙儿既然来此，一定会为五叔设法。”

王氏好容易止住哽咽，拍着沈栗的手哭道：“栗哥儿啊，我、我只剩这一个儿子了……呜呜，我年少时家破人亡，后来你三叔死了，你四姑母嫁得太远，也不知什么时候才得再见，我身边就这么一个血亲了呜呜……”

沈栗心下恻然。王氏是个标准的侯府妾室，一辈子惦记着与正室争风吃醋，连儿子都赔进去一个，其实算不得什么好人。但她也算命运坎坷，如今若是失去沈凌，不说白发人送黑发人的心痛，便是养老都成问题。她当年闯入祠堂，对老侯爷的排位发了一顿脾气，说起来算是大不敬了，田氏心里指不定怎么记恨她。

“庶祖母请放心，但有一分可能，孙儿都会尽力。”沈栗道。

沈栗不能保证一定可以为沈凌脱罪，毕竟，大同府出了乱子，身为同知，沈凌已经背上了一个失责的罪名，沈栗此来是为了想办法不叫他卷进贪腐案中。

只是这番话却没办法让王氏放心，仍拽着沈栗不撒手，王氏抽噎道：“栗哥儿，老身自知往日在侯府时行为多有失当之处，老身……我愿意悔过了，我去跪祠堂，我去给夫人磕头认错，叫我做什么都行啊，你们可千万不能不管你五叔啊，他也留着沈家的血，是你们沈家的子孙啊呜呜。”

王氏嚎啕大哭，以前求助无门，王氏还能勉强压抑心中惶恐，如今见到沈栗，顿时如抓住了救命稻草，心中千言万语说不出来，满腔愁闷，恨不能满地打滚。

沈栗还待再劝，王氏忽然没声音了。沈栗心中一惊，立时上前去扶，果然王氏已经软了身体正从椅子上往下溜。王氏身形生的细瘦，老太太能有多重，沈栗一把抱起来，对已经惊的有些失神的沈凌道：“五叔快令人去请郎中。”

说着，问丫鬟道：“哪里有卧榻，不拘是哪个屋子，越近越好！”

丫鬟顿时反应过来，忙提着裙子在前面小跑：“七少爷往这边来！”

沈栗抱着王氏跟着冲出门去，身后传来沈凌惊慌的呼声：“管家！快去请郎中！快点，骑我的马去！”

沈栗回头大叫道：“不成！太子殿下在城中，不允许纵马！我来时乘着车，用那个！”

沈凌来不及对沈栗道谢，催道：“快去快去！”

把王氏放到床上时，王氏嘴边已经开始冒白沫了。洪氏带着丫头婆子急冲冲赶来，看见沈凌正死命地掐着王氏的人中，只是王氏没有半点反应。

沈栗见王氏脖子僵直，四肢抽搐，心里疑她不单是激动过度昏倒，看起来倒像是痫症，问洪氏道：“五婶娘，庶祖母以前可曾这样昏迷过？”

洪氏瞧着也像是有些疑惑，悄声说：“我看着也觉着像痫症，可母亲……老姨娘以前没犯过这个病啊。”