太宗邵廉膝下活到成年儿子有七个，一个在邵廉造反时陷于前朝领地没来得及逃跑，被人杀死祭旗，两个死于征战，到立国时剩下四个：邵英、湘王、晋王、熹王。晋王表面上醉生梦死，暗地里支持同母兄长邵英，熹王则是真正的醉生梦死，任事不管。邵英与湘王都有意皇位，明里暗里争得厉害。

按说只要皇帝不糊涂，决定东宫归属的根本要素就应是皇子的资质，身为开国皇帝，邵廉的头脑是够用的，自然也会好好比较邵英与湘王的优劣。然而实事求是地讲，邵英与湘王在个人能力上相差无几，文韬武略都拿得出手，在朝堂上的势力也相差无几，这就难以选择了。

邵廉不是没有想过暂时搁置这个问题，等日后两个儿子分出上下后再来决定。大臣们不干了，皇子相争，大臣们都被卷进去。就如沈淳对沈栗说的，有些位置上的大臣，就是想要独善其身都不可能。站了队，是一方敌一方友；不站队，两边都嫌你碍事。邵廉迟迟不决定东宫归属，大臣们天天为各自的主子掐架。

当时的阁老们纷纷隐晦地向邵廉谏言，早立东宫，分上下明尊卑，自然就一方日强而一方收敛，两个皇子的距离被渐渐拉开，日后皇位更替时会更稳定。您不选出继承人，两个皇子就会继续毫无止境地扩展自己的势力。日后万一皇帝不幸，没能及时决定继承人，两个皇子的势力差不多又谁也不服谁，大臣们也不知分不出哪个是正统，这不是要分裂的预兆吗？

邵廉虽然觉得大臣说的晦气，却也觉得这些话有些道理，天天上朝看着底下为太子之位大吵也实在让人心烦。

既然从个人身上比不出来，那就只能衡量其他方面了。邵英是嫡长子，可惜先皇后去的太早，娶的又是商女，好在有沈贵妃和晋王暗暗支持；湘王不是嫡子，但他的生母是邵廉一朝数一数二的宠妃，湘王的脾性也比温和邵英更显果敢，更得邵廉喜欢。从这些方面比，也是各有优劣，分不出胜负。

于是邵廉想到了“看皇孙”。要不说邵英与湘王差别不大呢，两个人连劣势都差不多。湘王生下一溜儿女儿，邵英更倒霉，头两个孩子不但是女儿，而且没能养住。两人都还没生下嫡子。

大约就是宿敌的命运，邵英与湘王的皇子妃相继传出有孕的消息。这次整个朝廷的注意力都在两个皇子妃的肚皮上。

邵英之妻先有孕，湘王自然希望这是个女胎。然而是个男孩，也就是如今的太子。邵廉见到了皇孙，东宫的位置确定了。

若只是如此，湘王大约也就认了自己没有做皇帝的命。然而五个月之后，湘王世子出生了。

盼了那么久的儿子在湘王失败之后才来姗姗来迟，湘王觉得，哪怕生下的是个女孩，自己都不会这样恼怒。这个嫡长子来的，简直就是嘲讽！

湘王很郁闷，找老爹哭了一场，得到了可以保留自己侍卫队的允诺。

邵英不能对父皇这个决定提出异议，但心下忧虑，让湘王保有武力无疑会让自己很困扰。找来谋士商议对策，有人给他分析：您现在得了东宫之位，圣上此举是出于担心日后您会与湘王找后账。所以您现在应该表现出对湘王宽容亲和，教圣上知道您会善待兄弟。

邵英采纳了这个意见，让湘王糟心的是，邵英表现亲和的方式，是为湘王的嫡长子请封世子！

邵英和邵廉都觉得这是个好提议。这时幼儿死亡率高，所以很多人都是选择在孩子确实养住了、长大了之后再请封。邵英这个举动确实是出于善意，孩子被封为世子，一是可以显出对湘王的重视，二是……如果孩子不幸年幼夭折，可以以世子的地位下葬，享受供奉。

湘王：“……”

邵英这份好意，湘王是哭着咽下去的。

自己讨厌的儿子成了世子，还是自己的对头提议加封的，还能更糟心吗？

虽然不至于下手害死亲子，但湘王几乎视这个儿子如无物，连王妃都受到牵连，再不得湘王宠爱。

湘王世子偏偏又有些“招弟”的命，自他出生后，庶弟一个个蹦出来，没了绝嗣之忧，湘王便彻底不理世子了。

在亲父忽视、庶弟欺负下长大的世子，自然会养成畏缩软弱的脾性。

沈栗笑道：“若非当年皇上为其请封，湘王肯定不会立他为世子，湘王世子有怎么会对皇上和太子有敌意呢？”

