李肇基最终定下了增加炮壁厚度的章程，毕竟这批火炮都是武装商船或者要塞、炮台所用的，比正常火炮重一些是可以接受的。

淡水城，李家。

李肇基的家在新建成的商社总社的旁边，分东西两个跨院，现如今李肇基有四位夫人，按他本人的对外说法，顾锦娘和白墨两头大，是对房的平妻，云烟、晴风两姐妹便只是妾了。

两位夫人各居一个跨院，但云烟和晴风都跟着白墨住，因此李肇基平日在西跨院宿的多些。

“嫂嫂，尝尝我做的梨膏糖，可好？”东跨院里，顾锦娘给上门来的刘王氏端来一碟子糖，笑着问道。

刘王氏是刘明德的妻子，是在澳门时的续弦，比之顾锦娘大不了几岁，也是出身商贾之家，二人颇为投机。刘家就在李家对门，往来也是方便，因此平日里，刘王氏会来找顾锦娘做针线活。

二人落座，说了一会闲话，纷纷拿起了针线，这个时候，顾锦娘的丫鬟小翠忽然跑进来，说道：“太太，太太，老爷回来了。”

“去哪里了？”顾锦娘问。

小翠说：“和唐沐一起回了书房，我瞧着伙房烧水呢，听马夫说老爷从兵工厂回来，一身是灰，估计在沐浴呢。”

小翠倒是个灵透的丫头，早已把一切打听好了。

“你带些我做的糕点，去后院守着，老爷沐浴好了，就送给他。”顾锦娘吩咐小翠。

“妹妹，那我就先回去了。”刘王氏知道顾锦娘与李肇基聚少离多，不想打搅。

顾锦娘脸色微红：“待他来了，嫂嫂再走也是不迟。”

刘王氏呵呵一笑，说道：“也是，那我在这里多坐一会。”

二人聊着闲话，做着女红，忽然，外面响起了琴弦之声，顾锦娘脸色微变，把手里的针线直接扔进簸箩里，愤愤说道：“那个狐狸精，也知道相公回来了，又在招摇。

瞧着吧，相公铁定又要去她那里了。”

刘王氏常来，知道李家的一些事情，每次李肇基回来，白墨都会弹奏琴弦，李肇基也一般闻声而去，说起来，在争宠这方面，白墨是行家里手，出身清白的顾锦娘哪里是对手。

“妹妹宽心，大掌柜不是薄情的人。”刘王氏劝说了一句。

顾锦娘似乎想起一事，问：“嫂嫂，上次我求你问刘大哥的事，你问过了没有，这商家娶亲当真有两头大的说法吗？”

刘王氏面色微变，她是不想说这件事的，上次回去便是问了，却是被刘明德臭骂了一顿，原因很简单，两头大的平妻说法，是清末的，明朝并没有这个说法，但刘明德可不想自己的女人掺和李肇基的家事，勒令她不许再问。

“这.....这个不好说。”

“你便说嘛。”顾锦娘央求起来。

刘王氏只能把刘明德的话相告，又补充说道：“大家伙都知道大掌柜老家山东，又在海上漂泊多年，兴许他老家，或者他经历过的什么地方有这个说法，也不一定。

妹妹，不是嫂嫂说你，你可莫要纠结这件事，现如今的情形摆在这里，若是没了这两头大，大掌柜只有一个夫人，能是你吗？”

顾锦娘摇头，气愤说：“我哪里有那个狐媚子的手段多。”

刘王氏无奈，只能说：“这争男人的心啊，未必就只有狐媚子的手段。我刚嫁过来的时候，也不知道如何相处，现在我看出来了，你刘大哥对其他不上心，单单对两个侄子上心，我做一百道菜给他吃，他也未必有个笑脸，可我要是给在澳门的刘利捎点东西，他能高兴几天。

妹妹

，这一点你得学我，争宠未必要在床笫之间啊。”

“可我担心，那两头大是假，谁生出长子谁为大呀。”顾锦娘说。

“没这个说法，怎么算长子？怀上了就算，还是生出来算，生出来得养的大才行啊。”刘王氏摆摆手。

“嫂嫂是什么意思。”

刘王氏见她表情变幻，立刻说道：“你可别胡思乱想，我没别的意思，我的意思是，你多做些让大掌柜高兴的事，他自然会喜欢你多些。”

“我不会弹琴，不会唱曲，不会跳舞，我能做什么。”

刘王氏说：“陈家的宅院你去过吗？”

“没，院子里没人，陈六弟很少回来，回来也是不住，他多在船队的公署，有时索性住在船上。”顾锦娘说。

“你可去看看吧，说起来，咱们的宅院，算上杨家的，就数六弟家的最好了，广东来的大木料，优先他用，所有的家具是大掌柜吩咐刘利从广州买入的，大掌柜对自己家都没这么上心啊。”刘王氏说。

“这不是六弟家没有女眷，相公自然要多用心些。”

刘王氏笑着说：“妹妹也知道六弟家没有女眷啊，你知道底下那些人怎么叫六弟的吗？”

“怎么称呼？”

“叫活秃驴。”刘王氏掩嘴说道。

“这我知道，听人说，六弟操练水兵很严格，和杨彦迪比着操练，在校场，杨彦迪的卫队跑三圈，他非要水兵跑四圈。杨彦迪被人叫活阎王，他便被叫活秃驴。”顾锦娘笑嘻嘻说。

刘王氏摆手：“可不是这么来的，秃驴是指和尚。六弟在咱们商社，虽然只管着船队，但权柄不下我们家老刘，可这么长时间了，不论在广州、澳门还是淡水，不管是身边人还是底下人，给他送女人或者介绍女人，他都不要。

