沈犹龙深吸一口气，他感觉李肇基没有撒谎，可又怕这是真的，实在想不通，于是说道：“诸位，静一静。小二，把锅子撤了，这汤水煮开的声音，让老夫心烦。”

显然，沈犹龙愿意给李肇基一个说明白的机会和环境。

待小二撤走席面，沈犹龙说：“说说你的判断和依据，神神鬼鬼的事，我们可是不信的。”

李肇基说：“明年甲申年，必然是大明灾祸之年，恐有覆卵之祸。

那是因为，我得到了非常准确的消息，满清将会在明年再次入塞劫掠，而且是倾巢出动，敢问诸位老爷，这一次，大明能撑住吗？”

“你怎么知道，东虏又要入塞？”赵文及问。

李肇基说：“消息来源于朝，鲜，诸位可能不知道，我所有的佐渡岛，富产金银而缺少粮米，往年倭人经营时，从其本岛运入粮米。但我商社与倭国对敌，粮食是买不进了。

而从大明运粮，不进价贵，成本还高，因此从附近朝，鲜买入，最是合理。

商社买粮的商人发现，朝，鲜粮价高企，竟是不亚于江南，仔细问过才知道，东虏内乱，要入塞劫掠，从而转移矛盾，让朝，鲜输粮草五十万石至辽东备用。

另一个消息来源来自海西女真地，我派人在那里贸易，遇到东虏扫掠女真，充实壮丁........。”

李肇基真真假假的说了一大通，这是他提前想好的。

如果说大明会在崇祯十七年亡于李自成，这些人肯定不会相信，不如就说大明的劲敌东虏会入寇，毕竟此前清军入寇五六次了，尤其是崇祯十五年那一次，一呆就是八个月，从长城一路南下，打到了连云港一带，打下了大小城池一百余座，更是攻破兖州，杀了鲁王。

“等一下，等一下。东虏内乱，转移矛盾，什么内乱？”陈子壮问。

李肇基脸上忍不住浮现出一丝笑意，这正是整个谎言的精髓所在。

李肇基自称消息来源是朝，鲜和海西女真，这是在座诸位完全涉及不到的领域，他们根本无法去印证，因此戳破不了李肇基，但也无法借此相信，最终的结果自然就是信不信由自己了。

因此，李肇基要拿出一个消息，证明自己的情报能力。

就好比，你告诉一群人，天要塌了，大家未必会信，这个时候，你成功预言了陨石坠落，大家看到陨石的时候，就会相信你的判断，认可天快要塌了。

李肇基说：“大家或许还不知道，而我在一个月前就得到了确凿无误的消息。虏酋皇太极，死了。”

说着，他煞有介事的拿出一张早就写好的信，以佐渡守备的名义告诉李肇基这个消息。

皇太极死于两个多月前，也就是农历的八月初九，但问题在于，广东这边还不知道，至少李肇基多方打听，没有得到消息。

“虏酋一死，东虏各方争位，虏酋长子豪格代表两黄旗一派、多尔衮三兄弟代表两白旗一派、济尔哈朗一派、两红旗一派。为了避免内战，因此豪格并未接替虏酋之位。

各方妥协，让年仅六岁福临登基，多尔衮和济尔哈朗为辅政王。实际权柄由多尔衮执掌，而多尔衮为了掌握军队，树立权威，便是要再次入塞劫掠.......。”李肇基煞有介事的说道。

如此，所有人都信了大半，毕竟皇太极死了这种事，早早晚晚就会知道，至于辅政王归属何人，也必然瞒不住。

“诸位以为，若明年春东虏入塞，朝廷可能抵挡否？这一次，京城可否保全，就说不准了吧。毕竟，朝廷精兵已经不多了。”李肇基淡淡说道。

如果真的明年清军入塞，便是和崇祯十五年阿巴泰领军入塞一样，那一次，阿巴泰入塞，一直抢掠到今年五月，在中原呆了八个月之久。可谓已经试探出大明虚实了，这一次或许会直接攻打京城。

而大明精锐，经过松锦一战，九边尽丧，而前不久，孙传庭已经送光了秦兵，让李自成做大。大明精锐就只剩下了辽西一地，那里有吴三桂、高第的一批人马，但已经是钉死了的。

正儿八经的算一算，朝廷能称得上机动力量，又有野战能力的，也就只剩唐通了，可他才几千兵马。

现如今广东士大夫都在讨论迁都的事了，他们多少也是知道危险的。

众人愁眉苦脸之时，李肇基说：“诸位，皇太极死于两个月前，或许是我提前得到消息，以此骗你们也说不定。”

“你何故如此呢？”赵文及微微摇头，显然信了李肇基的话。

李肇基说：“不，我就是要把话说的再明白些，权当刚才说的全是假话。我另外得到一个消息，却不能告诉大家消息来源，但是否真的，可由大家自行印证，不过再等一个月罢了。”

“什么消息？”陈子壮面如死灰，问道。

李肇基说：“大家得到的有关闯贼的消息，不过是闯贼攻破潼关，孙传庭不知所踪。因为当初天子为洪承畴做祭，洪贼却投降鞑虏，所以不肯给孙传庭哀荣。

但是大家不日会得到孙传庭阵亡的消息，此外，本月，西安城破，秦王被俘，消息也会很快传来。

更重要的是，清军明年入塞，已经提前联络和闯贼，与其共同出兵，平分天下。而闯贼李自成已经准备登基称帝了，据说就定在明年初一，而且国号都已经定好了，名为大顺。

因此，我说的是否是真的，一个月内都会有定论，可若是等你们听到闯贼称帝的消息，那就是要两个月后，那时，闯贼从陕西东进，东虏从辽东入寇，试问，朝廷如何，京城如何，天子如何？