太子愕然良久，忽然失笑，悄声问道：“当年……父皇果是好意？”

沈栗眨眨眼，笑道：“听说此举颇得先帝赞赏，自然是好意。”

太子摇摇头，不再追问，点评道：“若非被封为世子，只怕吾这个堂弟的日子要更难过。”

沈栗点头：“臣等去迎接世子时，发现温长史等人根本没有询问世子决定的习惯。他们习惯于替世子做主，或是世子听他们的话。”

太子默然良久，忽问：“若是当年先出生的是堂弟……”

沈栗立即道：“皇上得帝位乃是天命所授，何来‘若是’？”

太子愣了愣，点头道：“是吾失言。”

一子定皇位，虽是事实，却不是能拿到台面上的理由。当年封邵英为太子的圣旨，把邵英从头夸到脚，也没有半个字提到他会生儿子——这算什么理由？

再者，皇帝已经是皇帝，太子也已经是太子，做这样的假设，不过是让自己劳神而已。

湘王世子的到来，如投石入水，在景阳掀起一阵波澜。

晋王父子一向对湘王府没有好感，既然湘王世子如今还在宫内，自家还是不要打扰为好。

二皇子眼前一亮，觉得这是个表现自己的好机会。

大臣们保持观望，要看着皇帝脸色行事，然而皇帝一厢善待湘王世子，一厢又不肯理湘王府属臣，这是什么意思？因为属臣门照顾不周，所以在为世子出气？

何密与何宿商议半宿，决定要更加收敛。当年自家支持湘王的旧事大约还在被皇帝记恨，此时再被觉他们与湘王府有瓜葛，岂非自找麻烦？

越怕麻烦越来麻烦，温率头昏脑涨地在景阳撞了十来天，找到了何府门上。

温率来景阳是有任务的，除了送世子过来做质子，他还有更重要的任务：向朝廷诉苦、辩白，让朝臣们知道湘州有多么的不容易，湘王又是多么的辛苦。总之，要打消朝廷对湘州的戒心。

这并不是一见容易的事，温率一路上都在思索，要如何向皇帝陈情，皇帝会问什么，自己要如何对答。

没想到，他在景阳折腾了这么长时间，连皇帝的面都没见着。

沈栗将世子抢走之举，当时温率只觉他是为了给太子解围，结束太子“久等不至”的窘境，虽然气恼，倒也没当成大事，世子确实是病了，叫他们带去医治也好。这些天才慢慢知晓厉害。

湘王世子虽是来做质子的，却也是宗室。湘王若反了，世子自然要被斩来祭旗；湘王不反，朝廷也有照顾好世子的责任。故此，湘王不是没设想过在时机合适时，教世子病上一病，甚至死上一死，好给朝廷泼些脏水。

然而叫沈栗这么大张旗鼓地闹，如今朝野都知道世子是在到达景阳前，在湘王府自己人的照料下病的，便是真有个三长两短，朝廷也是没有多大责任的。从某种程度上来讲，湘王世子的重要性明显是降低了，湘王的一些打算要落空。

更叫温率焦急的是，世子被皇帝留在东宫，一日不好，皇帝就一日不肯放他出宫，自己这王府属臣竟连上朝去见皇帝的机会也没有。

找到礼部去，礼部还奇怪地问他，世子尚未正式参加朝会，你一个王府属臣，有什么资格代表湘王府？

是的，虽然在湘州时，温率自诩比这个无能的世子要威风的多，要重要的多，甚至湘王还命令世子“内外诸事，皆决于温长史”，但到了景阳，能代表湘王府的，还是世子。

没有世子在，温率连皇宫的门都摸不着。

上天无路，入地无门，温率耐心耗尽，是以哪怕湘王曾嘱咐他若无大事，不可轻易与何府接触，温率还是忍不住找上何府。

想法子找到替湘州辩白的机会，应该是大事要事吧？温率想。

“大人，何府的人说不见。”姜堰回到轿前道。

温率面无表情道：“再去叫。”

姜堰转身叹了口气，又上前叫门。

拍了半晌也没人应声，姜堰无奈回来：“大人，现在连门都不应了。”

温率沉默不语，若是往日有人敢如此怠慢他，早就翻脸了。如今在景阳连日来屡屡碰壁，把他那点傲气几乎消磨殆尽。疲乏地叹了口气，温率吩咐：“你直接隔着门说，若是不肯相见，我们就一直等下去。”

何宿今日沐休，正与与何密商量此事：“总叫他在门前闹下去，不是好事。”

何密叹道：“叫他进来，也不是好事。”