前段时间住在鹿鸣馆的那个徐掌柜，有个妹妹，说是国色天香，一开始要嫁给大掌柜，听说要做妾，就说嫁给六弟，可六弟根本不愿意，大掌柜出面说，仍旧不愿。

这不与女人来往，可不是和尚秃驴么。”

顾锦娘想了想：“这是为什么呢？”

刘王氏说：“听我家老刘说，陈六子在南洋老家有老婆，还给他生了孩子呢。说是那老婆和六弟是青梅竹马，少年时，六弟差点饿死，是弟妹省下自己的饭给他吃。

家里不同意下嫁，弟妹是以上吊相逼。要不是这情分，六弟怎么能不近女色呢？”

“嗯，想不到六弟还是个长情的人。”顾锦娘说。

刘王氏提点说：“嫂嫂和你说了这么多，你还不明白呀。”

“什么啊？”

“大掌柜最心疼最喜欢的就是陈六子，也只有这么一个兄弟，别看见了我家老刘，一口一个刘老哥，但唯一结义的就是陈六子，那是性命相托的交情。你若是能帮六弟家料理一下家务，让弟妹来了住进一个舒适的家。

他们一家在大掌柜面前说你一句好话，赛过白墨谈十个曲。”刘王氏敲了敲顾锦娘的脑袋，说道。

顾锦娘一想也是，说：“行，那明日我就去找六弟要钥匙，看看她家里还缺什么。对了，我听人说，你家那断了腿的老马夫是当初东方号上的南洋水手，我得去问问他，南洋那边的人爱吃什么，有什么特殊的习惯。”

刘王氏击掌称赞：“这就对了，做事做到大掌柜心坎里，别人想把你从他心里拉出去，也拉不动。”

顾锦娘随即眼神黯淡了下来，说道：“那白鹭号也不知道什么时候回淡水，说起来，若是白墨或者她身边两个哪一个怀上了，我终究还是输给了她

。”

刘王氏笑着说：“这我倒是不这么觉得，大掌柜年轻力壮，要想给你个孩子，还不容易。”

顾锦娘皱眉，完全不能理解这话，刘王氏笑眯眯的对在旁边整理丝线，顺便听热闹的小翠说道：“翠，你先出去，我和你家太太说几句贴心话。”

小翠只能出去，刘王氏说：“这女人月事前的十四天为中轴，此前五天和此后四天，最容易怀孕了。这叫危险期，你平日争宠都没用，这九天最有用。大掌柜若是疼你，想让你先怀孕，自然这几天来你这。”

“可相公哪里知道这些。”顾锦娘无奈说。

刘王氏一听这话，哈哈大笑起来，笑的前仰后合，顾锦娘怎么劝都是不行，小翠吓的都进来了，问道：“刘太太这是怎么了。”

刘王氏一直笑到肚子疼，才被迫停止，说道：“妹妹啊，我刚才跟你说的，就是大掌柜告诉的我家老刘的。我家老刘娶了我，一直没怀上，是大掌柜亲自跟他说，那九天最关键，是危险期。”

“他又是如何知道的？”

刘王氏说：“这我就不知道了，老刘说，你家相公是天上掉下来的人物，是刘伯温在世，上知五百年下知五百年啊。”

福建安平城。

郑芝龙坐在书桌前，听着窗外传来哗啦啦的雨声，透过窗户，南风吹进来的春雨，打在脸上，也颇为舒服。

而在他的身边，郑森正在汇报这东椗岛的事，他把弗里斯的船队带到了安平，让郑彩与阿尔贝当面对质，把一切归为了翻译上带来的误会，但在实际上，郑芝龙依据郑彩的失误，扣了他一支船队，交由郑鸿逵掌握，勒令他以后不许与荷兰人来往。

在私下里，郑森也与弗里斯接触，试探着能不能把他骗到淡水去，但弗里斯态度很坚决，离开福建沿海，就北上长崎。

实际上，弗里斯之所以拒绝郑森，是因为郑森猜到了他的路线，弗里斯船队的计划就是在台湾海峡北段越过黑水沟，然后沿着琉球北上，绕日本东面抵达更北的地方寻找金银岛和那里的鞑靼人国度。

只不过，弗里斯没有停泊的打算，更不希望任何人知晓他的航线。

“鞑靼人，满清......红毛的船队怎么和满清扯上关系。”郑森最终还是选择把实情告知郑芝龙，郑芝龙听后，感觉有些不可思议。

“事实如此，请父亲示下。”郑森说。

郑芝龙倒是无奈了，他知道自己的儿子对大明很忠诚，因此对郑家不能为大明剿贼平奴出力而不满，所以一时间不知道该如何回答，只能踢皮球把问题踢给郑森。

“大木觉得该当如何？”郑芝龙问。

郑森心里无比失望，自己的父亲身为大明臣子，在大明利益受损的时候，竟然连个强硬的态度都没有。这书房里只有父子二人，父亲如此，便是真的不想管了。

但郑森不想把这些想法表达出来，他以前尝试过，但得到的只有和父亲的争吵，经过了许多次，他才认可四叔郑鸿逵在广东时对自己的教诲，或许只有自己掌握郑家的那天，郑家才能真正成为大明的忠臣孝子。

“孩儿倒是觉得，红毛与建奴勾连算不得什么，两者相距十万八千里，素无来往，就算来往，也在我郑家水师管控之下，随时掐断其航线。不必要为了这点真真假假的事和红毛再起风波。

孩儿倒是觉得，那金银岛所在更为重要，若为红毛所得，非大明之福，更非我郑家之福啊。”郑森说。

郑芝龙紧锁的眉头绽放开来，说道：“大木，你当真是长大了，能为我郑家着想了。”