公子恒的话音一落，跪在地板上，早就被吓得冷汗直冒的公子鸿，忍不住磕着头，潸然泪下的冲着庆忌道：“父王！”

“废嫡立庶，于礼法不合！儿臣怎敢给予储君之位？”

“恒弟为嫡长子，有父王之遗风，文武兼备，仁德有方！”

“儿臣愿辅左恒弟，继承父王之志，守土开疆，将我吴国打造成为傲视华夏九州的最强之国！”

“……”

都不争储君之位？

庆忌不禁若有所思起来。

对于公子恒，庆忌是不信这厮无意于储君之位。

迫于无奈，公子恒只能选择放弃继续竞争储君之位而已。

至于公子鸿，庆忌了解他的为人。

公子鸿可能并无夺嫡之心，更多的，是背后的孔丘、曾点、申息、烛庸这些人在推动。

眼前的这一幕，让庆忌不禁想起了昔日宋国的“让国之美”。

话说宋襄公是宋桓公的次子，为宋桓公的正室宋桓夫人所出，故而兹甫是嫡子。

兹甫还有个庶兄目夷，而目夷的母亲只是地位一般的妾侍。

因此，目夷是庶子，兹甫以嫡子的身份被立为太子。

按照当时的嫡长子继承制，兹甫本应是继位之人，可是兹甫在父亲面前恳求，要把太子之位让贤于庶兄目夷。

目夷辞而不受。

为了躲避弟弟的让贤，目夷逃到了卫国，兹甫的太子之位没有让出去。

目夷在历史上，可谓是一个“大贤”。

宋襄公即位后，目夷担任左师，处理朝政大事，宋国由此安定太平。

公元前639年，宋襄公不听目夷劝谏，以小国身份召开诸侯盟会，结果遭楚国擒获，后得以释放回国。

之后，宋、楚两国之间爆发泓水之战，由于宋襄公不采纳目夷的谏言，错失出战良机，最终导致宋国在此战惨败……

若当时的目夷继承宋国的国君之位，可能会改变天下的格局。

值得一提的是，目夷字子鱼，因担任司马，故称司马子鱼，为鱼姓始祖。

“父王！”

见到庆忌没有说话，公子鸿连忙道：“儿臣愿到岭南，出任一方县令，还请父王成全！”

“实在不行，儿臣愿为闲人，周游列国，终身不返回吴境……只求恒弟能安心。”

“……”

这个懦夫！

他这是要当逃兵！

庆忌眯着眼睛，心里对于公子鸿的这种行为，很是不满。

实际上，公子鸿的确是害怕了。

季蔻、吴恒母子二人，以巫蛊之术陷害如梦，诅咒王后？

这可是天大的罪过！

可想而知，一旦庆忌动怒，一气之下将如梦打入冷宫，也是情有可原的。

至于公子鸿，不是会被终身圈禁，就是不得不出逃……

出逃他国的公子，往往能享受着较高的待遇。

如吴鸿这样的大国公子，在中原列国都能过得十分滋润，说不定还能混成一个封君。

在得知宫中祸事的时候，公子鸿在孔丘、曾点等人的劝说下，的确已经准备出逃，等待时机再看看有无机会杀回吴国，跟公子恒争位。

好在，庆忌及时下诏，让公子鸿进宫。

不然公子鸿说不定已经在半路上了。

当然，以公子鸿孝顺的为人，念及自己母亲如梦可能被打入冷宫的情况下，断然不可能自己逃难。

“储君之位，不是你们能让来让去的。”

庆忌的脸色稍微缓和了一下，然后扫视一周，看着在场的诸公子，说道：“你们身上，流淌着的，是寡人的血脉，是吴国王族的血脉！”

“寡人，不想看见你们兄弟相残，同室操戈。”

“有一件事，寡人要让你们记住，千万记住。无论如何，手上都不能沾有亲兄弟的血……”

古往今来，祸起萧墙的事情，不知凡几。

庆忌这是在给诸公子打一剂预防针。

效果如何，不得而知。

不过，庆忌是真的期望他们能够兄弟和睦，没有争国夺位之事发生。

这种苗头一旦出现，往往都会造成无法挽回的后果。

所以，这一次庆忌趁着事情没有闹大，准备做个了断。

“父王教诲，儿臣谨记于心！”

诸公子都异口同声的回答道。

……

翌日，庆忌便召开大朝会，颁布一道诏令，册封吴恒为吴国的储君。

在不久之后，太子恒便将出镇郢都，为吴国镇压故楚之地。

为了让太子恒方便行事，庆忌特意命田穰苴、曾点，以及一众能干的公卿大夫，跟着太子恒前往郢都。

郢，也将作为吴国的陪都而存在。

此外，庆忌还从驻扎在金陵的常备军当中，抽调三万兵马，跟随太子恒一起奔赴郢都驻防。

太子恒的权力极大，负责节制南郡、南阳郡以及汉中郡（商于之地）。

庆忌的意图何在？

自然是为了接下来的吴国参与中原大战，做足充分的准备。

庆忌从来不打无准备之仗！

时间进入吴王庆忌十九年，即公元前495年，开春。

开春发岁兮，白日出之悠悠。

这个时候，可谓是每个华夏国家君主祭祀后土的之时。

当然，按照文化习俗，或者是信仰的不同。

每个诸侯国所祭祀的神祇，也是有所不同的！

国之大事，在戎与祀。

祭祀的重要性不言而喻。

所以，在这一日，庆忌早早的起床，在宫娥的伺候下，换上了一袭毳冕。

毳冕，王祀四望山川所用，配五旒冕冠、玄衣纁裳，衣绘宗彝、藻、粉米三章纹，裳绣黼、黻二章纹，共五章。

开春之际，庆忌要祭祀的对象，既不是传统的昊天上帝或者东皇太一，而是后土，以为国家祈福，今年风调雨顺，五谷丰登！

“呜——呜——呜——呜——”

随着雄浑肃穆的号角声响起，在万众瞩目之下，庆忌缓缓的一手握着龙渊剑，神情庄重的走向祭坛。

会场之外，数以万计的黎庶早就翘首以盼，站在那里一睹庆忌祭地的风采。

庆忌一步一顿的登上那高达五十九级的祭坛。

每上一级台阶，站在两边的宿卫都会单膝下跪，低着头，以示敬重。

“铛，铛，铛，铛……”

在清脆悦耳而不失庄严的编钟声之中，庆忌终于登上祭坛。