所以，新编粤军，刻不容缓。或许不久，你们就会收到天子的勤王诏书，到时候，没有强军，就要看大明沦丧，九州腥膻了。”

李肇基说完，众人面如死灰，除了他，在场众人不是士绅就是卫所世袭，都是与国同休的，此时大明处于危局之中，他们自然有一种兔死狐悲的感觉，若只是中原沦陷也就罢了，若是整个大明都因此完蛋，那覆巢之下焉有完卵？

“诸位，今日的宴请，就到这里。我说的是否真的，需要一个月甚至两个月才能印证，可时间不等人，总督大人如何定练兵事，悉听尊便。明日，咱们再商议，毕竟，你们信我，新军是一个模样，你们不信，新军就是另外一个模样了。

半年练兵和三年练兵，可是完全不同的。”李肇基抱了抱拳，转身离开了。

李肇基离开后，面对满桌贵宾，沈犹龙问：“诸位觉得，李肇基说的有几分真？”

“真真假假，难以言说，可就怕他说的是真的。可要此时不信，拖延两三个月，就真的来不及了。”陈子壮说，他忽然哀叹一声：“练兵，练吧！”

说起来，在场众人里，就他与沈犹龙对大明最为忠心，原本促成练兵，也主要是为了朝廷。

不似其他人，或佐贰官，或幕僚官，或纯粹私心为利的。

“赵先生，你看呢？”沈犹龙问赵文及。

赵文及想了想说：“不好说，说不好，不说好。”

沈犹龙微微点头，知道了他的想法，说：“如此，先散了，待老夫思量好了，再说。”

沈犹龙一行出了鸿宾楼，沈犹龙对松宝说：“你快走几步，去路口堵住陈子壮，让他去咱们府上。”

小半个时辰后，沈府。

“老爷，小的没有堵住陈老爷的轿子，他没原路返回。”松宝气喘吁吁的跑来。

“他去哪里了呢，去见林渭源还是李肇基？”沈犹龙喃喃说。

就在这个时候，外面仆役进来说：“老爷，南园陈老爷来了。”

赵文及说：“哎呀，看起来东翁和陈老先生想到一块去了。”

不多时，陈子壮进了堂内，他对赵文及拱拱手，说道：“赵先生，方才当着其他人的面，你似有不好言说的话，应该不是瞒着老夫吧。”

“陈老先生容禀，正是为了说给您听，一出鸿宾楼，东翁就让松宝去路口堵您了。”赵文及说。

松宝点点头：“老先生，小人可是等了您好一会，又原路回去找，没有找到您，才回来的，还派人去了南园，不信您现在就派人去南园问。”

陈子壮呵呵一笑：“老夫也是怕人看出来，命轿夫转了好大一个圈才折返回来，还换了轿子。”

沈犹龙命人奉茶，然后对赵文及说：“先生，再无旁人了，有话请直说。”

赵文及说：“方才当着林、黄二人，有些话确实不能说。现在学生便是知无不言了，咱们就假设，李肇基完全就是在胡说八道，就是吓唬我们，好随他心意。

他的心思不就是让朝廷以海关税收为抵押，向那个没建立的银行贷款吗？咱们就按照他那个东方旅的标准编练新训军，军饷、装备需要二十五万两，另外为明年大战储存弹药、为战死士兵抚恤等等，就算五十万两吧。

如此，朝廷一借款，广东士绅必然愿意建立银行，他李肇基也就跟着借款。我们就假设，这就是一个骗局，为了他自己借款方便，他编练东方旅，借款之种种，都是为了他自己扩张，可粤省不也因此获得了五十万两银子吗？

咱们就以他的要求来，迅速编练新军，准备明年三月北上作战，现在就开始办理起来，他的谎言，两个月也就破了，哪怕没有破，明年出兵的时候，也就知晓真相了。

就算咱们完全被骗了，失去什么了吗？手里不也攥着近万精兵和二十多万余款？

哪怕北地没有东虏入寇，没有闯贼称帝，又如何，这支兵马和那些钱粮都在总督大人手里，难道不能为朝廷效力吗？去四川，平了西贼如何？北上湖广，驱逐了闯逆怎样？

总归是用之于朝廷的，效忠于朝廷的，如此，被骗了，又怎么样呢，也就是让你我忠诚之人，担惊受怕几月，殚精竭虑几月，但最终得利的，是朝廷，是天子。”

沈犹龙和陈子壮微微点头，而赵文及又说：“那李肇基骗了谁，骗的是那些士绅，反正钱是他们的。士绅恼了李肇基，对朝廷也是好事啊。那些人蝇营狗苟，自私自利，吃亏受辱，是报应。

可反过来说，若李肇基说的是真的，咱们现在就借款练兵，那是什么，是未雨绸缪。若明年真的有东虏入塞，闯贼称帝，京城动荡的事，二公，匡扶社稷的大任，就当真落在咱们身上了。

诚然，一万兵救不了天下，但哪怕北上京城，救出天子，迁都江南，也能为我大明保全半壁，为日后中兴打下基础啊。”

“说的好，为了朝廷，老夫情愿被骗！”沈犹龙说。

“对，为了大明，老夫受他一骗又如何！”陈子壮话语里也带出了慷慨激昂的音调。